Eres bastante eficiente. Tras recibir el aviso, desenterraste rápidamente el problema y encontraste las pistas. En lugar de confirmarlo tú mismo, ahora me informas directamente, ¿con la intención de aprovechar este asunto para la auditoría final? No me extraña que no respondieras cuando te pregunté por la fecha de finalización de la auditoría… La mente de Franca se agitó al comprender las verdaderas intenciones de Browns Sauron, representante de la Secta Demonia.
Admirando el aspecto y el comportamiento de la Demonia, sonrió y preguntó: «¿Es sólo una sospecha?».
Estaba incitando a la otra parte a proporcionar más detalles.
Browns Sauron se pasó los dedos por su largo pelo rojo anaranjado y habló con expresión sombría: «Tras enterarme por usted de que la Sociedad de la Dicha interactúa con los participantes en las orgías, observé a mis amigos y me fijé en dos miembros que se comportaban de forma inusual.
«Una de ellas volvió a enamorarse de un hombre y entabló una relación sentimental. En consecuencia, empezó a declinar su participación en las orgías femeninas. La otra se encontró con una nueva mujer y sucumbió a sus insinuaciones, lo que le provocó sentimientos de culpa por traicionarnos.»
¿Amigas? ¡Amigas! Franca no pudo evitar criticar.
Sonrió e inquirió: «¿Quiénes sospechas que son los miembros de la Sociedad de la Dicha?».
«Esa mujer», el aura de Browns Sauron permaneció oscura. «Tomó la iniciativa de preguntar por las orgías y tranquilizó a Adaina diciéndole que no había por qué sentirse culpable. Afirmó que todo el mundo tiene derecho a controlar su cuerpo y satisfacer libremente sus deseos sin importarle las opiniones de los demás, los juicios sociales, las restricciones morales o las limitaciones religiosas. También afirmaba que sólo merece la pena seguir a las deidades e iglesias que abrazan genuinamente el libre albedrío, la libertad física y la libertad de deseo».
Libertad física, libertad de deseo… Es sin duda el sello distintivo de los creyentes del Árbol Madre del Deseo… Los miembros principales de la Sociedad de la Dicha destacan realmente como actores. Sus dotes interpretativas son extraordinarias. Pueden empaquetar ingeniosamente la indulgencia y el libertinaje, presentando los deseos como una manifestación de la fuerza de voluntad, disminuyendo sutilmente la importancia de la racionalidad, la claridad y la reflexión… Franca chasqueó la lengua y suspiró para sus adentros.
Para una demonia del placer, este método resultaba muy eficaz. Si los humanos que la rodeaban la creían, podía sumergirlos rápidamente en un placer intenso y genuino, haciendo que se perdieran en un mar de indulgencia. Las consecuencias y los efectos a largo plazo solían ser ignorados por la mayoría de las Demonias, ya que para entonces ya habrían digerido la poción.
Sin embargo, Franca pudo discernir que Browns Sauron era posesiva y no quería que sus amigas se relacionaran con humanos fuera de las orgías.
«Eso sí que se parece a la Sociedad de la Dicha», comentó Franca objetivamente.
Browns añadió con expresión sombría: «En cuanto a la otra, la amante se preocupa sobre todo por el dinero, las casas, los banquetes, las vacaciones y diversos artículos de lujo. Es bastante evidente que es un hombre cortesano. Entienden muy bien a las mujeres, son elocuentes y poseen capacidades considerables.»
«¿Qué piensas hacer?» preguntó Franca con curiosidad.
Intuyó que Browns Sauron no era de los que abandonaban sin más a una de sus novias, sobre todo cuando la nueva amante parecía poco fiable.
Sauron Pardo dudó unos instantes antes de decir: «Ya me he encontrado con él antes, y me doy cuenta de que siente un deseo inusual por mí. Tengo la intención de darle una lección, sumergiéndolo en el placer sin concederle una verdadera gratificación. Una vez que su cuerpo y su mente estén completamente bajo mi control, me desharé de él».
