Joseph y Rayan se detuvieron de repente y se volvieron rápidamente hacia Lumian.
Lumian los observó en silencio, sin ofrecer ninguna explicación inmediata.
Joseph, manteniendo su sonrisa petulante y condescendiente, preguntó: «Monsieur Ciel, no estoy seguro de entender lo que quiere decir».
Lumian habló con serenidad: «Le he concedido permiso para visitarme, no libertad para marcharse».
«Esta es mi Salle de Bal Brise, no tu casa. No puedes entrar y salir a tu antojo».
Aunque Lumian no utilizó la Provocación intencionadamente, su comportamiento, tono y mensaje irradiaban un desdén inconfundible, como si no temiera su ira.
Rayan, sin cambiar su expresión, entrecerró los ojos, se dio la vuelta y continuó su zancada hacia la escalera, ignorando por completo las palabras de Lumian.
Joseph, de pelo castaño y ojos a juego, miró a Lumian y luego a Rayan. Su mirada parpadeó, pero no hizo ningún movimiento para detenerlo.
Imperturbable, Lumian desenfundó tranquilamente su revólver y descargó una ráfaga hacia la escalera sin vacilar.
Con un estruendo, Rayan volvió a detenerse bruscamente.
Lentamente, giró para mirar a Lumian, exudando una presión palpable de sus ojos.
Un sutil movimiento en el bolsillo de Christo delató su incomodidad y vigilancia, presintiendo un peligro inminente.
Imperturbable, Lumian, sosteniendo el revólver, emitió una disculpa sincera: «Lo siento, llevo un arma de fuego oculta».
Mientras hablaba, miró a Rayan y Joseph, con una leve e intrépida sonrisa en los labios.
La fingida sonrisa cortés de Joseph se desmoronó y fue sustituida por una mirada penetrante fija en Lumian, como si estuviera evaluando la determinación, la confianza y la fuerza del líder de la mafia.
Lumian se preguntó: «¿Qué miras? Si quieres luchar, luchemos. Si no, retroceded» para enfurecer aún más a los representantes de la Asociación de la Cueva de Tréveris, pero teniendo en cuenta la presencia de la “Rata” Christo, abandonó la idea.
Expondría su verdadera intención de provocación en lugar de investigar su verdadero propósito, por lo que sería un reto explicárselo al Jardinero Martín, el actual o antiguo Conspirador.
Su inquebrantable mirada permaneció clavada en Joseph y Rayan. Con el revólver en la mano derecha, hizo girar hábilmente el cilindro.
Tras más de diez segundos en los que «Rata» Christo sudó visiblemente, Joseph volvió a esbozar una sonrisa cortés y preguntó: «¿Podemos partir ya, monsieur Ciel?».
Oh, ¿así que ves a través de mis verdaderas intenciones de encontrar deliberadamente la falta, con la esperanza de obtener alguna acción? ¿Dónde están tu arrogancia y tu amor propio? Lumian se rió para sus adentros y dijo en un tono exasperante,
«Todavía no».
Rayan dio un brusco paso adelante, pero Joseph lo contuvo.
El joven pecoso, de pelo castaño y ojos marrones levantó ligeramente la barbilla y miró fijamente a Lumian.
«¿Qué debemos hacer para obtener tu permiso?».
La sonrisa de Lumian contenía un matiz de decepción cuando respondió: «Responde a mi pregunta, ¿por qué nos invitaste a Christo y a mí a unirnos a la Asociación de la Cueva? No recuerdo tener la afición de explorar y estudiar cuevas».
Joseph se sumió en un breve silencio antes de explicar: «Los aventureros de cuevas de nuestra asociación se han encontrado varias veces con Christo bajo tierra y se han percatado de su profundo conocimiento de Tréveris Subterráneo. Parece conocer bien muchas rutas ocultas, lo que se ajusta a los criterios de invitación de nuestra asociación de cuevas.»
