Lumian dividió a los monstruos de las ruinas del sueño en tres niveles en función de cómo reaccionaban el monstruo llameante y el monstruo de tres caras cuando se encontraban con él.
Los de nivel más bajo actuaban sólo por instinto. En cuanto le veían, atacaban. Cuando activaba o activaba parcialmente el símbolo de la Espina Negra en su pecho, se rendían inmediatamente y se sometían por completo a su merced.
Los de más alto nivel le daban caza antes de que activara parcialmente el símbolo de la Espina Negra. Después de que terminara la danza del sacrificio, optarían astutamente por escapar. Pero no podían sentir la existencia del símbolo Espina Negra más allá de cinco metros. Probablemente, el monstruo en llamas sólo permaneció atemorizado y asoció el aura corruptora del sello con Lumian.
A cierto nivel, Lumian ni siquiera necesitaba activar o activar parcialmente el símbolo de Espina Negra de su pecho, ni era necesario que estuvieran a menos de cinco metros de Lumian para que obviamente sintieran su «especialidad» y mostraran un temor conspicuo.
¿Había otros niveles por encima de estos tres? Lumian creía que debía haber al menos uno, como mucho tres. Por ejemplo, el tipo que no temería tanto al símbolo de Espina Negra parcialmente activado como para huir inmediatamente. Persistirían en atacar a pesar del debilitamiento significativo. O, por ejemplo, los que tenían un nivel tan alto que no reaccionarían en absoluto al símbolo de la Espina Negra…
Por lo tanto, aunque Lumian estaba encantado de haber podido ahuyentar al monstruo de tres caras y parecía capaz de hacer lo que quisiera en las ruinas del sueño, no se atrevía a descuidarse.
Descartando seres terroríficos que pudieran ser de mayor nivel que el monstruo de tres caras, sólo el monstruo llameante podría incinerarle hasta reducirle a cenizas sin que le impactara el símbolo de Espina Negra parcialmente activado con su poderoso ataque de largo alcance.
Con esto en mente, Lumian dudó un momento antes de adentrarse sigilosamente en las ruinas del sueño por la ruta de escape del monstruo de tres caras. Pensaba explorar hoy el «pico» de color sangre y sus alrededores para reunir información que le permitiera desvelar el secreto del sueño.
Por el camino, se dirigió a una zona relativamente oculta y menos fácil de descubrir, en guardia contra cualquier monstruo que pudiera irrumpir de repente.
Tal vez porque el monstruo de tres caras acababa de pasar, espantando a los demás monstruos, Lumian no vio ni una sola «persona». Pasó con éxito edificios derruidos y grava gris por todas partes y llegó a la base del «pico» de color sangre.
Todavía había un círculo de ruinas, pero a diferencia de las capas exteriores, los edificios de aquí no se habían derrumbado, sino que parecían haber completado un reensamblaje deformado como si tuvieran vida propia. Estaban interconectados, como si se hubiera construido una extraña muralla espinosa.
El «muro» estaba teñido de un tenue negro grisáceo. Las ventanas y puertas de los edificios originales estaban incrustadas desordenadamente en su superficie. Algunas estaban abiertas, lo que permitía ver las mesas y sillas destrozadas del interior. Otras estaban herméticamente cerradas, como si no pudieran abrirse.
Lumian escudriñó la zona y contempló la montaña de color sangre que había tras la muralla.
A esta distancia, incluso con la espesa niebla que cubría el cielo y la tenue luz que se filtraba en este reino, Lumian podía ver con claridad cada detalle del Pico de montaña.
Estaba hecho de rocas y tierra, no medía más de 30 metros de altura, pero desprendía una amenaza imponente. El color de su superficie no era natural, ni el rojo parduzco de las rocas ni el marrón rojizo del suelo. Parecían teñidos con posterioridad, lo que le daba un aspecto siniestro.
Según las novelas de Aurora y las revistas paranormales, esto podría estar teñido de rojo por sangre humana… pensó Lumian. Alzó la mirada cada vez más alto, observando el pico envuelto en una espesa niebla.
De repente, un viento invisible disipó parte de la niebla.
El pico se hizo visible.
Sentado con las piernas cruzadas había un gigante de cuatro a cinco metros de altura con tres cabezas.
«Estaba desnudo y le crecían tres cabezas del cuello. Una miraba hacia la izquierda, revelando ira, codicia y odio. Extremadamente malvado. Otra miraba hacia delante con una expresión deformada de dolor y arrepentimiento. La otra miraba a la derecha, santa, con piedad en los ojos.
El gigante tenía seis brazos extendidos en ángulos extraños. Todo su cuerpo, incluidas las tres cabezas, estaba hecho de carne y fragmentos de órganos cosidos, con pus fluyendo por todas partes. Sobre todo, de la cabeza que miraba a Lumian goteaban lágrimas transparentes como la sangre.
Al ver al gigante, la mente de Lumian zumbó al oír una voz aterradora que parecía infinitamente lejana, pero justo a su lado.
Sentía la cabeza como si se la hubieran abierto con un hacha, y una intensa agonía ocupaba su mente, robándole todo pensamiento.
De la superficie de su cuerpo sobresalían gruesos y finos vasos sanguíneos, tan rojos que estaban a punto de inflamarse.
Cuando Lumian «despertó» de su estado cercano a la muerte, se dio cuenta de que estaba acurrucado en el suelo, rodando de un lado a otro, como si esto no fuera suficiente para resolver el dolor de su cuerpo.
Su visión era borrosa, manchada de sangre, y todo lo que veía estaba empañado.
