Al oír la respuesta de Lumian, los ojos de Albus se abrieron ligeramente y sus cejas se crisparon.
Elros se quedó con la boca abierta, como si tuviera algo atascado en la garganta.
Rápidamente sonrió y escrutó el rostro de Lumian con una mirada significativa.
En ese momento, Albus volvió a la normalidad y miró a Lumian. Chasqueó la lengua y dijo: «Eres realmente despiadado. Incluso volviste y mataste al tipo de la estatua de cera».
«No tuve más remedio. Me impidió quemar las estatuas de cera», dijo Lumian con una sonrisa amable.
Las cejas de Albus volvieron a crisparse.
«¿De verdad las quemaste?».
«Por supuesto», compartió Lumian sus hallazgos con sinceridad. «Las superficies de las estatuas de cera se derritieron y se despegaron para revelar cadáveres humanos».
Albus no se sorprendió en absoluto. Aplaudió y sonrió burlonamente.
«¡Bien hecho! Debo elogiar tu valentía».
Es como si dijera que soy ignorante e intrépido… Lumian no se creía que Albus lo estuviera elogiando de verdad.
Elros mantuvo su sonrisa y habló como si fuera un espectador: «La familia Sauron no es la única en el Castillo del Cisne Rojo que se ha vuelto loca. El mayordomo, los guardias, los ayudantes de cámara y las criadas también se han vuelto locos. Sus muertes tras la mutilación son aterradoras. No es conveniente que sus familias y el público lo sepan. Sólo pueden denunciar su desaparición e indemnizarles con una gran suma de dinero».
Aun así, pueden contratar a nuevos sirvientes… ¿Será porque el sueldo es alto, o porque el asunto se mantiene en secreto? ¿Sólo elegirán a extranjeros que acaban de llegar a Tréveris y no saben nada? Lumian sabía que las familias antiguas como Sauron tenían sirvientes que les servían desde hacía generaciones, pero su número ya era limitado.
«¿Seguimos adelante?» inquirió Elros.
«Por supuesto». Lumian aún quería rastrear a la araña negra gravemente herida y extraer la característica Beyonder que produciría para estudiar el corazón marchito y negro.
Albus Medici respondió con sus acciones y se adentró en la sala.
Bajo el resplandor amarillento de la lámpara de carburo, la oscuridad retrocedió gradualmente, revelando las gotas de sangre rojo oscuro que fluían de la araña gigante mutada.
Mientras avanzaba, preguntó despreocupadamente a Elros: «¿Quién es el responsable de enviar los corazones extraídos a las profundidades del palacio subterráneo?».
«Que los miembros de la familia Sauron enloquezcan y desaparezcan en las profundidades del palacio subterráneo no significa que los miembros ordinarios de la familia Sauron no puedan entrar. En particular, el sucesor del Castillo del Cisne Rojo acude a menudo a ciertas habitaciones y salas del laberinto subterráneo. Comienza la primera vez que Poufer se convierte en rey mientras juega al Pastel del Rey».
¿Influenciado por el espíritu frenético y violento? Lumian recordó a la entidad invisible que había dado vueltas sobre su cabeza después de ganar el juego King’s Pie sin atreverse a descender debido al aura del Emperador de Sangre.
Pronto, el trío llegó al final del pasillo. A través de una puerta de madera abierta, siguieron un pasillo con numerosos relieves de soldados grabados a ambos lados y unos cuantos almacenes.
La luz amarillenta brilló aún más, delineando primero el contorno de una puerta de madera y luego una figura.
La figura vestía un traje formal de color claro y tenía el pelo negro rizado. Tenía un aspecto ligeramente mezquino y era claramente un participante en esta reunión. Era Ernst Young, el crítico asignado al equipo del conde Poufer.
«¿Estás perdido?» le saludó «entusiasmado» Albus Medici.
Ernst Young sostenía una lámpara de carburo que ya no emitía luz y sonreía amargamente.
«Ya nos habíamos dividido, y cada uno creía poder encontrar la corona del Conde. Pero antes de que pudiera buscar con cuidado, la lámpara de carburo se apagó de repente. No tuve más remedio que volver a oscuras y buscar una habitación con una cuerda de campana».
