La mirada temerosa del hombre de mediana edad se clavó en Lumian, sin saber qué había provocado aquel repentino enfrentamiento.
Él no era el engañado, ni uno de los mafiosos que dominaban el barrio. No era pariente ni amigo de ellos. Entonces, ¿por qué Lumian se apresuraba a agredirle así?
Para mayor confusión, Lumian ni siquiera le dio la oportunidad de defenderse. ¡Soltó un golpe tras cada frase!
Sus ojos se posaron en el revólver y miró discretamente a sus ayudantes ocultos en las sombras. Sus dudas a la hora de intervenir le pesaban en el corazón.
No podía permitirse amenazar a Lumian ni resistirse a él. Temblando, balbuceó: «No puedo producir tanto dinero. No he traído tanto dinero».
Lumian respondió con una sonrisa pesarosa: «Qué decepción. Me faltan 100.000 verl d’or. ¿Quién te enseñó la magia de contar dinero? ¿Quién te presentó al Dios de la Enfermedad?».
Al hombre de mediana edad se le hizo un nudo en la garganta y guardó silencio.
Con aire tranquilo, Lumian abrió el cilindro del revólver, mostrando las balas amarillas a su cautivo.
Luego cerró el cilindro y apretó la boca contra la frente del hombre de mediana edad.
«Tres, dos…» El dedo de Lumian en el gatillo retrocedía con cada cuenta atrás.
El pánico y el terror se apoderaron de los ojos del hombre de mediana edad.
Aunque dudaba que alguien se atreviera a dispararle a plena luz del día, aquel hombre había comenzado el encuentro con una paliza inexplicable. Era imposible predecir hasta dónde podría llegar.
Justo cuando Lumian llegó a la cuenta final, el hombre de mediana edad gritó desesperado: «¡Es el Enviado!».
«¿El Enviado?» Lumian arqueó una ceja.
Con sus defensas psicológicas destrozadas, el hombre de mediana edad abandonó cualquier esperanza de escapar ileso. Soltó: «¡El Enviado del Dios de la Enfermedad!
«Se me acercó, me enseñó algunos trucos y me habló del Dios de la Enfermedad. Me pidió que le ayudara a reclutar creyentes, prometiéndome una parte de los beneficios».
¿Es un auténtico creyente en un dios maligno, un estafador que explota el nombre de una deidad para enriquecerse, o tal vez una mezcla de ambas cosas? Lumian retiró el revólver de la frente del hombre de mediana edad y golpeó ligeramente con él la mejilla que aún tenía intacta. Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras comentaba: «Eso está mejor. Todo lo que hacía falta era un poco de charla, ¿no?».
¡Bang!
Una bala surcó el aire y se incrustó en un árbol cercano.
Lumian exclamó.
«Lo siento, se disparó accidentalmente. No te habré asustado, ¿verdad?».
El corazón del hombre de mediana edad latía desbocado y se formó un pequeño charco debajo de él.
Lumian lanzó una breve mirada al hombre tembloroso y le ofreció otra sonrisa tranquilizadora.
«¿Cómo se llama este enviado del Dios de la Enfermedad? ¿Dónde reside y qué aspecto tiene? Últimamente ando escaso de fondos, así que pensé en hacerle una pequeña visita».
Lumian se quedó pensativo,
No reaccionó a esa pequeña broma de hace un momento. No es un otorgado…
El hombre de mediana edad negó enérgicamente con la cabeza.
«No lo sé».
Al ver que Lumian volvía a levantar el revólver, se apresuró a enmendar su respuesta: «Todo lo que puedo decirte es que es alto y delgado, de piel pálida, casi como si estuviera crónicamente enfermo. Sus ojos son de un tono azul grisáceo, y tiene el pelo negro. Es corto, como el corte de pelo de la secretaria de un jefe rico.
«Me visita una vez a la semana, pero no tengo ni idea de cómo localizarle».
Mientras tanto, Jenna se había unido a Madame Mogana y los demás, con la curiosidad despertada por las acciones de Lumian. Miró un momento en su dirección, preguntándose qué había descubierto su compañero cazador y qué estaría tramando.
Sin embargo, la urgencia de la situación le impidió preguntar en ese momento.
Jenna había instigado eficazmente a varios individuos que llevaban mucho tiempo esperando una compensación. Cuanto más hablaban estas almas agraviadas, más se encendía su furia. Algunos ya se habían encargado de buscar a otras víctimas o a sus familias, instando a Jenna a que les guiara para enfrentarse al dueño de la fábrica, llamado Edmund.
En medio de esta creciente indignación, Jenna descubrió que ya no necesitaba instigar activamente. La ira colectiva había cobrado vida propia y había personas que se ofrecían a ayudarla en su búsqueda.
Mientras corrían hacia el barrio donde residía Edmund padre, Jenna tuvo una epifanía.
