Capítulo 552: Pantano del Trueno
En su segundo día en el campamento del Pantano del Trueno, Sein se dirigió directamente al Pantano del Trueno, situado al este del campamento, en lugar de iniciar la tarea que se le había asignado de realizar diversos trabajos de mantenimiento y construir las torres mágicas en la base de la fortaleza.
Afortunadamente, la batalla cerca del campamento no era especialmente feroz, y la misión que Sein había aceptado no tenía un plazo estricto.
Por lo tanto, su partida no violaba las directrices del centro de mando de operaciones.
Además, el centro de mando de operaciones solía conceder a los magos como Sein más indulgencia y libertad.
Antes de partir, Sein preparó personalmente varias pociones de alquimia para su padre.
Con unos conocimientos boticarios decentes, Sein consiguió amasar un buen número de buenos recursos en la zona de prueba del Continente Caballero.
Con él atendiendo personalmente las heridas de su padre, Jeremy podía descansar más tranquilo que si otros estuvieran a cargo.
De hecho, estaba muy satisfecho con la iniciativa de Sein.
«¿Adónde vas?» preguntó Jeremy cuando Sein estaba a punto de abandonar el campamento de la fortaleza.
«Los disturbios en la parte oriental del Pantano del Trueno llevan un tiempo produciéndose, así que pienso investigar», respondió Sein.
En ese momento, Sein tenía activado su hechizo de Restricción del Aura, por lo que Jeremy era incapaz de discernir su verdadera fuerza.
Sin ser consciente de la notable hazaña de Sein de robar la muerte de un caballero de Rango Dos a su llegada al campo de batalla del Mundo de la Caída del Trueno, Jeremy frunció ligeramente el ceño y expresó su preocupación.
«Los disturbios en la parte oriental del Pantano del Trueno no son algo que un par de caballeros o magos puedan sofocar fácilmente. Las criaturas nativas del Mundo de la Caída del Trueno lanzan allí periódicamente contraataques coordinados. Durante el último conflicto, incluso se avistaron allí criaturas de Rango Dos del Mundo de la Caída del Trueno», advirtió Jeremy.
«Tu ancestro, Julius, ha sido enviado para explorar la zona y vigilar la situación», añadió.
Como caballero experimentado en este tipo de guerras, Jeremy conocía mucho mejor el Mundo de la Caída del Trueno que Sein.
«¿Por qué estas criaturas nativas atacan continuamente la zona que ya hemos conquistado y ocupado? Tengo la intención de averiguar cómo llegan hasta allí, pero no te preocupes, no actuaré de forma imprudente», aseguró Sein.
Aunque compartían el apellido, las experiencias de la primera infancia de Sein habían creado una pequeña distancia entre él y su familia.
Además, su condición de aprendiz del Maestro de Torre significaba que Jeremy no podía abusar de su posición de anciano de la familia de Sein para darle órdenes sin más.
Tras dejar escapar un suspiro, Jeremy le entregó a Sein una pequeña bola de cristal.
«En ella hay un mapa detallado de la zona. Asegúrate de volver pronto. Antes de que Kelman perdiera el conocimiento, te estaba llamando. Creo que le gustaría verte a ti primero cuando despierte», dijo Jeremy.
Sein asintió. Unas llamas verde verdoso envolvieron su cuerpo antes de alejarse rápidamente del campamento de la fortaleza, volando hacia el este.
Al ver partir a Sein, Jeremy murmuró para sí: «¿Ese chico ya ha crecido tanto? Incluso para mí, la presión elemental que acaba de liberar es… ¿Es ésa la ventaja de tener a un Maestro de Torre como mentor?».
***
El campamento del Pantano del Trueno, una de las cuatro grandes bases fortificadas que la Orden del Puño de Acero estableció en el Mundo de la Caída del Trueno, tenía un importante valor estratégico.
Bajo el pantano yacían múltiples y grandes vetas de diamante del trueno, pero el papel de la base fortaleza iba más allá de la minería; servía como lugar fundamental para controlar los principales frentes de batalla al noreste y suroeste.
Al noreste, el campo de batalla era una operación conjunta entre la Orden del Puño de Acero y la Orden del Velo Verde, cada una con caballeros de rango cuatro en sus filas.
