Solo Levear Ragnarok Capitulo 231

Capítulo 231

 

Había tres formas principales en que los humanos respondían a la exposición excesiva al maná.

La primera era la adaptación, un ajuste satisfactorio al maná que a menudo despertaba poderes especiales.

La segunda era la ausencia total de reacción, típica de quienes eran naturalmente insensibles a la influencia del maná.

La tercera era el rechazo: la incapacidad total de adaptarse, que a menudo conducía a la muerte.

El Sueño Eterno era producto de la tercera respuesta, en la que el alma del individuo se perdía, lo que finalmente le llevaba a la muerte. Sin dispositivos de soporte vital, los que no lograban adaptarse al maná no tenían esperanza de sobrevivir.

El Sueño Eterno podía verse como un estado en el que las personas dejaban atrás sus cuerpos. Médicamente, se asemejaba a la muerte cerebral. Al igual que un cuerpo en estado de muerte cerebral podía mantenerse con vida mediante máquinas, los sistemas de soporte vital mantenían intactos los cuerpos de las víctimas del Sueño Eterno.

Sin embargo, la diferencia clave era mucho más sombría. Las probabilidades de que un alma regresara del Sueño Eterno eran mucho menores que las de que un paciente con muerte cerebral despertara.

Suho conocía otro fenómeno muy similar al Sueño Eterno: la quemadura de niebla.

La quemadura de niebla se producía cuando los incapaces de manejar el maná inhalaban la niebla azul que salía de las puertas. La exposición prolongada a la niebla hacía que sus cuerpos se quemaran desde dentro hacia fuera, provocándoles una muerte agónica.

A primera vista, la quemadura de niebla y el Sueño Eterno parecían similares, pero había una diferencia crítica en el tipo de maná implicado.

Los Dioses Exteriores, con la intención de invadir, habían planeado extender la quemadura de niebla por toda la Tierra, abrasando toda la dimensión. Para conseguirlo, contaminaron el maná que fluía hacia la Tierra con la mortífera niebla azul. Esta mezcla de maná y veneno provocó un estado mucho más horrible que el Sueño Eterno. A las personas expuestas no sólo se les arrastraba el alma, sino que sus cuerpos también se convertían en cenizas.

Sin embargo, los Dioses Exteriores no eran los únicos seres que intentaban matar a los humanos.

«Ésas son las bombillas de pesadilla», dijo Antares. Parecía haber envejecido al menos unas décadas por las amenazas de Suho y Beru.

«El Árbol del Mundo no es lo único que crece en el Mar del Más Allá», murmuró. «Todo tipo de extrañas hierbas se alimentan de las almas que vagan por allí».

La mirada de Suho se endureció. «¿Malas hierbas que se alimentan de almas? ¿Qué les pasa a las almas de las que se alimentan?».

«¿Qué más? Ya están muertas. ¿Qué más tienen que perder? Las malas hierbas drenan cualquier alimento que quede en las almas, y después de eso, siguen flotando por ahí como antes. Hay muchos tipos de estas malas hierbas. Las variedades más codiciosas se adhieren como parásitos, agarrándose a las almas mientras se alimentan».

«Parásitos…» Jiwoo murmuró.

Su rostro palidecía a cada segundo que pasaba. Antares estaba describiendo algo que podría haberle ocurrido a ella también.

«El bulbo de pesadilla es particularmente agresivo», dijo Antares. «A diferencia de las otras, estas malas hierbas pueden extenderse a otras dimensiones para succionar almas directamente de los cuerpos vivos».

«¿P-p-puedo preguntar… por qué?» tartamudeó Jiwoo. Ahora hablaba con educación, como si intentara no ofender a Antares.

Él pareció satisfecho y esbozó una sonrisa maliciosa. «Sencillo. Las almas frescas son más sabrosas que las que han sido limpiadas por otras malas hierbas. Se podría decir que son las gourmets del mundo de las malas hierbas».

Jiwoo parecía haber visto un fantasma.

Suho preguntó: «Entonces, aunque alguien esté despierto, ¿puede sucumbir al Sueño Eterno si es objetivo de los bulbos?».

«Por supuesto», respondió Antares con suavidad. «De hecho, prefieren las almas despiertas. Cuanto más alimento contiene un alma, más sabrosa es y más dura».

