Capítulo 371: Desafío
Los reglamentos de la Torre Divina del Amanecer reflejaban los de la Torre Divina de la Primavera Verde: los iniciados tenían prohibido participar en duelos privados o causarse daños graves unos a otros.
Sin embargo, la Torre Divina del Amanecer disponía de un escenario, que ofrecía a los iniciados un lugar sancionado para resolver disputas personales o poner a prueba su temple unos contra otros.
La reputación de Marie dentro de la Torre Divina del Amanecer no sólo se atribuía a sus excepcionales habilidades como boticaria, sino también a sus considerables aptitudes para el combate.
En general, Marie era una figura bien considerada entre las iniciadas de la Academia Torre Divina del Amanecer.
Puede que Kled no igualara a Marie en popularidad o reputación, pero sus habilidades de combate eran ligeramente superiores a las de ella.
Su rango en términos de fuerza dentro de la Torre Divina del Amanecer, aunque no estaba en lo más alto, era lo suficientemente impresionante como para situarlo entre los cinco primeros.
Durante la guerra de las academias regionales, hace una década, Kled tuvo cierta mala suerte. Sufrió graves lesiones al principio, que afectaron negativamente a su puntuación final, relegándole a una posición fuera de los diez primeros.
Sin embargo, para Kled, los acontecimientos y resultados de la guerra de academias regionales no le molestaban. En comparación con las recompensas de la academia, le interesaba más Marie, que le salvó la vida.
Esta profunda experiencia de ser salvado del borde de la muerte hizo que Kled se enamorara perdidamente de Marie.
Lamentablemente, su afecto nunca fue correspondido.
Kled era sólo uno de los muchos magos que Marie había salvado durante la guerra de las academias regionales.
También fue entonces cuando la considerable reputación y popularidad de Marie entre los iniciados de la Torre Divina del Amanecer se disparó.
Si todos mostraran su adoración hacia Marie con la misma persistencia que lo hacía Kled, Marie no tendría tiempo para desentrañar los misterios de la verdad.
Al igual que Kled, muchos iniciados mágicos de la Torre Divina del Amanecer estaban muy enamorados de Marie después de experimentar su bondad durante la guerra de las academias regionales.
Mientras que otros que albergaban sentimientos por Marie, optaron por no persistir y mantener en silencio su admiración por ella tras recibir el firme rechazo de Marie, sólo Kled siguió fijado en ella, incapaz de dejar atrás su obsesión.
A pesar de los repetidos rechazos de Marie, Kled incluso intentó acortar distancias entre ellos a través de su mentora, la Maestro Monroe.
La irritación de Marie durante la visita de Sein provenía de su suposición de que era Kled quien había venido.
Marie había rechazado las insinuaciones de Kled porque no sentía ninguna atracción por él.
La piel sana y bronceada pero llena de cicatrices de Kled le daba el aspecto de un caballero curtido en mil batallas más que de un mago, carente del aura de sabiduría y nobleza típicamente asociada a esas figuras eruditas.
Por el contrario, Sein era el epítome de un mago: encantador y sereno. Su corto cabello rubio incluso brillaba maravillosamente bajo la luz del sol.
El atractivo de Sein iba más allá de su intelecto; sólo su aspecto llamativo le habría hecho popular entre los magos de la Torre Divina de la Primavera Verde.
Kled señaló a Sein y a Marie, con una expresión mezcla de frustración y acusación, parecida a la de un amante despechado que destapa un escándalo.
Los otros iniciados masculinos del café lanzaron a Sein miradas resentidas, como si les hubiera quitado su preciado premio.
Ninguno de ellos conocía a Sein, así que, por supuesto, les molestaba que un extraño hubiera captado la atención de Marie.
Por el contrario, las iniciadas le dirigieron miradas de admiración.
La elección de Sein por parte de Marie no les sorprendió; creían que se merecía plenamente a un buen hombre como él.
