Como era de esperar, el bucle se ha repetido… Lumian no se sorprendió al oír la respuesta de Aurore.
Era el tercer ciclo que recordaba. Combinando su propia experiencia y las indicaciones de la misteriosa Lady, llegó a una conclusión preliminar:
El límite temporal del bucle es hasta la duodécima noche.
El ámbito espacial del bucle es Aldea Cordu y sus alrededores.
Los personajes del bucle tienen prohibido matar al padre.
Estos son los tres puntos clave del bucle…
Ante este pensamiento, Lumian miró a Aurore y le preguntó pensativo: «Grande Soeur, si escribiera una novela sobre un bucle temporal, ¿dónde pondría la clave para deshacerlo?».
Aurore miró a Lumian de arriba abajo, confundida. «De repente has hecho semejante pregunta e incluso me has llamado obedientemente Grande Soeur… ¿Has inventado una nueva historia para engañar a los demás?».
«Supongo que sí», respondió Lumian con sinceridad.
Aurore frunció el ceño y pensó un rato antes de decir: «Desde la perspectiva de un novelista, o mejor dicho, desde la perspectiva de la lógica normal, la parte más crítica del ciclo es sin duda la escena final. Esto se debe a que es tanto el final de este ciclo como el comienzo del siguiente. Es el botón que conecta el final y el principio. Sin él, no hay forma de convertir el flujo del tiempo en línea recta en un círculo cerrado.
«Piénsalo. El bucle se invierte, así que siempre habrá una primera vez. Algo debe haber sucedido en el último momento para que el tiempo se reinicie».
¿Doce noches? Lumian estaba de acuerdo con la suposición de su hermana sobre la duodécima noche. Asintió y preguntó: «Entonces, ¿por qué la parte más crítica no puede ser el primer día del bucle? ¿No deberíamos preguntarnos por qué el bucle empieza en ese momento?».
Aurore se rió y dijo: «Hacer una historia corta para engañar temporalmente a unas cuantas personas es tu fuerte, pero cuando se trata de este tipo de contenido que requiere una lógica estricta y un rico conocimiento, no eres capaz de hacerlo.
«La razón por la que el primer día del bucle es el primero quizá se deba al poder o la energía que provoca el bucle. Avanzando más allá del último día acabará solapándose con este día. Esto es como por qué un bucle probablemente no cubre el mundo entero, sino alguna zona localizada. No es que no quiera, sino que es incapaz de hacerlo».
Lumian había pensado en esa posibilidad. Sólo esperaba que su experta hermana diera una respuesta diferente.
Aurore pensó un momento y añadió: «Si el bucle no es un círculo completamente cerrado, donde todavía hay interacción entre los de dentro y los de fuera del bucle -por ejemplo, se puede transmitir información dentro, y la gente de fuera puede entrar pero no salir-, el primer día del bucle podría empezar desde el día en que los de fuera entran por casualidad, de modo que cuando el bucle se repite, no tienen una “posición”. Por supuesto, también puede obligar a los de fuera a hacer algo que harán posteriormente en el primer día, originalmente sin acontecimientos. Hay demasiadas maneras de inventar historias similares».
Los ojos de Lumian se iluminaron cuando oyó eso. Quiso alabar a su hermana en voz alta.
Sospechó que la entrada de Leah, Ryan y Valentine hizo que el ciclo comenzara la tarde del 29 de marzo.
De ser así, la duodécima noche podría haberse convertido ya en la décima o novena. Por supuesto, también podría haber sido originalmente la decimotercera noche la que se convirtiera en la duodécima debido a la «intrusión» de los forasteros.
Todas estas eran posibilidades que Lumian necesitaba verificar por sí mismo.
Estaba completamente de acuerdo con la deducción de su hermana. Creía que algo tenía que haber ocurrido en la duodécima noche para que se produjera el bucle. Sólo averiguando qué ocurrió en ese momento podría encontrar la clave para deshacer el bucle.
Por lo tanto, Lumian decidió no provocar ninguna anomalía en este ciclo. También encontró una excusa para no unirse a la procesión y quedarse hasta la duodécima noche.
Pero no podía no hacer nada. El tiempo no se lo permitiría.
A menos que Lumian se saliera del ciclo tras experimentar la duodécima noche, tendría que aprovechar el tiempo al máximo para el siguiente ciclo.
