Capítulo 403: La Codicia del Mago Negro
En lugar de amilanar la determinación de Sein, la furiosa tormenta le incitó a avanzar más rápido hacia ella.
El punto de convergencia de la tormenta que Yuri había descubierto era mayor y más peligroso de lo previsto.
Al principio, cuando Sein se encontraba a cierta distancia, no había comprendido del todo su magnitud.
A medida que se acercaba al ojo de la tormenta, la feroz fuerza de la tormenta casi barría incluso a un mago de rango uno como él.
Bajo el tumultuoso cielo, el mar se agitaba con corrientes arremolinadas y remolinos que reflejaban el caos aéreo, ¡agravando el peligro de la zona!
Además de Yuri, a Sein le acompañaban dos unidades mecha de color blanco grisáceo a punto de ser desguazadas.
Estos mechas blanco grisáceos habían protegido antes a Sein de cualquier daño, absorbiendo la peor parte de los ataques del mago negro de rango dos.
Aunque las extrañas y afiladas flechas del mago negro eran letales contra las criaturas, parecían algo menos eficaces contra los seres mecánicos.
Tras resistir el ataque del mago negro de rango dos, los dos mechas blanco grisáceos no fallaron inmediatamente. Guiados por el control de Yuri, se balancearon pero persistieron en seguir a Sein. Sin embargo, estaba claro que estos mechas casi habían terminado de cumplir su propósito.
En medio de la creciente intensidad de la tormenta, estas dos maltrechas unidades mecha luchaban por mantener el ritmo.
Incluso a Sein le costaba avanzar a través de la tormenta y, al cabo de un rato, la fuente de energía que había en el interior de los dos mechas ya no podía impulsarlos a través de las tumultuosas condiciones.
“Déjenlos aquí y veamos si podemos frenar a ese mago negro. Tenemos que llegar a esa isla lo antes posible”. Sein dio instrucciones a Yuri.
Sin dudarlo, Yuri puso las vacilantes unidades mecha en modo de combate autónomo y luego las dejó a la deriva en medio del paisaje marino devastado por la tormenta.
Mientras tanto, ella y Sein siguieron adelante contra la ferocidad de la tormenta, apuntando hacia la exuberante isla verde que se divisaba en la distancia.
Llegar a la isla era fundamental. Con las Semillas Viridiscentes que le había dado su mentor, Sein podía al menos asegurarse una fortaleza defensiva.
Sin embargo, la perspectiva de derrotar al mago negro seguía siendo incierta.
La guerra del Mundo Llama del Veneno Viridiano había puesto de manifiesto algunas debilidades de estas criaturas vegetales: aunque eran eficaces como carne de cañón, resultaban menos adecuadas para el combate individual debido a su voluminosidad, lentitud e incapacidad para volar.
El éxito de Sein en la captura de Yuri se había debido en gran medida a circunstancias fortuitas. Sin el hechizo prohibido lanzado por la Maestra Lorianne, las criaturas vegetales no habrían sido tan formidables en la batalla.
No obstante, la supervivencia era la preocupación inmediata de Sein y la preparación era la clave.
Si Sein podía desplegarse rápidamente y estaba dispuesto a utilizar un número significativo de las Semillas Viridiscentes que le había regalado su mentor, creía que podría “sorprender” al mago negro.
***
Van Basten acababa de regresar a la nave, planeando sobre ella con una cabeza cortada que le miraba desafiante.
Thatch luchó ferozmente en sus últimos momentos, haciendo todo lo posible para que su cuerpo no quedara intacto para el mago negro.
Como resultado, el valor que Van Basten podría haber obtenido al matarle se redujo significativamente.
Aun así, Van Basten no estaba dispuesto a dejar que sus esfuerzos quedaran sin recompensa.
Con la magia del alma, capturó la mayor cantidad posible del alma residual de Thatch en su cráneo antes de morir.
De ese modo, incluso la cabeza sola alcanzaría un alto precio en Blackhaven.
Van Basten conocía a varios magos negros expertos en sintetizar quimeras no muertas con cadáveres humanos y carcasas de bestias.
