Capítulo 223
La Comisaría Central de Policía, ahora sede de la Asociación de Cazadores, contó en su día con un legendario detective en la Unidad de Crímenes Violentos, un hombre conocido como «Fantasma».
Su índice de detenciones era de un asombroso doscientos por cien, y no sólo resolvía sus propios casos, sino que también cerraba casos sin resolver. Los relatos sobre su implacable persecución lo pintaban como alguien capaz de llegar a lo más profundo del infierno para llevar a los criminales ante la justicia. Se decía que gángsters curtidos y criminales famosos se acobardaban ante él como ovejas.
Cuando Lee Sehwan era más joven y un detective novato, había solicitado trabajar en la Unidad de Delitos Violentos de esta misma comisaría. Por un giro del destino, acabó trabajando a las órdenes del mismísimo Fantasma.
A Sehwan nunca le había parecido ni suerte ni desgracia. Creía que era el destino.
«¿Este es el chico nuevo?»
«Sí. Su nombre es Lee Sehwan.»
Incluso después de todos estos años, Sehwan nunca podría olvidar su primer encuentro. La presencia del Fantasma había sido abrumadora, su carisma casi sofocante. Sehwan era de estatura media y se había quedado helado ante la imponente figura.
«Le enseñaré algunas cosas al novato».
«Adelante, entonces».
Sehwan no tardó en ser conducido fuera por el propio Fantasma.
«¡Señor! ¿Adónde vamos?»
A pesar de que Sehwan tuvo que apresurarse para mantener el ritmo, Jinwoo simplemente siguió caminando, respondiendo con una pregunta propia.
«¿Por qué elegiste unirte a la policía?».
«Oh, bueno…»
Sehwan vaciló, recordando el sueño que había enterrado bajo la monotonía de ocuparse de borrachos y delitos menores en la unidad de patrulla.
«Quería atrapar a los malos».
Finalmente, el Fantasma se detuvo en seco. Se dio la vuelta, con una sonrisa en los labios. Una sonrisa que tranquilizó a Sehwan al instante.
«Eso es exactamente lo que vamos a hacer ahora. Y yo me uní por la misma razón».
Esas simples palabras cambiaron por completo la vida de Sehwan.
«Vas a venir, ¿verdad?».
«¡Por supuesto!»
A partir de ese momento, Sehwan se convirtió en el socio oficial del Fantasma, y pasaron muchos años trabajando juntos.
El ascenso de Sehwan a director central de la Asociación de Cazadores tras el Gran Cataclismo no fue gratuito. Woo Jinchul, el antiguo jefe de policía, le había dado una brillante recomendación, y su pasado como compañero de Sung Jinwoo silenció cualquier oposición.
Como cazador de rango A que había perfeccionado sus habilidades con el Fantasma, Sehwan era muy respetado. Esa reputación le había llevado hasta donde estaba ahora.
Y después de todos estos años, frente a él había un joven que tenía un asombroso parecido con el joven Fantasma.
«Huh…» murmuró Sehwan, dejando escapar una risita incrédula.
Era Sung Suho, el hijo de Jinwoo.
Se parecía mucho a él.
El parecido era innegable: la fuerza silenciosa, la confianza discreta, incluso la pequeña sonrisa en los labios de Suho.
Al verlo, Sehwan no pudo evitar preguntarse: ¿Jinwoo se despertó mucho antes de lo que se pensaba? Eso explicaría muchas cosas, como la extraña forma en que siempre parecía ir un paso por delante. La velocidad y habilidad de Jinwoo siempre habían parecido antinaturales.
No… No, eso es imposible. Sehwan se sentía inseguro. Ahora soy un cazador de rango A, pero aún no puedo afirmar que pueda igualar su forma de ser de entonces. Pero si era un cazador de rango S, tal vez eso lo explicaría…
Por supuesto, reflexionar sobre ello no tenía sentido. Con Jinwoo desaparecido, no había forma de verificar la verdad.
Sacudiéndose la especulación, Sehwan se obligó a volver al presente.
«En cualquier caso, Suho… O debería decir señor Sung, el jefe del Gremio Woojin. ¿Qué te trae por aquí, exactamente?» Aunque era hijo de un amigo íntimo, Suho merecía el respeto debido de un Maestro de Gremio.
