Ataviado con un tocado de león, 007 se tomó un momento para pensar antes de hablar.
«Sólo he oído rumores de que el Marionettista desapareció con información clasificada».
«Eso no es cierto», replicó Franca, dejando caer la actuación. 007 ya se había dado cuenta de que la verdad de aquella noche implicaba que ambos se aliaran con Hela para hacer frente a Loki.
Loki no poseía tal información.
007 no discutió con ella y siguió hablando de los rumores.
«Y la información clasificada parece estar vinculada a un tesoro dejado atrás por una organización secreta».
Un tesoro olvidado… Lumian y Franca recordaron el castillo de Dylan mencionado por Conozco a Alguien.
La ubicación de este misterioso castillo seguía siendo desconocida, y en los sueños de Loki aparecía un imponente y ominoso castillo antiguo.
007 continuó: «También hay miembros de la Oficina 8 que sospechan que el aura terrorífica de aquella noche está relacionada con el Marionettista desaparecido. Un supervisor de inteligencia llamado Antoine ha pedido repetidamente más detalles».
Antoine… ¿Cree que la desaparición de Loki no fue casual, y que algo debió pasarle? Lumian anotó mentalmente el nombre.
Después de relatar los rumores, 007 miró a Muggle y dijo medio en broma: «Es mejor que evites el distrito del mercado. Cuchilla Oculta ha causado problemas allí. Es muy peligroso».
«¿Quién ha dicho eso? Está claro que la seguridad ha mejorado». Franca respondió con confianza.
Desde que ella y Lumian habían acabado con los líderes de la Mafia de la Espuela Venenosa, la Mafia Savoie había tomado el control de todo el distrito del mercado. La frecuencia de las peleas entre mafiosos, los tiroteos y los asesinatos había disminuido considerablemente, y la seguridad había mejorado.
007 suspiró y comentó: «Eso es sólo en la superficie. Hay más incidentes relacionados con poderes sobrenaturales que antes».
«Suspiro, me pregunto cuándo tendré unas largas vacaciones».
Lumian, en el papel de muggle, conversó un rato con 007 antes de volver al equipo de la Academia.
El profesor, que llevaba una máscara negra de mariposa, se acercó a él y dejó escapar un suave suspiro.
«Me preocupaba que te hubiera pasado algo debido a los susurros de la Sabia Oculta, y necesitabas algo de tiempo para recuperarte. ¿Quién iba a pensar que la banda de Loki estaba detrás?».
Después de maldecir a Loki y a su banda, se volvió hacia Muggle en busca de confirmación.
«¿Has notado que los susurros de la Sabia Oculta han tomado un cambio inquietante en los últimos meses?».
Los grimorios de Aurore no contenían ningún registro de esto… Lumian pensó un momento y respondió con una pizca de amargura: «No mucho. Como sabes, me vi afectado por el Hechizo de Invocación de Almas en los primeros meses de este año. Mi estado mental era inestable y, recientemente, he sellado una parte de mi personalidad. Los problemas con mi cuerpo no se han resuelto del todo. Ya había digerido la poción Brujo y planeaba reunir ingredientes para avanzar, pero no me he atrevido a hacerlo ahora».
El profesor comprendió y advirtió: «Debes tener cuidado. Hasta que tus problemas mentales estén completamente resueltos y vuelvas a tu estado normal, no te plantees consumir la poción».
Su voz bajó mientras continuaba: «He notado que los susurros del Sabio Oculto han estado revelando más conocimiento vivo últimamente. Es el tipo de conocimiento que busca activamente a los individuos e insiste en entrar en sus mentes. Esto lo hace aún más peligroso para Beyonders de la senda de la Curiosidad Misteriosa como nosotros».
Más conocimiento que persigue activamente a los individuos… ¿Ha cambiado la naturaleza del Sabio Oculto? Lumian había oído a su hermana Aurora mencionar al Perseguidor del Conocimiento, así que no pareció confuso ni desconcertado.
