¿Qué es Paramita? Lumian se alarmó mientras se giraba rápidamente para mirar por la ventana.
Pero lo que vio fuera no era lo que esperaba. En lugar de montañas, pastos y árboles, fue recibido por un desierto desolado. Las pálidas nubes del cielo bloqueaban la luz del sol, ensombreciéndolo todo.
En el desierto deambulaban extrañas figuras. La mayoría vestían ropas de lino blanco, con rostros azul pálido, ojos vacíos y bocas abiertas, con un aspecto de todo menos normal.
Lumian observó horrorizado cómo algunas de las figuras corrían enloquecidas hacia el borde del páramo, mientras otras tropezaban hacia ellos desde el otro lado. Era como si nunca fueran a detenerse, condenados a vagar sin rumbo para siempre.
Al borde del desierto, cerca de un acantilado, pudo distinguir monstruos oscuros con largos cuernos y cuerpos humanoides que agarraban a las figuras vestidas de blanco y las arrojaban por el borde.
De repente, un grito espeluznante atravesó el aire, directo a los oídos de Lumian y Aurore.
El sonido de los cascos resonó en el desierto mientras una figura alta con armadura negra montaba un caballo blanco. El caballo era tan delgado que parecía que sólo le quedaban piel y huesos. El jinete se movía lentamente unas veces y galopaba de un lado a otro otras, como si pastoreara ovejas.
La vista de Lumian era aguda y podía ver claramente al jinete desde lejos.
En el interior del yelmo, que brillaba con un lustre metálico, dos rayos de luz de un rojo intenso parpadeaban como llamas. Una espantosa herida en el cuello del jinete se extendía hasta el ombligo, casi partiéndole por la mitad y arrastrando sus pálidos intestinos.
Sin necesidad de más pruebas, Lumian supo de quién se trataba: ¡un Caballero de la Muerte!
Era una criatura que aparecía a menudo en el folclore intisiano.
De repente, el carruaje en el que viajaban se detuvo.
Naroka abrió la puerta en silencio y salió.
Su rostro pálido, sus ojos vacíos y su expresión entumecida empezaban a parecerse a las figuras vestidas de lino blanco que Lumian había visto antes.
Aurore se volvió hacia él y le dijo con voz grave: «Este lugar está lleno de No Muerto. Debes permanecer a mi lado en todo momento».
Mientras hablaba, sacó un broche de oro y se lo ajustó a la ropa.
Con la otra mano, Aurore sacó del bolsillo un puñado de polvo negro grisáceo.
Lumian se inclinó hacia delante para mirar al conductor del carruaje y se dio cuenta de que Sewell se había vuelto como Naroka: de rostro pálido y ojos vacíos, caminaba lentamente adentrándose en la espesura como si llevara mucho tiempo muerto.
Grande Soeur, ya soy un Beyonder. Encárgate tú de estos No Muerto. Yo conduciré el carruaje y nos sacaré de aquí cuanto antes».
Sabía que no podía luchar contra el No Muerto, así que sólo podía ser un conductor de carruaje temporal.
Pero si el Caballero de la Muerte aparecía, haría todo lo posible por bloquearlo.
Aurore se sorprendió por la repentina transformación de Lumian, pero recuperó rápidamente la compostura. Le recordó: «¡Comprueba el estado de los caballos!».
Lumian miró hacia delante y vio que los caballos estaban inmóviles, con la carne y la sangre aparentemente extraídas, dejando sólo el pelaje marchito y la piel envuelta alrededor de sus huesos.
«Los caballos están muertos», informó a Aurore.
De repente, el No Muerto percibió el olor de los vivos y se precipitó hacia el carruaje, intentando entrar.
«XXX». Aurore pronunció una palabra en un idioma que Lumian no entendía.
En cuanto Aurore pronunció la palabra, el broche dorado que tenía delante se iluminó con una luz dorada violenta pero no estimulante.
El polvo negro grisáceo de su mano izquierda ardió, emitiendo un flujo de luz que parecía agua, extendiéndose en todas direcciones. Los No Muertos gritaron en cuanto entraron en contacto con la luz, y de sus cuerpos surgió un humo cian.
Quisieron retroceder, pero más No Muertos surgieron hacia delante, apretándose alrededor del carruaje, evaporándose y desapareciendo.
Lumian observaba con envidia y solemnidad, deseando poder hacer algo para ayudar. Ansiaba avanzar en la Secuencia y adquirir más habilidades.
Pero la pólvora en la mano de Aurore estaba a punto de agotarse, y los No Muerto seguían llegando, ignorando a los que ya habían sido destruidos. Lumian sabía que no podían quedarse allí para siempre.
«No podemos quedarnos aquí. Huyamos».
No importaba cuántos materiales hubiera preparado su hermana, ¡no podría hacer frente a tantos No Muerto!
El Caballero de la Muerte y las criaturas que parecían demonios seguían ahí fuera.
Su mejor oportunidad era utilizar los recursos que les quedaban para escapar del desierto conocido como Paramita.
Aurore asintió y dijo simplemente: «Síganme».
En cuanto terminó de hablar, el polvo negro grisáceo que llevaba en la palma de la mano se desvaneció en el aire, y los desolados alrededores fueron engullidos por el No Muerto.
Aurore no perdió tiempo y recogió otro puñado de materiales, encendiéndolos con el broche dorado que tenía ante sí. Los materiales ardieron, creando una deslumbrante luz dorada
que diezmó al No Muerto que se acercaba. Sus gritos agónicos resonaron en el desierto antes de desintegrarse en la nada.
Aurore saltó del carruaje con Lumian pisándole los talones, corriendo hacia el borde más cercano del desierto.
De repente, una mano surgió de la llamarada dorada y agarró el brazo de Lumian.
