Elros extendió la palma de la mano derecha y liberó una bola de fuego carmesí.
La bola de fuego se precipitó frente a las dos serpientes ardientes y chocó contra el suelo.
En medio del estruendo, envolvió a las serpientes llameantes en su propia explosión, deteniendo su avance hacia el ataúd de bronce.
Sin más preámbulos, Albus recogió la lámpara de carburo y se puso de pie.
Miró a Elros y sonrió.
«¿Así que sabes algo?»
Albus se burló de Lumian: «Estás a oscuras».
¡Maldita sea! Si no fuera por este escenario tan inapropiado, me enfrentaría a ti… Sólo ahora Lumian se dio cuenta de que la imprudencia de Albus había sido una prueba y una trampa.
«Este es el Castillo del Cisne Rojo de la familia Sauron», replicó Elros, sin dirigirse directamente a Albus, pero constatando un simple hecho.
Estaba dando a entender que poseía la Línea de Sangre de la familia Sauron y que había residido en el Castillo del Cisne Rojo durante casi seis años. Era natural que poseyera conocimientos.
Albus desvió la mirada hacia las velas blancas, cuyas llamas estaban apagadas casi en un tercio, como si no hubiera oído a Elros. Preguntó sin rodeos-: ¿Qué haces en las profundidades de este palacio subterráneo? Si no lo compartes, ¿cómo podemos cooperar y ayudarte?».
Elros miró el ataúd de bronce e inesperadamente se dirigió a Lumian: «Deseo explorar esta zona prohibida, conocida como el terreno secreto de la familia. Sólo a unos pocos se les permite entrar para descubrir si la maldición de nuestra sangre está relacionada con este lugar.»
«Eres un Einhorn. ¿De verdad te consideras un miembro de la familia Sauron?». Albus Medici se burló de la Lady.
Esto era tanto una indirecta a Elros por ocultar toda la verdad como un esfuerzo por sembrar la discordia entre ella y la familia Sauron, haciéndola consciente de su lugar. Entonces, ¿no hay necesidad de ayudar a la familia Sauron a ocultar esos secretos? Lumian discernió un doble sentido en las palabras de Albus.
Esto le hizo sospechar que la otra parte podría ser ya un Conspirador. Su conducta antipática podría ser una trampa disfrazada.
Sin inmutarse, Elros suspiró y dijo: «Soy portador de la mitad de la Línea de Sangre de la familia Sauron y también soy Cazador. A mí también me perseguirá esa maldición».
En ese momento, dirigió su mirada hacia Albus Medici e inquirió: «¿Qué te trae a las profundidades del palacio subterráneo? ¿No me digas que de verdad estás aquí para complacer los juegos infantiles de mi ingenua prima?».
Albus respondió en un tono mitad suspiro, mitad sinceridad: «Es hora de que la maldición de la familia Sauron llegue a su fin.
«Y para romper esta maldición, primero debemos desentrañar la esencia y el origen de esta maldición.»
«¿Es así?» Elros ya no mostraba la misma obediencia y contención.
Albus rió entre dientes.
«Lo has entendido mal. Esto es lo que llamamos el más alto nivel de amor, compasión y benevolencia. No hay límites, y yo lo encarno».
Sería un tonto si creyera en tu palabra… Sin embargo, un verdadero Conspirador no se limita a decir mentiras. Siempre revelan verdades parciales o incluso toda la verdad. Es sólo que omiten las partes cruciales… ¿Cuál era la verdad en la respuesta de Albus Medici? ¿Podría ser que realmente deseara ayudar a la familia Sauron a romper la maldición? Si Elros lo dijera, le creería. Cómo puede un forastero como él, sin vínculos con la familia Sauron, poseer tanta bondad… ¿Podría ser un subproducto de perseguir su verdadero objetivo? Lumian escuchaba en silencio, diseccionando las respuestas de sus dos «compañeros».
Él tampoco confiaba del todo en Elros, sospechando que ella sólo estaba revelando parte de la verdad.
Su abrupto cambio de conducta y su dominio sobre las arañas negras gigantes no parecían algo de lo que fuera capaz una jovencita que vivía en la casa de su abuelo.
Elros y Albus evaluaron la explicación de Lumian con sonrisas idénticas, casi burlonas. Luego, ambos se volvieron hacia él y preguntaron al unísono: «¿Por qué te aventuraste en las profundidades del palacio subterráneo?».
