Oh, Padre misericordioso, imploro tu misericordia por las transgresiones que he cometido.
En el apartamento 601, 3 Rue des Blouses Blanches.
Lumian, Franca, Jenna y Anthony guardaron silencio mientras contemplaban la reluciente armadura plateada de cuerpo entero que tenían ante ellos.
Antes de entrar en detalles, ya habían percibido el poder que emanaba del artefacto sellado. El breve pero potente huracán de luz que desataba era una fuerza mortal. Incluso Jardinero Martín, un Segador de Secuencia 5, estaba dispuesto a cambiar otros objetos místicos por su poder. Sin embargo, al escudriñar la información proporcionada, su entusiasmo inicial decayó, e instintivamente se distanciaron de la armadura llamada Orgullo.
Dentro de la información del artefacto sellado había una cruda advertencia en tinta roja:
“La maldición de la traición tiene su origen en la intensa aversión y odio de una deidad antes de su desaparición. Ni siquiera los ángeles pueden escapar completamente a su alcance, sólo mitigar los efectos negativos hasta cierto punto. La única solución es destrozar la armadura y devolverle su característica de Beyonder puro. Sin embargo, esto significa perder su singularidad. Por ejemplo, la capacidad de volver a usar el Huracán de Luz en sólo dos minutos sin demora. Además, aquellos Beyonders que avancen consumiendo una poción derivada de esa característica Beyonder soportarán una traición razonable pero no demasiado severa durante un largo periodo.”
Recordando el trágico final de Jardinero Martín, Franca, inicialmente escéptica, sintió ahora un miedo inexplicable. La maldición de la traición parecía más formidable de lo que ella había imaginado.
Lumian observó la indecisión de Franca, Anthony y Jenna, dándose cuenta de que ninguno estaba ansioso por reclamar el particular botín de guerra.
Con una sonrisa, declaró: «Yo iré primero».
Señalando los restos del Jardinero Martín sobre la mesa de café, afirmó: «Elijo a Reaper».
La característica Beyonder se había fusionado en un dedo, creando una inusual y afilada Cuchilla de hueso que emitía un destello gélido. El portador debía tener cuidado para evitar heridas accidentales.
Inmediatamente después, Lumian desvió la mirada hacia la flauta de hueso carbonizado procedente del general Philip.
“Te cambio las características de Beyonder Hipnotizador y el broche Decencia por esto. Vosotros no seríais capaces de manejarlo de todos modos”.
Según la información de la señora Maga, aunque la flauta de hueso poseía un poder y una singularidad significativos, conllevaba el riesgo de acarrear desgracias en forma de heridas, muerte y otras espeluznantes calamidades. Sólo Lumian poseía la resistencia necesaria para soportar estos efectos negativos y mitigarlos sin sucumbir a una desgracia excesiva.
A decir verdad, si los rencores del general Philip antes de su fallecimiento no hubieran sido tan potentes, y si la maldición de la desgracia derivada de la bendición de la Senda Difunta no hubiera sido tan exagerada, Lumian podría haber luchado más para soportarla. Después de todo, soportar una desgracia perpetua no era el deseo de nadie. Aunque no fuera letal, acarrearía problemas considerables.
Experimentar un exceso de mala suerte era como tentar al destino entrelazado con Termiboros, un destino profundamente ligado a Lumian. La potencia de la flauta de hueso no era suficiente para afectar a un Ángel.
Según la detallada descripción de la Señora Maga, Lumian, al bautizar la flauta de hueso como Sinfonía del Odio, descubrió que poseía tres habilidades:
“Con un simple golpe, emite un sonido agudo y penetrante. Esto no sólo daña el Cuerpo Espiritual, provocando mareos, náuseas y convulsiones en el objetivo, sino que también puede afectar directamente a Beyonders con un físico más débil, equivalente al de un adulto normal. Pueden sufrir ceguera temporal, parálisis o daños en órganos internos.
“Parece que una sinfonía que resuena desde las profundidades del río del destino inflige una debilidad en la mente del enemigo. Aquellos con mentes inestables pueden experimentar síntomas parecidos a la locura. Aquellos con problemas psicológicos podrían tener problemas latentes desencadenados. Incluso existe la posibilidad de que los deseos excesivos les hagan explotar en el acto. Las personas con enfermedades o lesiones antiguas se enfrentarán inevitablemente a graves consecuencias. Los menos afortunados pueden encontrarse con muy mala suerte. Por supuesto, el músico necesita ciertos conocimientos sobre instrumentos musicales para tocar la flauta de hueso con eficacia; de lo contrario, sólo creará ruido, similar al efecto de un simple soplido.
