Capítulo 189
No hacía falta decir nada sobre las acciones de Woo Jinchul tras el Gran Cataclismo. Mucha gente le admiraba, pero también era una figura controvertida. En retrospectiva, todas sus decisiones eran correctas, pero la forma en que las tomaba era siempre imprudente y temeraria. Esto provocó mucha ira e indignación hacia él y la asociación.
Había un problema en particular que enfurecía a muchos gremios de cazadores: el reclutamiento de talentos.
«¿Qué? ¿Otra vez el presidente de la asociación le ha pillado primero?».
«Sí. De algún modo, se enteraron de la existencia del cazador en cuanto despertó y fueron a contratarlo».
«¡No lo entiendo! He oído que aún no le habían medido el maná. ¿Cómo lo sabía la asociación?»
«Exactamente. Parece que tienen un acceso muy rápido a la información…»
La asociación había demostrado ser muy impresionante en este sentido. De alguna manera, Woo Jinchul siempre se las arreglaba para ser el primero en llegar a los cazadores útiles que habían despertado y hacer que se unieran a la asociación. Su rapidez y eficacia eran motivo más que suficiente para que los gremios que querían reclutar talentos y aumentar su propia influencia le odiaran. Era bien sabido que Jinchul se había llevado a Choi Jongin, el cazador de rango S, y había desesperado a innumerables gremios.
«Kim Chul fue uno de los cazadores que reclutó el propio señor Woo», dijo Han Jaehyuk, recordando el pasado mientras hablaba con Arsha. También era conocida la conversación que tuvo lugar entre Woo Jinchul y Kim Chul, recién despertado como tanque de rango A.
«¿En qué clase de cazador deseas convertirte?».
En lugar de responder a la pregunta de Jinchul, se dice que Chul le hizo una pregunta él mismo.
«Sr. Woo, ¿sabe cuál es mi lema?»
«¿Cuál es?»
«Vive una vida moral».
Chul había sonreído al presidente mientras describía el lema por el que había vivido desde que era adolescente. Ya había llegado a la madurez, pero aquella sonrisa tenía la inocencia de un niño pequeño.
Al notar el deseo de justicia en aquellos ojos, Jinchul sonrió.
«¿Significa eso que deseas convertirte en un cazador benévolo?».
«Sí. Ahora que me he convertido en cazador, deseo enorgullecerme del hecho y luchar para proteger el mundo».
«Una mentalidad increíble. Ven conmigo a la asociación. Te daré un trabajo importante que te ayudará a hacer exactamente eso».
«Gracias».
Los dos se habían dado la mano, y Chul se había unido a la asociación ese día.
«Pero, al parecer, se sintió profundamente decepcionado con la asociación después de unirse», murmuró Jaehyuk, con una mirada triste en su rostro. Habría sido inevitable. Chul había aceptado el reclutamiento para convertirse en un cazador asombroso que pudiera proteger el mundo. «Sin embargo, le dieron el trabajo de dirigir esta misma rama».
«Ah», dijo Arsha, asintiendo.
Yangpyeong era un lugar demasiado anodino para un cazador que quería hacer grandes cosas. No sólo eso, había mucha gente rica que vivía aquí. Algunos malintencionados incluso habían llamado a Chul perro guardián de los ricos.
«Al final, optó por abandonar la asociación», continuó Jaehyuk. «Los rumores de que había caído en algún tipo de secta se consideraban poco fiables en el mejor de los casos».
Arsha transmitió a Suho todo lo que había oído.
***
Habiendo escuchado todo en tiempo real, Suho se sorprendió. ¿Jinchul eligió a Kim Chul para dirigir la sucursal de Yangpyeong?
Por lo que había oído de Beru, Chul era antes un soldado a las órdenes de Sung Jinwoo que se hacía llamar Iron. Pero cuando el tiempo retrocedió hasta el momento anterior a su muerte, Kim Chul comenzó una nueva vida, igual que Hwang Dongsoo, que antes había sido el soldado de las sombras Greed, pero ahora era un villano de rango S. Esta vez, Chul se había convertido en un cazador de asociaciones y vivía como jefe de la sucursal de Yangpyeong, el mismo distrito donde vivían los abuelos de Suho.
¿Es sólo una coincidencia? No. No puede serlo. Suho inmediatamente se dio cuenta de lo que había estado pasando. Esto fue por el bien de mi padre.
