Capítulo 404: Persecución
Tras lanzar una mirada amenazadora al gigantesco barco de abajo e infundir miedo a los que estaban a bordo, el mago negro de rango dos dejó escapar una risita fría y se preparó para continuar su persecución de Sein.
Sin embargo, antes de que pudiera partir, un pequeño rayo de energía salió disparado de la cubierta inferior y le golpeó de lleno.
El cuerpo de Van Basten se tambaleó ligeramente en el cielo, pero no sufrió daños significativos.
Mirando hacia abajo, vio a un iniciado intermedio pelirrojo cerca de un cañón mágico en la esquina de la zona de carga.
Los dos cañones mágicos principales de este barco de alquimia habían sido destruidos por Van Basten al principio de la batalla.
El cañón que el iniciado intermedio acababa de disparar era uno de los cañones secundarios menos potentes de la nave.
La osadía del iniciado intermedio había enfurecido claramente al mago negro, pero su ira se convirtió rápidamente en diversión.
Con una extraña carcajada, exclamó: “¡Gwahahahaha, eres muy valiente! Te perdonaré la vida por ahora ya que me has impresionado, pequeña”.
“Si puedes sobrevivir a la Prueba de la Desesperación en la sima de la catacumba, te daré una segunda oportunidad”, dijo fríamente, mientras el rayo de energía que se había acumulado en la punta de su vara mágica se disipaba.
Ignorando a la multitud de rostros pálidos de la nave de alquimia, Van Basten se transformó en una sombra negra y salió a toda velocidad en la dirección en la que Sein había huido.
No fue hasta que desapareció de la vista cuando la gente a bordo del barco respiró por fin aliviada.
El iniciado pelirrojo que había disparado el cañón mágico estaba empapado en sudor. Sus manos temblaban incontrolablemente mientras se aferraba al cañón.
Como iniciado, enfrentarse a un mago negro de rango dos le había sumido en un estado de miedo inimaginable.
“Eric, ¿estás bien?” Los otros iniciados de la cubierta corrieron hacia él en cuanto el mago negro desapareció en la distancia.
Este iniciado pelirrojo, llamado Eric, era claramente popular entre el grupo de iniciados que le rodeaban.
Su reciente acto de audacia al disparar contra Van Basten -un formidable mago negro que había matado sin esfuerzo a Thatch y a otros dos caballeros de rango uno- había consolidado su papel de líder entre el grupo.
Las voces preocupadas de los demás hicieron que Eric volviera en sí.
Su determinación era evidente: si hubiera sido de los que se rinden fácilmente, no habría arriesgado su vida para apuntar al mago negro de Rango Dos con el cañón mágico.
Aunque no sabía nada sobre el “Abismo de la Catacumba” y la “Prueba de la Desesperación” que el mago negro había mencionado, Eric sabía instintivamente que deletreaban peligro.
“¿Qué hacemos ahora? Incluso el Maestro Thatch ha caído, no vamos a morir aquí también, ¿verdad?”. La única mujer iniciada del grupo habló, con la voz temblorosa, teñida de miedo.
En la Academia de Magia Negra, donde Sein había estudiado, había menos mujeres iniciadas.
Las diferencias de género a menudo influían en el comportamiento y las reacciones entre los iniciados mágicos, y aquí era evidente. Bajo la sombra de la crisis, fue la iniciada femenina la primera en mostrar su ansiedad.
Su angustia pesó sobre los demás iniciados mágicos que quedaban en cubierta.
Eran los únicos con un poder extraordinario que quedaban en cubierta. En cuanto a los escuderos que originalmente superaban en número a los iniciados mágicos, fueron aniquilados por el mago negro con sus cuervos negros a la primera oportunidad.
Los sacrificios de aquellos caballeros no habían sido suficientes para salvarlos.
A pesar de las terribles circunstancias, el iniciado mágico llamado Eric se negó a rendirse.
Apretando los dientes, ordenó: “¡Informad a los marineros de que seguiremos zarpando hacia el norte! Mientras atraquemos, tendremos posibilidades de sobrevivir”.
Los iniciados mágicos que tenía delante intercambiaron miradas antes de que uno de ellos expresara su preocupación.
“Las ballenas jorobadas y sus adiestradores están muertos, el Maestro Thatch también ha desaparecido. Nos será difícil poner en marcha este barco nosotros mismos. ¿Realmente podemos escapar de aquí? Tal vez ese mago negro regrese pronto…”
“¡No importa lo escasas que sean las posibilidades, tenemos que intentarlo!” Eric cortó los comentarios desalentadores del iniciado.
Con renovada determinación, dijo: “Zas, tienes algunas habilidades en alquimia, ¿verdad? Ve a echar un vistazo a la sala de máquinas del fondo del camarote, ¡debemos poner de nuevo en marcha este barco!”.
Las palabras de Eric infundieron un destello de confianza en los iniciados que le rodeaban.
Impulsados por el instinto de supervivencia, el penetrante olor de la sangre en el agua de mar circundante ya no estimulaba sus sentidos como antes.
El objetivo principal de todos los supervivientes era escapar.
Aquel mago negro de rango dos, Van Basten, había acertado bastante en su valoración: Eric era, en efecto, un prometedor iniciado intermedio.
Independientemente de sus logros a la hora de desentrañar el misterio de la verdad y la magia, el valor y la determinación de Eric superaban con creces los de un iniciado mágico corriente.
Y en tiempos como estos, tales cualidades tenían un valor incalculable.
***
Van Basten, el mago negro de rango dos, era extraordinariamente rápido.
Su habilidad para alcanzar y eliminar rápidamente a Thatch era una prueba de sus capacidades superiores, que eran más que suficientes para abrumar a Sein, que acababa de ascender a Rango Uno.
Mientras Van Basten perseguía a Sein, descubrió la intención de éste.
“¿Intentando utilizar la tormenta de tornados en el Mar del Sur Ilimitado para retenerme, o haciendo una última resistencia desesperada? Qué mago tan inteligente de rango uno. Cada vez me intriga más. Jejeje”, musitó con una fría mueca mientras observaba las oscuras y ominosas nubes y la furiosa tormenta en la distancia.
Los dos mechas de color blanco grisáceo que habían surgido repentinamente del mar de abajo no suponían ninguna amenaza para él.
Tras atravesar los cofres de esas unidades mecha con un rayo de energía, recogió despreocupadamente los restos rotos y humeantes.
“Hmm… Parece similar a esos juguetes de Ciudad de Acero, pero no parece estar fabricado mediante la alquimia de Mundo Magus. Debe de ser un producto de otro mundo”, comentó.
“¿Quizás de otro mundo tecnológicamente avanzado que la Civilización Magus haya conquistado?”. Van Basten musitó para sí mientras escrutaba los maltrechos mechas con una mirada fría y desapegada.
A pesar de la distancia, Yuri aún podía controlar los dos mechas.
Mientras uno de ellos había sido destruido y perdido toda funcionalidad de combate, el otro intentó activar su cañón de hombro, que empezó a brillar con luz blanca.
Sin embargo, antes de que pudiera disparar, Van Basten utilizó su mano elemental para aplastar y deformar sin esfuerzo el cañón, extinguiendo su amenaza potencial con la misma facilidad con la que se apagaría una llama.
Tras guardar los restos de las dos unidades mecha en su equipo espacial, el mago negro de rango dos rió fríamente mientras continuaba su persecución hacia las tormentas convergentes, donde se creía que Sein se ocultaba.
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