¿Tentáculos? Lumian se quedó momentáneamente estupefacto antes de reconocer los apéndices que atrapaban la masa carnosa.
Conocía bien las novelas de Aurora y había visto todas las ilustraciones. No sólo recordaba todas las escenas melodramáticas, sino que también comprendía conceptos que normalmente se le escapaban, como los tentáculos monstruosos.
Siete u ocho zarcillos de tinta envolvieron el bulto carnoso, arrastrándolo hacia el edificio derruido.
Una figura emergió del caos de escombros esparcidos.
La criatura tenía forma humanoide, con la parte superior del cuerpo y los pies desnudos y vestida únicamente con pantalones negros.
Pero carecía de cabeza y sólo le quedaba un resto de cuello. Un remolino de dientes afilados como cuchillas llenaba la sección transversal, y su piel carmesí brillaba entre ellos.
Lumian no pudo evitar imaginarse a un humano cuya cabeza y medio cuello hubieran sido sustituidos por un extraño orificio abierto. Sacudió la cabeza, incapaz de localizar un punto débil para el ataque.
Siete u ocho tentáculos carnosos brotaron de las fauces del monstruo, arrastrando rápidamente la masa carnosa y levantándola.
El cuello y la boca de la criatura se abrieron como una flor de la mañana.
Sus dientes nacarados, como agujas, se aferraron a la carne, tragándosela entera como una serpiente devorando a su presa.
Lumian se burló en silencio.
Así que aún necesitáis comer. Creía que podíais sobrevivir sin comida…
Luego se quedó pensativo.
Los monstruos deben de ser comunes en estas ruinas. La comida debe escasear…
Así que algunos monstruos se alimentan de otros, como ahora. O tal vez, todos son tanto cazadores como presas…
¿Podría atraer a un monstruo invencible hacia otros y explotar el caos?
En teoría, sí. Pero es arriesgado. Podrían unirse para matarme primero…
Mientras Lumian reflexionaba sobre ello, se dio cuenta de que el pecho del monstruo, agitado por el esfuerzo de la digestión, empezaba a hincharse y contraerse, como si estuviera sufriendo una intensa digestión.
Esto atrajo la atención de Lumian y le hizo darse cuenta de que el pecho del monstruo era cualquier cosa menos normal.
Tres marcas negras, parecidas a sellos, adornaban sus pectorales y la base del cuello.
Las pupilas de Lumian se dilataron instintivamente, esforzándose por ver mejor.
Había visto algo parecido en el padre.
Al final de la celebración de la Cuaresma, el cuerpo del padre se había hinchado, rasgando sus ropas para revelar una marca negra.
Tras una inspección más minuciosa, Lumian confirmó que los tres sellos negros del monstruo coincidían con los del padre.
Compuestos de palabras y símbolos crípticos, parecían conectar con un reino inefable.
¿La diferencia? El padre llevaba al menos once o doce marcas, mientras que el monstruo sólo tenía tres.
¿Qué pasa con estas marcas? ¿Son otorgadas por un poder oculto? ¿Y cuantas más tienes, mayor es la bendición? se preguntó Lumian, perplejo.
Intentó en vano memorizar las marcas, pero no pudo en tan poco tiempo. Sin pluma ni papel, tampoco pudo reproducirlas.
El monstruo terminó de digerir la masa carnosa. Balanceó el brazo, sacudiendo los tentáculos carnosos que tenía junto al orificio bucal.
La marca bajo su cuello brilló y de su pecho emanó un zumbido grave.
El sonido aumentó, evocando una vorágine de aire que atravesaba una colmena, silbando dentro y fuera de innumerables túneles.
El orificio en forma de trompeta se abrió de par en par, amplificando el enloquecedor zumbido.
La cacofonía crispaba los nervios de Lumian, que sentía deseos de golpear a la bestia.
Tu ruido es insoportable, ¿lo sabías?
Mientras la rabia corría por sus venas, Lumian actuó por impulso, saltando desde el tejado parcialmente derrumbado, escopeta en mano.
¡Bang!
Lumian cayó al suelo con fuerza y sus ojos se clavaron en las fauces abiertas del monstruo, llenas de dientes afilados como cuchillas.
Estaba a punto de partirle la cara al otro por ser un viejo cerdo testarudo, pero la serenidad se apoderó de él como un tornillo de banco. Se sintió indefenso, como un espectador que hubiera sido empujado al escenario de una obra mortal.
La boca roja como la sangre del monstruo se clavó en él y no emitió ningún sonido.
«¿Puedo decir que lo siento, que se trata de un malentendido?», murmuró, con voz apenas audible.
Sospechaba que el ruido que acababa de hacer le había hecho perder la cabeza. Saltó de su escondite e intentó atacar.
Pero ya era tarde para disculpas. Tenía que tomar una decisión: luchar o huir.
Con su experiencia, Lumian sabía que huir no era una opción. El monstruo estaba ileso y preparado, con sus ocho tentáculos levantados y listos para atacar.
Por lo tanto, si realmente quería escapar, ¡tenía que luchar antes de encontrar una oportunidad!
Si quería sobrevivir, tenía que luchar. Sin dudarlo, Lumian levantó la escopeta que tenía en la mano, cargada con balas de plomo.
¡Bang!
El monstruo se vio sorprendido por la velocidad y la decisión de Lumian. No tenía ni idea de lo que era la escopeta y no tuvo ninguna oportunidad al ser acribillado con balas de plomo.
