Capítulo 579: Defensa de la Fortaleza (I)
«Legiones de más de cien mil criaturas del Mundo de la Caída del Trueno se acercan a las afueras de la fortaleza. Todos los caballeros y magos, ¡preparaos para la batalla!»
Un anuncio ensordecedor resonó por toda la base principal de la fortaleza de las Llanuras del Trueno.
Sein, junto con los demás caballeros y magos de la base, también recibió una orden de batalla directa del centro de mando.
Incluso sin el anuncio, Sein, que había estado apoyando a la primera línea con magia de largo alcance, se dio cuenta del cambio en la dinámica de la batalla desde el principio.
Ya había reducido la frecuencia de los ataques de las torres mágicas para conservar la energía y, al mismo tiempo, mantener su estado operativo.
En el lado oeste de la fortaleza, donde estaba apostado Sein, avanzaban unas cien mil criaturas del Mundo de la Caída del Trueno.
La situación en el lado este parecía más grave: estaba más cerca del campo de batalla principal y se calculaba que un ejército de más de doscientas mil criaturas podría estar acercándose a esa zona.
A Sein no le sorprendió que los habitantes del Mundo de la Caída del Trueno dividieran sus fuerzas para asaltar la base principal de la fortaleza del Mundo Magus.
Estaba claro que no podían vencer al Mundo Magus sólo en el campo de batalla frontal, así que era natural que pensaran en estrategias alternativas para cambiar el rumbo de la guerra.
La importancia estratégica de la base principal de la fortaleza para el ejército del Mundo Magus era innegable.
Albergaba gran parte de los recursos bélicos del Mundo Magus. Si las fuerzas del Mundo de la Caída del Trueno conseguían asestar aquí un golpe decisivo, pronto podrían enviar a la Orden del Puño de Acero a «hacer las maletas».
La colosal fortaleza espacial gris que se alzaba en lo alto era un activo crucial para Puño de Acero, el caballero de Rango Cuatro.
Era la baza más valiosa que la Orden del Puño de Acero había desplegado en el campo de batalla hasta el momento.
Si esta fortaleza cayera del cielo, Puño de Acero se encontraría probablemente cargado con una nueva deuda durante otros miles de años.
Como mago de Rango Dos, Sein no tenía autoridad sobre el control estratégico del campo de batalla. Carecía del derecho a ordenar a las fuerzas de la línea del frente que volvieran en busca de apoyo inmediato.
Lo único que Sein podía hacer era reunir cada gramo de su fuerza para la batalla que se avecinaba y defender la fortaleza.
Al menos, pensó, podría intentar salvar su propia vida.
Por ahora, Sein y los demás magos estaban relativamente a salvo, situados en la parte más profunda del lado occidental de la base de la fortaleza.
Los que más sufrirían eran, sin duda, las legiones de criaturas esclavizadas del exterior de la fortaleza.
Este grupo, que permanecía dentro de la fortaleza, distaba mucho de ser de élite.
Las más capaces de las criaturas esclavizadas ya se habían unido a las fuerzas principales y habían avanzado hacia el campo de batalla principal.
Aunque no eran de élite, su número era considerable.
Muchos de ellos habían estado realizando laboriosas tareas en la base. Ahora, estaban dispuestos a agotar los últimos vestigios de su valor.
Ni los caballeros ni los magos como Sein sentían ninguna simpatía por estas criaturas, que habían vendido sus almas al Mundo Magus.
Muy pronto, el avance de las criaturas nativas del Mundo de la Caída del Trueno apareció a la vista de Sein.
Una vasta extensión de sombras oscuras y polvo gris señalaba la aproximación de más de cien mil criaturas que cargaban hacia la zona.
A pesar de su rudo aspecto de restos de un ejército previamente derrotado por las principales fuerzas de la Civilización Magus, su moral seguía siendo impresionantemente alta.
Cientos de dispositivos de vigilancia salieron volando de la base de la fortaleza, planeando sobre el campo de batalla.
Aunque sólo quedaban unas pocas legiones de caballeros en la base, había un número significativo de magos presentes.
Estos magos constituían la totalidad de la fuerza de magos de la Orden del Puño de Acero en esta guerra interplanar.
Sólo en la esquina occidental de la fortaleza había más de cien hechiceros, de los cuales cerca del noventa por ciento eran magos de rango uno.