«Rata» Christo no puso ninguna objeción a esta explicación. Aunque sus actividades principales eran el contrabando subterráneo, no había rutas de contrabando completamente ocultas. Inevitablemente se cruzaban con túneles y minas conocidos por los aventureros de las cuevas y la policía de canteras. Durante estos encuentros, era inevitable cruzarse con algunos «transeúntes» o ser observado disimuladamente desde la distancia.
Lumian, mientras tanto, acariciaba distraídamente la boca del revólver sin interrumpir la narración de Joseph.
Joseph hizo una breve pausa antes de elaborar: «Hay dos razones para su invitación».
«La primera razón es un espécimen de Mineral de Sangre Terrestre».
El espécimen de Mineral de Sangre Terrestre… Lumian no había previsto esta razón en absoluto.
Sin tomarse mucho tiempo para pensarlo, guiado por sus instintos de bromista y los recientes consejos de Anthony Reid, Lumian respondió rápidamente: «Un espécimen de Mineral de Sangre Terrestre… Ah, ahora lo recuerdo. Se lo compré a un lunático llamado Flameng. ¿No es sólo una piedra? No tiene ningún valor para mí. Ni siquiera conozco su paradero».
Lumian añadió entonces con un toque de nostalgia: «Parece que me la han robado. La dejé en un piso de alquiler. Je, je, los individuos como nosotros rara vez tenemos un lugar sólo para descansar y dormir. Mi apartamento estaba cargado de numerosas trampas. ¿Quién habría imaginado que un ladrón lograría infiltrarse y acceder al armario? Es más, sólo se llevaron el Mineral de Sangre Terrestre y dejaron todo lo demás intacto. Aquello me desconcertó en su momento y me hizo preguntarme si mis recuerdos eran erróneos: la piedra hace tiempo que se perdió y ningún ladrón había entrado…».
Las palabras de Ciel Dubois fueron pronunciadas con un tono sincero y detallado, y su conducta transmitía una aparente falta de preocupación por el espécimen de mineral. Ahora sólo parecía la pérdida de un objeto insignificante. Joseph y Rayan intercambiaron miradas y sus actitudes cambiaron sutilmente.
Mientras Lumian terminaba su acto, su mente se agitaba, intentando descifrar la razón del interés de la Asociación de la Cueva de Tréveris por el Mineral de Sangre Terrestre.
El estrato rocoso de Sangre Terrestre ha existido bajo Tréveris durante siglos, si no milenios. Los minerales específicos ocultos en él no podrían haber salido a la superficie recientemente, llamando la atención de Flameng y otros investigadores de minerales…
Las facciones oficiales de Tréveris y ciertas organizaciones secretas probablemente sepan que unos pocos minerales selectos del estrato rocoso Sangre de Tierra guardan relación con la muerte del Emperador de Sangre Alista Tudor. Sin embargo, no han descubierto su significado práctico, limitándose a corromper las mentes de aquellos que los encuentran…
Aquella noche, activé la marca de mi mano derecha, provocando que numerosos individuos de alto rango de Tréveris la percibieran. Alguien podría haber identificado el aura del Emperador de Sangre Alista Tudor a través de diversos medios, provocando una investigación de los elementos relevantes…
El paradero de los minerales específicos dentro del estrato rocoso de Sangre de Tierra es una pista vital en su investigación. Las pertenencias de Flameng fueron registradas en la jefatura de policía del distrito del mercado…
Dada la conexión de la Asociación de la Cueva con las autoridades, es probable que aceptaran la misión y me buscaran a mí, que había adquirido las pertenencias de Flameng…
Pero, ¿por qué no enviaron a alguien de la jefatura de policía a preguntar directamente? El Purificador, la Maquinaria de Mente de Colmena y los miembros del Buró 8 poseen todos las correspondientes identidades policiales…
Por supuesto, las autoridades no están unificadas. Oficialmente están divididas entre el gobierno y las dos Iglesias, pero en la práctica, cada facción alberga divisiones internas.