El rostro de Jiwoo se volvió sombrío. Hasta ahora no se había dado cuenta de la suerte que había tenido.

Por mucho que intentara peinar los sueños fragmentados que había tenido sobre el mar oscuro, no recordaba haber hecho nada allí que pudiera haber contribuido a que se despertara. Simplemente había flotado, siguiendo sus instintos, con la mente en una nebulosa perpetua. Por pura casualidad, se había topado con las raíces del Árbol del Mundo.

«Si no me hubiera encontrado con el Árbol del Mundo entonces, ahora estaría…».

Su rostro, ya sin color, parecía el de un cadáver.

Antares sonrió y respondió sin piedad. «Si te hubieras quedado más tiempo, El Árbol del Mundo te habría comido a ti en lugar de a las malas hierbas».

«¿P-Perdón?»

«¿Qué?» se hizo eco Suho, con la cara convertida en una máscara de incredulidad.

«¿Por qué parecéis tan sorprendidos? Os lo dije desde el principio. El Árbol del Mundo no es lo único que crece en ese mar. Es la mayor mala hierba de todas. Una maldita, además, plantada por el mismísimo Ser Absoluto».

Antares rechinó los dientes. Cualquiera que fuese el recuerdo que le había venido, estaba claro que no era agradable.

Los ojos de Beru brillaron como si se hubiera dado cuenta de algo. «El Ser Absoluto…»

«Esta será una larga conversación», dijo Suho.

Ya había escuchado partes de la historia de Beru, pero algunos detalles sólo se los podía proporcionar Antares, el Monarca de la Destrucción y el Rey de los Dragones. Era uno de los pocos seres que conocía los orígenes del propio universo.

«En el principio, hubo un Ser Absoluto que creó el universo en el que vivimos hoy», comenzó Antares.

Sus ojos cayeron, su mirada distante, como si mirara a un pasado antiguo. Aún estaba en el cuerpo del pequeño y adorable Ragna, pero sus ojos profundos, al menos, delataban los incontables años que había vivido.

«Al crear el universo, el Ser Absoluto plantó el Árbol del Mundo en el Mar del Más Allá. Su propósito era crear equilibrio».

«¿Equilibrio?» preguntó Jiwoo, con la cabeza ladeada por la confusión. Nunca había oído nada de esto.

Suho, por su parte, asintió. Mientras pensaba en lo que Beru había dicho sobre la guerra entre Gobernantes y Monarcas, algo le hizo clic.

«Los frutos del Árbol del Mundo producen soldados para los Gobernantes, ¿verdad?». preguntó Suho.

«Sí. ¡Esos frutos malditos!» dijo Antares, apretando los dientes con rabia. «¡Esas frutas impidieron que la guerra entre los Monarcas y los Gobernantes llegara a su fin! Cada vez que ganábamos la partida, ese desdichado árbol dejaba caer sus frutos, y los ejércitos de los Gobernantes se reponían al instante».

Suho recordó la visión que Beru le había mostrado cuando regresó de los Universos Exteriores por primera vez: una visión de una guerra que se libraba desde el principio de los tiempos.

Antares continuó: «En esa guerra, intercambiamos victorias y derrotas sin cesar con los ejércitos de los Gobernantes. Se hicieron innumerables sacrificios, pero la guerra nunca llegó a su fin. Nunca podría. El único entretenimiento del Ser Absoluto era observar esa lucha sin sentido».

Si alguno de los dos bandos mostraba el más mínimo indicio de ganar, el Ser Absoluto siempre intervenía para corregir el equilibrio utilizando el Árbol del Mundo.

«El Árbol del Mundo tenía mucho de lo que alimentarse, por supuesto. Las almas de los que murieron en la guerra fluían hacia ese mar, fortaleciéndolo. Y el Ser Absoluto utilizó el fruto para crear soldados celestiales».

«Como ese ser está ahora muerto, el Árbol del Mundo ya no produce soldados», añadió Beru, cortando a Antares antes de que pudiera continuar con su prolijo relato.

A continuación, señaló una preocupación muy práctica.

«Joven monarca, incluso mientras hablamos, los Dioses Exteriores están reuniendo sus fuerzas de varios mundos. Mientras tanto, los Gobernantes no tienen forma de reponer sus ejércitos. Su cadena de suministros se ha cortado porque el Árbol del Mundo ya no da frutos».