A pesar de sus rangos inferiores, formaban una fuerza formidable, sobre todo en una batalla defensiva en la que su dominio del poder elemental resultaría más útil que las habilidades de combate cuerpo a cuerpo de los caballeros.
Una pantalla de luz elemental se materializó ante Sein, mostrando a las criaturas atacantes del Mundo de la Caída del Trueno -predominantemente Garths, con otras especies nativas en minoría-.
A pesar de su baja estatura, los Garth desprendían una formidable sensación de opresión cuando se reunían en gran número.
De vez en cuando, un rayo caía del cielo e imbuía a los Garth que tocaba con un aura que superaba con creces a la de sus congéneres.
Sein, que había estado vigilando de cerca la línea del frente, se dio cuenta de que la frecuencia de los relámpagos había superado significativamente cualquier dato registrado anteriormente desde el inicio del conflicto.
Era improbable que semejante anomalía hubiera sido causada por las criaturas del Mundo de la Caída del Trueno; era más probable que estuviera vinculada a las influencias invisibles de las criaturas de Rango Cuatro enfrentadas en el campo de batalla.
No estaba claro qué pensaban las criaturas esclavizadas estacionadas fuera de la fortaleza al enfrentarse a enemigos tan formidables.
Sin embargo, no fueron los primeros en enfrentarse, sino que fueron Sein y otros magos de la fortaleza quienes lanzaron los ataques iniciales.
Cuando las fuerzas contrarias aún estaban a miles de metros de distancia, las torres mágicas situadas al oeste de la fortaleza desataron rayos de luz elemental de varios colores.
Las torres bajo el mando de Sein habían conseguido golpear previamente la retaguardia del campo de batalla principal al noreste; por tanto, golpear una distancia comparable en una dirección diferente era totalmente factible.
Anteriormente, contra millones de la legión del Mundo de la Caída del Trueno, el limitado número de magos que proporcionaban potencia de fuego de largo alcance como Sein sólo había complementado el esfuerzo principal.
Las decenas de miles de caballeros y un número mucho mayor de criaturas esclavizadas eran la verdadera fuerza que había aplastado al ejército principal de élite del Mundo de la Caída del Trueno.
Ahora, frente a sólo unas cien mil criaturas del Mundo de la Caída del Trueno, los magos, apoyados por numerosas torres mágicas, ¡estaban bien equipados para hacérselo pasar mal a sus adversarios!
La decisión del centro de mando de combate de no llamar inmediatamente a las tropas principales de primera línea se debió probablemente a la confianza en que las defensas de la fortaleza eran lo bastante fuertes como para resistir los contraataques de las criaturas del Mundo de la Caída del Trueno.
La primera oleada de ataques elementales convirtió el lado occidental de la fortaleza en un auténtico mar de energías elementales.
Aunque las criaturas del Mundo de la Caída del Trueno tenían capacidades de largo alcance, no podían igualar el alcance de los magos del Mundo Magus.
Una vasta franja de criaturas, incluidas muchas de Rango Uno y superior, fueron aniquiladas bajo la feroz embestida del poder elemental.
Ésta no fue más que la primera de varias oleadas de ataques mágicos desencadenados desde la base de la fortaleza del Mundo Magus.
Siguieron rápidamente una segunda y una tercera oleadas de ataques mágicos, cada una de las cuales cobró un alto precio a las legiones del Mundo de la Caída del Trueno.
No fue hasta la séptima oleada de ataques cuando las criaturas del Mundo de la Caída del Trueno que lideraban la carga se acercaron por fin a la base fuertemente fortificada.
La tenacidad explosiva y la disposición de estas criaturas a dar su vida habían frustrado durante mucho tiempo la conquista del plano por parte de las tres órdenes de caballeros.
A pesar de soportar siete oleadas consecutivas de bombardeos mágicos, las criaturas del Mundo de la Caída del Trueno mantuvieron intacto su espíritu de lucha al llegar a la fortaleza.
Las criaturas esclavizadas, situadas en la vanguardia de la fortaleza, avanzaron a la orden de los caballeros, chocando ferozmente con los enemigos que avanzaban.
Mientras tanto, el resplandor de los elementos mágicos continuaba sin cesar, iluminando el cielo sobre el campo de batalla.