Capítulo 547: Cortocircuito
Aunque las costumbres y actitudes sociales de los ciudadanos del Imperio Mágico resultaban inquietantes para los magos tradicionales como Sein, era innegable que éste era un lugar sagrado para los hechiceros del Mundo Magus.
El Imperio de Alveroth contaba con un número excepcionalmente elevado de hechiceros, lo que contribuía al florecimiento de diversas profesiones de hechicero.
Si Sein tuviera la oportunidad de construir su propia torre divina en el futuro, sin duda elegiría establecerla en el Imperio de Alveroth.
Debido al asombroso número de hechiceros que había allí, cualquier torre divina recién establecida podría atraer fácilmente a más de mil magos de pleno derecho.
Sin embargo, esto sólo sería factible si Sein dispusiera de fondos suficientes.
La presión por la supervivencia de los magos de rango uno en el imperio mágico era significativamente mayor que en cualquier otro lugar del Mundo Magus.
Cuando un mago de Rango Cuatro consideraba la posibilidad de establecer una torre divina en el Imperio de Alveroth, la principal preocupación no era la ubicación, sino si podría permitirse los salarios de todos los magos registrados.
Debido al excesivo número de hechiceros del Imperio de Alveroth, el número de magos de rango cuatro o superior superaba con creces al de otras fuerzas dirigentes del Mundo Magus.
Sin embargo, sorprendentemente, el número de torres divinas reconocidas públicamente por el imperio era inferior a tres mil.
Esta cifra, que apenas duplicaba la de la Alianza de la Unión Marmett, parecía desproporcionada en relación con su vasta base de hechiceros.
Esta discrepancia sugería que muchos magos del Imperio de Alveroth optaban por no construir torres divinas tras ascender a Rango Cuatro o superior.
Más tarde, Sein también se dio cuenta de que, aunque las academias de magia públicas estaban abiertas a todo el mundo, no eran totalmente gratuitas.
Los graduados de estas academias estaban obligados a servir al Imperio de Alveroth durante unos treinta años.
Además, los magos que conseguían convertirse en magos de pleno derecho estaban sujetos a estipulaciones adicionales.
El Imperio de Alveroth era considerado el mayor esclavizador del Mundo Magus y poseía más reinos esclavizados que cualquier otra potencia de primer orden.
Junto con el Imperio Byrne, era uno de los más agresivos en cuanto a guerras exteriores y expansión.
Esta postura agresiva era necesaria; sin los sustanciosos beneficios de la guerra interplanar, el Imperio de Alveroth no podría mantener su enorme número de magos.
Si el Imperio de Alveroth dejara de participar en guerras, los cimientos mismos de este imperio mágico podrían empezar a desmoronarse.
Después de todo, el apogeo de su poderosa civilización mágica dependía del uso de monedamagi para estimular la economía y hacer cumplir sus leyes, funcionando como una colosal máquina de guerra en constante avance.
Desde hacía decenas de miles de años, el Imperio de Alveroth había empezado a aplicar controles de población, convirtiéndose en la única nación del Mundo Magus que limitaba el número de sus ciudadanos de clase baja.
Esta política suscitó la pregunta de si el creciente número de hechiceros de rango inferior estaba empezando a abrumar a la élite del imperio.
***
Sein había elegido como refugio temporal una ciudad conocida como Frans, en el Imperio de Alveroth.
Aunque había transcurrido un año y medio desde su llegada al imperio, esta fuerza de alto rango del Mundo Magus seguía desconcertándole en cierto modo.
Su estancia en Ciudad Frans se prolongó debido a un gran avance en sus experimentos de comunicación interplanar con Leena.
Justo el mes pasado, habían completado con éxito su primer trueque a larga distancia, aunque el canal de teletransporte seguía imponiendo límites estrictos al tamaño y peso de los objetos intercambiados.
¿Quién sabe si en el futuro será posible transferir objetos a granel?
Esta mañana temprano, Sein se encontraba en el laboratorio, sorbiendo su té y recuperándose de otra noche en vela trabajando.
La doncella zorro le masajeaba suavemente los hombros para aliviar su fatiga, mientras Yuri ordenaba meticulosamente la mesa de experimentos.
El laboratorio de Sein incluía una piscina elemental de tamaño micro, un elemento proporcionado por Ciudad Frans y no una invención suya.