«¡Ah!»
aulló de dolor, abriendo instintivamente la boca llena de dientes afilados como cuchillas. Tenía el pecho ensangrentado y una marca negra en el costado derecho,
Sin embargo, la marca negra parecía estar grabada en su sangre y en su carne. Seguía siendo claramente visible y permanecía ileso.
Lumian no se deleitó con los gritos del monstruo. Rápidamente se recolocó y sacó una nueva bala de su bolsa.
Pero antes de que pudiera volver a apuntar, la marca negra del lado izquierdo de la criatura brilló y se desvaneció en el aire.
Sin más, ¡desapareció delante de Lumian!
¿Se había escapado o se había vuelto invisible? Se devanaba los sesos buscando respuestas en las diversas novelas que Aurore había escrito y en los conocimientos de misticismo que ella le había enseñado.
Lumian buscó frenéticamente cualquier señal de ella, pero había desaparecido.
Esta escena y la dificultad a la que nunca se había enfrentado antes hicieron que Lumian entrara en pánico. Quiso aprovechar la oportunidad para escapar e inconscientemente dio unos pasos hacia atrás.
De repente le tiraron de los tobillos y perdió el equilibrio, volcándose y quedando colgado boca abajo.
Unos tentáculos oscuros y carnosos aparecieron de la nada, envolviendo con fuerza las piernas de Lumian e izándolo.
El monstruo estaba justo delante de él, con su marca negra brillando en el costado derecho. La boca en forma de vórtice llena de dientes blancos y afilados como cuchillas se ensanchó para revelar un interior rojo sangre.
El hedor era abrumador, y Lumian se sintió mareado mientras colgaba boca abajo.
Podía ver la piel color sangre de la boca del monstruo y sus incontables dientes.
Pensando con rapidez, agarró uno de los tentáculos y lo envolvió con fuerza alrededor de su brazo. En su estado de suspensión, apuntó su escopeta a la boca del monstruo y disparó.
¡Pum!
El monstruo gritó mientras de su boca brotaba carne y sangre.
Lanzó lejos a Lumian y su cuerpo se volvió transparente antes de desaparecer de nuevo.
Lumian cayó al suelo y rodó antes de volver a levantarse, decidido a encontrar a su objetivo.
De repente, percibió un olor a sangre que se acercaba a él.
Sin dudarlo, saltó en dirección contraria.
Unos tentáculos oscuros surgieron del aire donde él estaba, pero no dieron en el blanco.
El monstruo reapareció a tres o cuatro metros de distancia, con la boca en forma de vórtice abierta de par en par, listo para atacar.
Lumian cargó su escopeta con balas de plomo, pero la marca negra del lado izquierdo del monstruo brilló y volvió a desvanecerse.
Invisibilidad. Efectivamente, ¡es invisibilidad! Lumian emitió al instante un juicio.
Unido a su encuentro anterior, creyó que esta invisibilidad no podía ocultar su olor y perdería su efecto una vez que entrara en estado de ataque.
Después de darse cuenta, Lumian se calmó y se burló para sus adentros,
¿Cómo puedes ser invisible si ni siquiera puedes ocultar tu olor?
Captar rastros era el fuerte de un Cazador.
Lumian recuperó la compostura y observó con calma los alrededores mientras rodeaba la zona.
Pronto localizó las huellas del monstruo y captó el olor de la sangre y su inconfundible hedor.
Utilizando estas pistas, esquivó los ataques del monstruo y disparó su escopeta, pero no parecía tener puntos vitales. La criatura sólo se debilitó tras recibir múltiples impactos.
Con las balas de plomo agotándose, Lumian pensó rápidamente en una solución.
En sólo unos segundos, tuvo una respuesta.
Había explorado la zona de antemano y encontrado varias trampas naturales que podían utilizarse, incluida una que sería perfecta para este monstruo.
Cuando dos débiles pisadas aparecieron en la distancia, Lumian se dio la vuelta y echó a correr, esquivando por los pelos el oscuro y carnoso tentáculo que no alcanzó su objetivo.
Siguió corriendo, mirando de vez en cuando hacia atrás para asegurarse de que el monstruo seguía persiguiéndole y para esquivar cualquier ataque.
¡Buzz, buzz, buzz!
El «ruido» del monstruo no hizo más que avivar la ira de Lumian, dándole ganas de darse la vuelta y atacar con su hacha. Pero se recordó a sí mismo que su objetivo era matar a la criatura, no sólo descargar su frustración.
Afortunadamente, recordó que su objetivo al correr era matar a aquel tipo. Por el momento, en realidad no estaba huyendo. La ira y la frustración no cambiaron su plan. Sólo lo motivaban más.
¡Thud thud thud!
Finalmente, divisó el edificio medio derruido y corrió hacia el interior, deteniéndose en el borde y fingiendo estar emboscado.
Pronto oyó las pisadas superficiales del monstruo acercándose, junto con su hedor y su sangre.
Lumian calculó la distancia del tentáculo y retrocedió un par de pasos. Con un golpe de su hacha, golpeó un pilar de piedra que estaba a punto de derrumbarse y luego le dio una fuerte patada, aprovechando la fuerza de reacción para rodar hacia atrás.
El edificio medio derrumbado no pudo resistir el impacto y se desmoronó, una cascada de pesadas rocas llenó el pasadizo. ¡Bum!
El monstruo, escondido y listo para atacar, lanzó un feroz grito que duró sólo un segundo antes de ser silenciado para siempre.