«Qué mala suerte». Albus suspiró exageradamente por Ernst Young.
Ya había llegado a la puerta abierta y se colocó junto a Ernst Young.
De repente, unas bolas de fuego carmesí salieron disparadas de su mano izquierda libre, aterrizando junto al crítico y creando un círculo ardiente de llamas.
«¿Qué estás haciendo? preguntó Ernst Young sorprendido.
Estoy aquí para ayudarte a iluminar la zona», respondió Albus con una sonrisa. ¿No hay mucha luz ahora?».
Ernst Young se quedó callado, con llamas carmesí bailando en su rostro.
No le sorprende que Albus pueda crear llamas y posea superpoderes… Lumian había sentido que algo andaba mal con Ernst Young cuando lo vio, como un alborotador enviado por Poufer Sauron. Sin embargo, decir que algo andaba mal era quedarse corto; era completamente anormal.
Las llamas ardían y la temperatura alrededor de Ernst Young se disparaba.
Lumian echó un vistazo y notó un extraño ablandamiento en el rostro del crítico.
Un líquido viscoso, parecido a la cera, se filtraba por la piel de Ernst Young.
Mientras la frente de Lumian palpitaba, Albus extendió las manos, se inclinó hacia delante y empujó la puerta de madera.
Entre crujidos, la escena tras la puerta se tiñó de un resplandor amarillento.
Ataúdes de distintos tamaños habían sido cincelados en las paredes. Del techo colgaban cadenas de las que pendían ataúdes de varios colores. El suelo estaba lleno de innumerables ataúdes, y sólo quedaban estrechos huecos por los que podía pasar la gente.
En ese momento, Ernst Young levantó las manos, con los ojos vacíos, y se rasgó la cara.
La piel medio encerada, medio real, se desgarró, revelando carne ensangrentada y vasos sanguíneos de color azul oscuro, casi negro.
Un potente olor a sangre y cera quemada impregnó el aire, haciendo temblar simultáneamente todos los ataúdes de la sala.
¡Bang! ¡Pum! ¡Bang! Las tapas de los ataúdes de varios colores se abrieron una tras otra y salieron arrastrándose arañas gigantes negras con ojos compuestos, cerdas exuberantes y corazones marchitos incrustados.
El aire se llenó de crujidos cuando las gigantescas arañas negras cubrieron casi todos los rincones de la sala.
Apuntando a Lumian y a los demás, extendieron la boca y condensaron rápidamente una bola de fuego carmesí casi blanca.
Numerosas bolas de fuego salieron volando, como si hubieran disparado una salva desde una batería de artillería.
Ya fuera Lumian, Albus o Elros, todos se lanzaron hacia un lado del pasillo, evitando el lugar que daba al vestíbulo.
¡Rumble! ¡Rumble!
Todo el pasillo estaba envuelto en llamas, arrasado por las ondas de choque. Las paredes de ambos lados mostraban signos de derrumbe.
El objetivo de Lumian era un almacén vacío a un lado, evadiendo con éxito el violento bombardeo.
Elros hizo lo mismo. Sólo Albus utilizó a Ernst Young como cobertura.
En medio de las incesantes explosiones, el crítico, que había perdido la mayor parte de su rostro, se hizo pedazos. La carne y la sangre salpicaron, y algunas partes de su cuerpo se derritieron como velas.
El crujido resonó una vez más, y las innumerables arañas negras parecieron salir de la sala.
Lumian sintió un cosquilleo en el cuero cabelludo mientras escuchaba. Su primer instinto fue «teletransportarse» rápidamente.
Ante semejantes arañas negras mutadas, no tenía ningún problema en enfrentarse a una o dos. Dos era un poco exagerado, pero tres significaba que tenía que considerar la retirada. Y ahora, ¡había docenas de ellas!
¡Hijo de puta! Sois muchos. ¿Qué soléis comer para sobrevivir? ¿Sólo aire? Lumian maldijo para sus adentros mientras activaba la marca negra de su hombro derecho para usar Travesía del Mundo Espiritual.