Debajo de toda la ciudad, una piscina elemental de gran potencia suministraba energía no sólo a él, sino a toda Ciudad Frans.
La energía de esta piscina de tamaño micro era mucho más estable que la derivada de los cristales de energía.
Sin embargo, el uso de esta instalación exigía que Sein efectuara sustanciosos pagos semanales en monedamagi a Ciudad Frans.
A veces, absorto en sus experimentos, se olvidaba de pagar, pero la ciudad seguía suministrándole amablemente energía durante un mes.
Si Sein no liquidaba sus cuotas en ese plazo, la ciudad enviaba personal para cobrar el pago atrasado más un anticipo para el mes siguiente.
Si no cumplía, la ciudad le cortaba el suministro de energía.
Al principio, a Sein le costó adaptarse al estilo de vida típico del Imperio de Alveroth, pero poco a poco fue aclimatándose a sus comodidades.
Como la doncella zorro y Yuri estaban siempre ocupadas, la responsabilidad de abrir la puerta recayó en la sirena, cuyo principal deber era la limpieza.
Ciudad Frans incluso ofrecía servicios de limpieza a cargo de iniciados mágicos para magos, pero Sein nunca los utilizaba porque la sirena se encargaba de la tarea lo bastante bien, a menudo con un poco de ayuda de la doncella zorro.
En la puerta había un iniciado mágico de apenas metro y medio de altura, con la cara marcada por granos. A pesar de aparentar sólo trece o catorce años, ya era un iniciado junior.
Trabajaba como repartidor de periódicos en Ciudad Frans, entregando semanalmente periódicos mágicos a Sein.
A cambio, Sein debía pagar una cuota mensual de un monedamagi por este servicio.
Ciudad Frans había desarrollado todo tipo de tarifas de servicio peculiares. Por ejemplo, sus ciudadanos debían pagar una tasa anual por el alumbrado público y la purificación del aire, aunque cada una de estas tasas era modesta y sólo ascendía a un monedamagi por hogar.
Afortunadamente, no había que pagar por el agua, ya que la mayoría de los magos eran capaces de conjurar bolas de agua por sí mismos.
Para un forastero como Sein, estas pequeñas pero numerosas tasas resultaban extrañas y gravosas. Sin embargo, era una norma para los lugareños.
Los habitantes de la ciudad, principalmente familias de magos o caballeros, podían hacer frente a estos gastos, aunque a duras penas.
En este ambiente, estaba claro por qué el Imperio de Alveroth insistía en que «el dinero lo es todo».
No era el día habitual de reparto de periódicos, así que Sein se sorprendió al ver al repartidor en su puerta.
Fuera, el chico pecoso no se dio cuenta de que uno de los magos de Rango Uno le estaba observando desde el interior del laboratorio mediante la detección a través del enfoque mental.
Visiblemente nervioso en presencia de la hermosa sirena, el chico dijo tembloroso: «¡Hay una carta para ti!».
Entonces sacó de su bolsa de lona marrón una carta mágica que brillaba tenuemente con energía elemental.
La carta mágica llegó rápidamente a manos de Sein, que se sorprendió de que alguien pudiera entregarla aquí.
Al abrir rápidamente la carta y leer su contenido, su actitud cambió visiblemente.
«Es hora de que nos vayamos», anunció Sein bruscamente.
Al ver la expresión grave en el rostro de Sein, Yuri asintió con respeto, aunque no comprendía del todo la situación.
La carta mágica dirigida a Sein había llegado de la lejana Tierra Viridiscente, concretamente de la Casa Grantt.
Al parecer, la Orden del Puño de Acero -de la que formaban parte tres caballeros de rango de la Casa Grantt- había estado luchando en una guerra interplanar durante los últimos quince años.
La carta revelaba que el padre de Sein, Kelman Grantt, junto con sus bisabuelos, Jeremy y Julius Grantt, habían participado activamente en el conflicto.
Sin embargo, el padre de Sein había resultado gravemente herido en la guerra, y su destino seguía siendo incierto.
Con esta grave noticia, estaba claro que Sein debía acortar sus viajes y regresar a la Tierra Viridiscente.
Hasta que Sein tuviera hijos propios, Kelman Grantt era su pariente vivo más cercano, y eso era indiscutible.