La niebla gris que rodeaba Tréveris de la Cuarta Época se extendía hacia el desierto, como si interceptara y obstruyera una fuerza invisible.
En medio de la tempestad, Snarner, Diest y los demás seres formidables sintieron un aura elevada y formidable. Les invadió un impulso instintivo de inclinarse en señal de sumisión. Era como si el Emperador de Sangre Alista Tudor, que había encontrado Su fin en las profundidades de Tréveris de la Cuarta Época, hubiera regresado del abismo. Sin embargo, no estaba tan desquiciado ni violento como antes. En su lugar, persistía una velada sensación de peligro y calamidad.
Luchando contra el impulso de rendirse mientras retrocedían, sus ojos se fijaron en la figura de un joven vestido con una armadura negra manchada de sangre, adornada con una larga cabellera pelirroja y una llamativa marca roja entre las cejas.
Sus nervios se tensaron cuando un nombre resonó en sus mentes:
¡Medici!
¡Ángel Rojo Medici!
Era un rey de la antigüedad. Ya en la Cuarta Época, o incluso durante la catastrófica desaparición de la Tercera Época, ostentaba el título de Rey de los Ángeles.
Los Reyes de los Ángeles eran Arcángeles más allá de la Secuencia 1, aunque no habían alcanzado el nivel de un verdadero dios de Secuencia 0. Mediante el consumo de múltiples pociones de Secuencia 1 o la posesión de la llave del estatus de deidad, sin embargo, el hecho de que les faltara algo les impedía dar ese paso crucial.
El Ángel Rojo era uno de los ocho Reyes de los Ángeles que una vez sirvieron al Dios del Sol Antiguo. Aunque encontró su fin a manos de Alista Tudor durante la Cuarta Época, lo que provocó el ascenso de este último como Emperador de Sangre, el Rey de los Ángeles no había perecido del todo. Transformado en Espíritu Maligno en un santuario oculto, sobrevivió y resurgió hace algunos años, reanudando sus actividades.
Como Ángeles de la senda del Cazador, Snarner y Diest se mostraron cada vez más aprensivos con la situación. Sospechaban que Medici podría haber adquirido ya la característica de Conquistador Beyonder, ascendiendo de nuevo a Arcángel de Secuencia 1.
Mientras ideaban un plan para obtener la característica de Conquistador Beyonder de Vermonda Sauron, Snarner y Diest se mantuvieron cautelosos ante la posible implicación del antiguo rey. Cuando Albus Medici reveló su nombre, su vigilancia aumentó, y lo vigilaron constantemente. Sólo cuando la operación se precipitó inesperadamente, y el Ángel Rojo no mostró signos de romper el sello, ni Albus Medici mostró ningún comportamiento anormal, finalmente se relajaron.
Pero justo en ese momento crítico, ¡apareció el Ángel Rojo Medici!
Con un aura de terror que lo subyugaba todo, se elevó majestuosamente desde las profundidades de Tréveris de la Cuarta Época. Aprovechando la oportunidad, asestó un duro golpe a Vermonda Sauron de un solo golpe.
La mirada desdeñosa de Medici recorrió a Snarner y Diest mientras lanzaba despreocupadamente un objeto al Gigante de la Calamidad, Vermonda Sauron, que luchaba.
Era un cordón umbilical manchado de sangre.
En el momento en que el cordón umbilical abandonó la mano de Medici, estalló en llamas, emitiendo una luz dorada parecida a un sol en miniatura.
Sobre la superficie de Tréveris, el sol, envuelto en huracanes, relámpagos y lluvias torrenciales, emitió de pronto una luz cegadora, desgarrando la calamitosa escena.
Un bebé regordete, aparentemente hecho de pura luz solar, salió disparado de la lágrima, transformándose en un sol dorado que se precipitaba hacia el Castillo del Cisne Rojo, en el Quartier Éraste.
El sol abrasador rasgó el cielo, licuando las agujas, los muros y el suelo del antiguo castillo. Se sumergió en las profundidades del laberinto subterráneo y en el ataúd de bronce.