Wow… ¿Aprendiste esto sin un mentor? ¿Recuerdas siquiera tu forma original? Franca enarcó una ceja, encontrando un raro blanco para la burla.
Browns la miró burlonamente y replicó: «Según lo que he descubierto y confirmado, tienes dos amantes masculinos. Uno es maduro y el otro joven. Parece que destacas disfrutando».
Su insinuación era clara: «¿Qué derecho tienes a burlarte de mí? Sólo pretendo dar placer a ese hombre sin llegar a la intimidad. En cuanto a ti, hace tiempo que abandonaste tu género y acabaste en la cama de hombres diferentes».
¡La mitad de mi reputación ha sido manchada por Ciel! Franca no perdió la compostura ante la humillación. Mantuvo una sonrisa y dijo: «Veo esto como una experiencia única.
«Ya me he convertido en mujer. ¿Cómo no voy a explorar algo totalmente distinto a mi existencia anterior? Si no experimentas ahora, puede que nunca tengas la oportunidad en el futuro. ¿No deseas volver a tu forma original? ¿No sabes cómo?»
Insinuó sutilmente sus conocimientos de misticismo, allanando el camino para revelar sus verdaderos motivos para infiltrarse en la Mafia Savoie en el futuro.
Browns se quedó momentáneamente sin habla, incapaz de refutar la retorcida lógica de Franca Roland.
Franca continuó: «La vida se limita a unas pocas décadas. ¿Por qué limitarse a un ámbito tan limitado? Mientras evites la indulgencia y la obsesión y te mantengas siempre fiel a ti mismo, no harás más que vivir el momento presente. ¿Por qué no aventurarse en diversos ámbitos y experiencias?».
En ese momento, Franca tuvo una epifanía.
El placer no era sólo algo para ofrecer a los demás; ¡también era para uno mismo!
¿Es éste mi primer principio de actuación…? No me extraña que mi velocidad de digestión no haya disminuido últimamente; incluso se considera rápida… ¿Cómo puede ser que ser tímido se considere Placer? pensó Franca con una sensación de deleite.
Browns guardó silencio unos segundos antes de hablar: «Tu mentalidad supera mis expectativas, pero con esta mentalidad, te resultará muy, muy difícil realizar un ritual, avanzar a Aflicción o experimentar dolor e infligirlo.»
«Actualmente estoy centrado en el Placer. Ya me ocuparé de la Aflicción cuando llegue el momento», respondió Franca con indiferencia.
El proceso de digestión tardaría meses, medio año o incluso más en completarse. ¿Qué sentido tenía preocuparse demasiado?
Browns miró a Franca un momento, sintiendo una mezcla de repulsión y envidia.
No es que la deseara, pero las Demonias que había encontrado, ya fueran en Secuencias superiores o las que acababan de consumir la poción de la Bruja, carecían de esa calma y ese resplandor. Cada una de ellas cargaba con sus propias distorsiones, conflictos y dolor, y algunas incluso se tambaleaban al borde de la locura.
Browns decidió no ahondar más en la filosofía personal y recondujo la conversación.
«Adaina se encontró con la presunta miembro de la Sociedad de la Dicha en una exposición de arte. Se hace llamar Teresa y procede de una antigua familia noble. Ahora es marchante de arte.
«He llevado a cabo una investigación. Su identidad y su nombre son reales, pero no le pertenecen. En otras palabras, hay una verdadera marchante de arte llamada Teresa. Ella se hace pasar por ella y ha alterado su apariencia para hacerse más atractiva.
«Esto se alinea con las características de un Actor, como usted mencionó. Cuando Adaina tuvo contacto íntimo con ella, también experimentó las habilidades de un Adicto al Sexo.
«Intenté seguirla antes, pero fui demasiado cauteloso y perdí su rastro.
«Adaina tiene una cita con ella esta noche».
Franca escuchó atentamente y luego preguntó pensativa: «¿Podemos confiar en Adaina ahora?».
La expresión de Browns se contorsionó al responder: «Se puede confiar en ella».
