Franca se rió ante la queja de Jenna y respondió: «Es típico. Mientras domines el método de actuación, progresarás rápidamente antes de llegar a las Secuencias medias. El ritmo al que ahorras dinero a menudo se queda corto para comprar la fórmula de la poción y los ingredientes necesarios.
«No te preocupes por el dinero. La Secuencia 7 de la senda del Asesino cambia las reglas del juego. Aumenta significativamente tu destreza en combate y tus habilidades de supervivencia. Eres consciente de la catástrofe potencial que se avecina. Sólo si te conviertes en bruja y empuñas la Flecha del Sediento de Sangre tendrás una oportunidad de sobrevivir y de proteger a la gente que te importa».
Jenna se quedó callada un momento y luego maldijo: «¡Me instigaste sin usar tus habilidades!».
«Jaja, así son las cosas. Ahora compartiré la fórmula de la poción de bruja contigo. Empecemos a reunirnos», dijo Franca mientras volvía a la mesita, extendía un trozo de papel y anotaba rápidamente las instrucciones.
Jenna se paró a su lado, examinando las palabras intisianas que tomaban forma.
Mientras tanto, Jenna calculaba en silencio sus deudas.
Incluyendo la recompensa del Purificador y las ganancias de mi canto clandestino, he ahorrado casi 10.000 verl d’or.
Según Franca y Ciel, una fórmula de poción de Secuencia 7 puede costar entre 30.000 y 40.000 verl d’or, dependiendo de su rareza. Como mínimo, le debo a Franca otros 30.000 verl d’or, lo que hace un total de 60.000…
Aunque venda la Flecha del Sanguinario, no podré compensarlo. En el futuro, tendré que comprar varios ingredientes para la poción de la Bruja, lo que me costará más de 30.000 verl d’or… ¡Maldita sea! No es de extrañar que tantos Beyonders en esas reuniones de misticismo parezcan tan faltos de dinero y tan tacaños.
Cuanto más calculaba Jenna, más le dolía la cabeza.
Si no fuera por la transformación tangible de la poción y las habilidades claras y visibles que otorga, habría sospechado que había caído en una estafa. ¿Por qué sus deudas aumentaban a medida que trabajaba más?
En el pasado, toda su familia se había sentido desesperada ante una deuda de unos pocos miles de verl d’or. Pero ahora le debía 60.000 a Franca y no se veía el final.
Incluso con su dinero y sus bienes, le faltaban 10.000 verl d’or.
Apretando los dientes, Jenna decidió dejar de lado estas preocupaciones por el momento y ocuparse de ellas después de avanzar a la Secuencia 7 como Bruja.
Franca terminó rápidamente de escribir la fórmula de la poción de Bruja:
«Secuencia 7: Bruja;
«Ingrediente principal: Cada gota de sangre de un Pez Demoniaca Abisal y un huevo de Pavo Real Ágata;
«Ingredientes suplementarios: 80 ml de agua purificada, cinco gotas de zumo de Jimsonweed, 3 escamas de un Lagarto de las sombras y 10 gotas de zumo de Daffodil».
Le entregó el papel con la fórmula a Jenna y añadió pensativa: «Evita reunir estos materiales en la reunión de misticismo a la que asistimos. Consíguelos en la reunión que descubriste y a la que te uniste, así como de los Purificadores. Pide ayuda a Ciel también».
Franca todavía estaba en el período de evaluación de la Secta Demonia y le preocupaban los posibles espías de la organización secreta en las reuniones de misticismo. Si los participantes reunían los ingredientes para la poción de la Bruja, podría levantar sospechas.
En cambio, los Purificadores eran una fuente más segura de estos ingredientes, dado su historial de trato con las Demonias. Definitivamente tenían las características correspondientes en reserva.
Por supuesto, Franca también ayudaría a indagar y recabar información en la Curly-Sociedad de investigación de babuinos peludos, pero no podía informar a Jenna al respecto.
«De acuerdo». Jenna era muy consciente de la hostilidad de la Secta Demonia hacia los Asesinos salvajes como ella.
