Al oír el nombre de la Asociación Cueva de Tréveris y su invitación a «Rata» Christo, Lumian no se sintió desconcertado en un primer momento. En cambio, recordó el mapa secreto de Tréveris Subterráneo que había visto una vez en el Jardinero Martin.
La parte superior del mapa era tan detallada como si uno se hubiera infiltrado en el departamento municipal y copiado la información original.
Ahora, Lumian sospechaba que podría haber sido filtrado desde la Asociación Cueva de Tréveris.
Esta organización, aparentemente civil, contaba con un gran número de investigadores de cuevas. Algunos de ellos eran empleados del departamento municipal o consultores expertos. Tenían muchas oportunidades de entrar en contacto con información confidencial sobre exploración y construcción. No faltaban personas que habían participado en la modificación municipal décadas atrás. Eran testigos prácticos que habían perforado varios túneles y reforzado todas las cuevas de la cantera.
Conocían a fondo Tréveris Subterráneo.
Lumian miró a «Rata» Christo y le preguntó pensativo: «¿De verdad no entiendes por qué te invitaron a formar parte de la asociación?».
«Rata» Christo sonrió tímidamente y dijo: “Tengo una suposición, pero no estoy seguro”.
«Ciel, ¿no me digas que han descubierto que soy un líder contrabandista?».
Como comerciante que había explotado durante mucho tiempo la naturaleza oculta de Tréveris Subterráneo para contrabandear alcohol, armas y munición, los conocimientos de Christo sobre distintos túneles, minas remotas, tumbas subterráneas y cámaras ocultas rivalizaban con los de la mayoría de los miembros de la Asociación de la Cueva. Incluso poseía rutas secretas que permanecían desconocidas para los demás.
Además, su apodo era «Rata», y era un auténtico domador de bestias. Con la ayuda de sus amigos animales, sus «tentáculos» podían extenderse a muchas zonas a las que los humanos no podían llegar.
Christo sospechaba que la Asociación de la Cueva le había cogido cariño por estos rasgos.
Por eso se sentía incómodo. Ya fuera por su condición de Domador de Bestias en el dominio Beyonder o por su naturaleza de gran contrabandista, eran suficientes para enviarlo a juicio. Sus opciones probablemente irían desde la horca, un pelotón de fusilamiento, la incineración, la decapitación, hasta convertirse en un experimentalista de bajo nivel.
Lumian soltó una risita.
«No creo que los aventureros que se unen a la Asociación de la Cueva no hayan estado involucrados en el contrabando y no tengan Beyonders entre ellos».
«Así es», “Rata” exhaló Christo y dijo: “¿La Asociación de la Cueva quiere algún negocio conmigo?”.
Lumian lo miró y dijo: «Por eso deberías consultar esto con el Jefe, no conmigo».
Christo bajó la voz y sonrió congraciadamente. «Sólo me preocupa que el Jefe aproveche la oportunidad para asignarme alguna misión peligrosa».
Basándose en las misiones anteriores del Jardinero Martín y en el mapa confidencial, esta «Rata» percibió agudamente el extraordinario interés del Jefe por Tréveris Subterráneo.
Intuyó que si se unía a la Asociación Cueva de Tréveris, Jardinero Martín podría arreglárselas para contactar con algunos miembros de la asociación e intentar robar información confidencial o participar en investigaciones y expediciones arriesgadas.
Y eso a menudo significaba peligro.
Había consultado a Lumian no sólo porque consideraba que su colega era poderoso, experto y rápido de reflejos, sino también porque quería encontrar a alguien que eludiera de antemano su responsabilidad.
Ya había tomado la decisión de unirse a la Asociación de la Cueva de Tréveris y mantenerlo en secreto ante Jardinero Martin, el jefe de la Mafia Savoie.
