Leah y Valentine preguntaron a Ryan al unísono: «¿Qué tal?».
Aunque ya habían creído en las palabras de Lumian, era inevitable que la gente esperara tener suerte. Todavía se aferraban a la esperanza de que tal vez el problema no era tan grave porque el chico no era lo suficientemente informado como para exagerar.
Ryan miró a su alrededor y vio que no había nadie más alrededor del olmo. Habló en voz baja: «Tenía miedo de preguntar demasiado directamente. Sólo sé que la fecha real es ya finales de abril. No sé la fecha exacta».
Leah y Valentine se quedaron en silencio.
En efecto, ¡habían caído en un extraño bucle temporal!
A juzgar por los archivos y la información, no era algo a lo que los tres debieran enfrentarse.
Eran Beyonders experimentados que habían manejado muchos incidentes con Beyonder. Era la primera vez que se encontraban con una situación tan grave y anormal.
Leah no pudo evitar volverse para mirar a Lumian. «¿Qué clase de lugar es Cordu?».
Había anormalidades por todas partes, ¡cada una más exagerada que la anterior!
«Yo tampoco lo sé». Lumian tenía una expresión «inocente». «Antes del bucle, este lugar era hermoso y la gente sencilla. Todo el mundo era normal y hospitalario».
No les dijo a los tres extranjeros que la persona que tenían delante también era una de las anormales.
Ryan suspiró y dijo: «Nunca he encontrado tantas anormalidades a la vez, y cada una de ellas es grave».
«Esta es la situación más peligrosa a la que me he enfrentado nunca», se hizo eco Valentine.
Lumian ya estaba un poco insensible. Hizo una mueca y dijo: «Es normal que no te hayas topado con ella antes, porque los que se han topado con una están muertos.»
«…» Leah le miró con una sonrisa. «No digas nada si no puedes decir algo agradable. La gente como tú no sobrevivirá más allá de la infancia en otros lugares».
«¿Muerto en la cuna?». Lumian se burló de sí mismo y preguntó a Ryan: «¿Obtuviste respuesta sobre el padre adjunto?».
Ryan asintió.
«En los últimos años han surgido leyendas similares en varios lugares de los Continentes Norte y Sur.
«Cuenta la leyenda que el Cielo desterró a la tierra a un grupo de elfos pecadores. Sólo pueden residir dentro de cuerpos humanos, con la esperanza de redimir sus pecados y obtener la absolución antes de regresar al Cielo.
«En algunas versiones de la leyenda, estos elfos aparecen como lagartos translúcidos.
«Sin embargo, el elfo al que me refiero no es la antigua raza élfica. Se parece más a una mezcla de hadas y espíritus diversos».
¿Otra vez en los últimos años? Lumian recordó que la leyenda de Madame Noche había surgido hacía poco.
¿Qué le pasaba a este mundo?
Reflexionó un momento antes de preguntar: «¿Especificaron de qué deidad es el Cielo?».
Ryan negó con la cabeza.
«Lo sorprendente es que cada persona que afirma haber visto un elfo cree que es del reino de su deidad local».
La deidad local se refería a los dioses ortodoxos de la fe local.
¿Cielos de deidades diferentes? Lumian miró hacia el cielo azul.
¿Acaso aquel elfo con aspecto de lagarto venía del cielo?
Sin embargo, según Aurore, más allá del cielo estaba el cosmos. Cada estrella representaba un mundo.
Entonces, ¿se trataba de seres extraterrestres?
¿O procedían de un plano astral más allá del misticismo?
Mientras los pensamientos de Lumian se agitaban, preguntó con curiosidad: «En algunas versiones de la leyenda, estos elfos aparecen como lagartos translúcidos. ¿Y los demás detalles?».
Ryan volvió a negar con la cabeza.
«Eso es todo lo que han podido descubrir en poco tiempo. Puede que necesiten comunicarse con el cuartel general para obtener más información».
Leah reflexionó y habló: «Estoy familiarizada con la leyenda de los elfos».
