¿En forma de cadáver?
El corazón de Lumian se hundió al oír eso.
Si el cuerpo de Reimund había salido del bucle debido al sacrificio, no podría revivir a través del bucle. Una vez resuelta la anomalía de Cordu, estaría realmente muerto y no sólo desaparecido.
Aunque Lumian no estaba dispuesto a admitir que un tonto como Reimund fuera su amigo, se conocían desde hacía casi cinco años. Habían jugado juntos, gastado bromas juntos y vivido muchas cosas juntos. En cualquier caso, no podía tratarle como a un extraño.
Recordando el pasado, se dio cuenta de que, aparte de Aurore, Reimund era probablemente la persona con la que más se relacionaba.
¿No decía Aurore a menudo que los tontos son los afortunados? ¿Por qué ocurre esto? Lumian no pudo evitar replicar: «Aunque se convirtiera en un cadáver, seguirá habiendo un espíritu. Activará el ciclo».
Aurora suspiró suavemente.
«¿Quizá a la entidad que recibe el sacrificio no le interesan los espíritus y sólo quiere carne y sangre? ¿Quizá no quería desencadenar el ciclo y sólo quería carne y sangre en lugar del espíritu de Reimund, dejándolo en Cordu o directamente destruyéndolo?».
En ese caso, el cadáver de Reimund equivalía a pura materia sin ninguna espiritualidad. Podía salir del bucle sin provocar un reinicio.
Al oír la réplica de su hermana, la mente de Lumian reprodujo al instante lo que podría haber ocurrido.
Después de que todos salieran del agua, Reimund se alejó nadando. De repente, una fuerza invisible le agarró las piernas, le tapó la boca y lo arrastró a las profundidades del río, donde se ahogó.
Después, su espíritu permanecería en el fondo del río o sería destruido. Su cadáver iría a la deriva hacia un lugar desconocido y se convertiría en un sacrificio…
Ante este pensamiento, Lumian se sintió repentinamente inspirado.
«Independientemente de si el espíritu de Reimund quedó atrás o fue destruido, una vez que el ciclo se reinicie, debería aparecer en forma de fantasma».
«Lógicamente, eso es correcto». Aurore asintió pensativa. «Al anochecer, realizaré un ritual psíquico y veré si puedo encontrar el espíritu de Reimund. Sí, lo mejor es que tengamos algo que él utilice a menudo como médium».
Lumian respondió sin vacilar: «Después de explorar el castillo por la tarde, iré a casa de Reimund. Sus padres me buscan para preguntar por su paradero de todos modos».
Llegado el momento, con sus habilidades de Cazador y la vigilancia de Lumian, no le sería difícil conseguir un objeto que Reimund hubiera utilizado.
«De acuerdo». Aurore no se opuso.
Lumian exhaló y preguntó: «Aurore, eh, Grande Soeur, ¿eres capaz de canalizar espíritus?».
«Como Curiosidad Misteriosa, poseo conocimientos sobre varios temas», se rió Aurore con autodesprecio. «¿Cómo fue tu conversación con los tres extranjeros?».
Lumian relató rápidamente su discusión con la enigmática Lady y su conversación con Ryan, Leah y Valentine, pero evitó mencionar la oración de la entidad.
Aurore escuchó atentamente y dejó escapar un suspiro.
«Es peligroso resistirse activamente a la corrupción, pero es la única forma de explorar las ruinas del sueño, descubrir sus secretos y encontrar la clave para romper el ciclo. Será un viaje difícil para ti…».
«¿Qué tiene de terrible?». Lumian se dio unas palmaditas en el pecho. «Me estoy salvando».
Aurore asintió levemente.
«Puedes usar mi perfume de ámbar gris. Tenemos lilas en casa, y también tengo almizcle de ciervo e ingredientes para hacer velas. Sólo los tulipanes hay que adquirirlos en otra parte.
«Recuerdo que Madame Pualis tiene un jardín, pero no sé si está floreciendo».
