Lugano lanzó una mirada de desconcierto a Lumian.
«¿Tú también has oído hablar de esta operación?».
Tras pensárselo un momento, forzó una sonrisa.
«Como era de esperar. Estás bien informado y tienes un amplio abanico de intereses. Incluso sabes de cirugías tan punteras».
«Parece que sabes mucho», desechó Lumian el congraciamiento de Lugano.
Lugano asintió rápidamente.
«He leído en varias revistas que los médicos creen que la esencia de esa cirugía es destruir el cerebro del paciente, y que es irreversible. En otras palabras, aunque parece curar la locura del paciente, lo deja con una inteligencia inferior y eternamente tranquilo, desprovisto de fluctuaciones emocionales.
«Creen que si no utilizamos esta cirugía, aún hay posibilidades de recuperarse de la locura mediante otros métodos, pero una vez que se vuelven estúpidos, no hay esperanza de recuperación».
En Intis sigue habiendo muchos médicos con un alto nivel académico que se atreven a decir la verdad. Su ética profesional tampoco es mala… Lumian asintió para sus adentros.
Después de confirmar que Lugano tenía un cierto conocimiento del mundo de la medicina, preguntó despreocupadamente,
«¿Algún caso médico extraño últimamente?»
Lugano reflexionó un momento y negó lentamente con la cabeza.
«Nada fuera de lo normal».
Justo cuando Lumian estaba a punto de cambiar de tema, Lugano añadió: «Si insistes en algo extraño, hay un folclore que ha estado de moda a pequeña escala recientemente.»
«¿Folklore relacionado con la medicina?». Lumian discernió el significado subyacente en las palabras de Lugano.
Lugano, de pelo y ojos castaños, respondió con una sonrisa: «Más o menos».
«Probablemente se deba a que un grupo de ciudadanos de Tréveris cree que la sangre derramada por un condenado a muerte lleva consigo los últimos vestigios de la resistencia de la vida. Si se come pan mojado en ella, puede tratar diversas enfermedades. Esto enfureció a muchos columnistas médicos, que lo calificaron de acto retro, sangriento e insensato. En comparación, ir a la catedral a buscar protección podría ser más eficaz».
«¿Por qué no he oído hablar de tal folclore?» Lumian encontraba indescriptibles las acciones de los ciudadanos de Tréveris. No eran sólo tontos.
Lugano se rió entre dientes.
«Jefe, es normal. Yo tampoco lo había oído nunca. Es un folclore que sólo ha aparecido en los últimos dos o tres meses. Quizá lo hayan provocado algunos extranjeros. Cada vez hay más gente que lo cree».
Lumian charló un rato más con el cazarrecompensas, que había ahorrado para comprar el ingrediente principal del Doctor, adquiriendo un vago conocimiento del mundo médico de Tréveris.
Poco antes del mediodía, después de haber llenado el estómago, giró por la Rue des Blouses Blanches y entró en el Apartamento 3.
Durante todo este proceso, Lumian no ocultó su curiosidad. Examinó detenidamente el número 6 de la calle Blouses Blanches, pero no encontró ningún rastro.
Llamó a la puerta del apartamento 601 y le tendió el pendiente de Lie a Franca, que llevaba el pelo de color lino recogido en una sencilla coleta.
Esta compañera tenía que volver a relacionarse con la Secta Demonia por la tarde. Tenía que volver a su aspecto anterior.
«¿Por qué has tardado tanto?» Franca cogió con precisión el pendiente de plata. «¿No recibiste la información de Madame Hela? He estado esperando a que vinieras a hablar de ello».
Una suave risita escapó de los labios de Lumian.
«¿Por qué estás aún más ansioso que yo?».
Después de cerrar la puerta, se sentó en el sofá y relató la información clave y las conjeturas correspondientes que había extraído de la información. Franca interviene de vez en cuando para dar su opinión.
Hacia el final, Lumian relató la descripción del cazarrecompensas Lugano Toscano sobre el mundo médico de Tréveris y el extraño folclore.
La expresión de Franca se tornó extraña.
«¿Hay algún problema?» Lumian no estaba alarmado, sino encantado.