Siempre habían mantenido una buena relación entre ellas; de lo contrario, la Orden de los Caballeros del Trueno no habría buscado su ayuda.
El frente suroeste estaba gestionado únicamente por la Orden del Puño de Acero.
Aquí, decenas de miles de caballeros y cientos de miles de criaturas esclavizadas -casi la mitad del total de sus fuerzas en el Mundo de la Caída del Trueno- participaban en el frente de las Llanuras del Trueno.
El conflicto allí era mucho más intenso que el que había cerca del Pantano del Trueno.
La única fortaleza espacial de la orden y su caballero de Rango Cuatro, conocido como «Puño de Acero», también estaban presentes en este campo de batalla.
Como cruce crítico que unía las zonas de guerra oriental y occidental, el Pantano del Trueno era muy valorado por la Orden del Puño de Acero.
Del mismo modo, las criaturas nativas del Mundo de la Caída del Trueno también reconocían su importancia estratégica.
A pesar de estar totalmente ocupada por el Ejército del Mundo Magus en la superficie, la zona seguía experimentando continuas escaramuzas.
Las criaturas del Mundo de la Caída del Trueno utilizaban hábilmente el terreno en su beneficio, construyendo cuevas subterráneas ocultas en el limo del pantano.
El centro de mando de operaciones sospechaba desde hacía tiempo la existencia de una extensa red subterránea bajo el Pantano del Trueno, que podría conectar con otras regiones.
Sin embargo, la ausencia de exploradores especializados dificultaba su capacidad para determinar la ubicación exacta o el número de entradas a este espacio subterráneo.
Durante su turno de guardia en una mina dentro del Pantano del Trueno, Kelman cayó en una emboscada de una guerrilla local del Mundo de la Caída del Trueno.
A pesar de su defensa, el ataque causó heridas a once caballeros de Rango Uno, incluido el padre de Sein, y la muerte de otros tres.
Kelman fue uno de los heridos más graves, aunque, por suerte, no sucumbió a sus heridas en el acto.
Como caballero de rango uno recién ascendido, Kelman había sido asignado principalmente a tareas de guarnición y patrulla por el centro de mando de la fortaleza, que generalmente se mostraba indulgente en sus asignaciones de misiones para evitar a los caballeros más nuevos el combate directo en primera línea.
Sorprendentemente, lo que parecía una misión ordinaria de guarnición se convirtió en una situación muy peligrosa.
Esta debacle fue claramente el resultado de una grave infravaloración de las fuerzas del Mundo de la Caída del Trueno por parte de las Órdenes de los Caballeros del Trueno, Puño de Acero y Vendaval Verde.
Incluso su fuerza combinada parecía insuficiente contra los formidables adversarios de este mundo.
Dada la intensidad en curso en la línea del frente, la duración de esta guerra interplanar seguía siendo incierta.
***
Las partículas electroelementales eran extremadamente activas en el Pantano del Trueno.
Era una fuerza elemental que Sein rara vez había encontrado antes y su naturaleza volátil superaba con creces la del elemento piro al que estaba acostumbrado.
Muchos caballeros y magos, recién llegados al Mundo de la Caída del Trueno para participar en la guerra, luchaban por adaptarse al duro entorno del mundo.
Era frecuente que los individuos fueran alcanzados por un rayo mientras volaban por el cielo.
Ésta era la característica notoria del Mundo de la Caída del Trueno.
Sein, sin embargo, se adaptó rápidamente al entorno tras su llegada.
¡CRACK!
De repente, un rayo azul-violeta procedente del cielo alcanzó a Sein.
Aparte de un ligero entumecimiento en el cuerpo, no le molestó demasiado.
Entonces, algo llamó su atención: un sutil movimiento bajo la superficie de la oscura ciénaga en la distancia.
Ahora que era un mago de rango uno, Sein podía detectar cualquier movimiento en un radio de mil metros bajo la cobertura de su foco mental; nada podía escapar a su atención.
Reaccionando con rapidez, una gran bola de fuego apareció en la parte superior de su Vara Corazón de Llama Verdante.
Fuera lo que fuese lo que se había agitado en el pantano, ahora era el objetivo de una persecución ardiente y aterradora.