«Ha florecido», afirmó Lumian con seguridad.
Durante el último ciclo, cuando él y Aurore visitaron el castillo para pedir prestado el carruaje, se dieron cuenta de que muchas flores del jardín ya habían florecido, algo inusual para el comienzo de la primavera en las montañas.
Aurore reconoció escuetamente.
«En cualquier caso, debes explorar el castillo por la tarde. De paso, puedes recoger algunas flores. ¿Esa mujer enviará esos objetos a las ruinas del sueño por ti?».
«Sí», respondió Lumian, sintiéndose seguro de su suposición.
Aurore reflexionó un momento antes de decir: «Te daré el Broche de la Integridad antes de que partas esta tarde. El castillo de Madame Pualis está sucio, y puede que tenga que ver con el No Muerto. Podría ser muy útil».
«No es necesario. Llévalo contigo para protegerte de Madame Pualis», insistió Lumian, anticipándose a las objeciones de su hermana. «Valentine es una fanática creyente del Sol Ardiente Eterno. Según tú, como Beyonder, debería haber elegido el camino del Sol. Sería más útil que el Broche de Integridad».
Según las observaciones de Aurore durante los últimos años, los creyentes fanáticos del Sol Ardiente Eterno solían elegir la vía del Sol.
Esto también tenía sentido. Los creyentes del Sol Ardiente Eterno que elegían la vía del Sol tendían a volverse cada vez más fanáticos, a menos que no creyeran en este dios verdadero desde el principio.
«Es cierto», concedió Aurore. «Puedes practicar la forma más sencilla de activar la Visión Espiritual. Después, echa una siesta al mediodía para reponer energías. Esta noche te enseñaré las antiguas palabras de Hermes y Hermes necesarias para el ritual».
Al oír las palabras de su hermana, Lumian recordó de repente algo que ella decía a menudo cuando apuraba sus manuscritos: «El calendario es apretado, y la tarea es enorme».
……
A las 15:20, Lumian se encontraba en la ladera de la colina que domina el castillo del administrador cuando vio a Lady Pualis acercándose al pueblo con su doncella, Cathy. Madame Pualis llevaba un impresionante vestido azul grisáceo ligeramente esponjoso y el pelo recogido en un elegante moño.
Tan pronto como estuvieron fuera de la vista, Lumian se apresuró a la parte trasera de la colina donde Ryan, Leah y Valentine ya estaban esperando. Parecían estar en su ropa original, sin haber hecho preparativos para lo que estaba por venir.
Lumian se sorprendió al ver que estaban desarmados y preguntó: «¿No lleváis armas?».
Ryan, que sólo medía algo más de 1,7 metros, sonrió y respondió: «No necesito llevar armas conmigo».
Valentine, vestido con un chaleco blanco y un fino abrigo azul de tweed, se hizo eco de la opinión de Ryan: «No necesito un arma».
Leah, por su parte, sacó de sus botas marsellesas un pequeño y exquisito revólver plateado. «Ésta es mi arma».
Abrió el cañón para mostrar balas de diferentes colores grabadas con diversos dibujos y símbolos. «Tienen diferentes efectos Beyonder».
¡Pa! Leah cerró el cañón y preguntó a Lumian con una sonrisa: «¿Qué arma has traído?».
Uno de vosotros no necesita un arma, el otro no necesita llevar un arma consigo, y uno tiene un revólver tan bonito y potente. Me hace parecer tonto… Se levantó la chaqueta oscura que llevaba a la espalda para revelar un hacha negra como el hierro metida en el cinturón.
Sin esperar a que Ryan y los demás hablaran, suspiró y dijo: «Todos actuáis como Beyonders, y yo soy como un gángster preparándose para una pelea».
Leah rió entre dientes, con sus cascabeles tintineando: «Tienes talento para el autodesprecio».
«Es mejor que ser objeto de burla por los demás», Lumian señaló a la empinada colina detrás de ellos. «Subamos ahora. No podemos perder más tiempo».