Antes de que pudiera responder, Sehwan añadió bruscamente: «En realidad, antes tengo otra pregunta. ¿Eres el mismo Sung Suho del que todo el mundo habla?».
La sala pareció contener la respiración. Los ojos de Sehwan, antes acogedores, eran ahora penetrantes y calculadores.
El nombre de Sung Suho había estado en boca de todos últimamente, afectando tanto a la opinión pública como a las relaciones internacionales. Es más, Jinchul incluso había emitido una orden urgente desde su base en Corea del Norte.
-Confidencial y Urgente: ¡Investiguen a Sung Suho y reúnan todo lo que puedan!
La Asociación de Cazadores había estado trabajando incansablemente para descubrir detalles.
El apellido «Sung» y el nombre «Suho» no eran infrecuentes, y en Corea del Sur existían innumerables cazadores llamados Sung Suho. Pero las fotografías habían acotado la búsqueda y habían podido identificar a este Sung Suho.
Sin embargo, seguían existiendo anomalías: no había registros de vuelo que indicaran que un cazador con su nombre hubiera viajado a la India. Y aquí estaba, en la asociación, aunque tampoco se había registrado su entrada en Corea. No entendían cómo podía ser.
Suho se encontró con la mirada de Sehwan y asintió. «Sí, así es. Ese soy yo».
Los jadeos resonaron por toda la sala. Los empleados de la asociación que estaban cerca no podían disimular su asombro.
¡Dios mío!
¡Es el auténtico!
Suho, la noticia más importante del mundo en ese momento, había entrado en el edificio de la asociación por voluntad propia.
Pero Sehwan había sido el compañero del legendario detective Sung Jinwoo. Incluso en un momento tan impactante, recordó su deber.
«Ejem. En ese caso…»
Sacó un par de esposas, su mirada aguda inflexible.
«La entrada ilegal en la India es un delito grave. Sung Suho, estás bajo arresto por violar la ley internacional.»
«Eh…»
«Es broma», dice Lee Sehwan con una sonrisa burlona. «Aun así, prepárate. India podría exigirte fuertes multas más adelante. Aunque teniendo en cuenta la opinión pública, podrían recompensarte más de lo que te quiten. Si eres el mismo Sung Suho que estuvo en la India, creo que puedo adivinar por qué estás aquí».
Suho sonrió.
Sehwan miró a uno de sus empleados y asintió brevemente. Enseguida trajeron un aparato para medir el maná.
Suho asintió. «Sí. He venido a que me midan otra vez».
Sehwan enarcó una ceja. «Tiene sentido. Es imposible que un cazador de rango C consiga lo que tú has hecho. Nos costó mucho investigarte por eso. ¿Te has despertado recientemente, Suho? Oh, disculpa. No debería llamarte así.»
«Puedes hacerlo si quieres», respondió Suho con una pequeña sonrisa.
«No, no puedo». Sehwan negó con la cabeza con firmeza, extendiendo el dispositivo. «Si resultas ser un cazador de rango S, debo mostrarte el debido respeto. Toma, chico, cógelo».
Suho sonrió para sus adentros ante la contradicción -el director tratándole como a un chico y como a un Maestro de Gremio al mismo tiempo-, pero no dijo nada y colocó la mano sobre el dispositivo.
El cristal negro de maná que contenía empezó a brillar débilmente, con una luz cada vez más intensa. La aguja del indicador subió rápidamente y aparecieron gotas de sudor en la frente de los empleados. Sehwan sintió que sus nervios empezaban a crisparse mientras observaba el dispositivo.
Entonces ocurrió: el cristal se rompió. Luego se hizo añicos.
«¡¿Qué?!»
«¡Imposible!»
«¡Se rompió!»
La sala se llenó de murmullos atónitos.
Ni siquiera los cazadores de rango S, cuyo maná iba más allá de lo que la mayoría de los dispositivos podían medir, habían hecho estallar uno. Además, los restos del dispositivo en la mano de Suho no se desprendieron sin más, sino que se derritieron lentamente, como licuados por el calor extremo.
«Debía de estar defectuoso. Trae otro». ladró Sehwan, con voz temblorosa.
«¡Sí, señor!» Un empleado se apresuró a traer un nuevo aparato.