«Una vez conocí a un nativo de Lenburgo que me contó que los granjeros de muchas regiones de la zona centro-sur habían informado de la presencia de hadas traviesas en los últimos años. Estas criaturas conocidas como Alpes destrozaban sus casas y campos o les gastaban bromas».
La zona centro-sur se refería al área donde se encontraban Lenburgo, Masin, Segar y otros países pequeños. También incluía algunas zonas de la República de Intis, el Reino de Loen y el Reino de Feynapotter.
La mayoría se encontraban en las tierras altas, montañas, bosques, zonas llenas de ruinas y leyendas.
Lumian escuchó atentamente y concluyó: «No se trata de un fenómeno aislado…
«Cada elfo parece tener su forma única de causar problemas», reflexionó Ryan. «Y los lagartos que habitan cuerpos humanos son quizá los más malévolos. No está claro si son los más peligrosos. Con tantas anomalías en Cordu, el elfo parásito no debe ser un fenómeno aislado. Tal vez alguien quiera usarlo para controlar al vicepadre».
Una línea de pensamiento muy clara… Lumian miró a los aldeanos que volvían a casa tras terminar su trabajo y dijo a Leah y a los demás: «Nos vemos detrás de la colina donde está el castillo del administrador a las tres y media de la tarde.
«¿Queréis uniros a mí para buscar pistas?».
«Por supuesto», aceptó Ryan.
Leah, sin embargo, llamó a Lumian antes de salir, «¿Eso es todo? Deberías informarnos sobre la situación en el castillo, sus habitantes y la anormalidad de Madame Pualis. No podemos explorar y buscar sin preparación».
Lumian no quería recordar los asuntos de Madame Pualis, pero tuvo que admitir que la petición de Leah tenía sentido. Tenía que soportar la incomodidad y contarles toda la historia.
Ryan y los demás estaban mentalmente preparados, pero aun así parecían un poco aburridos al escuchar el relato.
Leah aligeró el ambiente con su risa tintineante.
«A mí no me importa. Puede que experimente algo así en el futuro. Esta es una oportunidad que la mayoría de los hombres nunca encuentran. Debes apreciarla».
Sin embargo, Valentine ignoró su broma y susurró con expresión fría: «¡Todo esto necesita ser purificado-purificado!».
Lumian no quería provocar Valentine y agitó la mano.
«Nos vemos por la tarde».
Después de dar unos pasos, Lumian se volvió para mirar a Ryan con recelo y preguntó: «¿Tenía Bertrand conocimiento del contenido de tu telegrama?».
Bertrand era el responsable del telégrafo, y si conocía la fecha y la leyenda de los duendes, significaba que el administrador también lo sabía. Y si el administrador lo sabía, Madame Pualis también lo sabría.
«No te preocupes», dijo Ryan tranquilizadoramente. «Tenemos un código secreto. No podrá descifrarlo».
Lumian respiró aliviado sólo entonces y salió de la plaza del pueblo, dirigiéndose de nuevo a su edificio.
Mientras caminaba a cierta distancia, vio a Ava Lizier arreando una bandada de gansos blancos de vuelta a casa.
«Hola, ¿no es ésta nuestra elfa de primavera?». Lumian intentó apartar de su mente las sangrientas y crueles escenas de la celebración de la Cuaresma y saludó a Ava con su habitual ocurrencia.
Ava parecía un poco avergonzada.
«¡Aún no me han elegido!».
Sus exquisitos rasgos faciales hacían que su vestido blanco grisáceo pareciera menos rústico.
«Eso no será un problema», dijo Lumian con una sonrisa. «Reimund y yo te ayudaremos a hacer campaña para conseguir votos».
Ava puso cara de sorpresa. «¿No lo sabes?»
«¿Qué es lo que no sé?». A Lumian le dio un vuelco el corazón.
¿Había ocurrido algo en el pueblo que no formaba parte del proceso «histórico»?
Ava observó su expresión y sospechó que le estaba tomando el pelo.
