Capítulo 453 Autor desaparecido
Lumian se colocó con cuidado la Lente de Intromisión Misteriosa en el puente de la nariz e, inmediatamente, la habitación pareció girar y el suelo tembló bajo él.
Reprimiendo las náuseas y el mareo, observó cómo la escena que tenía ante sí se fragmentaba y superponía, creando un cuadro surrealista y cautivador.
La cama se apretaba contra el escritorio, que parecía apoyarse en el techo. Detrás del techo parecía haber un grifo, como si estuviera instalado dentro de un armario. Estas escenas eran como lienzos traslúcidos superpuestos, que se reflejaban en la visión de Lumian.
Un rostro blanco pálido se materializó junto al armario.
Tenía el pelo castaño despeinado, con raya natural. Los ojos castaños oscuros brillaban bajo unas gafas de montura negra. Era Gabriel, con aspecto aseado y como si llevara tiempo sin quemar el aceite de medianoche.
El dramaturgo miraba a Lumian con una sonrisa vacía y distorsionada, pero extrañamente genuina.
Su mano derecha se extendió desde el vacío, agitándose suavemente antes de que su rostro se encogiera en las profundidades de las capas translúcidas, desapareciendo por completo.
Lumian inspeccionó rápidamente la habitación, pero Gabriel no había reaparecido. Enseguida se quitó las Lentes de Intromisión Misteriosas, sustituyéndolas por el Ojo de la Verdad que llevaba en el costado izquierdo.
Este objeto místico, compuesto de carne blanca pálida y vasos sanguíneos oscuros, cubría el oído correspondiente, permitiendo a Lumian oír voces rápidas procedentes del lejano horizonte. Los vasos sanguíneos morados entrelazados formaban una lente que se adhería a su ojo, revelando sangre tenue, capas de colores y la habitación con un tercio de ella confundida con el entorno. También se distinguía una cortina invisible parecida a un cristal ajimezado.
Los dos últimos fenómenos se disiparon rápidamente o volvieron poco a poco a la normalidad.
Antes de que los susurros fueran más nítidos, Lumian se quitó el Ojo de la Verdad y se masajeó la frente palpitante.
Basándose en la información combinada de ambos objetos místicos, dedujo que Gabriel había sido corrompido por Hostel, convirtiéndose en una presencia que no podía percibirse ni tocarse en el sentido convencional.
Sin embargo, el dramaturgo conservaba cierto grado de racionalidad. Reconoció a Lumian e incluso se despidió de él con alegría.
Devolver la taza de porcelana blanca con una sola asa a su posición original pareció servirle de saludo, un intento de captar la atención de Lumian.
Lumian frunció ligeramente el ceño. ¿Por qué Gabriel parecía aceptar su transformación en monstruo e incluso se mostraba complacido? ¿Cuándo había entrado en contacto con Hostel?
Su mirada se desvió hacia el manuscrito que había sobre el escritorio. La historia del guión inacabado le resultaba inquietantemente familiar.
Lumian cogió el manuscrito y lo leyó meticulosamente, a un ritmo más lento que antes.
Tras leer detenidamente la primera sección, confirmó que el protagonista del guión era el propio Gabriel. La personalidad del personaje, los detalles de su vida, el trato frío que soportaba y la exigencia de producir obras vulgares encajaban a la perfección.
En cuanto a la protagonista femenina, que se sumergía en los bajos fondos y alentaba insistentemente las creaciones del protagonista masculino, Lumian no podía evitar la sensación de que, si no fuera por la diferencia de género, él podría ser el que tuviera esos antecedentes.
Sin embargo, la personalidad de la protagonista femenina, su forma de hablar y sus palabras de aliento eran totalmente distintas de las suyas. Incluso en las escenas de las turbas, Lumian podía distinguir rastros de Charlie.
