Capítulo 200
En los confines de la vasta extensión del espacio, el muro dimensional se había derretido, desatando un torrente interminable de enemigos. Se libraban feroces batallas por todo el universo, cada escaramuza era una lucha desesperada por la supervivencia. En uno de estos caóticos campos de batalla se alzaba una figura con una amplia sonrisa.
«¿Quién iba a pensar que mi propio hijo elegiría convertirse en el heredero del Rey de los Dragones?».
La energía oscura se enroscaba alrededor del hombre como un sudario viviente. Era Sung Jinwoo, el Monarca de las Sombras, con la mirada fija en la Tierra mientras reía incrédulo.
Al parecer, criar a un hijo estaba lleno de sorpresas. ¿Quién podría haber imaginado que llegaría un día así, que el hijo del Monarca de las Sombras se declararía heredero del Monarca de la Destrucción? Se trataba de un futuro que ningún gran ser del universo había podido siquiera considerar.
Así de impredecible y peligrosa era la decisión de Suho: una apuesta arriesgada llena de innumerables variables y un futuro incierto. Sin embargo…
«¿Estás seguro de esto?»
«No puedes confiar en el Monarca de la Destrucción».
«El mero hecho de despertar a los Monarcas, seres nacidos de la oscuridad primordial, no augura nada bueno».
«En el peor de los casos, estarás alimentando a un enemigo interior en medio de una guerra».
Cada uno de los Gobernantes expresó su preocupación, pero Jinwoo se limitó a encogerse de hombros. «No se puede evitar. Mi hijo ha tomado su decisión. Todo lo que puedo hacer es apoyarle».
Jinwoo había decidido dejar de lado toda preocupación y respetar la decisión de su hijo. «Siempre existe la posibilidad de que las cosas salgan mal, pero si eso ocurre, yo me encargaré de ello. Hace mucho que no soy un padre para él». Y si realmente lo pensaba, la decisión no era tan mala después de todo. «De hecho… si las cosas van bien, incluso podría ser ventajoso».
Los Gobernantes intercambiaron miradas, algo convencidos.
«Así es».
«Si alguien hereda los poderes de los Monarcas muertos, nuestra fuerza no hará más que crecer».
«Aunque los Monarcas sean criaturas de la oscuridad, siguen siendo nuestros aliados a la hora de luchar contra los seres de más allá de los universos exteriores».
«Ese instinto básico de destrucción no cambiará, pero si tu hijo puede controlarlo…»
«Basta de charla.»
La conversación se detuvo abruptamente.
«Aquí vienen de nuevo.»
Los ojos de Jinwoo ardían fríamente al ver otra brecha abriéndose en la distancia.
«¡Todos vosotros! A las estaciones!»
«¡Una nueva puerta ha aparecido!»
«¡Todos a la batalla!»
A las órdenes de los Gobernantes, los soldados se elevaron hacia el cielo, desplegando sus radiantes alas.
El poder de la Luz Brillante chocó con las fuerzas oscuras de los Dioses Exteriores. En el centro de todo estaba Jinwoo, con los dientes enseñados mientras activaba el Dominio del Monarca. «¡Todos en pie!», ordenó, y su Ejercito de las Sombras respondió.
«¡Comandante Bellion! Nuestra unidad tomará el mando esta vez».
«¡No! ¡Comandante Igris! ¡Síganme!»
A la orden de su rey, los soldados de la muerte, recuperándose de sus heridas y envueltos en un vapor oscuro y abrasador, se lanzaron de nuevo a la refriega.
«¡Adelante!»
«¡Nuestro señor nos protege!»
Mientras permanecieran bajo la protección de la sombra, eran una fuerza inmortal que podía ser herida pero nunca moriría. El ejército inmortal avanzó como un trueno retumbando en la profunda y amplia sombra del Monarca de las Sombras.
Jinwoo apartó brevemente la mirada de la batalla, murmurando para sí mismo como si sus palabras pudieran llegar de algún modo a su hijo, que luchaba solo en algún lugar muy lejano. Suho, hijo mío. Respeto tu decisión. Has elegido convertirte en el sucesor de Antares. Así que hazte más fuerte. Debes hacerlo.
La Prueba del Rey de los Dragones no era una misión sencilla. Contra todo pronóstico, las ambiciones de Antares se habían alineado con los objetivos de Suho, permitiendo que esta frágil alianza tomara forma. Eso también significaba que en el momento en que sus intereses entraran en conflicto, el equilibrio podría romperse en un instante.