Franca confirmó sucintamente: «El rumor de que comer pan manchado con la sangre de los condenados a muerte puede tratar enfermedades es muy similar al antiguo folclore de mi país, pero eso fue hace muchos años. Desde que se universalizó la educación, ese folclore ha desaparecido.
«En el folclore original, los bollos al vapor teñidos de rojo por la sangre de los condenados a muerte podían tratar graves dolencias pulmonares, siempre que se comieran cuando aún estaban calientes».
Lumian levantó la ceja derecha.
Aquel extraño folclore le producía una sensación indescriptible.
¡Parecía una broma!
¡Este era el estilo del Día de los Inocentes!
«Sé que alguien se le ocurrió?» Lumian de repente sintió una oleada de emoción.
¡Un psiquiatra capaz de hipnosis podría hacer que tal folclore aparece y se extendió sin que nadie lo supiera!
Franca asintió solemnemente.
«Sé que alguien también es de la tierra natal de tu hermana y mía. De lo contrario, tu hermana no habría confiado en él y buscado tratamiento para sus problemas psicológicos.
«Su nombre en clave y el idioma que conoce así lo atestiguan. Además de él y Tierra Negra, los demás miembros del Día de los Inocentes podrían no conocer ese antiguo folclore».
«¿Loki tampoco lo sabe?». Lumian preguntó sorprendido.
«No estoy segura». Franca frunció el ceño. «No estoy familiarizado con él, y nunca ha revelado su identidad como compatriota. Si no hubiera recitado el nombre honorífico de cuatro líneas en la lengua de tu hermana y mía, no habría sabido que lo conocía. Siempre pensé que las entradas del diario del Emperador Roselle de su equipo las traducían Yo sé de alguien y Tierra Negra».
Una sonrisa traviesa curvó los labios de Lumian.
«Si realmente se trata de una broma folclórica creada por Conozco a Alguien, iré al campo de ejecución del distrito de la prisión y observaré».
El distrito de la prisión, también conocido como Quartier du Red Hat, cuyo número oficial era el 4, era uno de los distritos urbanos más antiguos. En él se encontraba la prisión más famosa de Intis, la prisión de Santo-Maar, de ahí el nombre del distrito.
Cerca de la prisión de Santo-Maar se encontraba uno de los campos de ejecución más concurridos de Tréveris: el Campo de Ejecución Integral de Rois.
«Tenga cuidado. Los psiquiatras son más precavidos que los marionettistas», advirtió Franca.
Aunque Sé que Alguien no era un Beyonder de las vías del Vidente, el Merodeador o el Aprendiz y no podía descubrir el sello en el cuerpo de Lumian aunque creyera en el Digno Celestial del Cielo y la Tierra para las Bendiciones, Lumian seguía pensando que no podía descuidarse. Recuperó el pendiente de Lie y cambió brevemente de aspecto. Le preocupaba que el resucitado Loki ya se hubiera comunicado con Sé de Alguien sobre su verdadera apariencia y la de Franca.
Franca recuperó el pendiente Lie y preguntó con curiosidad: «¿Qué pasaba con esa aura aterradora de aquel día?».
Lumian se rió entre dientes.
«Tendremos que empezar Madame Hela y yo buscando el Manantial de las Mujeres Samaritanas».
«…» Franca se quedó desconcertada un momento antes de maldecir. «¡Maldita sea! ¿Cuántos detalles te has dejado?».
«Depende de cuándo surja». Lumian mencionó brevemente cómo el aura del Emperador de Sangre había corroído su carne.
Franca ya había olvidado su enfado. Ella observó cuidadosamente la palma derecha levantada de Lumian y finalmente notó las marcas indistintas que parecían haber sido exprimidas más allá del reconocimiento.
«Vaya, realmente tienes el aura de un verdadero dios en ti. Aunque sólo sea una cáscara vacía, sigue siendo el aura de un dios verdadero. Además, es un dios verdadero del mismo camino». Franca suspiró con envidia, deseando poder tener uno para ella.
Luego miró la mano izquierda vendada de Lumian.
«¿Qué tiene ésta?»