La Orden de Predicadores de la Iglesia del Sol Ardiente Eterno choca con la Hermandad Menor y otras facciones ideológicas. El sistema de claustros de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria se opone al sistema de catedrales. El Buró 8 es aún más heterogéneo. Algunos miembros proceden de organizaciones secretas reconocidas por el gobierno, otros son antiguos nobles como Sauron, que conserva cierta influencia, y otros han sido preparados por la Oficina 8 a lo largo de los años…
Lo único que los mantiene unidos es el hecho de que los miembros del Buró 8 no pueden alinearse oficialmente con ningún partido político, o se volvería aún más caótico…
En un entorno tan fracturado, es posible que un grupo dentro de una facción haya identificado el rastro único de pistas del Mineral de Sangre Terrestre, pero no quiere que los demás lo sepan. De ahí que pasaran por alto los canales públicos de la comisaría y llevaran a cabo su investigación a través de la no oficial Asociación de la Cueva…
Tal vez alguien de la Asociación de Cuevas haya reconocido esta pista y posea un profundo conocimiento del terreno subterráneo y de los especímenes minerales. Es probable que se encuentren entre los profesionales más competentes…
¿Será por eso por lo que no han solicitado directamente mi colaboración en la investigación y, en cambio, han intentado reclutarme para la Asociación de la Cueva?
Lumian llegó rápidamente a esta conclusión preliminar, esperando ansiosamente que Joseph le revelara la segunda razón.
Joseph dijo: «Creíamos que te interesaban los minerales subterráneos y que eras un alma gemela».
«¿De verdad te lo robaron, o lo dejaste en otro sitio pero te has olvidado de él?».
«Debió de ser robado», dijo Lumian con sinceridad. «Encontré huellas de un robo. Debido a esto, me preocupé por el oro que había guardado, así que fui al banco a alquilar una caja de seguridad para él.»
Joseph asintió suavemente y dijo: «La segunda razón es que Kendall, un administrador de las catacumbas, nos dijo que entre los individuos que llevaron allí las cenizas de Flameng para enterrarlas, usted parecía poseer una sensibilidad única para algo anormal que los demás no podían percibir.»
Unieron los puntos desde el Mineral de Sangre Terrestre hasta las catacumbas… Lumian estaba iluminado.
«No estoy seguro de a qué te refieres con ‘especial’».
Joseph no se explayó ni presionó para obtener más información. Simplemente miró a Lumian y preguntó: «Señor Ciel, ¿podemos irnos ya?».
Lumian les miró durante unos segundos antes de asentir lentamente.
«Por supuesto.
La situación había dado un giro inesperado, haciéndole abandonar su plan de provocar a los dos enlaces y enemistarse aún más con la Asociación de la Cueva de Tréveris.
Aunque sin duda había irritado a Joseph y Rayan, también habían obtenido las respuestas que buscaban, o al menos una parte de ellas. Podría haber repercusiones menores en el futuro, pero era improbable un enfrentamiento mayor.
Después de que Joseph y Rayan desaparecieran por las escaleras, Lumian se quedó pensativo durante unos instantes. Enfundó su revólver, se levantó y se dirigió a «Rata» Christo: «Esta situación es más compleja de lo que esperaba. Tengo que informar al Jefe».
Consideró una posibilidad peligrosa.
Si resultaba que la familia Sauron estaba detrás de la investigación sobre el Mineral especial de Sangre Terrestre a través de la Asociación de la Cueva, y descubrían una conexión entre Ciel Dubois, un líder mafioso, y el supuesto hijo de un acaudalado hombre de negocios que mostraba un comportamiento peculiar en el juego Pastel del Rey de Poufer Sauron, podría plantear un problema importante.
Por lo tanto, necesitaba informar inmediatamente al Jardinero Martín, ser franco con él y eliminar cualquier posible amenaza oculta mientras buscaba un consejo útil.
Con la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro como organización secreta respaldando toda esta operación y su misión principal asignada por Jardinero Martín, Lumian no tenía ninguna intención de manejar el asunto por su cuenta.
«Rata» Christo dudó un momento antes de forzar una sonrisa y responder: “De acuerdo”.
Cada Donación es un Gran Aporte Para Nuestro Sitio. Se Agradece.
Si realizas un aporte y hay más capítulos de cierta novela subiremos capítulos extras.