Así que, Suho, si no consigues conquistar la Prueba del Rey de los Dragones, acabará intentando devorarte. Jinwoo apretó los dientes, con la preocupación de un padre persistiendo incluso mientras enviaba una silenciosa bendición para el futuro de su hijo. Hazte más fuerte, Suho. Debes ser tú quien devore a Antares, no al revés. Para sobrevivir, debes convertirte en el cazador, no en el cazado. Eres un cazador, después de todo.
***
[Habilidad: «Dominio del Monarca» se ha activado.]
Suho extendió el Dominio del Monarca a su alrededor, y sus soldados de las sombras rugieron mientras cargaban hacia delante. Por donde pasaban, caían bestias mágicas, la sangre se derramaba y los gritos llenaban el aire.
[¡Sube de nivel!]
[¡Subir de nivel!]
Suho se había lanzado a las mazmorras una tras otra, decidido a subir de nivel lo más rápido posible.
La primera prueba planteada por Antares -alcanzar el nivel noventa y nueve- era tan sencilla como agotadora. A medida que subía de nivel, también lo hacía la cantidad de experiencia necesaria para cada nuevo avance, lo que naturalmente ralentizaba su progreso.
Para aumentar su velocidad de subida, tenía que buscar bestias mágicas aún más peligrosas y poderosas. Sin embargo, era más fácil decirlo que hacerlo.
«Dogyoon, ¿dónde está la siguiente mazmorra?»
«¡Sr. Sung! Hemos terminado por hoy. Reservaré la siguiente mazmorra lo antes posible».
En algún momento, Dogyoon comenzó a dirigirse a Suho con sumo respeto, a pesar de su pequeña diferencia de edad. Era inevitable, ya que él era el único humano corriente que había presenciado las asombrosamente rápidas incursiones de Suho en las mazmorras de principio a fin. Su admiración se había convertido en puro asombro.
Los soldados sombra de Suho no sólo cazaban con rapidez, sino que también eran rápidos extrayendo y desgarrando los cadáveres de las bestias. A veces, las propias sombras de las bestias que acababa de matar se levantaban solas, desmantelando sus propios cadáveres para ofrecérselos a Suho. Era una suerte que las bestias mágicas fueran en general repugnantes y monstruosas; si hubieran sido humanos, habría sido un espectáculo inmensamente escalofriante y horripilante.
Al ver todo esto en directo, Dogyoon ya no podía ver a Suho como un simple compañero, como había hecho antes. ¿Qué era lo que sentía ahora hacia él? ¿Miedo, terror? No, era algo totalmente distinto.
¡He encontrado la veta madre! se maravilló Dogyoon, sintiéndolo desde el fondo de su corazón. He encontrado el trabajo perfecto.
El trabajo era fácil y no había riesgo para su vida. Incluso el sueldo era extraordinario. A Dogyoon, el cazador de rango E, el Gremio Woojin le ofrecía tal estabilidad que con gusto le dedicaría el resto de su vida, siempre y cuando Suho siguiera al mando.
«¡Sr. Sung! ¡He conseguido otra mazmorra! El Gremio Hyunmu lo ha intentado dos veces sin éxito, así que puede ser un poco peligroso…»
«Aún mejor. Vayamos de inmediato.»
Cuanto más peligroso fuera, mejor. Los ojos de Suho brillaban mientras avanzaba, con Dogyoon detrás, sus propios pasos llenos de triunfo.
Entonces Suho se detuvo bruscamente. «¿Hm?»
«¡Uf!» Dogyoon chocó contra la sólida espalda de su jefe. Tapándose la nariz, miró a Suho. «¿Qué pasa?»
Suho estaba inmóvil, como sumido en sus pensamientos, mirando a lo lejos. «Dogyoon, cancela esa mazmorra».
«¿Qué? De acuerdo. Pero, ¿por qué…?»
«Hay un sitio que tengo que visitar», respondió Suho, y al instante siguiente desapareció.
«¿Eh…?» Dogyoon miró a su alrededor desconcertado. Suho no estaba por ninguna parte. «¿Debería… ir a casa, entonces?»
***
Rio Singh llegó a la India casi inmediatamente después de que Suho hiciera su petición. Se dirigió directamente al Gremio Asura.
«¡Debo reunirme con el Maestro de Gremio ahora mismo! Tengo un gran negocio entre manos!»