Asintió solemnemente y dijo: «Seré precavido».
El profesor no insistió más y continuó discutiendo los detalles del contrato con el profesor asociado y los demás miembros del equipo de la Academia. El «muggle» Lumian también participó en la conversación.
Los equipos tardaron más de media hora en reunir las opiniones de sus miembros, documentarlas y presentarlas al Comité de Revisión.
Tras una cuidadosa consolidación, adopción y rechazo por parte de Gandalf, Hela y otros, junto con discusiones colectivas en las que participaron todos los miembros de la Sociedad de investigación de babuinos peludos, se ultimaron minuciosamente los términos del contrato.
No estaba claro si todos aceptaban tácitamente entrar en la Nación de la Noche Eterna, pero la reunión incluía a transmigradores. No había ningún requisito para que los miembros de la Sociedad de investigación de babuinos peludos fueran de la misma especie o procedieran del mismo mundo. Hela era consciente de ello, pero prefirió no sacar el tema. Esto permitió a Lumian cumplir plenamente las condiciones y acatar de buen grado las restricciones del contrato. No investigaría en secreto los antecedentes de los miembros de la Sociedad de Investigación y no se haría daño intencionadamente.
Sin embargo, había ciertas excepciones. El contrato concedía al Comité de Revisión el derecho a investigar a los miembros sospechosos, pero no podían emitir juicios ni tomar decisiones unilateralmente. Debían convocar una reunión especial e informar a todos los miembros de la situación. Cada miembro votaría entonces sobre la culpabilidad y sugeriría un rango aproximado de castigo.
Loki y los demás, que estaban siendo perseguidos, ya no estaban protegidos. Cualquiera tenía autoridad para apresarlos.
Una vez aprobado el contrato, Cuchilla Oculta Franca, que estaba junto a Lumian, dejó escapar un suspiro de alivio y comentó con sinceridad: «Una vez que todos firmen el contrato, la Sociedad de Investigación se convertirá realmente en una organización secreta.
«Antes era demasiado laxa. Muchos asuntos dependían de la autoconciencia de cada uno».
Lumian, mostrando sólo la mitad inferior del rostro de Aurore, sonrió y replicó: «Después de todo, antes no os reuníais para nada importante. Os faltaba una jerarquía estricta. Es natural que tuvierais libertad para hacer lo que quisierais».
Un grupo poco organizado sólo podía madurar gradualmente tras superar diversos retos.
Mientras el vicepresidente Apolo redactaba un extenso contrato místico, los distintos equipos reanudaron sus discusiones diarias.
Esta vez, el foco principal de cada equipo se centraba en las acciones de Loki y sus compañeros y en sus posibles cómplices.
Gandalf, el Director, Hela, Cuchilla Oculta y otros se movían de un equipo a otro, observando atentamente las reacciones de cada miembro.
De repente, el miembro de la Sociedad de Investigación disfrazado de caballo, empezó a recitar el conjuro para abandonar la Nación de la Noche Eterna antes de que el Comité de Revisión pudiera patrullar su zona.
«Un Beyonder de la antigüedad, el soberano de la Nación de la Noche Eterna, la noble Madre del Cielo…».
La voz resonó en el antiguo palacio, pero antes de que la figura pudiera terminar el conjuro, sus ojos se cerraron y se quedó dormida.
Los miembros de la Curly-Sociedad de investigación de babuinos peludos que lo rodeaban se sobresaltaron momentáneamente antes de darse cuenta de la situación.
Maldijeron: «¡Traidor!».
Este individuo había sido uno de los cómplices ocultos de Loki.
Con el topo incapacitado, el Comité de Revisión reanudó su patrulla.
Quince minutos más tarde, se presentó el contrato, tan grande como dos mesas de comedor, con la firma de un notario.
Agotado, el vicepresidente Apolo bebió una poción suministrada por Gandalf para aliviar su fatiga mental.