Woo Jinchul podía recordar la totalidad de su vida pasada, al menos las cosas relacionadas con Sung Jinwoo. Eso significa que la asociación estaba protegiendo Yangpyeong en caso de que mis abuelos se vieran amenazados mientras mi padre estaba fuera. ¡Esa fue la razón por la que Jinchul nombró a una persona de confianza como jefe de la rama! No había duda de que a los ojos de Jinchul, pocos eran más dignos de confianza que Chul, que había sido un soldado de las sombras en la línea de tiempo pasada.
Increíble… ¿Quién iba a decir que Chul se habría convertido en sacerdote de los Itarim en un lugar como éste? Suho se maravilló. Parecía que ni siquiera el gran presidente había sido capaz de prever algo así.
«¿Eres sacerdote de la Iglesia de los Dioses Exteriores?». Suho preguntó a Chul.
«Así es.»
«Kim Chul… Tú eras el jefe de la rama de Yangpyeong, ¿verdad?».
Chul sonrió amablemente y asintió. «¡Jajaja! Vulcano, pareces muy bien informado. Sí, en algún momento trabajé para la asociación».
«Entonces, ¿por qué estás aquí ahora?»
«Bueno, esa no es una pregunta justa. No me diga que cree que no soy de fiar porque trabajé en la asociación durante poco tiempo. ¿O tal vez dudas de la eficacia de estos Fragmentos Estelares?».
Con una sonrisa benévola, Chul levantó una enorme palma y tocó el fragmento enterrado en su frente. Una energía azul sagrada surgió del fragmento, y sus ojos brillaron con locura tras sus dedos. Sonrió.
«Sólo bautizamos a aquellos cuya fe ha sido probada con un Fragmento Estelar, es decir, la Piedra de los Dioses Exteriores. Así que no hay necesidad de que dudes. Simplemente creo que la iglesia quiere hacer más bien por el mundo que…»
«Mátalo ahora. No necesitamos escuchar estas tonterías», susurró Beru telepáticamente desde la sombra de Suho. Seguía repitiendo las palabras: «Mata, mata, mata». «¡Debemos matar a ese soldado corrupto inmediatamente y devolverlo al Ejército de las Sombras!».
«Jaja… Vulcano, por favor, cálmate. Como sabes, no hay necesidad de que luchemos entre nosotros». Quizá fuera la energía que desprendía Beru, pero Chul se secó el sudor frío que se le había formado en la frente.
Suho empujó suavemente a Beru con un pie para calmarlo y dijo solemnemente: «Tengo una pregunta para usted, sacerdote de la Iglesia de los Dioses Exteriores». Aunque estuviera fingiendo ser un demonio, no podía evitar preguntar algo en particular.
«¡Jajaja! ¿Así que el Noble demonio no lo sabe todo, entonces? Sí. Puedes preguntar lo que quieras…»
«¿Cuáles son los efectos secundarios de plantar un Fragmento Estelar en un humano? ¿Perderían el pelo como tú, por ejemplo?».
Por primera vez, la sonrisa amable en el rostro de Chul se volvió incierta. Sus ojos temblaron ligeramente. «Se trata de una caída de pelo normal y corriente».
«Ya veo. Me he dado cuenta de que ninguno de los humanos que están contigo tiene pelo. ¿No hay otros efectos secundarios?» preguntó Suho, asintiendo despreocupadamente y lanzando otra pregunta.
En la frente de Chul, cerca del Fragmento Estelar, se produjo un leve tic de enfado mientras apretaba los dientes y sonreía. «Por supuesto que no. ¿Qué te hace pensar que tendría efectos secundarios? Esta piedra es una bendición de los dioses concedida a nosotros, humildes humanos».
Al mismo tiempo, el fragmento de su frente exudaba más energía azul. «Ah…» Chul inhaló, con una mirada de júbilo en su rostro. «Jeje… ¿Lo sientes? El Polvo de Estrellas amplifica el poder existente de una persona, ¡pero esta piedra eleva el poder de uno a una dimensión superior! En otras palabras, ¡puedes convertirte en un ser superior!».
El Fragmento Estelar brilló con la luz azul, y Suho sintió que la energía del hombre era cada vez más fuerte. Se suponía que era un cazador de rango A, pero el maná que Suho percibía ahora iba mucho más allá de lo que un cazador así debería haber sido capaz.