«¿Yo?» Lumian se señaló a sí mismo con la mano izquierda libre y respondió con sinceridad: «Alguien me encomendó investigar el declive de la familia Sauron y me proporcionó algo».
El «alguien» se refería al Jardinero Martin, y el «algo» tenía que ver con la peligrosa corrupción del número 13 de la Avenue du Marché, aunque Lumian no reveló si lo había aceptado.
Albus sonrió, reconociendo la mentira aunque siendo consciente de la «verdadera identidad» de Lumian.
Los ojos de Elros parpadearon, evaluando rápidamente qué partes de las palabras de Lumian eran ciertas y cuáles eran mentiras o estaban incompletas.
Tras un momento de silencio, Lumian suspiró y regañó tanto a Albus como a Elros.
«¡Cazadores, a pesar de todo lo que habéis dicho, ni uno solo de vosotros ha dado un paso adelante!».
Los tres se quedaron en la puerta, esperando a que los demás se adentraran en el campo minado.
«Hablar con vosotros es una pérdida de tiempo». Albus suspiró.
Sin embargo, se abstuvo de avanzar. Chasqueó la lengua y añadió: «Ojalá un Beyonder de la senda de las Sailor estuviera aquí en un momento como éste».
«No des por sentado que los Beyonders de la senda Sailor son impulsivos, imprudentes e impacientes. La poción puede tener un efecto, pero el carácter y la experiencia de una persona son los factores más críticos que determinan sus acciones. Si en el futuro confías en esos estereotipos para los Beyonders de la senda Sailor, puedes encontrarte convertido en una característica -se burló Elros de Albus.
Lumian se abstuvo de unirse a su debate y preguntó contemplativamente: «Si no hubiéramos elegido el camino del medio y la Puerta de la Locura, ¿seguiríamos aquí?».
«Sí, pero algunas salas son aún más peligrosas», respondió Elros, con la mirada fija en los alrededores de la sala.
Lumian asintió y preguntó: «¿Nos encontraremos con monstruos de nivel semidiós?».
«La mayoría de las características de los Beyonder de nivel semidiós han sido recuperadas. Muchos por debajo del nivel de semidiós aún permanecen en el palacio subterráneo, convirtiendo este lugar en un coto de caza restringido para los miembros de la familia Sauron que buscan mejorar». Elros no parecía dispuesto a ocultar nada a la familia Sauron.
La mayoría de ellos han sido recuperados… ¿Significa eso que algunos siguen ocultos en las profundidades del palacio subterráneo? ¿Coincidió esto con la desaparición completa de algunos miembros del núcleo? ¿La familia Sauron no quiere recuperarlos, o es incapaz de hacerlo?
De hecho, la descripción de Elros coincide con la situación actual de la familia Sauron. No hay muchos semidioses de nivel Santo, pero sigue siendo un número considerable. Muchos miembros del núcleo están dispersos en el mundo militar, político y empresarial, ejerciendo una influencia significativa… ¿Les falta fuerza a un nivel superior? No hay ángeles, sólo un Artefacto Sellado de Grado 0. ¿O sólo hay un ángel? Lumian miró a su alrededor y se dio cuenta de que Elros y Albus permanecían notablemente pacientes, como si se hubieran congelado en sus lugares.
A decir verdad, Lumian estuvo tentado de observar los resultados de Elros y Albus, utilizando su suerte para calibrar el peligro de aventurarse más profundamente en el pasillo dentro del palacio subterráneo. Sin embargo, dado el temperamento errático de Elros y el inquietante silencio de Termiboros, abandonó la idea.
No sólo era extremadamente arriesgado, sino que además ¡podría inducirle a error!
En ese momento, Lumian sintió de pronto una oleada de peligro.
Se volvió rápidamente, siguiendo con la mirada el resplandor de la lámpara de carburo, y Albus y Elros hicieron lo mismo.
En el pasillo diagonal de arriba, una mano con vasos sanguíneos de color rojo oscuro, casi negro, se extendía desde la oscuridad, presionando contra la pared, iluminada por el tenue resplandor amarillento.
Los párpados de Lumian se crisparon al recordar la imagen que había dejado la marca más profunda en sus pesadillas, resultado del juego del Pastel del Rey.
En el ataúd de bronce, rodeado de velas blancas, una mano con vasos sanguíneos de color rojo oscuro, casi negro, se extendía de repente, agarrando un corazón marchito y ennegrecido, ¡del que rezumaba sangre!