Mientras Jenna memorizaba la fórmula de la poción de la Bruja, Franca preguntó con preocupación: «¿Ha dejado tu hermano Treveris?»
Reconociendo que los herejes estaban extrañamente tranquilos y ellos recibiendo la confirmación de un portador de la carta de Arcanos Mayores, Lumian y Franca habían sugerido que Jenna y su hermano Julien se trasladaran de Tréveris a otra ciudad de Intis durante seis meses para controlar la situación.
Jenna había insistido en quedarse para pasar tiempo con sus camaradas y había prometido avanzar rápidamente en su Secuencia.
Esta era la razón principal por la que había aceptado el regalo de Franca sin dudarlo.
En cuanto a su hermano Julien, Jenna realmente quería mantenerlo alejado de otro desastre místico. Quería que viviera una vida segura y feliz, y se había ocupado de instigarle a que abandonara Tréveris.
Jenna no pudo evitar sonreír. «Fui a Port LeSeur el fin de semana pasado».
Port LeSeur, situado en el estuario del río Srenzo, era uno de los principales puertos de Tréveris para el transporte marítimo de mercancías.
Franca se sorprendió y se alegró por su amiga.
«¿Has conseguido instigar a ese cabezota?».
Sin revelar la verdad, Jenna sacudió la cabeza y dijo: «No. Desplacé mis esfuerzos de instigación hacia un objetivo diferente. Descubrí que el astillero donde trabaja Julien tiene una sucursal en Port LeSeur, así que utilicé mi capacidad de instigación para convencer a su supervisor de que propusiera un programa de intercambio técnico de seis meses entre las fábricas. También pagué para incluir a Julien en la lista.
«Sólo digerí la poción después de instigar esto con éxito. Dogsh*t, no importa lo que le dije a Julien, se negó a escuchar. Incluso faltó a su palabra al día siguiente de la instigación. En cuanto su supervisor dio la orden, empezó a hacer las maletas».
Tras expresar su frustración por su hermano, Jenna miró a Franca y añadió con una sonrisa socarrona,
«Los trabajadores cualificados de Tréveris llegaron a Port LeSeur el fin de semana pasado. La vuelta de LeSeur a Tréveris será medio año más tarde para evitar un posible desastre.
«Franca, ¿por qué no buscamos la forma de que más gente abandone Tréveris y pase desapercibida durante un tiempo?».
«No nos creerán aunque se lo digamos», suspiró Franca. «Además, si se va más gente, esas organizaciones de dios maligno podrían intuirlo y actuar antes de tiempo. Si los Beyonders oficiales no están preparados, podría haber más bajas».
No se dijo que, combinado con las palabras de Madam Juicio y la información de Ciel, el Tréveris de la superficie sirvió para sellar el Tréveris Subterráneo. Todos los habitantes de la ciudad contribuían con su fuerza, y si demasiados se marchaban, el sello podría debilitarse, poniendo en peligro a los ciudadanos restantes.
Jenna guardó silencio un momento, prefiriendo no insistir en el tema.
Su educación y sus seis meses de experiencia le habían enseñado a aceptar la dura realidad. Lo único que podía hacer era salvar a todos los que pudiera dentro de unos límites razonables.
Tras una pausa de unos diez segundos, Jenna dijo pensativa: «Cuando instigué al supervisor a proponer el programa de intercambio, me di cuenta de que muchas fábricas vecinas tenían acuerdos similares. Por eso tenía un ejemplo que plantear y lo conseguí sin mucha dificultad.
«Ahora que lo pienso, ¿podría tratarse de un esfuerzo encubierto de los Beyonders oficiales para reducir la población del distrito del mercado?».
«Sin duda es posible», reflexionó Franca un momento antes de dudar si añadir algo más.
Lo que quería decir era que también podría estar orquestado por el Club del Tarot o la Iglesia del Idiota. La Señora Justicia, una carta de los Arcanos Mayores en el dominio del Espectador, era muy adecuada para tales asuntos.
Franca se abstuvo de decir esto porque aún no le había contado a Jenna sobre su creencia y la de Ciel en la Sra. Idiota.
