Capítulo 198
Las llamas cobraron vida.
«¡Suho!»
«¡Kieeek! ¡Joven Monarca!»
El tiempo, que había sido congelado, comenzó a moverse de nuevo.
En un instante, Suho fue devuelto a la realidad. Al abrir los ojos, vio a la gente corriendo hacia él con preocupación. Su abuelo y Beru estaban allí, e incluso Ammut le miraba con expresión sorprendida.
No era para menos. Del cuerpo de Suho habían brotado llamas carmesí. Resultó que no se trataba de una alucinación que sólo él podía ver: eran llamas provocadas por el propio Antares.
«¡Ugh!» Suho gimió, desplomándose mientras el dolor le recorría por dentro.
Las llamas pronto se extinguieron, convirtiéndose en humo y disipándose, pero su HP seguía a punto de desaparecer. No era una ilusión: necesitaba una forma de recuperarse.
«Recuperación de estado… ¡Acepto!» Hubo un destello cegador y Suho, que se había tambaleado al borde de la muerte, sintió que su fuerza volvía como si acabara de subir de nivel.
«¡Suho! ¿Estás bien?», gritó su abuelo, corriendo a ayudarle a ponerse en pie.
«Estoy bien», suspiró Suho, aliviado. Menos mal que había dejado la recompensa de la Misión diaria para más tarde. Había estado cerca, demasiado cerca. Sin embargo, como había usado vendas y pociones para tratar los efectos secundarios del entrenamiento de Técnica de Cuerpo de Hierro, la recompensa seguía ahí.
La expresión de Ilhwan se suavizó. «Te has estado exigiendo demasiado últimamente, ¿no?».
Suho negó con la cabeza. «No, fue… un encuentro con Antares».
«¡¿Kieeek?! ¡¿Antares?!» exclamó Beru, visiblemente agitado mientras revoloteaba alrededor de Suho. «¡Pociones! Necesitas tomar más pociones!»
«Ya estoy bien», le tranquilizó Suho.
Mientras tanto, Arsha ya había huido en cuanto oyó el nombre de «Antares», y la mirada de Ammut parecía detenerse con gran interés.
Aunque la salud de Suho se había restablecido, sus ropas seguían hechas jirones por las llamas. Al mirarlo, Ammut enseñó los dientes y soltó una risita. «Jeje. Si te has encontrado con el Rey de los Dragones muerto y has sobrevivido, considérate afortunado de estar aquí de una pieza. Entonces, ¿te dijo de buena gana la ubicación del Árbol del Mundo?».
«Oh, el Árbol del Mundo…» Suho sonrió consternado, pensando en lo que su padre le había dicho en ese otro mundo.
«Suho, yo mismo puedo decirte la localización del Árbol del Mundo. Pero llegar hasta allí no será fácil».
Antares no era el único que había vagado por las grietas dimensionales durante las guerras. Jinwoo había hecho lo mismo. Aun así, aunque conocía la ubicación del Árbol del Mundo, no podía simplemente mostrarle a su hijo un atajo.
«Pero en tu nivel actual, sólo te expondrás al peligro alcanzando el Árbol del Mundo. Así que por ahora, céntrate en hacerte más fuerte».
En el pasado, Jinwoo había ganado el Fragmento del Árbol del Mundo como trofeo tras derrotar a Vulcano en el Castillo de los Demonios. Sin embargo, esa era una recompensa orquestada por el sistema, por lo que ahora no se aplicaba a Suho. En última instancia, tendría que usar su propia fuerza para encontrar el Árbol del Mundo real y no sólo su fragmento.
«El resto será explicado por Antares».
Con eso, Sung Jinwoo manipuló el sistema y creó una nueva misión para Suho.
Suho se quedó mirando la ventana.
[Ha llegado una Misión de cambio de trabajo.]
[¿Quieres aceptar la Misión?
Tragó saliva. Las palabras «Sí» y «No» parpadearon ante él, y su corazón se aceleró junto con el parpadeo.
Suho apenas podía creerlo. Una misión de cambio de trabajo era una oportunidad que nunca había soñado tener, y se la había ganado con su propio esfuerzo. Acepto.