«Increíble. Ha aceptado el poder de los Itarim para producir una energía similar a la de un cazador de rango S», dijo Beru.
«Supongo que es similar a la forma en que infundo Gray en mi cuerpo». Suho comprendió de inmediato cómo funcionaba el Fragmento Estelar.
No se sabía qué pensaba Chul de la expresión de la cara de Suho, pero con ojos enloquecidos, dirigió una generosa sonrisa hacia Suho, abriendo los brazos de par en par. «¿Por qué no te unes a nosotros, Vulcano? Adorar a los Dioses Exteriores y darles gloria: ése es el deber de nosotros, los mortales».
«¿El deber de los mortales? ¿Qué gano yo con esto?» preguntó Suho con una sonrisa.
Los ojos de Chul brillaron sugerentemente. «Seguro que ya sabes la respuesta. Es la razón por la que has venido a vernos, ¡a pesar de ser un Noble demonio! Quieres usar una piedra para convertirte en el Rey de los Demonios».
«Eres… muy perspicaz».
«¡Jajaja! Yo mismo he conocido a muchos demonios. Los demonios de menor rango quieren convertirse en Demonio Noble, ¡pero alguien como tú, Vulcano, seguramente quiere convertirse en el Rey de los Demonios!»
«¿Ah, sí?» dijo Esil, sonando sorprendido.
«Eh, ¿en qué estás pensando?». Suho ignoró su sorpresa y estudió a los sacerdotes con mirada fría. «En primer lugar, mi abuelo no está entre ellos». Tras mirar a la cara a todos los miembros de la iglesia, se volvió hacia Chul, que hacía proselitismo entusiasmado. «¿Son ustedes los únicos miembros de la iglesia en estas partes?», preguntó.
«Por supuesto que no. Los otros creyentes están celebrando un servicio en la capilla».
«Llévame allí».
«¡Ja, ja! ¡Pensar que te interesaría de inmediato! Lo sabía. Ven con nosotros a la capilla y acepta una piedra para ti».
Como Suho se hacía pasar por Vulcano, Chul no sospechaba de él en absoluto. Vulcano había llegado a ser conocido como el Demonio de la Codicia porque estaba más ávido de poder que ningún otro. Ahora que los otros nobles demoníacos se habían ido, estaba muy claro que él querría convertirse en el Rey de los Demonios.
«¿Y cuándo piensas matarlo?». preguntó Beru.
«Espera. Voy a esperar hasta que estén todos reunidos para que ninguno de ellos pueda escapar…»
Mientras escuchaba los continuos susurros de la hormiga sombra, que exigía que mataran a Chul cuando menos se lo esperara, Suho siguió a los creyentes de la iglesia. Salieron de la casa de juego y se dirigieron a la capilla.
Pronto, llegaron a una gran puerta. Chul puso las palmas de las manos sobre la puerta y su Fragmento Estelar brilló. La pesada puerta se abrió sola, y dentro había una gran sala abovedada. Suho vio creyentes arrodillados con la cara en el suelo, murmurando oraciones como locos. Era un espacio muy grande, pero parecía abarrotado por algo que había en el centro.
Eso… Los ojos de Suho brillaron. En la parte más profunda de la capilla, había un objeto difícil de describir. Sentado en una silla tan grande como él, había una estatua gigantesca: un ídolo.
«Bienvenido, Vulcano, a la capilla de la Iglesia de los Dioses Exteriores», dijo Chul.
En cuanto habló, los creyentes que habían estado rezando levantaron la vista y se volvieron hacia Suho. Todos enseñaron los dientes con idénticas sonrisas. Continuaron entonando plegarias.
«Alabados sean los dioses. Alabados sean los dioses. Alabados sean los dioses. Alabad a los dioses».
«Adorad a los dioses. Adorad a los dioses. Adorad a los dioses. Adorad a los dioses».
«Demuestra tu fe. Demuestra tu fe. Demuestra tu fe. Demuestra tu fe…»
¡Thud!
La puerta de la capilla se cerró tras Suho, y Chul, que estaba de pie ante ella y sonreía más ampliamente que nadie, murmuró las últimas palabras de la oración: «Los que no cumplan la palabra morirán».