Inicialmente había planeado «visitar» la catedral del Idiota en los muelles de Lavigny con Jenna, pero no se atrevió a hacerlo una vez que estuvo bajo el escrutinio de la Secta Demonia.
Sí, tendré que hacer que Ciel lleve a Jenna a los muelles de Lavigny. Si ella abraza la fe de Sor Idiota, estará más segura en el futuro… Los pensamientos de Franca se desviaron hacia Lumian.
…
En un carruaje de cuatro ruedas y cuatro plazas, navegando por el bosque y las tierras de cultivo, Lumian, vestido con un traje formal informal, miraba por la ventana la cosecha dorada, con la mente a la deriva.
El último mes había sido su periodo de mayor ocio en los últimos seis meses, pero este ocio no le resultaba agradable. Aprovechaba cualquier oportunidad para digerir la poción de Pirómano.
Esto incluía visitas a la gran morgue del distrito de la isla para ayudar a «incinerar» cadáveres, «enterrar» basura abandonada de gran tamaño, aventurarse bajo tierra para utilizar las llamas para intimidar a los equipos de contrabandistas que pasaban por allí, conseguir con éxito indemnizaciones de seguros para pequeños comerciantes en apuros mediante incendios, localizar e incinerar a unos cuantos criminales buscados, y encender el deseo entre muchos de abandonar Tréveris y explorar oportunidades en ciudades vecinas…
Esta serie de acciones había llevado a Lumian al borde de la digestión completa de la poción Piromaniaca. Podría tardar sólo medio mes más, una semana, o tal vez incluso menos.
Hoy, Lumian había recibido una invitación del Conde Poufer para visitar su Castillo del Cisne Rojo como invitado.
Durante el último mes, la familia Sauron había organizado cinco reuniones: una en el castillo, otra para cazar, dos para charlas informales en un café y otra para un baile de máscaras en una casa abandonada.
Lumian había participado en todas ellas, pero no había ocurrido nada significativo. La única excepción notable era que Poufer Sauron no había vuelto a jugar al Pastel del Rey.
¿Dónde está la sonda que mencionó Jardinero Martín? ¿Podría ser una sonda esta vez? La Asociación de la Cueva no ha vuelto a aparecer. ¿Me creerán? Redirigió sus pensamientos desde las tierras de cultivo próximas a la cosecha y contempló la invitación del día.
Lo que le intrigaba aún más era la promesa del Jardinero Martin de vigilar en secreto todas las reuniones organizadas por el Conde Poufer. Entonces, ¿dónde podría estar escondido Gardner en este momento?
Bajo el sol de la tarde, el carruaje llegó a su destino.
Lumian contempló el castillo beige, manchado con las manchas de sangre antigua. Al atravesar la imponente puerta y el vasto atrio, llegó al elegante salón del primer piso, adornado con una alfombra de felpa de color rojo oscuro.
Poufer Sauron, vestido con un abrigo de terciopelo rojo, estaba conversando en la entrada con otro invitado cuando llegó Lumian.
La mirada de Lumian se congeló.
El invitado que estaba junto al conde Poufer no era alguien a quien él hubiera esperado ver.
Vestido con atuendo de caza, con lo que parecía ser pelo teñido de rojizo, cejas marrones afiladas y ojos penetrantes, era Albus, otro miembro de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro.
Como miembro de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro bajo el mando del oficial al mando Jardinero Martín, Lumian conocía bien sus identidades y objetivos. Sin embargo, Albus era enigmático y rara vez se le veía en el distrito del mercado, sólo hacía apariciones en las reuniones para conseguir una comida gratis.
«¿Quién es?» Lumian no ocultó su confusión.
¿Está aquí para ayudarme a completar mi misión?
Poufer Sauron se presentó con una sonrisa: «Un nuevo amigo. Nos acompañará en nuestras reuniones con más frecuencia».
En este punto, Poufer se volvió hacia Albus, cuya expresión parecía bastante antipática, manteniendo su sonrisa.
«Su nombre completo es: Albus Medici».
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