Un ciclo completo duraba doce días. Después de eso, la probabilidad de que el mundo exterior descubriera cualquier anomalía en Cordu aumentaría exponencialmente. Lumian tenía, en el mejor de los casos, un ciclo completo o menos para resolver el problema.
Si quería detener la anormalidad en un ciclo, necesitaba tener suficiente información y un conocimiento suficiente de toda la aldea.
Lumian no pudo evitar burlarse de sí mismo. No sólo tengo que evitar que se desencadene la anormalidad, sino que también tengo que investigar el problema.
¿Qué diferencia había entre esto y un payaso caminando por la cuerda floja al borde de un precipicio?
Querer las dos cosas no era algo bueno.
Aurore vio que no hablaba durante unos segundos y que parecía estar inventándose una historia. Agitó la mano y dijo: «¡Casi se me olvida hacer la cena!».
«Un momento», dijo Lumian con expresión solemne.
Aurore chasqueó la lengua de inmediato. «Me huele a travesura».
Lumian dijo sin rodeos: «Aurore, eh, Grande Soeur, en realidad, ya hemos caído en un bucle».
«Je, ¿acabas de aprender el truco y ya lo usas conmigo?». Aurore estaba a la vez enfadada y divertida.
Supongo que a veces hay que fiarse de la gente… Lumian suspiró en silencio.
«¿Puedes al menos escuchar primero la historia que me he inventado? ¿Por qué no me puntúas ya que estamos?».
Aurore miró al cielo brillante.
«Eso también sirve».
Lumian comenzó desde que conoció a Leah y a los otros forasteros. Habló como si tuviera un esquema general, afirmando que había mantenido su conciencia en el sueño y entró en una ruina única. A través de la caza de monstruos, obtuvo una característica Beyonder y se convirtió en Cazador.
No ocultó el asunto del patrón del anillo espinoso que sellaba su pecho porque podría implicar la clave del bucle temporal. Había visto el mismo símbolo en el padre, y matarlo había hecho que el tiempo se reiniciara.
Al principio, Aurore seguía sonriendo, pensando que a su hermano se le había ocurrido una historia creativa. Pero a medida que escuchaba, su expresión se tornó seria. Había muchas cosas que Lumian no debía saber.
Cuando Lumian dijo que se había convertido en un Beyonder, Aurore levantó la mano derecha y se masajeó las sienes.
Sus ojos azul claro se volvieron profundos al instante, pero no había ninguna figura reflejada en ellos.
Miró a Lumian durante un rato y asintió levemente.
«Tu cuerpo de éter ha sufrido un gran cambio. Tu fuerza vital y tu estado físico son mucho más fuertes que los de la gente corriente. Tu Proyección Astral ha cambiado hasta cierto punto, pero no mucho… Como era de esperar de un Cazador que es mejor en el combate cuerpo a cuerpo que en el lanzamiento de hechizos… No puedo ver el símbolo ni los cambios relacionados, y no me atrevo a mirar más a fondo…»
Aurore hizo un mohín y preguntó confundida: «¿No me digas que te has inventado a propósito una historia tan ridícula para que acepte que te conviertas en Beyonder?».
Este era un modus operandi típico de Lumian.
Lumian no dio explicaciones y habló directamente de los conocimientos de misticismo que la Lady le había impartido.
Por supuesto, sólo mencionó brevemente el nombre y no dio más detalles.
Esto no se debió a que fuera muy moral y de principios por no decírselo a su hermana antes de obtener el permiso de la Lady. Por el contrario, la otra parte era claramente muy poderosa. Si filtraba conocimientos valiosos y la enfurecía, el bucle temporal podría resolverse, pero ellos morirían.
«Ley indestructible… ley de convergencia… método de actuación…». Aurore se quedó boquiabierta.
Aurore estaba estupefacta de que su hermano, analfabeto en el campo de la mística, hubiera captado un conocimiento tan incomparablemente valioso.
Hacía más de cinco años que se había convertido en Beyonder. Al principio, había confiado en el diario del emperador Roselle para unirse a esa organización. Su camino era un símbolo de conocimiento en el campo del misticismo. De vez en cuando, la perseguía el conocimiento, lo que le permitía dominar el método de actuación, la Ley de Indestructibilidad de las Características Beyonder y la Ley de Conservación de las Características Beyonder, las tres piedras angulares del mundo Beyonder. Por lo tanto, se consideraba una Beyonder con poca experiencia pero suficientes conocimientos, muy por delante de la mayoría de sus compañeros.