Suho repitió el proceso con calma, y el resultado fue el mismo. Igual que antes, el cristal explotó y las piezas empezaron a fundirse.
Sehwan se quedó mirando a Suho, con una expresión que oscilaba entre el asombro y la preocupación. «¿Cómo estás conteniendo semejante poder en tu cuerpo?».
Era habitual que el maná adoptara un rasgo elemental, como el fuego o el agua. Había algunos cazadores cuyo maná no tenía ningún elemento, y otros capaces de manejar varios elementos a la vez. Pero ningún cazador había tenido nunca un maná tan potente que borrara los aparatos de medición.
Es más, ¡el calor era inconmensurable! Era inconcebible que alguien con un poder tan crudo y fundido pudiera seguir en pie.
«¿Significa esto que ahora soy oficialmente un cazador de rango S?».
El tono de Suho era despreocupado, como si no hubiera ocurrido nada fuera de lo normal.
Sehwan suspiró pesadamente, frotándose las sienes. «Sí. A partir de este momento, la nación te reconoce como cazador de rango S».
Una sombra de duda aún cruzaba su rostro. Pero honestamente, me pregunto si es realmente comparable a otros rango S.
***
Los asesinatos del Vigilante estaban apareciendo en los titulares, pero en realidad, la prensa estaba promoviendo la noticia a propósito.
El Vigilante no había hecho más que matar a varios cientos de villanos en el lapso de unos pocos días. Aunque no era poca cosa, naturalmente se vio eclipsado por otro surcoreano que había limpiado él solo un enorme campo en la India.
El orgullo del público coreano se disparó.
-¡Un cazador surcoreano salvó a la India!
-¡Woo! ¡Camarero! ¡Me gustaría otro trago de orgullo patriótico, por favor!
-Parece que el mundo entero por fin se ha dado cuenta de lo que es capaz nuestro país.
El nombre de Suho había estado por todo internet y la prensa coreana, pero había un detalle curioso.
-¿Así que quién es este Sung Suho, exactamente? ¿Cómo es que nadie lo sabe?
-Si es tan poderoso, ¿cómo es que nadie lo conoce?
A pesar de su fama, los detalles personales sobre Suho eran escasos. Sólo existía una foto granulada relacionada con el incidente de Lee Minsung y una única mención en un viejo artículo.
Entonces, como si se tratara de un acuerdo tácito, la prensa empezó a centrarse sólo en los asesinatos del Vigilante. Fue una distracción bastante eficaz, ya que los cuerpos de los villanos estaban cruelmente mutilados y sus crímenes eran graves.
El giro no fue aleatorio: surgió de una repentina directiva urgente de Woo Jinchul, el presidente de la Asociación de Cazadores Coreanos que estaba destinado en Corea del Norte.
-Clasificar toda la información sobre Sung Suho como alto secreto. Deja que el propio Suho decida cuando la información sale a la luz.
En otras palabras, bajo ninguna circunstancia los detalles personales de Suho debían hacerse públicos. Jinchul incluso silenció a los principales gremios que habían trabajado junto a él.
El secretismo dejó perplejos a muchos en la asociación.
«¿Por qué está haciendo esto, de todos modos?»
«¿Qué está esperando?»
Los motivos de Jinchul eran a menudo inescrutables, pero sus acciones siempre tenían un propósito, lo que aumentaba aún más la curiosidad.
El misterio se profundizó cuando Suho burló todas las expectativas, regresando a Corea del Sur utilizando el Intercambio de Sombras, un movimiento que ni siquiera Jinchul había previsto. A continuación, había entrado directamente en la Asociación de Cazadores por su propia voluntad, y reveló su propósito mucho antes de lo que Jinchul había esperado.
«Ahora que soy un cazador de rango S», anunció Suho, con un tono inquebrantable, “tengo una petición”.
Sehwan frunció el ceño. «¿De qué se trata?
«Como cazador de rango S, solicito permiso para entrar en Corea del Norte».
La sala se quedó en silencio.
Corea del Norte era un campo aún mayor que el de Loktak. Era un paisaje vasto y apocalíptico, una región maldita que había sido el punto de partida de las catástrofes que afectaban no sólo a Corea del Norte, sino también a China y Rusia.
«Necesito la aprobación del gobierno», añadió Suho con firmeza, su significado era claro. Había declarado su intención de ir al norte.
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