Las farolas del exterior de la ventana ya se habían encendido. Franca miró a Browns Sauron y habló: «Ya he mencionado mi nombre. Resido en el distrito del mercado y tengo una posición importante dentro de la Mafia Savoie. Eso es todo lo que puedo revelar. Eres libre de investigarme como desees. En cualquier caso, tengo dos objetivos. En primer lugar, tengo la intención de indagar en la Sociedad de la Dicha y eliminar cualquier amenaza oculta. En segundo lugar, planeo aprovechar la oportunidad para obtener información sobre la reunión femenina».
Franca no pudo evitar sonreír ante su última afirmación.
Su estrategia para el día implicaba conectar con la gente de verdad, una táctica que había ideado con Lumian. Si la demonia del Café de la Casa Roja se acercaba a ella, le «confesaría» sus intenciones y evaluaría si la otra parte tenía algún vínculo con la Sociedad de la Dicha.
Franca incluso había hablado de detalles concretos con Anthony Reid, psiquiatra, para evitar reaccionar de forma exagerada. Si eso ocurría, podría hacer más mal que bien.
Según la sugerencia de Anthony Reid, ella fue «franca», pero no del todo comunicativa. Revelar que una vez fue un hombre, que se había transformado en una Demonia del Placer y que se estaba infiltrando en la Mafia Savoie para unirse a la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro y, con el tiempo, volver a su género original, no sólo no le granjearía confianza, sino que levantaría sospechas de segundas intenciones debido a su excesiva honestidad.
Por ello, sólo reveló su identidad y sus motivos principales en la superficie, dejando el resto oculto en los detalles, permitiendo que la otra parte lo descubriera e investigara por su cuenta.
La información obtenida con esfuerzo era mucho más creíble que las meras palabras.
Browns Sauron fijó su mirada en los ojos de Franca y comentó: «Con la fuerza que has demostrado, ¿por qué limitarte a ser líder de una banda?».
«Para algo de gran importancia, creo que tú habrías hecho lo mismo», respondió crípticamente Franca, dando a entender que también había discernido el camino de la otra parte, la Secuencia aproximada y las circunstancias originales.
A continuación, levantó la mano para tocarse el pendiente blanco plateado que llevaba en el lóbulo de la oreja derecha y añadió con una sonrisa-: Se me olvidaba decir que ésta no es mi verdadera apariencia. Mi disfraz es bastante eficaz. Si no, ¿por qué me perdiste la pista la última vez?».
Browns miró el pendiente de plata, asintiendo con la cabeza en señal de comprensión.
En lugar de profundizar en la identidad de Franca, la conversación derivó hacia el tema de la Sociedad de la Dicha.
Franca podía discernir que la Demonia daba mucha importancia a las orgías femeninas del Café de la Casa Roja y se mostraba cautelosa ante cualquier organización o individuo con intenciones ocultas.
¿Me estás diciendo que realmente tienes una relación romántica con algunas de las participantes de estas orgías y que sientes algo por ellas? Si sigue así, tarde o temprano tendrá problemas. Es perfectamente natural tener emociones, pero buscarlas en esas reuniones es señal de una perspectiva estrecha… ¿No puedes separar completamente lo espiritual de lo físico? Cuando hay demasiada conexión espiritual, crece el deseo de intimidad física. A la inversa, con demasiada intimidad física, es inevitable que las almas se acerquen… Como observadora, Franca ofreció su crítica de la situación de Browns Sauron, basándose en los conocimientos y experiencias de dos vidas que habían dado lugar a sus reflexiones filosóficas.
Esta visión le permitió comprender hasta cierto punto su primer principio como Demonia del Placer.
No ocultó ninguna información. Por un lado, sospechaba que la Secta Demonia había criado a una Demonia tan «inocente» y emotiva porque tenían sus miras puestas en la familia Sauron. Por otro lado, relató las actividades y habilidades generales de la Sociedad de la Dicha.
Al oír el nombre «Adicto al Sexo» y su correspondiente comportamiento, la expresión de Browns Sauron se volvió seria y cautelosa.
Franca sabía cuándo concluir la conversación. Terminó su licor de sobremesa, se levantó con elegancia, se puso su bonete azul y salió del Café de la Casa Roja.