En esencia, la identidad de la protagonista femenina, sus antecedentes y sus experiencias en la mafia parecían ser una mezcla de la situación de Charlie y la mía. Sin embargo, era otra persona la que interactuaba con el protagonista masculino. Gabriel había mencionado anteriormente que sólo yo y la modelo humana Séraphine le animábamos en el Auberge du Coq Doré. Charlie se limitaba a beber con él sin burlarse ni tomarle el pelo. Una modelo humana… ¡así es! El modelo humano de un pintor. Séraphine pasó una noche con Gabriel antes de marcharse. Lumian ató cabos rápidamente, intuyendo que la raíz del problema podía estar en Séraphine, ¡la modelo humana!
Esta mujer había acompañado una vez a un pintor a un pequeño pueblo costero como modelo. Tras una larga ausencia, regresó al Auberge du Coq Doré.
¡Pintor!
¿Podría Gabriel haber sido corrompido en esa noche cuando Séraphine regresó? ¿Era posible que Séraphine se hubiera trasladado al albergue? Lumian examinó meticulosamente el guión, sin dejar ninguna palabra sin leer.
Puesto que se trataba de una historia nacida de las propias experiencias de Gabriel, sin duda contenía numerosos detalles fácticos y emociones genuinas, ¡pistas de valor incalculable!
Mientras Lumian seguía leyendo el guión, bañado por la luz del sol que se filtraba por la ventana del mirador, percibió el amor oculto que residía en el corazón de Gabriel. Podía sentir el dolor del remordimiento, la desgana y el anhelo de una relación que Gabriel creía poder desechar fácilmente cuando se mudara a un barrio mejor para empezar de nuevo. Al final, se encontró incapaz de olvidarlo.
El protagonista, cada vez más consciente de los verdaderos deseos y sentimientos de su corazón, dejó de evadirlos y se embarcó activamente en una búsqueda para descubrir las huellas de su amada.
Buscó a personas que la conocieran, visitó moteles y hoteles que de vez en cuando rondaban sus sueños y exploró galerías en busca de nuevas obras de arte basadas en su amante…
Sin embargo, sus esfuerzos resultaron inútiles, lo que le llevó a componer el monólogo interior.
Terminó aquí bruscamente… No sé si encontró a Séraphine… Lumian dejó el manuscrito con decepción y decidió revisar el cajón en busca de algún borrador, esquema o cuaderno que pudiera contener más información o inspiración.
Lamentablemente, el contenido del cajón sólo cubría la primera mitad del guión. Para cuando Gabriel había llegado a la segunda mitad, parecía haber profundizado en sus emociones y escrito su monólogo interior de un tirón.
Lumian miró los papeles que tenía delante, reflexionando sobre la situación.
Por el guión y los demás objetos de la habitación, es evidente que Gabriel no había conseguido localizar a Séraphine…
En otras palabras, no había entrado en contacto con el albergue…
Además, ni el guión ni la descripción de Rabe sugieren que Gabriel mostrara ningún signo de corrupción o bendición hasta que dejó de escribir. Aunque sin duda estaba sufriendo por la pérdida de su amante, se trataba de una respuesta emocional típica…
Entonces, ¿por qué esta persona se había transformado de repente en un monstruo intocable e invisible? El mero hecho de conocer el albergue no debería conducir a una situación así… Aparte de que yo soy especial, Franca y Jenna conocen el albergue. Anthony Reid, Theresa, el miembro de la Secta Demonia en Tréveris, el Sr. K de la Orden de la Aurora, y un gran número de Purificadores de la Iglesia del Sol Ardiente Eterno también lo conocen. Hay gente corriente y Beyonders entre ellos, pero ninguno tiene problemas…
Beatrice de la Sociedad de la Dicha conoce la ubicación del Albergue y pretende recuperar un cuadro, que fue la razón por la que Franca y yo nos equivocamos. Bouvard, de los Pecadores, profetizó una catástrofe relacionada con el Albergue, lo que provocó su corrupción en un cadáver peculiar. La Organización benéfica de los Buscadores de Sueños probablemente patrocinó a herejes relacionados con el Albergue, como pintores y autores, y fueron destruidos al menor indicio de exposición.
¿Cuál era el motivo de Gabriel?
¿Podría haber encontrado recientemente algo que profundizara su comprensión del Albergue, o tal vez había encontrado rastros de Séraphine?