¡Ding!
[Has aceptado la misión de cambio de trabajo].
En el momento en que Suho hizo su elección, se desplegó la ventana de búsqueda.
[Misión de cambio de trabajo: El Juicio del Rey de los Dragones 1]
[El Rey de los Dragones, Antares, se burla de tu debilidad.
Si tu frágil cuerpo recibiera ahora el poder del Dragón Soberano, quedarías reducido a cenizas. Demuestra que eres digno de convertirte en el heredero de Antares.
Objetivo: Alcanzar el nivel requerido de 99.]
Nivel noventa y nueve… Suho creyó entender cómo se había decidido ese número. Le recordaba al «sueño» que había tenido de adolescente. En aquel sueño, se había enzarzado en una lucha interminable con el Ejercito de las Sombras de su padre, que incluía a Beru, para aumentar su nivel.
En retrospectiva, supongo que todos me lo ponían fácil. Pero en aquel momento, los retos le habían parecido tan abrumadores e intensos que ni siquiera se había dado cuenta. Había sido una constante batalla cuesta arriba. Luchando contra innumerables gigantes y dragones y dejando atrás una montaña de cadáveres, había seguido un largo camino a través de los campos hasta alcanzar finalmente su nivel máximo.
[Nivel: 99]
Ese había sido su límite entonces. Por mucho que luchara, por muy hábil que se volviera, no podía progresar más allá de ese punto. Era como si el nivel cien no existiera. Había pensado que el nivel noventa y nueve era el final, pero ¿y si no lo era?
Suho se dio cuenta de algo. ¿Era ese mi límite, sólo mío?
Ah… Suho sintió una renovada determinación en su interior y enseñó los dientes con una sonrisa. Así que empiezo desde aquí, ¿eh?
El pequeño lagarto que seguía tranquilamente posado en la mano de Suho se asomó de repente. Era Ragna. La cría de dragón recién nacida miró al cazador con ojos redondos, parpadeando aturdidamente.
«Dijo que le pidiera el resto a Antares», murmuró Suho.
La criatura volvió a piar. Suho agarró su pequeño cuerpo y lo miró fijamente.
Se había sellado un contrato entre Jinwoo y Antares. Ese contrato establecía tanto el objetivo que Suho debía alcanzar para convertirse en el heredero del Rey de los Dragones como, al mismo tiempo, el proceso necesario por el que lo lograría.
Si iba a haber un heredero, también tenía que haber un chamán que guiara su progreso. Y si Suho iba a heredar el poder del Rey, entonces Ragna serviría como chamán.
«Abre los ojos, Antares.»
Ragna emitió otro chillido. Mientras Suho hablaba, un poderoso espíritu se encendió dentro del cuerpo del pequeño dragón, acompañado de un resplandor de llamas calientes.
[«Antares» ha entrado en el cuerpo del chamán].
En ese momento, los ojos vacíos del dragón se profundizaron con una nueva concentración. Esa mirada miró distraídamente hacia arriba. Murmuró en voz baja: «Qué techo tan extraño…».
Antares se había despertado y observaba el entorno desconocido. Sintió el áspero latido de un corazón que latía dentro del pequeño cuerpo y percibió la sangre del dragón sagrado latiendo por sus venas. Luego inspiró por primera vez, saboreando el aire fresco que llenaba sus pulmones. En efecto, todas estas sensaciones eran una prueba.
Ah. Ya veo. Por fin, Antares comprendió. Estaba seguro: había vuelto verdaderamente a la vida.
«Jeje… ¡Jajaja!» Antares rió exuberantemente, invadido por la alegría. «¡He vuelto! ¡Soy yo, el Rey de los Dragones! ¡He vencido a la mismísima muerte y he regresado del Mar del Más Allá! Jajaja!»
El aura abrumadora de su risa sacudió con su energía a todos los presentes en la Mazmorra de las Sombras.
«¡Conozco ese poder!» Dijo Ilhwan, preparándose para usar el poder de la brecha, aunque eso significara arriesgarse al peligro.
