Franca también se fijó en las huellas y los rastros. Después de observarlos detenidamente durante un rato, comentó: «Al menos cuatro personas se han juntado en las últimas dos semanas…»
«¿Maipú Meyer tiene cómplices?».
Lumian miró el colapso que se había llenado y reflexionó un momento antes de decir: «Lo más importante no es si tienen cómplices, sino qué hacen aquí».
«Si realmente se trata de Maipú Meyer y no de un equipo aleatorio de exploradores de cuevas, hace tiempo que sabía que este lugar había sido destruido por los Beyonders oficiales. No quedaría nada valioso. ¿Por qué trajo gente aquí recientemente? ¿Para rendir homenaje?»
«No es imposible», murmuró Franca. «¿Y si consiguió algo y recibió una nueva bendición del Árbol Madre del Deseo, convirtiéndose en un Espíritu del Árbol Caído?».
«También se le conoce como Bebé Cupido. Debe haber un deseo distorsionado en los asuntos del corazón, tal como Susanna Mattise hizo con Charlie. Por lo tanto, Maipú Meyer viniendo especialmente a rendir homenaje a su amor fallecido encaja con las características del camino.»
«Pero no hace falta traer a tres o cuatro personas para verlo actuar, ¿verdad?». Lumian observó a su alrededor. «¿Quizá no lo hizo a propósito sino que pasaba por allí?».
Franca captó rápidamente la intención de Lumian.
«¿Estás sugiriendo que Maipú Meyer y sus cómplices frecuentan los subterráneos del distrito del mercado?».
Lumian respondió secamente.
«Ahora creo que Maipú Meyer no volvió al distrito del mercado para vérselas conmigo. Puede que al final busque venganza, pero ése es el resultado, no el proceso».
«¿Su objetivo es algo clandestino en el distrito del mercado?». Franca frunció el ceño. «Pero el Árbol de la Sombra está severamente dañado. ¿Qué tiene de especial este lugar? No puede ser que la entrada al Tréveris de la Cuarta Época esté bajo el distrito del mercado…»
Franca se detuvo bruscamente.
¡No era imposible!
Lumian recordó rápidamente la situación en el distrito del mercado y varios rumores que conocía. De repente, recordó algo.
La «muñeca» mensajera de la señora Maga tenía una fuerte aversión a la Salle de Bal Brise, afirmando que había huesos viejos enterrados bajo la zona.
Esto tenía que referirse a una situación única bajo el distrito del mercado. Además, se sospechaba que el edificio situado frente a la Salle de Bal Brise estaba relacionado con el antiguo cementerio de la Église Santo-Robert.
Lumian no tardó en compartir esta idea con Franca antes de que continuaran siguiendo los rastros que salían de la mina de sacrificios destruida.
«Realmente hay un problema… No es difícil de averiguar. Llama a ese mensajero más tarde y pregúntale», comentó Franca, lamentándose del pobre fengshui del distrito del mercado. Siguió a Lumian, proporcionándole apoyo místico en su búsqueda.
Los dos se adentraron en el subsuelo, pero acabaron por perder el rastro de su objetivo. Los presuntos miembros del grupo de Maipú Meyer habían atravesado varios túneles bien conocidos y utilizados desde hacía tiempo, frecuentados por exploradores de cuevas, caravanas de contrabandistas y ciudadanos cultivadores de setas. Sus huellas habían sido eficazmente ocultadas por los que llegaron más tarde, al cabo de más de diez días.
Lumian, con una bola de fuego carmesí sobre él, se detuvo y se quedó mirando fijamente la mina completamente negra que tenía delante. Permaneció en silencio durante un largo rato, con sus pensamientos envueltos en misterio.
Franca estaba a punto de sugerirle que se marchara cuando Lumian habló de repente.
«¿No crees que el distrito del mercado ha estado inusualmente tranquilo durante el último mes o así?»
«¿Cómo que tranquilo? replicó Franca involuntariamente.
007 no pensaba lo mismo.
Lumian meditó sus palabras y continuó: «Lo diré de otro modo. Aparte del problema que causamos con los Beyonder, ¿no está el distrito del mercado extrañamente tranquilo en cuanto a incidentes místicos?
