Capítulo 723: Rey de Piel de Púas Verde
Tras entrar en el Bosque Esmeralda, Sein siguió las indicaciones de Lorianne y voló directamente hacia el corazón del bosque.
Como era de esperar de una mentora, las dotes de observación de Lorianne y su capacidad para detectar el peligro demostraron ser muy superiores a la magia de detección de Sein.
Durante todo el viaje, Sein no fue detectado por los habitantes nativos de este plano, e incluso consiguió sortear sigilosamente una zona donde estaba arraigado un árbol gigante de Rango Tres.
«No todas las criaturas vegetales del Bosque Esmeralda están dispuestas a alinearse con el Rey de Piel de Púas Verde. De las plantas nativas con las que hemos contactado, el Rey de Piel de Púas Verde sólo domina a la mitad de las especies de este bosque como mucho. Siempre es prudente permanecer alerta», aconsejó Lorianne.
Sein asintió y continuó su vuelo.
Al cabo de medio día, por fin llegó al corazón del Bosque Esmeralda.
No tuvo que hacer nada; los tres aros metálicos de su oreja emitieron un suave ruido.
A continuación, un fuerte estruendo resonó en las profundidades del bosque.
Poco después, una enorme bola verde con pinchos de más de cien metros de diámetro salió disparada de las profundidades del bosque.
El Rey de Piel de Púas Verde, de nivel semidiós, no era una criatura vegetal, sino un híbrido mitad planta y mitad carne, una especie única del Mundo Silvestre Verdante.
En apariencia, el Rey de Piel de Púas Verde se asemejaba a un gran erizo, con el cuerpo erizado de agujas verdes tóxicas.
Entre los muchos semidioses del Mundo Silvestre Verdante, la fuerza del Rey de Piel de Púas Verde estaba entre las tres primeras.
Sin que la mayoría lo supiera, las criaturas nativas del Mundo Silvestre Verdante habían traicionado su plano natal, optando en su lugar por alinearse con el «dios maligno de la tierra extranjera».
Desde su primera aparición ante el Rey de Piel de Púas Verde, Lorianne no se había identificado como uno de los magos de Rango Cuatro del Mundo de Magus, sino como el «Dios Viridiscente».
La creencia en deidades era un concepto inherente a la mayoría de las civilizaciones del Reino Astral.
Aunque los que se encontraban en la base de la jerarquía no podían comprender la fuerza de las criaturas de rango cuatro o superior, los que se encontraban en los rangos más altos solían confiar en un sistema de creencias para gobernar a sus súbditos y cosechar el poder de la fe.
Como resultado, la teología floreció en muchos planos del Reino Astral.
Los mundos que veían las diferencias en los niveles de vida desde una perspectiva racional, como la Civilización Magus, seguían siendo minoría.
De forma similar a la Civilización Magus, hubo civilizaciones tecnológicas que también descartaron la creencia en los llamados dioses.
Algunas civilizaciones tecnológicas avanzadas incluso cazaban criaturas de rango cuatro o superior en el Reino Astral para estudiar su naturaleza y acelerar el avance de su propia civilización.
Aunque la Civilización Magus compartía muchos rasgos con estas sociedades tecnológicas, sus sistemas fundacionales diferían significativamente.
La Civilización Magus hacía hincapié en la evolución individual, impulsando a ciertos caballeros o magos a niveles de grandeza inimaginables.
Por el contrario, las civilizaciones tecnológicas abogaban por el progreso colectivo, a menudo aprovechando enormes naves de combate espaciales y fortalezas interestelares similares a las fortalezas espaciales del Mundo Magus.
Los drones y las unidades de combate tipo mecha también eran armas de guerra habituales en las civilizaciones tecnológicas.
Aunque estas civilizaciones podían ser más débiles en combate individual, su fuerza residía en el número.
El Rey de Piel de Púas Verde, al que Sein se enfrentaba ahora, era evidentemente una criatura que creía en «dioses».
Cuando emergió ante Sein, desenroscó su cuerpo y se postró respetuosamente.
