Al reconocer al hombre de la capa negra como el difunto general Philip, la mente de Lumian experimentó una oleada de comprensión que atravesó la oscuridad.
Unió varios puntos y reevaluó detalles que antes había considerado exagerados.
Antes, Lumian había interrogado al jardinero Martin sobre su apoyo a Hugues Artois, portavoz de numerosos dioses malignos. Martin afirmó que era muy consciente de la naturaleza de Artois y de las fuerzas siniestras que le respaldaban. Martin apoyó a Artois para el parlamento con la creencia de que traería repetidamente la calamidad al distrito del mercado, obligando a ciudadanos y trabajadores a unirse tras la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro, preparando un futuro derrocamiento del gobierno.
Hasta hoy, Lumian había aceptado este razonamiento a primera vista. Aunque Martin no hubiera revelado toda la verdad, había desvelado una parte de ella. Sin embargo, ahora parecía que el 90% de la declaración de Martin era una invención.
Hugues Artois había sido preparado por el difunto general Philip y empujado a la política. El jardinero Martin había establecido claramente una relación de cooperación con el general Philip hacía mucho tiempo. Su apoyo a Hugues Artois no era una mera hazaña oportunista, sino que había estado intrínsecamente implicado en el plan desde el principio.
Del mismo modo, el general Philip, tras fingir su muerte y desviarse de su destino previsto, utilizó la Organización benéfica de los Buscadores de Sueños para financiar a Pintores y otros dios maligno-bendito. Simultáneamente, se unió a la Carbonari, fomentando disturbios y rebeliones. A Lumian esto no le parecía del todo sorprendente, pero la conexión con el Jardinero Martín y la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro añadía una capa intrigante a los detalles.
Para cuando el ritual del albergue comenzó oficialmente, Lumian ya había captado la esencia de esta conspiración. Sin embargo, algunas explicaciones parecían un poco forzadas. Por ejemplo, ¿cómo había conseguido Meyer Maipú, tras abandonar frustrado la Sociedad de la Dicha y regresar al distrito del mercado para demostrar su valía, ponerse en contacto con los Pintores o con los dioses malignos que planeaban el ritual del Albergue?
Una explicación plausible era que Susanna -aunque seguía siendo la gran sacerdotisa de la Sociedad de la Dicha- había establecido conexiones con otros cultos antes de su desaparición. Como amante de Maipú Meyer y miembro crucial de la Sociedad de la Dicha, debería haber tenido algunos contactos. Sin embargo, al analizarlo más de cerca, parecía un poco artificioso. ¿Maipú Meyer mantenía realmente buenas relaciones con creyentes de otros dioses malignos? ¿Buscaría naturalmente su ayuda cuando se enfrentara a desafíos para demostrar su valía?
A pesar de que Maipú Meyer sabía que había un Ángel sellado en el cuerpo de Lumian, no se le ocurría explotar esta información más allá de ofrecer sacrificios. A menos que el Árbol Madre del Deseo otorgara una revelación directamente, ¿por qué no iba a hacer alarde de ella el Destinatario, habiendo recibido potencialmente una revelación divina? ¿Por qué enfrentarse al ostracismo de los demás miembros de la Sociedad de la Dicha?
Lumian descubrió que todos los detalles tenían más sentido ahora que el Jardinero Martín y su conexión con el general Philip se revelaban como parte de la conspiración.
Tras el desastre del Árbol de la Sombra, Jardinero Martin encargó a Lumian, Franca y sus subordinados en el distrito del mercado que investigaran el incidente y el asesinato de Hugues Artois. Sin embargo, sin duda recabaría información sobre las acciones, errores y problemas de la Sociedad de la Dicha a través del general Philip.
En estas circunstancias, Maipú Meyer, que buscaba volver al distrito del mercado, estableció naturalmente una conexión con el general Philip, que había mostrado interés por tales asuntos, y le proporcionó información crucial. En consecuencia, el Jardinero Martín estaba al tanto desde hacía tiempo de lo que se sellaba dentro de Lumian.
Todo el ritual del albergue podría haber sido concebido por él, el general Philip y los Pintores.
Uno de ellos albergaba un antiguo deseo de Tréveris de la Cuarta Época y poseía amplios conocimientos de secretos y misticismo. Comprendían el funcionamiento del sello y sus fugas pasadas. La Salle de Bal Brise, propiedad de la Mafia Savoie, y el número 13 de la Avenue du Marché sirvieron de campo de pruebas para los nuevos miembros de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro.
El otro tenía una profunda conexión con el dominio del destino. A través del apoyo financiero de la Organización benéfica de los Buscadores de Sueños, había unido a muchos cultos, acumulando vastos conocimientos en diversos aspectos.
La razón por la que Hugues Artois contaba con la protección de numerosos dioses malignos no se debía simplemente a su habilidad para interactuar con individuos problemáticos o a la percepción «iluminada» que tenía de los demás. Por el contrario, se debía a que su patrocinador, el general Philip, veterano de guerras a gran escala, se había dedicado durante mucho tiempo a cooperar con los herejes para lograr un objetivo crucial.
Lumian sospechaba que el Jardinero Martín no le había puesto a prueba oficialmente y le había permitido unirse a la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro por confianza inicial. En lugar de eso, había ultimado el plan del albergue y había decidido mantener a Lumian bajo estrecha vigilancia, ejerciendo diversas influencias y manipulándole.
Si el Club del Tarot no hubiera intervenido y el ritual no se hubiera adelantado precipitadamente, ¡era muy probable que el Jardinero Martín o un semidiós de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro hubiera sido quien finalmente se enfrentara a Lumian y lo transportara al mundo de la pintura para activar el ritual!
A medida que estos pensamientos pasaban por su mente, Lumian fue comprendiendo con claridad.