De repente, oyó una voz femenina casi etérea.
Rápidamente, la voz se hizo más clara. Pertenecía a Elros Einhorn.
Entonces, la voz de la chica de Hermes reverberó.
«Te ordeno, en nombre de la familia Sauron Línea de Sangre.
«Abandonad esta zona!»
El susurro cesó bruscamente, y toda la zona se sumió en un silencio indescriptible.
Al cabo de unos segundos, los rápidos sonidos reptantes de los artrópodos volvieron a resonar, pero se extendieron en todas direcciones.
Lumian cesó en sus intentos de utilizar la Travesía del Mundo Espiritual y dirigió su mirada hacia el corredor que había más allá.
Las llamas se extinguieron gradualmente y no apareció ninguna araña negra.
Lumian salió pensativo del almacén lateral y vio que todos los ataúdes del pasillo de delante estaban abiertos, pero no había ni rastro de las arañas negras gigantes.
Elros, vestida con un traje claro, estaba de pie en el pasillo, con la mano derecha fuertemente apretada y la palma izquierda colgando. Su aura parecía ligeramente diferente a la de antes, como si la comandante en jefe de un ejército hubiera llegado ante sus leales soldados, mostrando naturalmente un encanto seductor que hacía que la gente se sometiera a ella.
¡Clap! ¡Clap! ¡Clap! Albus Medici se levantó de detrás del desmoronado Ernst Young, agarrando una lámpara.
Sonrió burlonamente y dijo: «¿No eres un Einhorn? ¿Por qué usas el apellido de la familia Sauron?».
Elros lanzó una fría mirada al miembro de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro, haciendo que éste cerrara la boca inconscientemente.
«Tengo la mitad de la Sauron Línea de Sangre». Elros se volvió hacia Lumian y volvió a sonreír. «¿Quieres continuar?»
«¡Por supuesto!» Albus Medici fue el primero en responder.
Lumian se crujió el cuello y sonrió. «El juego aún no ha terminado».
Aunque tenía ganas de escapar del laberinto subterráneo, cuanto más quería sucumbir a sus impulsos, más no podía demostrarlo.
Su experiencia y las enseñanzas de Aurora le habían enseñado a no dejar que los demás adivinaran sus verdaderos pensamientos en tales circunstancias.
El aura que rodeaba a Elros y que volvía a la gente involuntariamente sumisa se disipó poco a poco, y ella volvió a su estado obediente.
Lumian y Albus entraron en la sala de delante uno al lado del otro y vieron que los ataúdes de madera de varios colores estaban vacíos. Los cadáveres que debían existir parecían haber sido devorados por las gigantescas arañas negras.
Justo cuando estaba a punto de atravesar la tumba colectiva, Lumian vio una enorme araña negra desparramada en un rincón. Tenía el costado horriblemente desgarrado y seguía manando sangre de color rojo oscuro.
Era la criatura Beyonder que había luchado contra los tres Cazadores. Debido a sus graves heridas, no podía salir de la tumba según las «órdenes» de Elros. Sólo podía quedarse donde estaba y «lamerse» las heridas.
Al ver a Lumian y a los demás, la araña negra gigante levantó a medias el cuerpo y soltó un chillido amenazador.
Mirando el corazón arrugado en la espalda de la araña negra, Lumian sonrió despreocupadamente y dijo: «Es mío, y el resto del botín de guerra es tuyo. ¿Qué te parece?»
Albus Medici rió entre dientes. «¿Eso es todo lo que miras? Sólo a ti te importan esas cosas».
Los labios de Elros se curvaron en una leve sonrisa. «No tengo problema con eso, pero como es tu botín de guerra, puedes recuperarlo tú mismo. No te ayudaré».
«Eso me gusta. De vez en cuando puedes decir algo agradable», elogió Albus a Elros antes de dirigir su mirada a Lumian.
Los dos Cazadores, un hombre y una mujer, parecían estar esperando para «apreciar» la actuación de Lumian.
La colosal araña negra había sufrido graves heridas, ¡pero era evidente que no había perdido su capacidad de lucha!
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