Al cabo de unos segundos, la chica frunció el ceño, preocupada, y dijo: «Reimund ha desaparecido. ¿No lo sabías?».
«¿Eh?» Lumian estaba tan sorprendido que no podía ocultar su expresión como de costumbre.
En el ciclo anterior, anterior, él y Reimund Greg se habían reunido casi todos los días desde el segundo día del 30 de marzo hasta el 5 de abril, Cuaresma.
Por aquel entonces, habían seguido el procedimiento ritual junto al agua para levantar a Reimund, que había lanzado la última ofrenda, y arrojarlo al río. Como los demás en el pasado, Reimund nadó más lejos y sólo pudo volver a casa después de abandonar el lugar del ritual. No saldría de casa hasta la noche.
En los dos ciclos que siguieron, Lumian tenía demasiadas cosas que hacer y no tuvo tiempo de encontrar a Reimund.
Pero ahora, ¡Ava le decía que Reimund había desaparecido hoy!
Esto era algo que nunca había ocurrido en el ciclo anterior, ¡anterior!
Al ver la expresión de Lumian, los ojos azul aguamarina de Ava se despejaron de confusión.
«Realmente no tienes ni idea… Puede que el padre de Reimund venga hoy a preguntarte dónde ha ido Reimund».
Lumian reprimió las ondas tumultuosas de su corazón y preguntó: «¿Cuándo desapareció Reimund?».
¿Será que ha ocurrido algo porque no he seguido el proceso histórico para encontrarlo?
«Hace dos días», recordó Ava. «Se dice que no regresó después de salir de casa el 29 por la tarde. Su familia supuso que estaba en Vieja Taberna o charlando con los Greenwatchers. No empezaron a buscarle hasta anoche. Deberían preguntarle hoy…».
Hizo una pausa y bajó la voz.
«Sospechan que Reimund se ha escapado porque no quiere aprender a pastorear».
¿Creen que yo lo he instigado y me interrogan después? Lumian comprendió a grandes rasgos lo que había sucedido.
La tarde del 29 le recordó el comienzo del ciclo.
¡Los dos últimos ciclos habían comenzado la tarde del 29!
En otras palabras, ¿desapareció Reimund desde el principio del ciclo? Esto significa que tal vez nadie cambió deliberadamente el curso de la historia porque ya era demasiado tarde… Entonces, ¿por qué existe tal anomalía y diferencia? Lumian se sumió en profundos pensamientos.
Ava lo miró y preguntó en voz baja: «¿Sabes adónde ha ido Reimund?».
«No lo he visto en los últimos días», dijo Lumian con sinceridad.
Empezaba a sospechar que la desaparición de Reimund tenía algo que ver con haber sido arrojado al río durante el ciclo anterior, anterior.
Sin embargo, era imposible que Reimund abandonara Cordu por este motivo. Eso activaría el bucle.
Después de despedirse de Ava, Lumian se obligó a mantener la calma y regresó a casa.
No podía molestarse en hablar de otra cosa. Al principio, divulgó la desaparición de Reimund a Aurore.
El semblante de Aurore se volvió solemne mientras fruncía las cejas y susurraba: «Si no lo hubieras mencionado, me habría olvidado por completo de esta persona…».
Se puso un sencillo vestido rojo rosado y se paseó de un lado a otro. Lumian empezó a pensar en posibles razones.
Al cabo de un rato, Aurore miró a su hermano y pronunció con solemnidad: «Recuerdo que el quid del ritual de la Cuaresma de las Aguas consiste en ofrecer sacrificios al concepto de una fuente de agua simbolizada por el río. ¿Es probable que Reimund, que fue arrojado al agua, también fuera considerado un sacrificio y se lo llevara cierta entidad?
«Posteriormente, como no hubo una recompensa tangible correspondiente, el ciclo representó su ausencia como una desaparición».
Lumian sacudió la cabeza. «Eso activará el ciclo».
Los humanos que abandonaban Cordu y los alrededores actuaban como desencadenantes.
Aurore preguntó con voz profunda: «¿Y si es en forma de cadáver?».