Franca no presionó más y le recordó deliberadamente: «Entonces, ¿mostrará algún comportamiento inusual durante su cita de esta noche con Theresa? Está tratando con un actor».
«Tal vez. Necesita que un Psiquiatra o un Beyonder aún más poderoso de la vía del Espectador le ponga un taco o la hipnotice. Esto la ayudará a mantener su estado normal y evitará que Theresa sospeche.
«Si no puedes encontrar uno a toda prisa, puedo presentarte a alguien, pero tendrá un coste».
La expresión de Browns se suavizó mientras asentía con la cabeza.
«En efecto, tienes más experiencia que yo».
Tras su suspiro, sonrió y preguntó: «¿Ese psiquiatra también es hombre?».
Franca se quedó sorprendida.
«Sí».
Oye, ¡qué imagen tienes de mí!
Los dos se abstuvieron en silencio de discutir qué bando se encargaría de las siguientes preguntas tras identificar a la falsa Theresa. Era como si ya hubieran llegado a un acuerdo tácito.
…
A las 7 de la tarde, en el Quartier de la Maison d’Opéra, justo fuera del Salón de Música Delan, Franca y Lumian, ambas vestidas con pantalones claros, caminaban hacia la entrada mientras se cogían discretamente del brazo.
Habían utilizado la Mentira para alterar sus apariencias y estaturas, asegurándose de no ser reconocidos por nadie que pudieran conocer.
Su objetivo para esta operación era la mujer que entraba en la sala de conciertos, a unos siete u ocho metros de distancia.
Entre ellas, Adaina, participante en las orgías femeninas de la Casa Roja, tenía el pelo largo y amarillo claro con un flequillo fino y rizado. Tenía la cara empolvada, los ojos azul claro y la nariz respingona, lo que la hacía bastante atractiva. En cuanto a la marchante de arte, Theresa, tenía el pelo castaño largo y ondulado y un peinado sencillo. Cuando sus ojos color lino observaban el entorno, brillaban con viveza.
Esta mujer, de la que se sospechaba que era miembro de la Sociedad de la Dicha, tenía unos rasgos faciales algo rígidos. Carecía de suavidad, pero aun así desprendía un extraño encanto.
Dentro de la pequeña sala de conciertos, Lumian y Franca encontraron sus asientos y luego se fijaron rápidamente en la ubicación de Theresa y Adaina, observándolas discretamente desde atrás.
Franca observó con interés cómo Adaina y Theresa se apoyaban la una en la otra, fingiendo intimidad.
Era una lástima que, a pesar de su afirmación de amar a las mujeres, la limitada experiencia de Franca girara principalmente en torno a «tomar el pelo» a las otras amantes del Jardinero Martín. Pocas veces había podido admirar esas escenas desde la distancia.
«Ten cuidado», advirtió Lumian con un suspiro.
Franca respondió con desaprobación: «Para un Trierien, esta actitud es totalmente normal. Mira a tu alrededor. ¿No hay otros que también observan abiertamente?».
Lumian resopló y no insistió más.
Su objetivo inmediato era observar, no seguir. Era crucial evaluar la situación del objetivo antes de emprender cualquier acción.
Convertir una emboscada y un ataque sorpresa en un enfrentamiento abierto sería un fracaso para cualquier Cazador.
El objetivo principal de Lumian era reunir información sobre la posible Secuencia de Theresa. Si resultaba ser un Actor de Secuencia 7 o un Receptor de Secuencia 6, Lumian confiaba en ejecutar un ataque sorpresa con éxito. Sin embargo, si ella resultaba ser un Espíritu del Árbol Caído de un árbol específico con una forma de vida cambiada, la eficacia del Hechizo de Harrumph podría ser cuestionable.
Aunque Franca había sugerido utilizar la Adivinación del Espejo Mágico para reunir esta información, Lumian aún quería presenciarlo de primera mano. ¡Los deseos de una Secuencia correspondiente de la vía del Árbol Madre del Deseo no podían ocultarse fácilmente!
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