Esta cabeza de alta calidad de una criatura de rango uno serviría bien, ya fuera integrada en una quimera o utilizada como material principal para refinar un esqueleto de mago.
Esta excursión desde Blackhaven había resultado excepcionalmente lucrativa para Van Basten, y las ganancias superaron con creces sus expectativas iniciales.
Tras vender estos materiales a su regreso a Blackhaven, podría empezar a prepararse para su ascenso al Rango Tres.
Aunque sus niveles de concentración y maná estaban todavía en la fase tardía del rango dos, Van Basten sentía que sus reservas de fuerza y conocimientos igualaban las de cualquier experto de rango dos.
Su valoración era, en efecto, acertada.
Como mago negro engreído y seguro de sí mismo, Van Basten tenía bastante confianza en su ascenso al rango tres.
También creía que su regreso provocaría una agitación significativa en cierta zona de Blackhaven, en el Archipiélago Oriental.
Ahora, estaba listo para recoger la última pieza de su “trofeo”.
“Qué pequeño tan enérgico. Ya ha viajado tanto”, musitó Van Basten, mirando hacia el sudeste desde debajo de sus ropas negras y andrajosas.
Durante más de medio año, Sein había estado bajo una vaga pero persistente sensación de crisis y presión.
No estaba claro cómo Van Basten había conseguido marcar a Sein, pero era capaz de precisar con exactitud su ubicación actual.
¡Splash!
Con el poder mágico de Van Basten, los cuerpos de dos caballeros de Rango Uno -a uno le faltaba el corazón y al otro la cabeza- salieron disparados del agua del mar y cayeron en sus garras.
Con otros dos cadáveres de rango uno en su poder, Van Basten se había asegurado esta vez un beneficio considerable.
El hedor de la sangre persistía en el agua de mar de color rojo claro que había debajo. Las dos ballenas jorobadas, que antes remolcaban el barco, flotaban sin vida en el agua con el vientre hacia arriba.
Las aguas circundantes estaban inquietantemente silenciosas; los únicos signos de vida eran los humanos corrientes y los iniciados mágicos que temblaban en la cubierta.
Aunque los iniciados Mayores podían dominar el hechizo básico de Levitación, escapar volando sobre el vasto océano era poco práctico dadas las limitadas reservas de maná de un iniciado.
Además, la mayoría de los que quedaban en cubierta eran iniciados intermedios. El mago negro de rango dos se limitó a echarles un vistazo y luego hizo una mueca desdeñosa.
Su atención seguía centrada en su objetivo principal. Una vez que capturara a Sein, que ya había huido, el mago negro tendría tiempo y energía de sobra para ocuparse de estos debiluchos.
El mago negro también tenía la intención de apoderarse del considerable barco de alquimia.
Aunque la carga del barco consistía sólo en materiales de alquimia comunes de gama baja, éstos aún podrían alcanzar una suma significativa una vez enviados de vuelta a Blackhaven.
Los términos “de gama baja” y “común” eran sólo relativos a los estándares del Continente Magus . En Blackhaven, donde escasean los recursos, este cargamento aún podría alcanzar un alto precio.
La única preocupación de Van Basten era que el viaje de vuelta a Blackhaven desde el Mar del Sur Ilimitado estaría plagado de dificultades y obstáculos.
A pesar de su fuerza, sólo era un mago negro de rango dos. Carecía del poder abrumador y de los recursos necesarios para atravesar los mares del Mundo Magus sin ser desafiado.
Por lo tanto, planeaba ir paso a paso y abandonar el esfuerzo si resultaba inviable.
En cualquier caso, ya había obtenido un beneficio considerable con esta empresa.
Prescindir por el momento del grupo de humanos ordinarios e iniciados en la magia fue una decisión estratégica. Después de todo, un gran barco de alquimia como éste requería personal cualificado para navegar.
A pesar de ser un mago negro de rango dos, no podía teletransportar este barco de vuelta a Blackhaven con un solo hechizo.
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