Los instintos de Lumian entraron en acción, alertándole de la inminente amenaza. Giró el antebrazo y asestó un rápido golpe a la mano.
¡Pa!
Fue como si hubiera golpeado un bloque de hielo. Un escalofrío recorrió su cuerpo, dejándolo inmóvil por un momento.
A Lumian le crujieron los dientes cuando vio al dueño de la mano.
Era otro No Muerto vestido de lino blanco, pero con una máscara de papel blanco sobre el rostro. La figura se desintegró lentamente bajo la luz dorada.
El peculiar No Muerto se abalanzó hacia Lumian, pero antes de que pudiera hacer contacto, un rayo de luz pura y sagrada descendió sobre él.
El No Muerto enmascarado se detuvo en seco, ardiendo ferozmente antes de disolverse en vapor negro.
«¡Seguid avanzando!» gritó Aurore, retirando la mano del broche de oro y corriendo hacia delante.
Lumian se sacudió el frío y aceleró el paso para seguir a su hermana.
El dúo se apoyó en el polvo negro grisáceo y en los hechizos de Brujo para atravesar el desierto. La luz dorada erradicó a innumerables No Muerto ataviados con lino blanco.
Por desgracia, Aurore no podía confiar en un solo material para rellenar todas las bolsas. Como hechicera, tenía que prever varios escenarios.
En poco tiempo, la bolsa que contenía el polvo de la Flor del Sol estaba vacía, y aún se encontraban a cientos de metros del borde del desierto. La Horda de no muertos parecía no tener fin.
Lo que les asustó aún más fue la aproximación del Caballero de la Muerte. El caballero a caballo había percibido el tumulto y galopaba hacia ellos.
La expresión de Aurora cambió varias veces bajo la luz dorada. Aminoró la marcha, apretó los dientes y habló con urgencia a Lumian.
«¡Cuando grite ‘tres’, corre hacia el borde del páramo y no mires atrás!».
Lumian abrió la boca para protestar, pero Aurore le cortó.
«No te preocupes, te seguiré. Si te quedas, sólo interferirás en mi uso de un poderoso hechizo y nos retrasarás cuando intentemos escapar».
Mientras hablaba, Aurore se quitó el broche dorado del pecho y se lo entregó a Lumian, dándole instrucciones.
«Concentra tu espiritualidad y extiéndela a este broche. Repite esta palabra cuando estés corriendo: ¡’XXX’!».
Lumian no entendía la palabra, pero memorizó la pronunciación.
En cuanto cogió el broche dorado, sintió que una cálida luz envolvía su cuerpo, desterrando sus oscuros pensamientos y ralentizando su acelerada mente.
Instintivamente, al ponerse el broche, Lumian concentró sus pensamientos según las indicaciones de su hermana, extendiendo su energía espiritual.
Al ver que el polvo negro grisáceo que llevaba en la mano se estaba agotando, Aurore recuperó otro material y gritó: «¡Uno, dos, tres!».
Para no frenar a su hermana, Lumian esprintó salvajemente hacia el borde del páramo, gritando con todas sus fuerzas la palabra que Aurore le había dado.
«¡XXX!»
El broche dorado emitió un resplandor dorado y radiante, iluminando a Lumian como si un sol en miniatura colgara de su pecho. El No Muerto que se encontraba en su camino lo evitó instintivamente.
¡Thud thud thud!
Mientras corría, Lumian no podía dejar de preocuparse por su hermana. Volvió a mirar a Aurore, que permanecía en su sitio rodeada por una nube de gas negro.
Los No Muerto se sintieron atraídos por el gas, abandonando a Lumian para pulular hacia ella.
Lumian no era tonto. Al ver esta escena, comprendió que su hermana mentía cuando dijo que le seguiría.
«¡Aurore!»
Gritó, se detuvo bruscamente y giró sobre sí mismo, corriendo de nuevo hacia su hermana.
Aurore miró hacia atrás y vio que se había detenido. Se apresuró a gritar: «¿Eres estúpido? Corre».
Lumian no dijo nada y corrió hacia Aurore. El No Muerto se abrió ante él, despejando un camino bajo la luz dorada del broche.
Al ver esto, Aurore bajó la cabeza y maldijo en voz baja: «Qué idiota…».
Entonces sacó otra sustancia negra como el hierro y la esparció sobre Lumian, haciendo que una fuerza invisible lo empujara hacia el borde del páramo.
Luchó por liberarse, pero estaba en el aire sin punto de apoyo.
«Mi estúpido hermano, vive bien…» Aurore susurró con una sonrisa melancólica antes de que el aura negra la consumiera por completo.
Quedó directamente expuesta a innumerables figuras y al Caballero de la Muerte.
«¡Aurore!»
Los ojos de Lumian se abrieron de terror, su piel y sus ojos se volvieron rojos por los vasos sanguíneos.
Sin embargo, todavía estaba empujado al borde del desierto.
Pero de repente, todos los No Muerto se detuvieron en seco.
Algo sucedía a lo lejos.
Aurore percibió el cambio y levantó la vista, conmocionada. Vio pasar un carruaje abierto, tirado no por caballos, sino por dos criaturas demoníacas con cuernos de cabra. El carruaje era de color rojo intenso, parecido a una caracola o una cuna, y en su interior iba sentada una mujer parecida a Madame Pualis, con una corona de flores y un vestido verde.
Pero, a diferencia de Madame Pualis, era muy digna.
El Caballero de la Muerte abandonó su objetivo y giró su caballo hacia el carruaje.
Todos los No Muertos siguieron su ejemplo, agrupándose alrededor del carruaje mientras éste se dirigía hacia la brumosa cordillera más allá del páramo.