«Nada. Es sólo para llamar la atención», respondió Lumian con una sonrisa.
Franca se quedó atónita durante dos segundos.
«¡Qué siniestro eres! Si avanzas a Conspirador, ¡seguro que tu velocidad de digestión será muy rápida!».
«Espero que el resultado sea tan bueno como tus bendiciones», respondió Lumian sin modestia.
…
Por la tarde, Lumian tomó un carruaje público hasta la orilla norte del río Srenzo y llegó al Campo de Ejecución Integral de Rois, en el distrito penitenciario.
Una de las aficiones de los ciudadanos de Tréveris era presenciar la ejecución de criminales. Aunque no era fin de semana, todavía había mucha gente reunida aquí. Incluso había muchos vendedores montando puestos o paseándose entre ellos, pregonando comida y bebida.
Entre ellos, no faltaban las chicas de la calle magníficamente vestidas que buscaban negocio, así como un grupo de autores que habían venido deliberadamente a dar un paseo.
Si no fuera por el nombre «Campo de Ejecución Integral de Rois» escrito en la intersección y la horca y la plataforma de decapitación que se alzaban a lo lejos, Lumian habría sospechado que se había equivocado de lugar y había entrado en un mercado cercano. Era bullicioso y ruidoso.
Pisando el suelo embarrado, Lumian se ocultó entre la multitud y rodeó el lugar de la ejecución como si estuviera paseando por un mercado.
No vio a nadie sospechoso, pero sí a una docena de hombres y mujeres con pan en la mano que se agolpaban delante. Sus ropas eran viejas, y algunas de ellas podían considerarse burdas.
Al cabo de un rato, la multitud se agitó de repente, apretándose a los lados del camino que conducía al campo de ejecución para dar la bienvenida a la procesión procedente de la prisión de Santo-Maar.
Lumian no se unió al bullicio, pero oyó vítores, silbidos y mujeres que gritaban: «Estoy dispuesta a casarme contigo».
Esto último no era una proposición, sino una broma sobre el folclore del pasado. En la época clásica anterior al emperador Roselle, si un condenado a muerte recibía una proposición mientras caminaba de la prisión al lugar de ejecución y aceptaba, recibía un cambio en la sentencia y sobrevivía. Sin embargo, no todos los condenados a muerte la aceptaban. Algunos valoraban mucho la apariencia, mientras que otros tenían dignidad. Todos eligieron la muerte para defender sus ideales.
Los dos casos más célebres se refieren a un apuesto condenado a muerte que rechazó la proposición de una mujer, creyendo que su aspecto era una pesadilla. Por otro lado, una hermosa muchacha, ante el cortejo de un verdugo, renunció a la oportunidad de salvarse, creyendo que era un insulto al amor y al matrimonio.
Lumian se apretujó en la primera fila de espectadores y vio a dos condenados a muerte de pie junto al punto de fusilamiento.
Eran relativamente jóvenes, no más de 30 años. Vestían los uniformes estándar de la prisión: camisas cortas rojas, pantalones amarillos y sombreros verdes. Sus pies arrastraban bolas de hierro y tenían las manos atadas a la espalda con cadenas de hierro.
Uno de los hombres tenía el pelo negro y los ojos azules, mientras que el otro tenía el pelo castaño y los ojos marrones. Eran bien parecidos, pero sus miradas estaban llenas de odio.
Al ver que los pistoleros de la ejecución llegaban a sus posiciones designadas y levantaban sus fusiles, los dos condenados a muerte gritaron: «¡Viva la libertad!».
«¡Vuelvan a la gloria!»
Tras gritar, los dos se miraron con rabia y se desplomaron entre los disparos, manando sangre a borbotones.
Los que sostenían el pan estaban excitados, pero fueron detenidos por los soldados que tenían delante y no pudieron correr hacia el punto de disparo.
Una vez confirmado el estado de los dos condenados a muerte, los soldados se retiraron en formación. Los ciudadanos con pan en la mano cargaron hacia el suelo manchado de sangre.
Lumian no los miró. En su lugar, observó a su alrededor para ver quién disfrutaba de esta absurda comedia.
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