Capítulo 648: Crisis
Las crisis no sólo surgían de los desastres naturales, sino también de los actos de los hombres.
El Guardián, Baniano Verdante Antiguo, era una criatura de profunda perspicacia y experiencia.
A pesar de sus decenas de miles de años, el guardián nunca se había encontrado con una criatura de otro mundo.
Sin embargo, su predecesor -el guardián que le confió esta función tres mil años atrás- sí que se había encontrado con tales seres y le había transmitido este conocimiento crítico mediante una forma de herencia vital.
Durante la primera mitad de su existencia, el Baniano Verdante Antiguo vivió en una feliz ignorancia.
Las criaturas vegetales, salvo algunas especies excepcionales, carecían de inteligencia natural.
Originado a partir de una semilla en el desfiladero de una montaña, este baniano no adquirió sensibilidad ni capacidad de juicio hasta que alcanzó la edad de dos mil años, lo que marcó su evolución de mero árbol a entidad inteligente.
Este tipo de criatura vegetal difería significativamente de las que Sein había encontrado anteriormente en el Mundo Magus.
En el Mundo de la Hoja Verdante, los antiguos árboles gigantes como el Banyan Verdant eran comunes, pero tardaban en desarrollar inteligencia.
Esto significaba que el Mundo de la Hoja Verdante no era más que un típico microplano dendro, a diferencia del Mundo Hada Activador, que había alcanzado un crecimiento significativo dentro de la Alianza Magus.
Los habitantes nativos del Mundo Hada Activador, antaño un microplano, mostraron un talento innato excepcional cuando interactuaron por primera vez con el Mundo Magus.
El plasma activador que allí se producía se convirtió en uno de los ingredientes de pociones más vendidos de la Alianza Magus, utilizado en muchos brebajes raros que podían mejorar la constitución, prolongar la longevidad y acelerar el proceso de curación.
Habiendo vivido durante casi catorce mil años, el Baniano Verdante Antiguo aún se consideraba comparativamente joven.
A juzgar por su estado físico actual, creía que podría prosperar fácilmente durante otros diez mil años.
Esta longevidad también fue un factor decisivo para que el guardián anterior lo eligiera como sucesor. El Banyan Verdante no sólo albergaba un profundo afecto por su plano natal, sino que su prolongada esperanza de vida también le permitía hacer muchas contribuciones a lo largo de su vida.
De boca de su predecesor, el Baniano Verdante Antiguo se enteró de la naturaleza siniestra del Reino Astral, incluida la existencia de planos ajenos y seres de otro mundo.
En su lecho de muerte, el antiguo guardián contó solemnemente al Baniano Verdante Antiguo que alguien con malas intenciones había entrado en contacto con su mundo miles de años antes y había conseguido invocar una planta de Rango Dos.
Aunque esta persona ocultaba muy bien sus intenciones, el antiguo guardián tenía la capacidad única de ver en el corazón de los demás.
Vio la sorpresa y la excitación que había bajo el comportamiento dulce y cortés de la criatura de otro mundo.
¿Qué la había sorprendido exactamente? ¿Fue el descubrimiento de su plano?
Lamentablemente, el guardián era demasiado viejo y débil para actuar. Además, la criatura de otro mundo era astuta y nunca se había dignado a visitar el Mundo de la Hoja Verdante, dejando a la guardiana impotente para enfrentarse a ella.
Sólo podía dejar este secreto a su sucesor, el Baniano Verdante Antiguo.
A lo largo de los años, el Baniano Verdante Antiguo había recordado ocasionalmente esta historia. Sin embargo, la última vez que revisitó estos recuerdos, fue golpeado por una fuerte premonición, una sensación que no había experimentado antes.
Ni siquiera el impacto del meteorito que devastó el Mundo de la Hoja Verdante hace doscientos años, causando una catástrofe generalizada, le había infundido tanto miedo.
Sin embargo, el creciente malestar y las vagas advertencias de la voluntad planar la obligaron a convocar al Rey Libélula de Hoja de Bambú.
La integridad de las leyes de un mundo y la potencia de sus poderes estaban a menudo correlacionadas con la voluntad planar.
En el Mundo Magus, una civilización de primer orden, la voluntad planar había evolucionado hasta el punto de poder alertar directamente a los dirigentes y expresar sus necesidades.
En cambio, el Mundo de la Hoja Verdante, un mero microplano, tenía una voluntad planar naciente y apenas consciente.
Luchando por tomar forma o comunicarse eficazmente, sólo podía proporcionar al guardián pistas crípticas.
Tal vez la voluntad planar del Mundo de la Hoja Verdante no comprendía plenamente la amenaza inminente; simplemente intuía el peligro y trataba de advertir a la guardiana.
El comportamiento indiferente del Rey Libélula de Hoja de Bambú hizo que Baniano Verdante Antiguo suspirara para sus adentros.
Por otra parte, ¿cómo podía esperar acción alguna de alguien sin aportar pruebas concretas?
Al no conocer el origen del peligro, esta sensación de impotencia y el miedo a las amenazas inminentes podrían llevar a cualquier criatura a la locura.
Afortunadamente, el Baniano Verdante Antiguo tenía una gran fortaleza mental. En lugar de sucumbir a la desesperación, contempló cómo transmitir la gravedad de la amenaza al Rey Libélula de Hoja de Bambú y movilizar todo el poder del Mundo de la Hoja Verdante, tal como había hecho doscientos años atrás.