Ahora, su hermano, que nunca había entrado en contacto con el misticismo, sí podía mencionar esos términos. Además, conocía una ley de convergencia de las características de los Beyonder que ella desconocía.
Esto eliminaba la posibilidad de que Lumian hubiera echado un vistazo a su cuaderno de brujería.
Como Beyonder de la senda de Curiosidad Misteriosa, Aurore reprimió su deseo de conocer los detalles de la ley de convergencia mientras miraba a su hermano. Preguntó desconcertada, sorprendida y preocupada: «¿Cuánto has pagado para que esa Lady te enseñe estos conocimientos?».
¡Hasta la fórmula de la poción era gratis!
Volvió a examinar a Lumian, de arriba abajo, y luego de abajo arriba, intentando averiguar qué le faltaba.
«Nada», se rió Lumian con desprecio. «Por eso es aterrador. Ni siquiera sé qué precio tendré que pagar en el futuro. Sí, sospecho que tiene algo que ver con el símbolo de mi pecho y la ruina del sueño. Probablemente esa Lady quiere que desentrañe el secreto correspondiente».
Aurore reconoció escuetamente: «Continúe».
Esperó el resto de la «historia» con actitud seria.
Lumian habló del búho, de la anomalía durante la Cuaresma y de las experiencias de los hermanos durante el segundo ciclo. También habló de cómo el ciclo se reiniciaría en el momento en que intentaran abandonar Cordu.
Aurore escuchó atentamente y murmuró para sí incrédula: «O me has hipnotizado y te lo he contado todo, o el tiempo ha entrado realmente en un bucle…».
Empezó a creer a Lumian porque ella misma le había puesto el nombre de «Broche de Integridad» y no había constancia en ninguna parte. A menos que ella misma se lo contara a su hermano, era imposible que Lumian lo supiera, y ella no tenía ninguna impresión de ello.
Lumian atacó mientras el hierro estaba caliente.
«También puedo profetizar que los tres extranjeros aparecerán en la Vieja Taberna por la noche. También puedo profetizar que el padre tendrá una aventura con Madame Pualis esta noche. También puedo profetizar que el pastor, Pierre Berry, ha vuelto al pueblo. Algo va mal con las tres ovejas que trajo consigo…».
Cuanto más escuchaba Aurore, más seria se ponía. Al cabo de un rato, dijo: «Los tres extranjeros entraron en la aldea por la tarde, mientras practicábamos el combate. Después, descansamos y no salimos. Sí, en la clase de combate por la tarde, todavía eras una persona ordinaria…»
Aceptó la teoría del bucle temporal de Lumian.
Si hubiera sido cualquier otra persona, Lumian se habría reído y habría dicho: «¡Te lo has creído! ¡Ja! Te has creído una historia tan ridícula». Pero delante de Aurora, se mostró muy comedido.
Entonces sugirió: «Ahora daré una vuelta por el pueblo a ver si puedo reunir más información».
Aurore asintió.
«También usaré mis ‘ojos’ para echar un vistazo, pero hay enormes restricciones y es muy peligroso. No estoy segura de ganar nada».
Lumian hizo un gesto con la mano, indicando que lo entendía, y salió por la puerta.
Mientras Lumian daba unos pasos, volvió a mirar la figura de Aurore de pie en la cocina. Inmediatamente pensó en la escena de Aurore empujándole a un lugar seguro entre los innumerables No Muerto y sintió un inexplicable dolor de separación.
Inconscientemente preguntó: «Grande Soeur, ¿por qué me adoptaste en primer lugar?».
Aurore respondió malhumorada: «¡Yo tampoco quería!
«Tuve la amabilidad de darte algo de comida, pero no dejabas de seguirme. No pude librarme de ti, e incluso me ayudaste obedientemente a hacer todo tipo de cosas. Mi corazón se ablandó por un momento, y… ¡quién iba a decir que te convertirías en esto!
«¿Sabes lo duro que fue para una joven criar a un niño como tú?».
Lumian quiso darle las gracias y elogiarla, pero las palabras se le atascaron en la boca, como si quisieran precipitarse a los ojos y la nariz.
Giró la cabeza y volvió a entrar en la aldea.