«No, para ser más precisos, después de que el Árbol de la Sombra sufriera graves daños, ¡los herejes se han vuelto extremadamente inactivos!
«Cierto, no han surgido nuevas facciones que devoren a las mafias más pequeñas que quedan, o que entren en conflicto con la Mafia Savoie. No ha habido casos sospechosos de sacrificio. Incluso entre los que predican en secreto, sólo me encontré con un estafador de la Iglesia de los Enfermos, y no era más que una persona corriente…»
Desde el incidente del Árbol de la Sombra, los únicos verdaderos herejes que Lumian y Franca habían encontrado eran Guillaume Bénet, de la organización de los Pecadores, y Beatrice Incourt, de la Sociedad de la Dicha. Sin embargo, habían seguido un rastro basado en pistas anteriores que no estaban dentro del distrito del mercado.
El Hombre Lobo de la Escuela de Pensamiento Rosa apenas podía considerarse uno, pero era una secuela del incidente del Árbol de la Sombra.
El Marrón Sauron de la Secta Demonia sólo podía considerarse medio elemento. Esta organización tenía una historia sólida y creía en la entidad maligna de este mundo, no en dioses malignos alienígenas».
Franca se quedó desconcertada.
«¿No es eso normal? Las organizaciones secretas que creen en dioses malignos deben operar en secreto. Si alguien como tú se las encontrara todos los días, ¡hace tiempo que habrían sido aniquiladas!
«Mira, antes no nos dimos cuenta de que Maipú Meyer volvía al distrito del mercado».
Si fuera cualquier otra persona, tu explicación no sería un problema, pero yo tengo un ángel de dios maligno sellado dentro de mí. Según la teoría de convergencia de repulsión de basura de la Señora Maga, debe haber una razón anormal por la que no me he encontrado con un hereje causando problemas durante tanto tiempo… Termiboros ha estado excesivamente tranquilo últimamente… Los pensamientos de Lumian se agitaron mientras le decía a Franca: «¿Puedes usar la adivinación de sueños conmigo para ayudarme a recordar algo?».
«No. Quizá un Vidente poderoso pueda, pero yo no». Franca negó con la cabeza. «¿Qué quieres recordar? Puedes pedir ayuda a Madame Hela. Ella sí que puede crear un paisaje onírico real ahora».
Lumian asintió lentamente y respondió: «Me gustaría recordar una dirección donde residen sospechosos de herejía. Pienso comprobarlo y ver si han desaparecido, se han escondido o han callado. Sí, de momento no hay necesidad de molestar a Madame Hela. Sé a quién preguntar».
Esto era él haciendo cuidadosamente confirmación basada en suposiciones audaces.
Al ver que Lumian volvía a la superficie mientras hablaba, Franca se apresuró a preguntar: «¿Qué dirección? ¿A quién preguntas?»
«Hablaremos más tarde. Vayamos primero a la Rue de Scotch Broom, en el Quartier de Noel», dijo Lumian sin volverse.
Por qué me suena tan familiar esta dirección… Franca meditó un momento mientras la seguía de cerca.
Al acercarse a la superficie, por fin recordó.
La dirección de Madame Pualis.
Madame Noche de Cordu.
…
Quartier de Noël, Rue de Scotch Broom.
Esta zona suburbana estaba llena de edificios parecidos a villas, cada uno con un césped que daba a la calle y un jardín en la parte trasera.
Lumian caminó entre las sombras, donde no llegaban las farolas, inspeccionando cuidadosamente el césped y los jardines de cada edificio.
Franca hizo lo mismo. Sin saber el número de la casa de Madame Pualis, tuvieron que fiarse de las plantas inusualmente vigorosas y vivas para formarse una opinión.
Al acercarse al final de la calle, Lumian y Franca se fijaron simultáneamente en un jardín lleno de flores florecientes, que parecía un frondoso bosque de plantas.
El edificio blanco grisáceo que albergaba el jardín parecía sin luz, dormitando en la oscuridad, en marcado contraste con las residencias circundantes llenas de vida familiar.