«¿A-Antares?» Incluso Ammut se puso tenso, maximizando la gravedad al máximo.
La tierra empezó a retumbar.
«¡Kieeeeeeek!» Beru, que había librado innumerables batallas contra el Ejército de Destrucción de Antares, reaccionó con más intensidad que nadie. «¡Joven monarca! ¡Suelta a esa criatura! Yo te protegeré!»
Antares encontró sus reacciones inmensamente satisfactorias. «Je. Sí. Temedme. Inclinaos ante mí».
Fue el primer Monarca nacido de la oscuridad primordial, el más fuerte de todos. Era el rey que gobernaba sobre todos los dragones, un símbolo de terror y destrucción. Los que lo conocían pronunciaban su nombre con temor y reverencia.
«Soy Antares, el Rey de los Dragones», declaró.
Todos menos Suho se prepararon para la batalla. La única razón por la que se abstuvieron de atacar inmediatamente fue simple: Antares estaba en ese momento en manos de Suho.
Sin embargo, fue sólo por un momento. Se escapó de las manos de Suho y saltó hacia abajo. Luego se levantó lentamente, dando su primer gran paso como monarca que había regresado del Mar del Más Allá. Era un gran paso para una criatura tan pequeña.
«Je. Un cuerpo apropiado, como cabría esperar de una cría de Kamish». Antares no podía ocultar su satisfacción, incluso mientras sus cortas piernas se tambaleaban. Este era su segundo intento de vida. ¿Qué otro dragón podría, después de salir de un huevo, caminar tan competentemente desde el principio? Sólo era posible para alguien tan grande como él.
De hecho, el principio era simple. Sus pequeñas alas tenían que abrirse de par en par para importar equilibrio, y él tenía que contrarrestar el peso de su cuerpo con la cola para no caerse hacia atrás. Por supuesto, sus músculos aún eran débiles, y el mero hecho de ponerse de pie hacía que sus piernas temblaran como gelatina.
«Pero esto puedo superarlo fácilmente con un poco de maná». Antares extrajo hábilmente mana del corazón de Ragna y dio otro poderoso, aunque adorable, paso. «¡Jajajaja! ¿Lo has visto? ¡Emocionante! Pensar que viviría una segunda vida en el cuerpo de una cría recién nacida!».
Antares se estremeció de alegría. En su vida anterior, ya había alcanzado una altura que nadie más podía esperar alcanzar. Su poder había alcanzado un nivel tan extremo que era imposible seguir creciendo. Pero ahora, con toda su experiencia y talento, tenía la oportunidad de crecer de nuevo, partiendo de una cría. ¡Hablando de una segunda oportunidad en la vida!
«¡Jajaja! ¿Eh?» Los ojos de Antares se volvieron vidriosos en medio de su risa malvada.
[El mana de Ragna se ha agotado.]
[El espíritu de Antares se está desprendiendo del cuerpo del chamán].
El pequeño dragón parpadeó y empezó a gorjear de nuevo, moviendo la cabeza de un lado a otro como si estuviera confuso.
De repente, Ragna se dio cuenta de que había mucha gente a su alrededor, dispuesta a aplastarlo contra el suelo. Tuvo un hipo y se encogió de miedo. Luego prorrumpió en gritos lastimeros, como un recién nacido.
Nadie habló.
¿Qué ha sido todo eso? ¿Qué fue todo eso? Sin decir una palabra, Suho levantó al lloroso Ragna y le dio unas palmaditas en la espalda. Bueno, supongo que debería calmarlo por ahora.
Sólo entonces, el pequeño dragón, tranquilizado, cerró los ojos y se durmió. Mientras todo el mundo respiraba aliviado ante aquella visión tan innecesariamente tierna, un grito indignado llegó desde un mundo lejano, dirigido a Suho.
[El Monarca de la Destrucción comienza un arrebato de ira, diciendo que esto simplemente no es justo].
[El Monarca de la Destrucción considera formas de aumentar la capacidad de maná de Ragna.]
[El Monarca de la Destrucción comienza a contemplar las mejores prácticas para la crianza de dragones.]
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