Rio buscaba a Siddharth Bachchan, el Maestro de Gremio del Gremio Asura y el cazador de rango S más renombrado de la India, para discutir una oportunidad de negocio que Suho le había presentado. Le había planteado los derechos de distribución del Agua de Manantial del Bosque del Eco, la poción antídoto del Gremio Scavenger que actualmente estaba de moda en la industria de la caza.
Río ya podía vislumbrar un futuro brillante ahora que tenía una perspectiva tan sólida entre manos. Esta vez, ¡seguro que me ascienden! El Maestro de Gremio estará de acuerdo, ¡aunque exija el salario más alto que puede ganar un cazador de rango A! Con el corazón acelerado, entró en la oficina del gremio.
«¿Eh…?»
Se detuvo instintivamente, un escalofrío le recorrió la espalda. Algo no iba bien. Al principio, lo ignoró. Después de todo, hacía mucho tiempo que no visitaba su país natal ni su gremio, así que era normal que necesitara un segundo para adaptarse. Además, el personal del gremio parecía seguir con sus tareas como de costumbre.
Entonces… ¿Qué es esta sensación? Algo es diferente. Rio no podía deshacerse de esta extraña sensación. Mientras se dirigía hacia el despacho del Maestro de Gremio, estudió los rostros del personal. Entonces se dio cuenta.
No hay expresión en sus rostros. Incluso mientras trabajaban, había una extraña falta de vida en sus ojos.
Y nadie parece reconocerme. A pesar de sus recientes viajes de negocios, bastantes empleados deberían haberle conocido a primera vista. Cualquiera de ellos podría haberse acercado a saludarle, pero nadie dijo nada.
«Soy… Rio Singh. Vengo a ver al Maestro de Gremio».
«¿Ah, sí?»
Cada miembro del personal respondió cuando él habló primero, pero sus voces eran planas, con esas mismas expresiones vacías, como si fueran cáscaras huecas de sus antiguos yoes.
«Me puse en contacto con el despacho del Maestro de Gremio, pero no contestó. ¿No está en este momento?» preguntó Río.
«No, no está».
«¿Dónde está? ¿Está limpiando una mazmorra?».
«Sí.
«¿Eso es todo lo que tienes que decir?»
«Sí.»
¿Qué…? Río vaciló, inseguro de si seguir haciendo preguntas o marcharse. La falta de interacción genuina era desconcertante.
¿Qué demonios ha pasado aquí? Sin respuestas a la vista, Rio se apartó de mala gana de la puerta del despacho y se dirigió de nuevo al pasillo. Mientras caminaba, algo le llamó la atención.
¿Qué son esos collares? Al principio no se había dado cuenta, pero ahora estaba claro: todos los empleados llevaban el mismo collar, independientemente de su función o sexo. Cada uno llevaba una gran gema azul, que brillaba tenuemente contra sus pechos.
«¿Qué pasa con esos collares?», preguntó, deteniendo a una de las empleadas.
«¡Oh! ¿Este collar?»
«¿Preguntó por este collar?».
¿Eh? De repente, todos a su alrededor giraron la cabeza para mirarle simultáneamente, con brillantes sonrisas en sus rostros.
«Estos collares se hicieron recientemente. Son una forma de identificación, por así decirlo, que muestra que eres miembro del Gremio Asura», dijo un empleado.
«¿Quiere uno?», dijo otra persona, mostrando un collar.
«¡Puedo darle uno!»
«¡No, déjame a mí!»
Antes de que pudiera reaccionar, varias manos le tendieron los collares. A regañadientes, Rio se pasó uno por la cabeza y sintió cómo la fría cadena de metal le rodeaba el cuello.
En cuanto se cerró el cierre, una voz rompió el silencio. «¿Río Singh? El Maestro de Gremio quiere verte».
«Eso fue repentino. Dijiste que estaba en un calabozo».
«Sí», confirmó el empleado, con un tono inquietantemente tranquilo. «Tendrá que entrar en la mazmorra si desea conocerle».
«Bien, de acuerdo entonces». Rio sintió que las muestras de poción que Suho le había confiado estaban bien guardadas en su bolsillo. «Tengo un regalo para él, da la casualidad». Suho había dicho que se trataba de una muestra, y que Siddharth Bachchan debía probarlas él mismo pasara lo que pasara.
«¿Qué clase de calabozo es?» preguntó Rio mientras le llevaban hacia la salida. «¿Se ha formado recientemente una mazmorra que justifique la presencia del Maestro de Gremio?».
«Sí, señor. Ha estado limpiando la mazmorra de la Especie Dragón recientemente».
«¿Especie Dragón?»