¿Ha aparecido la criatura amenazadora del ataúd de bronce? Antes de que Lumian pudiera activar la Travesía del Mundo Espiritual, un miedo intenso le invadió, como si quisiera que cediera, e involuntariamente se inclinó hacia delante.
Resistiéndose instintivamente y forcejeando, él, junto con Albus y Elros, dieron un paso atrás y entraron en la sala.
En un instante, una ilusión se materializó ante sus ojos.
Lumian «presenció» la sala envuelta en unas surrealistas llamas púrpuras, semejantes a un infierno de mitos y leyendas.
En el centro de las llamas púrpuras estaba el ataúd de bronce. Se había vuelto transparente, como si hubiera perdido su forma física, revelando un anillo negro como el hierro que lo presionaba.
El anillo estaba incrustado en el suelo, con agua de manantial viscosa y sin fondo de color sangre en su centro. En el agua del manantial, corazones marchitos y ennegrecidos se balanceaban arriba y abajo.
Del anillo negro como el hierro salían líneas de sangre. Algunas rodeaban la base del ataúd de bronce y se adentraban en él, mientras que otras se conectaban a las velas blancas.
Al momento siguiente, Lumian oyó un rugido ilusorio, frenético y violento, como si emanara de las profundidades del subsuelo.
Su mente se tambaleó y perdió el conocimiento.
…
En la oscuridad sin límites, el desconcertado Lumian oyó débilmente una voz majestuosa, pero las palabras se le escapaban.
En su estupor, se esforzó por discernir la voz. La melodiosa canción de Aurora y la etérea flauta de los pastores resonaban en sus oídos.
«Soy el elfo de la primavera…»
A medida que las voces se hacían más nítidas, Lumian sintió un calor abrasador en la palma de la mano derecha.
La intensidad de la sensación era casi tangible, acompañada de un dolor ardiente.
Dolor… ¡Dolor! Lumian salió de su fuga y se obligó a abrir los ojos.
Delante de él ardía una bola de fuego carmesí, y se encontró encerrado en un armazón de metal, con el cuerpo erguido.
En ese momento, un hombre vestido con una túnica negra y con una barba roja que le hacía parecer un híbrido de humano y león, estaba de pie ante la estructura metálica. Llevaba velas ablandadas y las apretó contra el cuerpo de Lumian, una a una.
Sin dudarlo, Lumian activó la marca negra de su hombro derecho.
Con un parpadeo fantasmal, desapareció de la estructura metálica, junto con una parte de las velas.
Lumian se materializó rápidamente en la entrada del laberinto subterráneo del Castillo del Cisne Rojo.
Exploró apresuradamente los alrededores y respiró aliviado al ver que todo parecía normal.
Sin demora, Lumian se quitó la cera del cuerpo y examinó sus pertenencias.
Para su asombro, no sólo estaban intactos los objetos místicos originales, las monedas de oro, los billetes y varias lociones, sino que incluso permanecían el Beyonder característico del artesano de figuras de cera y el corazón marchito que había obtenido en el palacio subterráneo.
¿Nadie me registró? En medio de su desconcierto, recuerdos fragmentados revolotearon por su mente.
Recordó escenas de sí mismo caminando en silencio por la oscuridad sin su lámpara de carburo.
En esas imágenes, su semblante parecía inerte y rígido, como el de una figura de cera.
Finalmente, llegó a una habitación y se acurrucó en un armazón de metal, esperando tranquilamente la transformación del artesano de figuras de cera.
Esto no se me parece en nada… Lumian se frotó la cabeza palpitante y optó por subir las escaleras, abandonando el laberinto subterráneo.
Enseguida regresó al salón del primer piso, donde encontró a la poetisa Iraeta bebiendo absenta alegremente.
«¿Tú también has vuelto?» preguntó Iraeta con curiosidad.
«Sí», respondió Lumian, una vez recuperada la compostura, mientras se acomodaba en el sofá y ofrecía una sonrisa. «Me separé de ellos».
Mientras terminaba de hablar, Albus, con su pelo rojo fuego, hizo su aparición en la puerta del salón.
Cada Donación es un Gran Aporte Para Nuestro Sitio. Se Agradece.
Si realizas un aporte y hay más capítulos de cierta novela subiremos capítulos extras.