¡Todo lo que el Jardinero Martín había emprendido desde el desastre del Árbol de la Sombra estaba orientado hacia el ritual del Albergue!
Como era de esperar de un antiguo o actual Conspirador… Lumian suspiró sinceramente.
Ciertamente, Jardinero Martín podía no ser consciente del aura residual de Emperador de Sangre Alista Tudor que Lumian portaba, pero probablemente albergaba sospechas. Sin embargo, no podía comprender el meollo de la cuestión. Después de todo, era consciente de que había un Ángel sellado en el cuerpo de Lumian Lee, una anomalía andante destinada a llamar la atención.
En cuanto a si el jardinero Martín sabía que otra organización los respaldaba a él y a Franca, Lumian creía que Martín había percibido algo raro, pero los detalles precisos seguían siendo elusivos. Incluso Maipú Meyer, que no estaba presente en el ritual del Árbol de la Sombra, desconocía los sucesos acaecidos durante ese tiempo.
Lumian hizo una señal a Jenna para que dejara de usar la magia de los espejos para evitar ser detectada por el Jardinero Martin y el General Philip. Mientras tanto, reflexionaba.
¿Por qué la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro codicia tan intensamente Tréveris de la Cuarta Época, llegando tan lejos en su preparación? ¿Cuál es su objetivo final?
Si yo no hubiera llegado a Tréveris, me hubiera alojado en el Auberge du Coq Doré y hubiera atraído al Espíritu del Árbol Caído Susanna Mattise, ¿cuál habría sido el plan original de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro y de los distintos cultos? ¿Cómo pretendían burlar el sello y abrir la puerta a Tréveris de la Cuarta Época?
Al surgir esta última pregunta, Lumian recordó algo.
En una ocasión, Jardinero Martín había dirigido la caravana de contrabandistas de «Rata» Christo para que transportara un objeto a Tréveris a través de un túnel subterráneo. Este objeto activaba el mundo espejo especial oculto bajo tierra. Más tarde, Franca detectó ese objeto mientras seguía la pista del general Philip, miembro de los Carbonari con capa negra, que había fingido su muerte…
Ahora, ¡el general Philip también había entrado en este lugar, sospechoso de ser Tréveris de la Cuarta Época!
Habían hecho grandes preparativos, incluyendo la orquestación de un motín masivo. Su objetivo era utilizar ese objeto y su conexión con los fragmentos de espejo en el desierto para infiltrarse en este lugar a través de la fuga del sello que una vez apareció bajo la Salle de Bal Brise. Más tarde, tuvieron una mejor elección: yo…
¡Maldita sea! ¡Las palabras del Jardinero Martin sobre por qué apoyaba la elección de Hugues Artois como diputado eran ciertas en su mayor parte! Necesitaba una persona así para incitar la ira pública en el distrito del mercado, no para derrocar al gobierno, ¡sino para satisfacer el ritual!
Je, je, empujando a los villanos al poder mientras se hace pasar por el líder de la resistencia. Es a la vez el antagonista y el protagonista. Él es realmente extraer el valor de todas las personas en el distrito de mercado seco … Lumian se reencontró con el nombre de secuencia «Conspirador» a través de Jardinero Martin.
En ese momento, Jenna comprendió el significado de Lumian y suspendió la magia del espejo.
Jardinero Martin sonrió y dijo: «Efectivamente eres tú, Philip. Entremos en Tréveris de la Cuarta Época».
Philip… Jenna, que sólo tenía una vaga impresión de la foto del general Philip desde las sombras, se dio cuenta ahora de que el hombre embozado que Franca había estado siguiendo era el general Philip, el que había fingido su muerte.
Resonó la voz grave y melodiosa de Philip.
«¿No vas a encontrar a Lumian Lee? Si se convierte en tu leal subordinado y se une a tu equipo, podrás completar inmediatamente el ritual, consumir la poción y ascender a semidiós.»
Jardinero Martín suspiró y respondió: «A mí también me parece una pena. Un Ángel está sellado dentro de él, y él solo es un equipo. Le he dado muchas oportunidades, pero nunca ha entendido lo que significa la lealtad. Ahora, tengo una alternativa. Que perezca naturalmente en Tréveris de la Cuarta Época».
¿Un Ángel sellado dentro de él? Los ojos de Jenna se abrieron de par en par al mirar a Lumian.
Lumian sonrió satisfecho y se burló de las palabras del Jardinero Martín.
¡Sería un tonto si te creyera!
¿La persona que maquina para utilizarme desde el principio hablando de lealtad y piedad?
Justo cuando Jardinero Martín y el general Philip se daban la vuelta para caminar hacia la magnífica ciudad, dos figuras surgieron de un fragmento de espejo en el cercano páramo.
Eran Franca, vestida con una blusa, calzones blancos beige, un pequeño abrigo marrón oscuro y botas de cuero negro, y Anthony Reid, vestido de verde militar.
Franca escudriñó los alrededores y divisó al Jardinero Martín, enfundado en una armadura plateada de cuerpo entero con el visor levantado.
La mirada de Anthony Reid se clavó en el rostro del general Philip, que lucía una prominente protuberancia en la nariz.
Los ocho ojos se encontraron y el aire se congeló momentáneamente.
…
La figura del Conde Poufer se materializó en el borde del páramo, frente a los ladrillos de piedra de color negro pálido.
Contemplando al gigante envuelto en tormentas, relámpagos, llamas y humo, de decenas de metros de altura, corrió hacia él con la expresión fanática de un cordero de sacrificio.
Era Vermonda Sauron, que había perdido el control y había pasado a la clandestinidad.
El antiguo Arcángel, el Conquistador, ¡que estaba muy cerca del trono de una deidad!
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