Al observar al confiado y algo engreído Rey Libélula de Hoja de Bambú que tenía ante sí, el Baniano Verdante Antiguo recordó muchas cosas.
El Clan Libélula de Hoja de Bambú no había ascendido al poder bajo su vigilancia, sino que había sido alimentado por el antiguo guardián.
Su ascenso hasta convertirse en la raza dominante del Mundo de la Hoja Verdante se debió en gran medida al apoyo de aquel guardián, combinado con la aversión del clan a la violencia y su capacidad para coexistir con más del setenta por ciento de las plantas verdes de este mundo.
Además, su considerable población les permitió eliminar a otras razas de insectos en varias guerras locales, cimentando su dominio.
En lugar de seguir discutiendo la inminente crisis, el Baniano Verdante Antiguo cambió el rumbo de la conversación.
«Desde el intento de Esmeralda, tu Clan Libélula de Hoja de Bambú ha visto cómo tres semidioses fracasaban en su intento de alcanzar el Rango Cuatro, ¿correcto?», preguntó.
La afirmación drenó el color de las mejillas verdes del Rey Libélula de Hoja de Bambú.
«Ancestro Esmeralda aún no ha muerto», protestó.
«Y hace sólo unos cientos de años, mi abuelo, Lantz, ha comprendido la Verdad Verdeante. Nuestro Clan Libélula de Hoja de Bambú seguramente dará a luz a su propio dios y marcará el comienzo de una nueva era para nuestro mundo!»
La voz del rey se alzó estridente.
Ante sus palabras, los miles de guardias y sirvientes que había detrás de él se postraron, con sus cuerpos temblando ligeramente.
Imperturbable ante el arrebato del rey, Baniano Verdante Antiguo continuó con calma: «Incluso los semidioses del Clan Libélula de Hoja de Bambú rara vez viven más de dos mil años. Esmeralda tuvo la mejor oportunidad hace un milenio, pero, por desgracia, fracasó».
«Estoy dispuesto a ofrecer una gota de la esencia de mi corazón a tu clan, pero sólo si reúnes todas tus fuerzas y te preparas para afrontar conmigo esta crisis desconocida», declaró el guardián.
Rey Libélula de Hoja de Bambú parecía ajeno a la gravedad de la crisis que el guardián había mencionado tres veces.
Sin embargo, ante la mención de la esencia del corazón del árbol, sus mejillas se sonrojaron de un rojo más intenso y su cuerpo tembló de excitación.
La esencia de corazón de Baniano Verdante Antiguo era innegablemente uno de los tesoros más valiosos de este mundo, conocido principalmente por su capacidad para prolongar la vida del Clan Libélula de Hoja de Bambú.
Esta única gota de esencia, otorgada a cualquiera, aumentaría significativamente las posibilidades del clan de alcanzar el Rango Cuatro.
El Rey Libélula de Hoja de Bambú, actualmente de Rango Tres, no podía evitar albergar esperanzas de que la esencia pudiera estar destinada a él, dado su potencial para ascender a la categoría de semidiós.
Su excitación interna chocaba frontalmente con su pretencioso exterior, lo que hizo que el Baniano Verdante Antiguo suspirara para sus adentros.
Si ascender al Rango Cuatro fuera tan sencillo, el guardián desenterraría de buena gana su propio núcleo y se lo ofrecería al Rey Libélula de Hoja de Bambú.
Tal sacrificio merecería la pena si condujera a la aparición del primer ser de Rango Cuatro en su plano natal, elevando potencialmente este microplano a un plano de bajo nivel.
Sin embargo, la cruda realidad era que era poco probable que el reino de la Libélula de la Hoja de Bambú produjera una criatura de Rango Cuatro a corto plazo.
El Baniano Verdante Antiguo sabía que no viviría para ver evolucionar su mundo; una transformación tan significativa sólo podría ser presenciada por futuros guardianes.
Tras llegar a un entendimiento con el Rey Libélula de Hoja de Bambú, el Baniano Verdante Antiguo levantó la cabeza para contemplar el brillante cielo azul.
«¿Dónde está exactamente la crisis?», murmuró.
***
Mientras tanto, en el oscuro cielo estrellado, más allá del Mundo de la Hoja Verdante…
Una vasta Matriz de Teletransporte se alzaba en un semiplano, que se creía era el plano más cercano al Mundo de la Hoja Verdante.
Aunque pequeño en tamaño, este semiplano podía albergar decenas de millones de tropas y contenía cantidades modestas de recursos de bajo grado, como la Piedra Lumen de Fosfato.
Las tropas de avanzada de la Torre Divina de la Primavera Verde habían estado ocupadas construyendo fortificaciones sencillas y dirigiendo a los Engendros minotauro para que minaran metódicamente los recursos del semiplano.
Aunque estos recursos palidecían en comparación con la riqueza del Mundo de la Hoja Verdante, seguía siendo útil disponer de ellos.
Esta vez no había ricos entre los participantes en el ataque a Mundo de la Hoja Verdante; todos estaban desesperados por conseguir recursos.
«Creo que este semiplano les parece una luna a los habitantes nativos del Mundo de la Hoja Verdante. Puede que ya se hayan percatado de nuestra presencia. Percibo un leve susurro de miedo y temor que emana de la voluntad de ese microplano», comentó Lorianne a Sein y a los demás en el interior de la torre mágica, cerca de la gran matriz de teletransporte.