Para pasar de ser un mafioso normal a un Beyonder y hacerse con el control del negocio de contrabando de la Mafia Savoie, se basaba en dos principios: Uno, debía evitar provocar a cualquiera que fuera más fuerte que él, eligiendo sólo intimidar a los débiles. Si se quedaba sin opciones, podía pedir ayuda a sus colegas y unir fuerzas. En segundo lugar, no debía jugárselo todo a una apuesta o a una persona.
Antes, había adulado a Lumian, mostrando cierto grado de sumisión. Sus palabras estaban llenas de elogios hacia Lumian porque valoraba el rápido avance de su colega en la Secuencia, su fuerza y su inteligencia. Si entablaba amistad con él, podría salvarle la vida en una peligrosa misión encomendada por el Jardinero Martín en un momento crítico.
Ahora que tenía la oportunidad de unirse a la Asociación de la Cueva de Tréveris e interactuar con más facciones y figuras poderosas, «Rata» Christo, naturalmente, no quería dejarla escapar. No quería que sus conexiones se limitaran a la Mafia Savoie y al distrito del mercado. Si un día Jardinero Martin perdía el poder o le daban una misión de muerte segura, necesitaba cambiar de equipo, uno que pudiera protegerle.
Jardinero Martin definitivamente no podia saber de esto, pero si accidentalmente descubriera el asunto, Christo podria naturalmente culpar a Ciel:
Yo, ‘Rata’, soy un individuo grosero e inculto. Me paso el día tratando con animales, obreros y el oscuro subsuelo. Tengo conocimientos limitados y no soy muy brillante. Suelo pedir consejo a Ciel cuando se me plantean problemas, y él me dijo que podía unirme a la Asociación de la Cueva. Dijo que era un asunto muy normal y personal.
Lumian miró a Christo con una leve sonrisa, sus ojos azul oscuro y su pelo negro grisáceo, y no respondió a su pregunta. En lugar de eso, preguntó: «Eres domador de bestias desde hace mucho tiempo, ¿verdad? ¿Sabes cual es la siguiente Secuencia?»
A juzgar por el cuidado y preocupación de Rata por sus compañeros animales, aunque no conociera el método de actuación, la poción de Domador de Bestias debería haber sido digerida en su mayor parte.
«No lo sé. El Jefe no me lo dijo», los ojos de Christo se desviaron.
Lumian soltó una risita y dijo: «Por lo que yo sé, la próxima Secuencia de Domador de Bestias es un cambio cualitativo. Te aportará una mejora general, incluida una mayor longevidad y un cuerpo con mejores rasgos de recuperación».
Sin esperar a que Christo siguiera insistiendo, Lumian cambió de tema.
«Por lo tanto, debes trabajar duro para completar la misión encomendada por el Jefe y esforzarte por obtener las recompensas correspondientes lo antes posible».
«Sí, sí, sí», se apresuró a aceptar Christo.
Sólo entonces Lumian recondujo la conversación. Sonrió y preguntó: «¿Deseas unirte a la Asociación de la Cueva de Tréveris?».
Christo balbuceó: «Siento curiosidad por sus motivos. Además, la persona que ha venido parece educada y no deja de sonreír, pero no dejo de sentir que sus acciones son una amenaza para mí». Sí, ¡una amenaza!
«El que le sigue es aún más inexpresivo. Me mira como si fuera un muerto, un criminal a la espera de juicio».
Curioso… Lumian rió para sus adentros, captando la inclinación y los pensamientos de Rata.
«Con rabia», dijo, »¿Cómo se atreven a amenazar a un líder de nuestra Mafia Savoie? Debemos informar al Jefe sobre esto».
«¡No, no es necesario!» Christo entró en pánico. «La Asociación de la Cueva es una organización semioficial. Sólo somos mafiosos. No hay necesidad de enfrentarse a ellos. Esto no nos hará ningún bien ni a ti, ni a mí, ni a Botas Rojas, que somos miembros de la Mafia Savoie en el distrito del mercado.»
Lumian chasqueó la lengua en silencio, planeando echar leña al fuego y forzar la verdad de «Rata».