A Beru no le importaban las almas humanas que flotaban sin rumbo por el Mar del Más Allá. Desde su punto de vista, así funcionaban las cosas desde el principio de los tiempos. Era simplemente parte del ciclo natural del universo, un principio fundamental que sostenía toda la existencia.

Sin embargo, el equilibrio se había roto en el peor momento posible, con el ataque de los seres de los Universos Exteriores. Eso suponía un grave problema.

«¿Qué pasa con el ejército de mi padre?» Preguntó Suho.

«Se las está arreglando muy bien, por supuesto», respondió Beru. «Mata a los soldados de los Itarim y los convierte en suyos. Pero eso sólo aumenta los soldados rasos, por así decirlo. Los seguidores superiores de los Itarim no pueden ser extraídos como sombras».

«Así que es como los Monarcas: no hay sombras que extraer».

«Así es. Por eso, cuanto más se prolongue la guerra, más desfavorable será para nosotros. Pero tampoco tenemos forma de hacer que el Árbol del Mundo vuelva a dar frutos. Sólo los Itarim tienen esa capacidad, y el Árbol del Mundo en sí es una de las principales razones por las que están invadiendo en primer lugar.»

«Ya veo. Así que el Árbol del Mundo, que se ha estado alimentando de las almas de todo nuestro universo, será probablemente el alimento más satisfactorio de todos», comentó Suho.

Jiwoo estaba un poco confusa, ya que la conversación hacía tiempo que había sobrepasado su capacidad de comprensión. Había tantas cosas que quería preguntar, pero no sabía por dónde empezar.

Suho no tenía intención de responder a todas sus preguntas. En su lugar, se centró en lo que más le importaba: despertar a sus compañeros que habían caído en el Sueño Eterno.

Todo se resolverá cuando cree el Elixir Vivificante, pensó. Pero para crearlo, necesitaré un fragmento del Árbol del Mundo, lo que significa que tengo que ir al Mar del Más Allá.

Se volvió hacia Antares. «Entonces, si lo he entendido bien, ¿estás diciendo que puedo usar estos bulbos de pesadilla para llegar al Mar del Más Allá?».

«Sí. Las bombillas arrastran las almas de los vivos al mar. Pero si consigues entrar, el verdadero reto es encontrar el camino de vuelta. Irás a la deriva en ese vasto mar como ella hasta que descubras el Árbol del Mundo. Podrías vagar por la eternidad».

«Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él», dijo Suho. «La situación ya es bastante complicada. Sólo podemos ir paso a paso. ¿Jiwoo?»

«¡Oh! ¿Eh?» Respondió Jiwoo, sobresaltado.

«¿Sigue existiendo esa mazmorra doble que mencionaste, el lugar donde tú y tus compañeros caísteis en el Sueño Eterno?».

«No. Desapareció hace mucho tiempo».

«¿La vaciaron?»

«No. La descubrimos por accidente dentro de otra mazmorra que ya había sido despejada. Un grupo de seguimiento nos encontró después de que nos quedáramos dormidos dentro de ella».

«Así que la puerta se cerró después de eso», señaló Suho.

«Sí», confirmó Jiwoo. «La mazmorra original ya había sido despejada, así que se cerró de forma natural, independientemente de la doble mazmorra que había dentro».

Ella había preguntado al respecto tras despertarse. El grupo que la encontró le explicó que no había señales de monstruos en la mazmorra doble. Estaba completamente vacía, con sólo Jiwoo y sus compañeros dentro, inconscientes y desplomados en el suelo.

«Hmm. Ya veo. Suho meditó un momento y volvió a hablar con Jiwoo. «¿Podrías decirme dónde se encontraba la puerta? Me gustaría comprobar el lugar por mí mismo».

«¿Quieres ir allí? Pero está cerrado».

«Cierto, pero aún podría haber rastros de la mazmorra doble. Si estoy en lo cierto…»

«Crees que la mazmorra doble podría haber sido una puerta del vacío», dijo Beru.

«Exacto».

Suho asintió, con el rostro lleno de certeza.

«Hagamos una visita al lugar. Mientras tanto, el público puede aprobar mi viaje a Corea del Norte».