«De acuerdo». Leah, con su vestido ajustado, fue la primera en subir.
Se movía con agilidad y su equilibrio era excepcional. Utilizando los surcos del terreno, ascendió la colina con facilidad.
Lo que era aún más notable era que las cuatro campanas de plata que llevaba permanecían inmóviles y silenciosas.
Lumian la seguía de cerca, utilizando la poción Cazador para fortalecer su cuerpo y escalando la colina, antes imposible de escalar, con la ayuda de rocas y raíces de árboles, aunque no era tan despreocupado y ágil como su compañera.
Tras recuperar el equilibrio, miró hacia atrás y vio cómo Ryan agarraba el hombro de Valentine y lo izaba.
Con un rápido movimiento, Ryan saltó sobre una roca saliente en medio de la colina.
Sin vacilar, saltó hacia adelante una vez más, la entrega de Valentine a la vecindad de Lumian y Leah.
A lo largo de todo el esfuerzo, su físico parecía haber aumentado de tamaño.
Esto dejó Lumian en el temor.
Aunque la colina no era alta, todavía era demasiado exagerada para ser escalada con sólo dos saltos.
Los cazadores no podían hacerlo.
Después de salir de su aturdimiento, Lumian miró el edificio en forma de castillo con dos torres y el jardín circundante. Sugirió a los tres extranjeros: «Vamos a dar la vuelta a la puerta de atrás.»
«Esperad un momento». Ryan le detuvo y miró a Leah.
Leah permaneció en silencio y avanzó dos pasos hacia la entrada trasera de la estructura en forma de castillo.
Sus labios se movieron en silencio, murmurando algo en voz baja.
Al instante siguiente, las cuatro campanillas de plata que llevaba en el velo y las botas tintinearon.
El sonido no era ensordecedor, pero sí urgente e intenso.
Leah giró y se dirigió a Lumian y al resto: «Es un camino traicionero. Un grave problema, sin duda».
Con eso, dio dos pasos hacia la entrada principal.
Ding, ding, ding. Las campanas seguían sonando, cada vez más insistentes y apremiantes.
«Es probable que nos encontremos con un problema importante si intentamos entrar por la puerta principal», Leah se mostraba severa, pero con un atisbo de sonrisa en el rostro.
«¿Y si entramos por una ventana?». preguntó Ryan.
Leah asintió y cambió de rumbo, dirigiéndose hacia el jardín.
Esta vez, aunque las campanas sonaban, lo hacían débilmente y con lentitud.
Leah sonrió y exhaló: «Esta ruta es segura».
Lumian, que había observado todo el proceso, se sintió desconcertado. No podía comprender qué tramaban los tres extranjeros.
¿Es así como actúan los Beyonders? Recordó las enseñanzas de su hermana y preguntó: «¿Adivinar el peligro?».
«Efectivamente». Leah asintió y se volvió hacia Valentine. «Voy a explorar por delante. Prepárate».
«Entendido», respondió Valentine con gravedad.
«¿Qué preparativos?» preguntó Lumian, confuso.
Leah rió entre dientes. «Prepárate para lanzar hechizos divinos y conjurar llamas».
Entonces, ¿cuál es el propósito de crear llamas? Antes de que Lumian pudiera preguntar, Leah había entrado en el jardín y se dirigía hacia el castillo.
Ella llegó a una ventana y señaló que todo estaba claro.
«Vamos», informó Ryan al grupo mientras se apresuraba hacia Leah.
Valentine y Lumian le siguieron de cerca.
Al pasar junto a un lecho de tulipanes, Lumian alargó la mano para arrancar uno, pero Ryan lo detuvo con el antebrazo.
No le preguntó a Lumian por qué lo hacía y se limitó a decirle suavemente: «No hay prisa. Podemos recoger flores más tarde. Si recogerlas provoca algún incidente, nuestra misión se verá comprometida».
Es cierto… Lumian aprovechó plenamente esta experiencia.
Pronto llegaron a una hilera de ventanas en un lateral del castillo.