Para instigar a alguien, tenía que conversar con él, pero para instigar a un grupo de personas, no necesitaba conversar personalmente con cada miembro del grupo para incitarlos. Bastaba con comprender la situación y encender la chispa en unos pocos individuos iniciales. Los encendidos se convertirían, a su vez, en agentes de instigación, uniendo a más gente a su causa en un efecto de bola de nieve.
Mientras Jenna y la turba avanzaban hacia su destino, Lumian se quedó atrás para sonsacar más información al hombre de mediana edad. Tras confirmar que no podía obtener más detalles, se levantó para dirigirse a las mujeres engañadas que habían estado observando el desarrollo de los acontecimientos.
«Ya le habéis oído. Este tipo está intentando engañaros. ¿Pensáis dejarle libre?».
Lumian había empleado discretamente el Cara de Niese para alterar ligeramente su aspecto cuando se enfrentó al hombre de mediana edad, asegurándose de que nadie lo asociara con el criminal buscado, Lumian Lee.
Una de las mujeres presentes había sido en realidad colaboradora del hombre de mediana edad, ayudándole en la predicación y estafa de dinero. En esta grave situación, no se atrevió a pronunciar palabra y miró a las demás en busca de orientación.
Entre las mujeres, algunas rebosaban ira, dispuestas a entregar al estafador a las autoridades, mientras que otras se acobardaban, temiendo que el estafador tuviera cómplices peligrosos que buscaran venganza.
Lumian observó en silencio lo que decían unos y otros, y echó un vistazo a los que estaban cerca.
Entre ellos, vio a tres hombres que intentaban pasar desapercibidos.
Estos tres eran los cómplices del estafador, responsables de recurrir a la violencia cuando era necesario.
Sin dudarlo, Lumian levantó su revólver y disparó tres veces.
El trío lanzó gritos de dolor y se desplomó en el suelo, sufriendo heridas en las piernas y las pantorrillas, con la sangre manando a raudales.
«No hay por qué preocuparse de que busquen venganza», aseguró Lumian a las mujeres con una sonrisa.
Las víctimas, con las emociones a flor de piel, se quedaron en silencio, casi como estatuas.
Tras unos segundos, balbucearon: «Depende de ti…».
Lumian asintió satisfecho y señaló al tembloroso tramposo y a sus cómplices heridos.
«Llévenlos a la… Catedral del Vapor más cercana».
…
En la intersección del Quartier de l’Observatoire y el Quartier du Jardin Botanique, 5 Avenue Sèlbù, un enjambre de hombres y mujeres vestidos con harapientos atuendos se dirigió hacia un edificio beige de tres plantas.
Los dos guardias apostados en la entrada observaron a la agitada multitud que se acercaba y sacaron rápidamente sus revólveres semiautomáticos de propiedad legal. Sus voces sonaron ordenando: «¡Alto!».
Ante la visión de las armas de fuego, incluso Madame Mogana y sus decididos seguidores frenaron involuntariamente su avance.
La presencia de las armas era innegablemente desalentadora.
Al percibir la vacilación, Jenna corrió hacia la vanguardia y gritó a los dos guardias: «Estamos aquí para exigir la indemnización que nos corresponde. ¡El tribunal ya ha emitido su veredicto!
«¡Hijos de puta, adelante, disparad si os atrevéis!
«¿Tenéis siquiera suficientes balas de mierd*? ¿Podéis acabar con todos nosotros? Si no, ¡cada uno de nosotros os dará un mordisco del que no os recuperaréis!».
Con ardiente determinación, se dirigió hacia la entrada.
Las palmas de las manos de los dos guardias se llenaron de sudor al contemplar el mar de rostros. El número de cobradores era abrumador y la multitud no permitía saber con exactitud cuántos eran.
Era imposible predecir la respuesta si abrían fuego contra la multitud. Se sentían expuestos y aislados, como troncos frente a una inundación implacable.
Jenna, utilizando su habilidad de Instigación, siguió adelante con su retórica.
«Si os inutilizamos o matamos, ¿creéis que seguiréis recibiendo vuestra indemnización?
«Míranos. Llevamos años sin recibir la indemnización que nos corresponde. ¿Estás seguro de que recibirás tu pago de ese viejo tacaño? Su familia podría huir del Pueblo mañana mismo».
Los dos guardias se sorprendieron.
Esto sí que era un problema.
Además, sabían perfectamente que la familia del jefe había liquidado la mayor parte de sus bienes y estaba a punto de huir de la ciudad en dos días, buscando refugio en otra provincia. ¿Llevarían con ellos a dos guardaespaldas heridos e incapacitados? ¿Aprovecharían la oportunidad para retener la indemnización?
La cruda realidad estaba ante ellos.