En ese momento, Sarkota, que había estado vigilando la escalera en la parte inferior, se acercó y le dijo a Lumian: «Jefe, dos individuos que se hacen llamar enlaces de la Asociación de la Cueva de Tréveris están aquí para hacerle una visita.»
¿Visitarme? ¿Me visita alguien de la Asociación de la Cueva de Tréveris? Lumian miró a «Rata» Christo, que tenía las manos sobre la mesa en señal de sorpresa y confusión. Se reclinó en su silla y le dijo a Sarkota: «Invítalos a subir».
Los dos enlaces de la Asociación de la Cueva de Tréveris eran jóvenes. Vestían traje de etiqueta negro y pajarita azul. Uno tenía el pelo castaño, los ojos marrones y una sonrisa reservada. El otro tenía el pelo negro y los ojos marrones, inexpresivos y fríos.
El amable enlace miró a «Rata» Christo y fijó su mirada en el rostro de Lumian.
Sonrió y preguntó: «Buenas tardes. ¿Es usted monsieur Ciel Dubois?».
«Sí». Lumian quería saber qué se traía entre manos la Asociación de la Cueva de Tréveris.
El enlace que había hecho la pregunta antes sonrió condescendientemente y dijo: «Somos miembros de la Asociación de la Cueva de Tréveris. Me llamo Joseph y este es mi colega, Rayan. Estamos aquí para invitarle a unirse a nuestra asociación. Acabamos de invitar a Monsieur Christo, que está a su lado, hace unas horas».
Lumian no ocultó su emoción y preguntó divertido: «¿Qué tengo yo que haya llamado la atención de vuestra Asociación Cueva?».
¡No soy un contrabandista que frecuenta Tréveris Subterráneo!
¿Será que sabéis que entré en el cuarto nivel de las catacumbas y obtuve el agua del Manantial de las Mujeres Samaritanas?
¿Será que aún sabes que soy miembro de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro y que conozco una serie de catacumbas ocultas como las Minas de Alberto?
Joseph respondió con una sonrisa: «Tenemos nuestras razones. Si estás dispuesto a unirte a nuestra asociación, seguro que conocerás la razón concreta».
Rayan, que era más alto que Joseph, añadió fríamente: «Eso es algo bueno para ti».
Lumian los miró durante unos segundos antes de soltar una risita.
«No me interesa tu asociación».
El inexpresivo Rayan entrecerró los ojos.
«Espero que no te arrepientas».
Joseph sonrió significativamente y dijo: «Puede que no conozcas la importancia de nuestra Asociación de la Cueva de Tréveris.
«Por desgracia, has perdido esta oportunidad».
Con eso, los dos se dieron la vuelta y se prepararon para caminar hacia las escaleras que conducían a la planta baja.
Cuando Lumian los vio marcharse, levantó ligeramente la cabeza.
¿Qué trama la Asociación de la Cueva de Tréveris? Definitivamente, este asunto no es sencillo…
Quizá sea una oportunidad. Si ofendo a la Asociación de la Cueva, es probable que el Jardinero Martín no me deje seguir en el distrito del mercado…
Mi misión actual en la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro es investigar el declive de la familia Sauron y explorar el subsuelo para encontrar la entrada a Tréveris de la Cuarta Época. No tiene nada que ver con quedarse en el distrito del mercado…
Una vez que abandone el distrito del mercado, estaré fuera de la vista de Loki. Puedo deslizarme entre las sombras y esperar pacientemente…
Me pregunto si podré seguir disfrutando de la parte de los beneficios de Salle de Bal Brise…
Si algo sale mal, me teletransportaré inmediatamente…
Mientras estos pensamientos pasaban por su mente, Lumian golpeó de repente la mesita que tenía delante.
En medio de los golpes, miró las figuras de Joseph y Rayan y preguntó con calma: «¿Quién os ha dado permiso para marcharos?».
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