“Aunque esta flauta de hueso es frágil y no puede usarse para bloquear, dondequiera que apuñale equivale a golpear un punto vital. Si golpea un verdadero punto vital, el enemigo morirá de un solo golpe o se enfrentará al destino de la muerte social durante un largo periodo”.
Franca observó cómo Lumian colocaba sobre la mesita el coloide incoloro con numerosas burbujas y el broche de la Decencia, convertido en escoba escocesa. Asintió imperceptiblemente.
«Me parece un trato justo».
Ante la falta de objeciones por parte de Anthony y Jenna, Lumian sacó una bolsa de tela negra que parecía un monedero. En su interior colocó con cuidado la característica Beyonder de la Parca y la flauta de hueso Sinfonía del Odio.
Esta era una de las verdaderas recompensas que la Señora Maga le había dado: La Bolsa del Viajero.
Hecha a mano personalmente por Maga, era un objeto Beyonder desprovisto de características. A primera vista, parecía contener sólo doscientas monedas, pero ocultaba otra dimensión en su interior, equivalente a todo el Apartamento 601. Podía albergar una enorme variedad de monedas. Podía albergar una gran variedad de objetos, incluida la Armadura del Orgullo.
Magician también había colocado un sello específico en su interior. Mientras estuvieran dentro de la bolsa, las características de los Beyonder no requerirían un traslado regular, y los efectos negativos de los objetos místicos disminuirían significativamente.
La Bolsa del Viajero necesitaba volver a sellarse y reforzarse cada seis meses; de lo contrario, perdería sus habilidades místicas y se volvería ordinaria. En tales circunstancias, si los objetos de su interior no se recuperaban rápidamente, se perderían en el mundo de los espíritus y sería casi imposible recuperarlos.
Del mismo modo, Franca recibió una Bolsa del Viajero como recompensa.
Después de reclamar su parte, Lumian dirigió su atención a Anthony Reid, indicando al psiquiatra que hiciera su selección.
Anthony sonrió irónicamente. “Soy el que menos ha contribuido. Tomaré este ingrediente principal Hipnotizador. Siento que mis problemas psicológicos se han aliviado. Puedo contemplar la posibilidad de avanzar”.
En sus interacciones con Lumian, Franca y los demás, a menudo oía palabras y frases impregnadas de conocimientos místicos. Aunque se abstuvo de hacer preguntas directas, con el tiempo captó vagamente varios patrones y la esencia de cosas que antes no habría considerado. Era como si un nuevo mundo se hubiera desplegado ante él.
«No hay problema», respondió Franca, sin insistir en que Anthony eligiera otro artículo. Se volvió hacia Jenna y le dijo: «Quiero el fragmento de espejo que dejó el falso Martin».
La Señora Maga se refirió a este objeto como el «Fragmento del Mundo del Espejo». Sirvió como pista crucial para la posterior investigación de Franca sobre el estado de la Demonia Primordial, y poseía una cualidad única: Usarlo para reflejar un objetivo permitía al usuario crear la correspondiente «Persona Espejo». Sin embargo, no podían replicar entidades con divinidad, y el efecto de reflejo sólo podía mantenerse durante un máximo de cinco minutos.
El fragmento producía dos tipos de Personas Espejo. El primero era una imagen especular superficial, replicable en diez segundos. El segundo era una conversión profunda que tardaba un minuto en completarse. La primera conservaba el estado del cuerpo original, siempre y cuando éste no hubiera sufrido un cambio de sexo, similar a los que Franca y Lumian habían encontrado antes. Sin embargo, estas Personas Espejo eran relativamente débiles, equivalentes al cuerpo original en cierta etapa pasada y carecían de habilidades como la Sustitución Espejo. La última era una réplica casi perfecta, parecida a las encontradas recientemente, que poseía rasgos especiales.
Por supuesto, para una Demonia del Placer, esto no era práctico. Si ya podía capturar la figura de la otra parte con un espejo, ¿por qué no lanzar directamente una maldición en lugar de crear una Persona Espejo?