Por donde pasaba, la oscuridad se disipaba y los corazones marchitos se convertían en cenizas. Elros Einhorn, apostado en el exterior del palacio subterráneo, cerró los ojos instintivamente, con el cuerpo temblando sin control.
En lo alto del cielo, El Ahorcado no persiguió al sol que se autodestruía. En su lugar, planeó sobre la tormenta, con la mirada fija en el Castillo del Cisne Rojo, que presentaba una enorme herida. Seguía sin saberse qué contemplaba.
Danitz, al frente de su equipo en la batalla de Quartier Éraste contra los soldados mutados y el monstruoso ejército Carbonari, no pudo evitar maldecir bajo la intensa luz del sol.
La gente que le rodeaba y los mutantes compartían una reacción similar.
En el sello exterior de Tréveris de la Cuarta Época, una llama invisible que ardía silenciosamente en el cielo formó un enorme vórtice, teñido de un tono dorado.
El sol descendió del vórtice, iluminando todo el desierto y Tréveris de la Cuarta Época como si fuera de día.
Alcanzó el cordón umbilical en llamas y envolvió al Arcángel gravemente herido, Vermonda Sauron.
Surgió la luz del sol y la oscuridad se desvaneció. El Gigante de la Calamidad, formado por la pérdida de control de un Conquistador, emitió un grito trágico y se disipó rápidamente, sufriendo una profunda purificación.
El infante que se había transformado en sol dejó de existir. Sólo los restos de su poder ardían ferozmente, emitiendo luz y calor.
Snarner, Diest y los demás poderosos se volvieron hacia los lados, preparándose para resistir el impacto de la luz solar.
…
En la brillantemente iluminada Tréveris de la Cuarta Época,
Voisin Sanson y Madame Pualis, enzarzados en un intenso combate, cerraron simultáneamente los ojos, como si no estuvieran acostumbrados a la luz directa del sol.
Al volver a abrirlos, se encontraron separados, sin poder verse. Uno estaba de pie en una plaza adornada con pilares de piedra, mientras que el otro se encaramaba a un edificio negro derruido.
«Qu…» Los dos otorgados, que ya habían probado el poder de la divinidad, se quedaron momentáneamente desconcertados antes de darse cuenta de que Tréveris de la Cuarta Época había sufrido una transformación debido al impacto de la luz dorada del sol, lo que había provocado un cambio de dirección y un desorden espacial.
…
El Jardinero Martín, enfundado en una armadura plateada de cuerpo entero, ya podía discernir la densa niebla blanco grisácea que se extendía por delante, semejante a un muro impenetrable. Una oleada de alegría le recorrió.
Lo que deseaba, lo que buscaba, estaba a su alcance.
De repente, la luz del sol se abrió paso, iluminando el ambiente nocturno.
Instintivamente, Jardinero Martín cerró los ojos y desaceleró.
Entonces, resonó un crujido.
Procedía de su cuello.
Sorprendido, Jardinero Martín bajó la cabeza, aclimatándose a la luz del sol.
Acompañado de un dolor intenso y peculiar, fue testigo de cómo se ensanchaba la brecha entre su cabeza y su pecho. La sangre brotó del muñón de su cuello, tiñendo la zona de carmesí.
También contempló su columna vertebral blanca y ensangrentada.
Cómo podía ser… Este pensamiento pasó por la mente de Jardinero Martín, una mezcla de conmoción y miedo.
Siempre se había creído el favorecido, el especial. Por eso, bajo la atenta mirada de la gran voluntad en lo más profundo de Tréveris de la Cuarta Época, incluso al entrar en el número 13 de la Avenue du Marché, supuso que sólo sufriría una pequeña corrupción. Podía ejercer cierto poder de Tréveris de la Cuarta Época hasta cierto punto sin transformarse en un monstruo aterrador como Olson, cuya cabeza y cuerpo habían sido cortados.
Sin embargo, ahora, su cabeza se había desprendido de su cuerpo, arrastrándose a lo largo de su columna vertebral. ¡Justo cuando estaba a punto de acercarse a la gran voluntad!
…
Lady Luna, adornada con alas marrones y garras de ave, se arrugó en medio de una cascada de relámpagos plateados.