En este estado, Lumian sentía que incluso el monstruo sin piel podría matarlo fácilmente. Sin embargo, tal vez porque el símbolo de Espina Negra se había activado por completo, ninguna «persona» se atrevía a entrar en esta zona.
En cuanto al gigante en la cima de la montaña de color sangre, no se sabía si no podía salir o si había sido afectado por el símbolo Espina Negra y no había atacado a Lumian, que casi había perdido el control.
Tras recuperar la compostura, Lumian se levantó y se fijó en la camisa de lino que llevaba debajo de la chaqueta de color oscuro, manchada de sangre y sudor.
¿Qué demonios era aquello? Cuanto más reflexionaba, más miedo sentía.
Con un simple vistazo, el símbolo de Espina Negra había cobrado vida y casi lo había dominado. Suponía una amenaza aún mayor que blandir el poder de Bailarín.
No se atrevía a recordar el rostro del gigante, sólo a deducir lo que podía a partir de impresiones fracturadas.
¿Una variante avanzada del monstruo de tres caras?
¿Pura influencia corruptora?
Aurora tenía razón, hay cosas que no se deben ver…
Ocupa la cima de la montaña carmesí, el corazón de este paisaje onírico en ruinas… ¿Significa eso que forma parte integral de los misterios del sueño?
«…»
Mientras sus pensamientos se agitaban, Lumian se obligó a reprimir el impulso de contemplar la cima de la montaña.
Si echaba otro vistazo, ¡supondría una muerte segura!
Decidió retirarse por el momento y volver al mundo real para recuperarse. Reanudaría su exploración por la noche.
Lumian giró sobre sus talones, dispuesto a volver sobre sus pasos para salir de aquí, cuando un repentino estruendo le llamó la atención.
¿Qué ha sido eso? La curiosidad se apoderó de él e ideó un plan para acercarse a echar un vistazo.
Por supuesto, procedería con prudencia, sin precipitarse ni precipitarse. Se refugió en un edificio medio derruido frente a la muralla para recuperar su espiritualidad.
Al cabo de un rato, Lumian volvió a ejecutar la misteriosa danza del sacrificio.
Parecía transformarse en un sumo sacerdote de la existencia oculta, gratificando a esa existencia con movimientos que podían reunir las fuerzas ambientales de la naturaleza.
Cuando sintió una sensación de ardor en el pecho, Lumian se detuvo y se concentró en el tintineo intermitente.
Bordeando la cresta de la montaña teñida de sangre y la ruinosa muralla de la ciudad, bailando de nuevo, divisó un destello anaranjado a través de una puerta de madera de color rojo parduzco entreabierta en la «muralla».
Una parpadeante llama naranja brilló tras una puerta de madera entreabierta.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
La figura que había en la habitación se reflejaba en una mugrienta ventana de cristal diagonal. Parecía humanoide, pero demasiado enjuto en la penumbra.
En ese momento, la figura levantó un objeto parecido a un martillo y lo golpeó con una fuerza formidable.
¡Clang!
Sonó otro choque metálico, nítido y ominoso.
¿Un herrero? ¿Hay un herrero en estas ruinas? supuso Lumian, confiando en sus conocimientos.
Confiando en que el emblema de la espina de su pecho no se hubiera desvanecido todavía, se agachó y corrió hacia el cristal. Se giró y se asomó.
Aunque Lumian no tenía los ojos curados y su visión era confusa, podía distinguir la escena más allá del muro de la ciudad.
Había muebles destrozados y escombros por todas partes. En el centro había una estufa, con la parte superior medio apagada, que albergaba un fuego. Encima, una plancha de hierro improvisada.
Sobre el plato había un puñal de peltre negro, el doble de largo que una daga normal, con extraños dibujos en su superficie. Sólo con mirarlo, Lumian se mareaba.
¡Clang!
La figura golpeó el puñal como un herrero experto, con golpes de martillo que sonaban a un ritmo constante.
Llevaba una túnica negra, con la cara visible para Lumian marcada por la caries, que incluso dejaba ver huesos en algunas partes.
¿Otro monstruo? ¿Está continuando donde lo dejó cuando aún era humano? Ese puñal no es corriente. Es un poco siniestro. Me pregunto si será un artefacto sellado o un arma de los Beyonder, pensó Lumian.
Estaba a menos de tres metros del podrido «herrero», pero la otra parte no parecía detectar el símbolo de Espina Negra en su pecho. ‘Él’ seguía golpeando el puñal en silencio.
Dado que el símbolo de Espina Negra estaba a punto de desvanecerse, Lumian retrocedió y se alejó de puntillas de la ventana.
Sólo había dado unos pasos cuando la sensación punzante en su pecho desapareció.
Al momento siguiente, se oyó un crujido detrás de él.
Lumian se dio la vuelta y vio cómo se abría la puerta de caoba.
Salió el herrero vestido de negro. Tenía cuatro o cinco cortes pútridos en la cara que dejaban al descubierto sus huesos. La mitad de su ojo izquierdo colgaba de la cuenca ocular. Parecía un cadáver que llevara muerto algún tiempo.
Aferraba el martillo con la mano derecha y el puñal negro de peltre con la izquierda. El reflejo de Lumian brillaba en «sus» ojos sin vida.
«¡Mierda!»
Lumian no pudo evitar maldecir.
Al instante comprendió la situación.
El monstruo ‘herrero’ había sido claramente influenciado por el símbolo Espina Negra, por lo que ‘él’ había estado golpeando ‘tranquilamente’ el malicioso puñal, fingiendo despreocupación.
Cuando el símbolo de la Espina Negra desapareció, «él» cogió inmediatamente «su» arma y salió a cazarlo.
¡Qué astuto!
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