«Da la sensación de que hace mucho tiempo que nadie vive aquí…». Franca empezó a comprender las preocupaciones de Lumian. «¿La señora Pualis, miembro de los Acechadores Nocturnos, también se ha mudado y se ha escondido en silencio?».
Lumian observó y escuchó durante un rato para confirmar que el edificio estaba vacío. Luego sacó un trozo de alambre, abrió la puerta y entró.
Durante este proceso, Franca utilizó la Adivinación del Espejo Mágico para confirmar por medios místicos.
El salón estaba desprovisto de muebles, la ropa blanca hacía tiempo que había desaparecido. Se había acumulado polvo sobre la mesa, lo que indicaba que hacía tiempo que nadie vivía allí.
Lumian se adentró en la casa y Franca le siguió con cautela, sin atreverse a acercarse ni a tocar nada.
Al llegar a la mesita, Lumian se agachó y cogió un periódico abandonado. Aunque estaba hecho jirones por las mordeduras de las ratas, aún quedaban algunos restos.
Lumian examinó el periódico bajo la luz de la luna y susurró: «Principios de julio… Esto significa que madame Pualis no se marchó inmediatamente después de que yo obtuviera la dirección de Louis Lund, ni tampoco se marchó inmediatamente después del incidente del Árbol de la Sombra. Residió en la Rue de Scotch Broom durante un tiempo y decidió abandonar este lugar por razones desconocidas.»
«Efectivamente, algo falla», observó Franca con expresión grave.
Registraron rápidamente el edificio y luego subieron a un carruaje de alquiler para dirigirse a su próximo destino.
Tras recibir de Laurent, antiguo inquilino del Auberge du Coq Doré y ahora subdirector de Le Petit Trierien, un viejo periódico en el que se anunciaba el Puente Interestelar, Lumian y Franca llegaron al número 9 de la Rue Santo-Martin, en el Quartier 2. El quinto piso era una oficina alquilada en el Auberge du Coq Doré.
El quinto piso era una oficina alquilada por un grupo de estafadores y presuntos herejes. Su objetivo era recaudar fondos para construir un puente interestelar hacia la luna carmesí.
Bajo la tenue luz de las estrellas, toda la quinta planta estaba envuelta en la oscuridad.
Lumian extendió la mano con cautela y empujó la puerta de la oficina, que parecía un apartamento.
La luz carmesí de la luna se filtró a través de la ventana, revelando papeles esparcidos por el suelo. Complejos símbolos mecánicos e intrincados diagramas de puentes mostraban conceptos que parecían a la vez imaginativos y plausibles.
Muchos de los cajones estaban abiertos, desprovistos de pertenencias, como si los estafadores se hubieran retirado apresuradamente al percatarse de la llegada de la policía.
Basándose en la información escrita y en diversos rastros en el lugar de los hechos, Lumian y Franca llegaron a la conclusión de que ese piso llevaba desocupado casi dos semanas.
«Definitivamente hay algo inusual», comentó Franca. «¿Por qué los herejes de varias organizaciones han reducido de repente sus actividades, se han escondido y se han callado?».
La expresión de Lumian se volvió solemne mientras decía con voz grave: «Esta anormalidad sugiere que algo importante podría estar tramándose».
Sin esperar la respuesta de Franca, le ordenó: «Ponte en contacto con 007 y pregunta por cualquier información relativa a la Iglesia Enferma. Averigua también qué problemas pueden estar acechando en el antiguo cementerio de Église Santo-Robert».
«Escribiré una carta a la Señora Maga y compartiré nuestros hallazgos y especulaciones».
También pensaba preguntar a la «muñeca» mensajera por el significado de los viejos huesos.
«De acuerdo», respondió Franca con prontitud.
…
Auberge du Coq Doré, Habitación 207.
Lumian preparó el ritual e invocó a la «muñeca» mensajera con un vestido dorado.
Al entregarle la carta doblada, esbozó una sonrisa y preguntó: «¿A qué te referías con lo de los huesos viejos bajo tierra?».
La mensajera «muñeca» mostró una expresión de disgusto.
«¡Asquerosos y repulsivos huesos viejos de la Cuarta Época!».
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