A diferencia de los magos hechos y derechos que se dedicaban a desentrañar verdades profundas, estas iniciadas se aferraban a puntos de vista más mundanos e instintivos propios de los seres corrientes.
Sus esfuerzos por atraer al sexo opuesto se hacían eco de la competencia primal por los derechos de apareamiento que se observa en el mundo animal.
Tal comportamiento era considerado una tontería por los magos hechos y derechos como Sein.
Sin embargo, como era una fase que ellos mismos habían experimentado alguna vez, la mayoría de los magos hechos y derechos observaban a los jóvenes iniciados con una mezcla de nostalgia y leve diversión.
Los conflictos emocionales no eran exclusivos de los iniciados; ni siquiera los magos hechos y derechos eran inmunes a las complejidades de los sentimientos y las relaciones.
Sólo muy pocos magos podían afirmar estar totalmente desprovistos de deseos o emociones. Incluso Sein experimentaba emociones como la ira o la alegría.
Sin embargo, a diferencia de Kled, no perseguía deseos inalcanzables, sino que se basaba en una evaluación realista de sus posibilidades.
Si Sein se encontraba interesado en alguien que no correspondía a sus sentimientos, tenía dos estrategias:
La primera era simplemente pasar página, ya que Sein no era de los que se obsesionan con alguien que no le interesa. Se negaba a rebajarse persiguiendo a alguien que le mostraba el hombro frío.
La segunda era ganarse al objeto de su afecto con absoluta fuerza.
Estos planteamientos reflejaban la naturaleza pragmática y la conciencia de sí mismo de Sein.
Nunca se rebajaría al nivel de Kled; después de todo, no tenía ningún interés en convertirse en un mero espectáculo para el entretenimiento de los demás.
Sein también era consciente de que sus acciones probablemente habían llamado la atención de los magos de pleno derecho de la Torre Divina del Amanecer, que podían discernir sus verdaderas capacidades.
La Torre Divina del Amanecer contaba con un número significativamente mayor de magos de pleno derecho registrados en comparación con la Torre Divina de la Primavera Verde.
Aunque no podía rivalizar con la Torre Divina de Llama Verdante, un recuento estimado de cincuenta a sesenta mil magos de pleno derecho dentro de la Torre Divina del Amanecer era una cifra factible.
Desinteresado por las divagaciones de Kled, Sein se levantó de su asiento. Al dar un paso adelante, se vio envuelto por un velo de llamas semitransparentes de color verde turquesa.
El aura elemental de Llama Verdante no dañó el entorno ni el suelo de madera que había bajo él.
En cambio, ejercía una presión abrumadora que sorprendió tanto a los iniciados en la magia como a los magos hechos y derechos que observaban desde la distancia.
Esta exhibición demostró el profundo conocimiento que tenía Sein del poder elemental.
Aunque los iniciados en la magia no llegaran a comprender todo el alcance de su dominio, el aura de mago hecho y derecho que proyectaba era lo suficientemente intimidante.
Además, su control preciso sobre las fuerzas elementales impresionaba a los demás magos de pleno derecho.
A pesar de su reciente ascenso al rango uno, el camino de Sein había sido notablemente más suave que el de sus compañeros, gracias a su dominio de la técnica del Templado del Cuerpo de la Llama Verdante.
Cualquier mago completo perspicaz sería capaz de darse cuenta de la superioridad inherente del poder elemental del fuego verde que manejaba Sein a través del aura elemental que desprendía.
La inmensa aura de Sein como mago de pleno derecho silenció de inmediato a Kled, cuyo rostro pasó rápidamente del ceño fruncido a un sonrojo de vergüenza.
Sin embargo, la determinación de Kled permaneció inquebrantable.
Sin dejarse intimidar por la formidable exhibición de Sein, arrojó audazmente su guante blanco y declaró: “¡Te reto a un duelo! Estoy seguro de que nadie ama a Marie más profundamente que yo”.