Sin embargo, su reverencia no se dirigía a Sein, sino a Lorianne, cuya conciencia residía momentáneamente dentro de Sein, desdibujando sus identidades a los ojos de la criatura.
«Gran y omnisciente Dios Viridiscente, ¡por fin has llegado! Bajo tu liderazgo, Mundo Silvestre Verdante se despojará con toda seguridad del gobierno de su dios insensato e inaugurará una nueva era de gloria para nuestro pueblo», saludó con fervor el Rey de Piel de Púas Verde.
Una verde barrera de luz elemental irradió desde Sein, extendiéndose en todas direcciones.
Al ver esto, el Rey de Piel de Púas Verde se inclinó aún más, ¡considerando el espectáculo como un milagro!
Este espectáculo no pasó desapercibido para otras criaturas del Bosque Esmeralda, pero con la poderosa aura del Rey de Piel de Púas Verde tan cerca, los nativos más débiles no se preocuparon demasiado.
La disparidad de niveles de vida era enorme.
Al igual que el Rey de Piel de Púas Verde no podía comprender el alcance del poder de Lorianne, las criaturas vegetales menores no podían captar la magnitud de las habilidades del Rey de Piel de Púas Verde.
«¿Ha habido algo inusual en Mundo Silvestre Verdante recientemente? ¿Cómo va la asamblea del Ejército de Plantas del Bosque Esmeralda?». preguntó Lorianne.
«Hace tres años, el guardián convocó a todos los soberanos al Bosque Crepuscular para un consejo. Yo no asistí personalmente; envié a uno de mis subordinados que desconocía los procedimientos. Según lo que informó a su regreso, el guardián sintió que algo ominoso se acercaba, potencialmente una fuerza alienígena malévola que invadía Mundo Silvestre Verdante.
«En cuanto a la reunión del Ejército Vegetal del Bosque Esmeralda, me he asegurado el control de más de dos tercios de su poder. El tercio restante, aquellos que no cumplan, verán restringida su libertad cuando sea necesario», respondió respetuosamente el Rey de Piel de Púas Verde.
«¿Hace tres años? Por aquel entonces, yo acababa de empezar a instalar la Matriz Mágica. ¿Tan perspicaz es el guardián de este plano?». murmuró Lorianne para sus adentros.
Luego se dirigió al Rey de Piel de Púas Verde con aprobación: «Hiciste bien en saltarte el consejo en el Bosque del Crepúsculo. Dada la aguda percepción del guardián y de ese Dios del Bosque Verde de Rango Cuatro, tu presencia podría haberte expuesto.»
«¿Ha habido algún movimiento inusual en los otros bosques en los últimos dos años? ¿Han sospechado algo?», continuó preguntando.
«No… lo creo. Todo parece normal. El guardián simplemente nos advirtió que permaneciéramos vigilantes», respondió con sinceridad el Rey de Piel de Púas Verde.
La inteligencia de este señor de las plantas de nivel semidiós parecía limitada, pero era precisamente esta sencillez la que permitía a Lorianne manipularlo con eficacia, convirtiéndolo en un activo para la Torre Divina de la Primavera Verde dentro del Mundo Silvestre Verdante.
Con el guardián simplemente sospechando y aún sin tomar medidas definitivas, Sein debería estar a salvo por ahora.
Por supuesto, tendría que actuar pronto.
La Torre Divina de la Primavera Verde ya había emitido una orden de movilización de guerra, y las legiones de carne de cañón de Mundocentauro también se estaban reuniendo.
Sólo esperaban la entrega de la nueva fortaleza espacial para iniciar la guerra.
Sein disponía de un plazo de cinco a siete años.
Durante este tiempo, necesitaba colocar al menos diez nodos de coordenadas especiales dentro de Mundo Silvestre Verdante, según las instrucciones de la Maestra Lorianne.
Estos nodos eran cruciales para reducir el grosor de la barrera planar y debilitar la fuerza de las leyes planares.
«Llévanos al punto de coordenadas t305,f220 en la parte oeste de este bosque; allí mismo hay un nodo», ordenó Lorianne.
«Entendido», respondió el Rey de Piel de Púas Verde, haciendo una respetuosa reverencia.