Lumian hizo una conjetura preliminar y llevó a cabo una búsqueda minuciosa en el apartamento alquilado de Gabriel con un objetivo claro en mente.
Nada.
Abandonó entonces el número 34 de la calle Santo-Michel y se dirigió de nuevo al bar del Autor de Tercera, donde se sentó junto a Rabe, que estaba absorto en su bebida.
«Una copa de La Fée Verte», pidió Lumian mientras daba unos golpecitos en la barra.
Luego, se volvió hacia Rabe y preguntó: «¿Tienes idea de dónde ha estado Gabriel en los últimos días?».
Rabe señaló una pequeña mesa redonda cerca de la ventana y contestó: «Tendrás que preguntárselo a ellos».
Como autor desfavorecido que trabajaba como escritor fantasma sin seudónimo, Rabe se consideraba afortunado por conocer a una estrella emergente como Gabriel y asistir a sus reuniones privadas. Tenía que trabajar regularmente todos los días para cumplir las misiones asignadas por su jefe, lo que le impedía participar en sus actividades.
Guiado por Rabe, Lumian se acercó a la pequeña mesa redonda y quedó sorprendido al ver a los cuatro individuos allí sentados.
¿No eran los mismos individuos que habían discutido la parodia artística del pintor Mullen, «Café»?
Ante la pregunta de Lumian, el líder del grupo respondió con expresión perpleja: «La última vez que vimos a Gabriel fue hace dos días. Fuimos todos juntos al Centro de Arte de Tréveris para asistir a una exposición de arte».
Exposición de arte… Las cejas de Lumian se crisparon.
…
Pueblo Trocadero.
Franca, vestida con una chaqueta blanca, siguió a Browns Sauron, que llevaba un abrigo negro, mientras navegaban por la mansión adornada con parras.
Con la curiosidad patente en el rostro, Franca, que había sido invitada, no pudo evitar preguntar: «¿Adónde me lleváis?».
Browns lanzó una breve mirada en su dirección.
«Te llevo a conocer a mi profesor. Has superado con éxito la evaluación y ahora eres miembro oficial de nuestra secta.»
La maestra de Browns Sauron… ¿Una demonia de alto rango? ¿Podría ser esta persona la líder de la Secta Demonia en Tréveris? Los pensamientos de Franca se aceleraron mientras sonreía y preguntaba: «¿Significa esto que puedo disfrutar de las ventajas de ser miembro?».
El término «ventajas» fue acuñado por el emperador Roselle y había ganado reconocimiento en Intis.
Browns se distanció un poco de Franca y preguntó: «¿Qué quieres a cambio?».
Sin dudarlo, Franca respondió: «La fórmula de la poción Aflicción».
Aflicción era el nombre de la Secuencia 5 del Camino del Asesino, a menudo conocida como la Demonia de la Aflicción.
Browns se burló.
«Qué atrevimiento pedir algo así. ¿Crees que has acumulado suficientes puntos de contribución para pedir la fórmula de la poción de Aflicción?».
Hizo una pausa antes de añadir: «Por supuesto, si puedes ayudar a la secta a conseguir algo, ésta puede ser tu ventaja».
Franca, que al principio había albergado pocas esperanzas y se limitaba a tantear el terreno, miró a Browns.
«¿Y qué es ese algo?».
Aprovechando la oportunidad, Browns explicó: «Hemos recibido información de que la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro introdujo discretamente un objeto en Tréveris a través de un túnel subterráneo hace varios meses. Si puedes descubrir qué es e identificar a su poseedor, tendrás derecho a la fórmula de la poción Aflicción.»
Hace unos meses… El túnel subterráneo… La entrega secreta en Tréveris… Franca recordó de repente la pérdida del hermano biológico de «Rata» Christo.
En un esfuerzo por ayudar al líder contrabandista de la Mafia Savoie a recuperar a su hermano y la mercancía transportada, ella y Lumian se habían visto arrastrados a un extraño mundo espejo, del que escaparon por los pelos.
Durante su aventura, Franca había adquirido un espejo clásico de plata de ley.
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