Mientras entraba en el carruaje de alquiler y regresaba al distrito del mercado, su mente se agitaba analizando posibles puntos vulnerables.
Tengo que convencer a Jenna para que se mude. Pero tenerla en mi apartamento podría revelar mi verdadero sexo. Debo recordarle que no muestre sus habilidades de Asesina e Instigadora por el momento…
La cuestión con Ciel es que si Browns Sauron y Poufer Sauron interactúan con frecuencia, podrían descubrir que el generoso vástago del acaudalado mercader es, en realidad, el líder de la mafia del distrito del mercado, exponiendo la agenda oculta de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro. Sí, Browns está afiliada a la Secta Demonia y no comparte los mismos intereses que la familia Sauron. Es muy probable que ella oculte este hecho y lo explote…
Browns rebosa emociones. ¿Se está preparando para la «aflicción» de una Secuencia 5?
«…»
…
Rue du Rossignol, distrito del mercado.
Lumian «teletransportado» de vuelta a su casa de seguridad.
Mientras esperaba a que Franca le devolviera la Mentira y le permitiera volver a su aspecto original, contempló los rumores que circulaban sobre el pan de sangre humana.
Habría sido manejable si lo hubiera descubierto desde el principio, pero ahora ya es creencia generalizada. Cientos o quizá miles de personas se lo han creído. Rastrearlo hasta el origen será extremadamente difícil. Además, incluso si localizo el origen, la persona responsable puede estar llena de información falsa y ser incapaz de identificar su fuente… Encontrar a un psiquiatra experto que pueda hipnotizar a la gente es toda una tarea…
El rumor de Mandrágora que La Nou Bruch había oído parece sospechoso…
Tras pensarlo detenidamente, Lumian decidió no darle más vueltas. Se lo comunicaría a la Señora Maga y exploraría la posibilidad de contratar a alguien como Madam Susie o incluso a un Psiquiatra de alto rango como Madam Justice para investigar la fuente de los rumores.
Eran expertas en operaciones similares y poseían todas las habilidades de «Conozco a alguien», ¡e incluso más!
El asunto del Digno Celestial del Cielo y de la Tierra para las Bendiciones era una misión compartida por el Club del Tarot.
Del mismo modo, Lumian pretendía cargar a los poseedores de cartas de los Arcanos Mayores con la otra pista. Dadas sus habilidades, le era prácticamente imposible investigarla más a fondo.
Creía que, puesto que Loki operaba dentro de la Oficina 8, existía la posibilidad de que hubiera influido sutilmente en algunos de sus colegas o de que hubiera sido descubierto por ellos. Todas estas eran pistas potenciales.
Sin embargo, basándose en sus experiencias tratando con un marionettista, Lumian recordó los sucesos del Bar Solitario y el espectáculo de marionetas en el sótano. No era tan turbio como había pensado en un principio. Exudaba un aura de malevolencia, oscuridad y terror, y podía percibir claramente el peligro tangible oculto entre los diversos detalles.
Sospechó que la mayoría de los espectadores del teatro de marionetas eran, de hecho, las propias marionetas, lo que encajaba con el nombre del bar: ¡Solo!
Parecía que sólo había una persona viva entre las marionetas.
Por supuesto, era algo exagerado. Era evidente que algunos miembros del Buró 8 trabajaban como camareros en el Bar Solitario, entre ellos Loki y Leah.
Sin embargo, los Beyonders capaces de manipular todo un teatro lleno de marionetas eran mucho más poderosos que Loki. Probablemente superaban la Secuencia 5 e incluso podrían ser semidioses de la vía del Vidente.
A pesar de la confianza de Lumian, no creía que pudiera descubrir ninguna pista en un bar protegido por un semidiós. No se atrevió a intentarlo.
¡Sólo los portadores de cartas de Arcanos Mayores del Club del Tarot podrían llevar a cabo una investigación exhaustiva en esa dirección!
Sin dudarlo, Lumian desdobló una carta y comenzó a informar de sus hallazgos a la Señora Maga.
Al llamar a la «muñeca» mensajera, ésta lanzó una mirada a Lumian y comentó: «¿Te gusta disfrazarte?».