Lumian intervino: “Puedes coger otro, Franca. No hace falta ser modesto. Tu contribución en estas batallas es sólo superada por la mía”.
“¿Cómo que sólo te superan a ti? se burló Franca, empujando el broche de la Decencia en su dirección.
El único botín de guerra que quedaba era la pequeña caja de madera pintada de oscuro, cada lado adornado con una cortina de membrana, y la Armadura del Orgullo. Jenna hizo rápidamente su elección y seleccionó la Transacción Bajo la Mesa del Portador de la Autoridad.
Según Lumian, su moneda de oro de la suerte ya no daba más suerte. Su utilidad se limitaba ahora a situaciones específicas. Reconociendo esto, no creía que pudiera resistir la maldición de traición de la Armadura del Orgullo. Jenna comprendió la importancia de no ser demasiado orgullosa y confiar ciegamente en la suerte, tomando el destino del Jardinero Martin como una lección aleccionadora.
El uso de la Transacción Bajo la Mesa del Portador de la Autoridad consistía en agarrar objetos valiosos con la mano, introducirlos en la caja de madera oscura a través de la «cortina» lateral, entregársela al objeto extendido en forma de palma y exponer sus requisitos. Este proceso simplificaba los asuntos complejos y facilitaba las transacciones difíciles.
Sin embargo, había que tener un objetivo claro y alcanzable: no se permitían peticiones vagas. Por ejemplo, no servía de nada pedir directamente una característica específica de un Beyonder o un objeto místico. Los usuarios tenían que encontrar la característica Beyonder o el objeto místico correspondiente, no llegar a un acuerdo y, a continuación, hacer su petición. Este método implicaba hacer cambiar de opinión al vendedor, con grandes posibilidades de conseguir un gran descuento.
La «transacción bajo la mesa» tenía varias aplicaciones, e incluso permitía que dos individuos con profundos rencores se reconciliaran dándose la mano dentro de la caja, aunque el individuo que se daba la mano no era realmente la otra parte.
La «Transacción bajo la mesa» del Portador de la Autoridad era un remanente activo de los poderes de bendición y, sin las características de Beyonder, sólo podía utilizarse nueve veces más. El inconveniente era que cada uso aumentaba la probabilidad de encontrarse con criaturas malignas como Demonios en futuras transacciones.
Mientras Jenna guardaba la Transacción Bajo la Mesa del Portador de la Autoridad, Franca sonrió y dijo,
«Deseo utilizar el broche de la Decencia para canjearlo por la estatuilla negra de Demonia Primordial, ¿o prefieres poner a cero tu deuda a cambio?».
Siguiendo la sugerencia de Madam Juicio, Franca tenía la intención de utilizar esta estatuilla única para medir la reacción de la Secta Demonia y potencialmente intercambiarla por sus recompensas.
«Es el botín de guerra de todos», respondió Jenna confundida.
Franca sonrió y explicó: “No, es tuyo. En aquel entonces, sólo tú, con la moneda de oro de la suerte, podías tenerlo, así que es tuyo por derecho. En pocas palabras, es una ganancia de la “suerte””.
Jenna miró a Lumian y Anthony, que asintieron con la cabeza. Murmuró: “Maldita sea, me estáis haciendo sentir avergonzada… Quiero el broche de la Decencia. Sólo pagando personalmente una deuda cobra sentido”.
Mientras hablaba, Jenna entregó la estatuilla negra de Demonia Primordial a Franca y guardó el broche de la Decencia, tallado en forma de escoba escocesa.
Finalmente, el grupo dirigió su atención a la Armadura del Orgullo, de color blanco plateado, y se produjo de nuevo un silencio contemplativo.
Tras una larga pausa, Franca exclamó: “Ciel, quédatela. Trátala como un objeto común que cualquiera pueda usar. Ahora sólo nosotros dos podemos llevarlo cómodamente. Además, estás a punto de dirigirte a Puerto Santa, en la provincia Gaia de Feynapotter. Ya no puedes tomar prestada mi Sustitución Espejo. Esta armadura será muy útil en momentos críticos”.
Lumian ya había tomado la decisión de investigar el Ritual de Oración al Mar en Puerto Santa, en la Provincia de Gaia del Reino de Feynapotter, y buscar rastros de los miembros clave del Día de los Inocentes: Bardo y Ultraman.
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