Inicialmente, descendió a la locura, transformándose en un monstruo desconcertado. Esto marcó el inicio de la Tormenta de la Plaga desde el camino del Espectador, sucedida por los nueve ataques del Mago desde nueve direcciones.
Mientras la luz del sol bañaba la escena, Maga cerró los ojos instintivamente. Con un movimiento de su mano derecha, el vacío se contorsionó y se convirtió en una esfera oscura sellada que la envolvió a ella, a Justice y a Lady Luna, que se desvanecía rápidamente. Juntos, resistieron a las anomalías como una entidad unificada.
…
Dentro de la esfera tejida con espesa cabellera negra, Jenna, Franca y Anthony sintieron la tumultuosa tormenta y las diversas catástrofes del exterior, haciendo que el suelo temblara y la esfera se balanceara.
En un instante, el tiempo se ralentizó y los cabellos negros como serpientes que componían la esfera oscura se abrieron rápidamente, revelando un haz de luz solar.
A la luz del sol, Jenna y Franca parecieron distinguir una voz femenina etérea.
«Reconcíliate con tu yo espejo…»
Con estas palabras, la serpiente de pelo negro se desintegró por completo, dejando de formar una esfera. Se retiró al vacío.
Franca y los demás se encontraron rodeados por una capa de cristal oscuro, que se rompió silenciosamente y cayó bajo la luz del sol.
Las luces y las figuras de los edificios cercanos se desvanecieron, y Jenna y los demás volvieron al silencio sepulcral que les recordaba a cuando entraron por primera vez en las ruinas.
Tras adaptarse a la luz del sol, Anthony miró inmediatamente a Lumian y se dio cuenta de que los vasos sanguíneos del rostro de su compañero se habían desvanecido. Su expresión contorsionada se alivió gradualmente.
«¿Estás bien?» inquirió Anthony, empleando Aplacar.
Al oír los rugidos, la mente de Lumian se llenó de los suspiros del hombre del Cuarto Oscuro. El abrumador conocimiento que le atenazaba en la corrupción había remitido. Ya no sentía que su cabeza estuviera a punto de estallar o de perder la racionalidad.
Rápidamente volvió a la normalidad, ya no oía los suspiros ni veía al hombre marchito de extraño atuendo.
«He sobrevivido», respondió Lumian a la pregunta de Anthony.
Simultáneamente, pensó: ¿Es ése el Maestro Celestial que mencionó la Sombra Blindada?
Utilizar el Ojo de la Verdad aquí es aún más peligroso que en el mundo exterior.
Franca reunió los objetos, recogió a Flog y otras pertenencias, y tiró la Flecha del Sanguinario.
«¿Qué te acaba de pasar?»
«Las secuelas de usar el Ojo de la Verdad». Lumian cogió la Flecha del Sanguinario y se la clavó en el pecho. Observando la zona, dijo: «Recojamos rápidamente nuestros objetos y trasladémonos».
Anteriormente, había utilizado Flecha, con la esperanza de atraer la atención de entidades peligrosas, creando así el caos para encontrar una oportunidad. Ahora que se había ocupado del Jardinero de Espejos, era crucial moverse para evitar nuevas amenazas.
Jenna, sin tiempo para reflexionar sobre el significado de reconciliarse con su yo especular, guardó la flauta de hueso, la caja de madera y otros objetos en la capa manchada de sangre. Siguiendo a Lumian, Franca y Anthony, esprintó en una dirección aleatoria alrededor del pilar negro.
…
Bajo la luz abrasadora del sol, las llamas púrpuras que constituían la carne y la sangre de Vermonda Sauron parpadearon una a una. Los rostros angustiados que representaban a los diversos miembros de la familia Sauron desaparecieron secuencialmente.
La forma del Ángel Rojo se expandió abruptamente, asemejándose a un diminuto Pico de montaña.
Blandiendo una espada ancha condensada de llamas púrpuras, avanzó con un paso y la blandió contra la moribunda Vermonda Sauron.
Recuperada la compostura, Snarner, Diest y los demás seres formidables no estaban dispuestos a ceder. Actuaron al unísono, interviniendo para impedírselo.
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