¿Es porque llevo una cara nueva? Lumian sonrió y respondió: «Es necesario en determinadas situaciones. Los disfraces ayudan a que uno pase desapercibido cuando lleva a cabo ciertas tareas».
El mensajero asintió lentamente.
«No me extraña que no me reconozcas cada día».
Lumian contempló el atuendo dorado y claro del mensajero «muñeca», inseguro de si ofrecer una respuesta sincera o una mentira piadosa.
¿En qué se diferencia de antes?
Al observar el silencio de Lumian, el mensajero arrebató la carta y afirmó secamente: «Mi pelo es más suave, mi piel más elástica y mi vestido es nuevo…»
Con esas palabras, la voz del mensajero se desvaneció gradualmente mientras se disolvía en la luz de las velas.
Lumian dejó escapar un suspiro y murmuró para sí: «Tal vez cuanto más me familiarizo con alguien, menos noto sus sutiles cambios…».
Se parecía a Franca, que parecía tan relajada a su alrededor que no sentía la necesidad de devanarse los sesos en muchas cosas.
Si uno tuviera que devanarse los sesos y estar en vilo al relacionarse con los demás, su estado mental se deterioraría inevitablemente con el tiempo.
Viendo que era la hora, Lumian salió de la calle Rossignol y llegó al apartamento 601, en el número 3 de la calle Blouses Blanches. Llamó a la puerta y Jenna le abrió, con cara de sorpresa.
«¿Quién es usted?»
se burló Lumian. «¿Aún no lo sabes por mi forma de andar?».
«¡Maldita sea, tu aura, que hace que los demás quieran darte una paliza, hará que tu disfraz sea inútil!». Jenna sabía que Lumian poseía un objeto místico capaz de alterar su apariencia.
Una vez que Lumian entró en la sala de estar, miró a su alrededor.
«¿Dónde está Franca?»
«No ha vuelto de su visita al Café de la Casa Roja», respondió Jenna, que ya sabía que Franca tenía intenciones de comprometerse con un miembro de la Secta Demonia. También había oído a su compañera mencionar la animadversión de la organización secreta hacia las asesinas.
Lumian acarició la Sustitución Espejo de Franca entre sus brazos y se acomodó en un sillón al ver que no pasaba nada.
Era el sitio habitual de Jenna.
Jenna puso los ojos en blanco y se sentó en el reposabrazos de una silla cercana. Se quedó pensativa,
«¿Por qué tienes tantos enemigos? ¿Cuántos son?».
Lumian había relatado brevemente el desastre de Cordu, pero había omitido gran parte de su pasado. Respondió simplemente: «El Hechizo de Invocación de Almas que causó el problema de mi hermana fue adquirido a una organización llamada Día de los Inocentes. Se lo vendieron intencionadamente a mi hermana. Mi objetivo actual es localizar a sus miembros clave y ejecutarlos uno a uno».
Jenna frunció los labios y no entró en detalles para no molestar a Lumian.
«¿Cómo puedo ayudar?», preguntó con seriedad.
Lumian reflexionó un momento y respondió: «Tu dedicación a convertirte en bruja es la mayor ayuda que puedes prestarme».
Los miembros principales del Día de los Inocentes no sólo eran formidables, sino que no tenían límites. Jenna sólo podía participar en la persecución de estos individuos después de convertirse en Bruja y obtener la capacidad de crear una Sustitución Espejo de sí misma.
En su fuero interno bullía la ira, pero Jenna se abstuvo de expresar su frustración. Observó en silencio a Lumian durante unos segundos y comentó: «Percibo que estás más agotada que antes…».
Lumian sonrió inconscientemente.
«Pero también estoy más motivado».
«¿Pero esto no es demasiado intenso? Franca mencionó que una cuerda constantemente tensa es propensa a romperse. Lo mejor es alternar tensión y relajación», expresó Jenna con preocupación.
Lumian esbozó una sonrisa burlona.
«Pero no me dejan relajarme. Están decididos a matarme ellos mismos».
Al notar la confusión de Jenna, añadió con expresión fría: «No me han denunciado a las autoridades a pesar de saber que soy un criminal buscado. Está claro que quieren que permanezca en el distrito del mercado hasta que ultimen su plan y hagan todos los preparativos necesarios.»
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