Mientras los guardias dudaban, Jenna ya había llegado a la entrada, seguida de cerca por la multitud de cobradores.
Instintivamente, uno de los guardias siguió el procedimiento habitual, levantando la mano derecha y disparando un tiro de advertencia al cielo, intentando disuadir a la horda que se acercaba. El otro guardia trató de someter a una joven de aspecto elegante que parecía carecer de destreza para el combate.
Jenna retrocedió momentáneamente, agarró del brazo al guardia y, sin contemplaciones, lo derribó al suelo, haciendo que su arma de fuego patinara.
Espoleada por el disparo y la osadía de Jenna, Madame Mogana cogió el revólver semiautomático. Aunque no estaba familiarizada con su funcionamiento, su determinación aumentó y corrió hacia la entrada, maldiciendo todo el camino.
El guardia que quedaba dudó un instante antes de ceder, optando por no abrir fuego contra la multitud que avanzaba y permitirles entrar en tropel en la casa.
En el salón, Edmund padre y su familia, a punto de partir, se encontraron rodeados por los casi cien cobradores de Jenna. Era un muro impenetrable de humanidad.
Empuñando un revólver, Edmund padre expresó su inquietud: «¿Qué pretenden hacer?».
«¡Estamos aquí por nuestro dinero!». Jenna cogió el revólver de las temblorosas manos de Madame Mogana y lo apuntó a Edmund padre: «Sin la compensación que nos deben, no sobreviviremos. Veamos quién acaba hoy».
La mano de Edmund temblaba, como si hubiera contraído una enfermedad incurable.
…
En el exterior de una catedral de vapor que se asemejaba a una pequeña fábrica, Lumian dio instrucciones a la mujer que asistía al estafador herido.
«Llévalos ante el padre y haz que le expliquen la magia de conjuración del dinero y su asociación con el Dios de la Enfermedad. Si se niegan a hablar, que rindan cuentas en su nombre».
Las mujeres asintieron solemnemente y, con el ojo morado, guiaron al grupo del estafador hacia la catedral, un rastro de sangre marcando su paso.
Lumian enfundó su revólver y observó en silencio desde la puerta.
Reflexionó divertido: «La sugerencia de la señora Maga es acertada. Es saludable, tanto física como mentalmente, desahogarse de vez en cuando.
De todas las cosas en las que creer, eligen a un dios maligno, ¡y encima son unos estafadores!
Al cabo de apenas dos minutos, Lumian se alejó despreocupadamente, mientras los agentes de policía se apresuraban a llegar al lugar.
…
Lumian se cruzó inesperadamente con Jenna y los jubilosos cobradores de deudas frente al número 5 de la avenida Sèlbù.
«¿Tan rápido?», preguntó, con la sorpresa evidente en su tono.
Jenna frunció los labios.
«Yo tampoco esperaba que fuera tan rápido. Estaba preparada para que alguien llamara a la policía y se ocupara de la situación. Sin embargo, una vez que tuvimos rodeados a Edmund padre y a su familia, y lanzamos nuestras amenazas, cedió y empezó a pagar según la lista.
«Maldita sea, el dinero, el oro y otros objetos de valor de su familia sumaban más que suficiente para nuestra indemnización. Incluso hay un excedente. Y eso sin contar sus bienes que aún no han sido liquidados. Ha retrasado tanto nuestra indemnización».
Lumian soltó una risita.
«Dar siempre escuece. A veces las cosas parecen complejas, pero cuando te comprometes de verdad con ellas, se vuelven sencillas. Y luego hay situaciones que parecen sencillas pero resultan estar plagadas de vericuetos que casi te cuestan todo».
Sus palabras tenían el peso de la experiencia.
Jenna sabía que Lumian necesitaba oro, y la compensación que había recibido venía en forma de varios tipos de joyas de oro, que en conjunto valían 3.000 verl d’or en su valor de oro puro.
Le ofreció: «Toma, te las vendo».
Lumian guardó un breve silencio antes de responder: «Sacaré el dinero de la Salle de Bal Brise».
Sólo llevaba encima billetes y monedas de plata por un total de algo más de 600 verl d’or.
Por la noche, Lumian dispone de tiempo libre y regresa tranquilamente al Auberge du Coq Doré. Bajó al bar del sótano y vio a Charlie, cerveza en mano, contando historias a un grupo de clientes.
Lumian sonrió y declaró: «¡Yo invito!».
En medio de los vítores de 20 o 30 personas, Lumian añadió un toque juguetón: «¡Charlie paga la cuenta!».
Charlie se quedó helado.
Lumian se rió entre dientes y volvió a gritar: «Y si hace un baile de striptease, ¡puede que también lo pague yo!».
Cada Donación es un Gran Aporte Para Nuestro Sitio. Se Agradece.
Si realizas un aporte y hay más capítulos de cierta novela subiremos capítulos extras.