A continuación, los miembros de la Curly-Sociedad de investigación de babuinos peludos fueron subiendo uno a uno los escalones. Bajo la atenta mirada del Comité de Revisión, leyeron el contrato y lo firmaron utilizando los apodos que llevaban años usando.
Durante este proceso, la niebla del exterior del antiguo palacio se hizo más densa, como si impidiera cualquier interferencia externa.
Una vez que todos los miembros hubieron firmado, otros tres traidores quedaron al descubierto.
Uno de ellos se transformó en una antorcha de luz después de firmar, mientras que otro intentó secuestrar a su compañero de al lado, sólo para caer en un profundo sueño. Al ver esto, el tercer traidor optó por confesar.
Tras una votación, el que confesó fue manipulado por un Hipnotizador para borrarle los recuerdos relevantes. Fue expulsado de la Sociedad de Investigación, mientras que los tres restantes se convirtieron en características Beyonder.
Hela concluyó: «Gandalf y yo investigaremos la situación familiar de estos miembros. Si son gente corriente y no hay problemas, sugiero subastar las características Beyonder por dinero y ofrecer una compensación».
Esta compensación no era una recompensa por sus malas acciones, sino más bien una forma de ayudar a los familiares de los miembros que se habían apoderado de los cuerpos y ya no podían proporcionarles apoyo.
Muchos miembros de la Curly-Sociedad de investigación de babuinos peludos habían transmigrado a este mundo hacía cinco o seis años. Algunos tenían mujer e hijos. Al oír esta propuesta, se sintieron conmovidos y pensaron que no sería justo implicar a sus familias.
Lumian no tenía nada que objetar. Seguía considerándose un extraño en esta situación.
En el tiempo restante, Lumian visitó varios equipos, siguiendo la guía de Cuchilla Oculta Franca, e identificó a dos artesanos capaces de elaborar objetos místicos.
No se apresuró a interactuar con los artesanos y confiarles la característica Beyonder Hipnotizador de Conozco a Alguien. En su lugar, planeó esperar a Anthony Reid.
La ayuda que podía proporcionar un Hipnotizador superaba con creces la de un objeto místico correspondiente. Al fin y al cabo, la mayoría de los objetos místicos no podían hablar ni ofrecer consejo u orientación.
Debido al incidente de Loki y a la exposición de los traidores ocultos, muchos miembros de la Sociedad de investigación de babuinos peludos perdieron el entusiasmo y optaron por marcharse sin demorarse, haciendo que el número de personas en el antiguo palacio disminuyera.
La pareja formada por el Profesor y el Profesor Asociado, que en un principio habían tenido la intención de organizar una reunión del equipo de la Academia en Tréveris, abandonaron temporalmente la idea.
…
Al mediodía del día siguiente, Lumian llegó despreocupadamente a la Salle de Bal Brise con un pastel de carne de Rouen en la mano.
Al entrar en la cafetería del segundo piso, vio a la «Rata» Christo.
El líder del contrabando, de baja estatura y con un par de bigotes parecidos a los de una rata, le saludó con una sonrisa.
Lumian enarcó las cejas y preguntó con una sonrisa: «¿Te has metido en un lío?».
Simultáneamente, pensó para sí mismo: «Este tipo es un domador de bestias de secuencia 8». Más allá es un Vampiro de Secuencia 7. Con su aspecto actual, me pregunto cómo la poción aumentará su encanto y su estatura.
Christo se rió y dijo: «Hay algo que quiero preguntarte. No me decido».
Lumian acercó una silla y se sentó.
«¿Y qué pasa?»
Christo, que parecía una gran rata, miró a su alrededor y dijo: «La Asociación de la Cueva de Tréveris me ha invitado a unirme a ellos. ¿Por qué crees que les interesa reclutarme?».
La Asociación de Cuevas de Tréveris era un grupo de personas apasionadas por la exploración y el estudio de las cuevas. Con el tiempo, amplió su campo de acción a la minería y atrajo también a los propietarios de minas.
En Tréveris, la región con más cuevas era subterránea.
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