¡Maldita sea! Lumian no pudo evitar maldecir para sus adentros cuando vio a Monette.
Le invadió una mezcla de ira y miedo, una reacción al estrés de la situación.
¿Por qué es él otra vez?
¿Por qué ha aparecido bajo tierra delante de mí en un momento tan crítico?
¿Qué trama?
¿Por qué es como las chinches del Auberge du Coq Doré, las cucarachas de la basura y las ratas del Tréveris Subterráneo, omnipresente e inevitable?
«¿Quién es usted?» preguntó Hela con frialdad.
Su actitud inexpresiva calmó rápidamente las emociones de Lumian. Su mente se agitó mientras analizaba las intenciones del estafador isleño, Monette, y del salón de baile Salle de Bal Unique que lo respaldaba.
Monette, con una sonrisa socarrona, se pellizcó el monóculo de la cuenca del ojo derecho y contestó,
«Como vosotros, un aventurero de tumbas».
Aventurero de tumbas… Haces que los ladrones de tumbas suenen tan honorables… Madame Justice dijo una vez que cuanto más alta es una Secuencia, más peligroso es entrar en las catacumbas… Por lo tanto, el ángel en el que Monette cree no puede proporcionarle ninguna ayuda aquí. Los santos con divinidad de la Salle de Bal Unique tampoco se atreven a entrar… En otras palabras, ¡si Madame Hela y yo unimos nuestras fuerzas, tenemos muchas posibilidades de retener a Monette aquí para siempre, impidiéndole vagar por ahí como una cucaracha! Lumian entrecerró los ojos y miró a Monette.
El miedo de su corazón se disipó significativamente, y los peligrosos pensamientos de aprovechar esta oportunidad para eliminar al estafador que tenía delante se multiplicaron rápidamente.
Lumian sonrió y miró a Monette.
«¿Aventurera de tumbas? ¿Conoces bien este lugar?»
Monette sonrió y dijo: «Por supuesto».
Levantó la mano derecha y señaló una antigua tumba al borde del alcance de la luz de las velas.
«Pertenece a un miembro de la familia Zoroast de la Cuarta Época».
Inmediatamente después, Monette señaló unas cuantas tumbas cercanas.
«Ese es un miembro de la familia Jacob, un miembro de la familia Abraham, un miembro de la Legión de Sangre…».
«Por desgracia, no quedan rasgos Beyonder».
La sorpresa y la perplejidad de Lumian aumentaron al darse cuenta de que el estafador isleño había respondido de verdad a su pregunta. Esto planteaba aún más dudas sobre los motivos de Monette.
Con cautela, señaló hacia la antigua tumba de la que había salido Monette.
«¿De quién es esa tumba?»
Monette dio unos pasos hacia delante, notando el sutil cambio en el comportamiento de Lumian. Se detuvo y mantuvo su enigmática sonrisa.
«Un miembro de la familia Amon de la Cuarta Época».
Los conocimientos de este estafador sobre las familias de la Cuarta Época y el cuarto nivel de las catacumbas son mucho más amplios de lo que debería estar escrito en las señales de tráfico….. En medio del desconcierto de Lumian, Hela volvió a hablar.
«Entonces, ¿sabes dónde está el Manantial de las Mujeres Samaritanas?».
Monette acarició el borde exterior de su monóculo y esbozó una sonrisa de satisfacción.
«¿Por qué debería decírselo? ¿Qué clase de recompensa puedes ofrecer?»
«¿Por qué deberíamos creer que tienes la localización exacta del Manantial de las Mujeres Samaritanas?». preguntó Lumian instintivamente.
Sospechaba que Monette estaba a punto de embarcarse en su habitual engaño.
Monette soltó una leve risita.
«La verdad es que no lo sé. El nombre Manantial de las Mujeres Samaritanas no es tan impresionante. Parece proceder de un libro antiguo que leí una vez. Sin embargo, después de venir a este nivel muchas veces, descubrí algunos fenómenos extraños. Algunos huesos animados de vez en cuando se reúnen automáticamente en esta zona, entran en una tumba y nunca salen».
¿El No Muerto animado por el entorno se verá afectado por la anormalidad de esta tumba y atraído hacia ella automáticamente? ¿O es el Manantial de las Mujeres Samaritanas? Lado occidental, alguna tumba antigua. Las condiciones coinciden… El corazón de Lumian se aceleró mientras se volvía aún más vigilante.
Monette, el estafador isleño, revelaba voluntariamente una información tan crucial sin recibir pago alguno?
Eso no era propio de él.
¡Cualquier anomalía que se produjera significaba que algo iba mal!
Lumian sospechaba dos posibles escenarios: o bien Monette les estaba atrayendo a él y a Hela a la antigua tumba donde se reunían los No Muerto, con la esperanza de hacerles caer en una trampa, o bien les estaba utilizando como exploradores para navegar por este peligroso territorio.
Ambas posibilidades eran igualmente plausibles. Aunque la primera no beneficiaba a Monette, algunas personas disfrutaban viendo sufrir a los demás.
«Eso es todo lo que sé». Monette se pellizcó el monóculo de la cuenca del ojo derecho y dijo con una sonrisa: «Buscaré en las otras tumbas. Si encuentras el llamado Manantial de las Mujeres Samaritanas, acuérdate de dejarme una nota en la tumba del miembro de la familia Amon; dime qué tiene de especial».
Mientras hablaba, avanzó hacia Lumian.
En el tenso estado de Lumian, preparado para atacar en cualquier momento, el estafador isleño lo esquivó y se dirigió hacia la lejana tumba, llevando una vela blanca encendida.
Pronto, su silueta desapareció en la encrucijada, sumiendo de nuevo la zona en la oscuridad.
¿Se habrá marchado de verdad? Lumian permaneció alerta, con la atención centrada en la reacción de Termiboros.
El ángel de la Inevitabilidad permaneció en silencio, aparentemente imperturbable ante la reaparición de Monette.
Hela retrocedió unos pasos y se situó junto a una antigua tumba, abriendo de un empujón su desvencijada puerta de piedra.
Frente a los huesos blancos y pálidos esparcidos a la entrada de la tumba, Hela levantó la mano derecha.
Como tirados por hilos invisibles, los huesos convergieron rápidamente, transformándose en un esqueleto humanoide que se balanceaba con un sonido chirriante.
Hela se abstuvo de dar órdenes a la criatura No Muerto que había invocado. Observó con frialdad cómo se alejaba lentamente de la tumba, atraída por una fuerza invisible hacia la oscuridad.
¿Es Madame Hela de la senda del Recolector de Cadáveres, o posee un objeto místico correspondiente? Lumian discernió a grandes rasgos las intenciones de Hela. Pretendía utilizar la característica de las Criaturas no muertas -la atracción automática hacia la problemática tumba antigua- para trazar su rumbo.
La anomalía más probable en esta región era el Manantial de las Mujeres Samaritanas.
Sosteniendo sus velas blancas encendidas, la pareja siguió al esqueleto humanoide a través de las tumbas más occidentales.
De pronto, otra figura surgió de la oscuridad al doblar la esquina, acompañada por la llama de una vela.
Un monóculo de cristal adornaba su cuenca ocular derecha y una enigmática sonrisa adornaba su rostro.
¡Era el estafador isleño Monette una vez más!
Mientras Lumian daba un respingo asustado, Monette preguntó con una sonrisa: «¿Es interesante ese Manantial de las Mujeres Samaritanas? ¿Puedo acompañarte?».
¿Por qué no preguntaste antes? La intención asesina de Lumian se disparó.
Sin pestañear, dijo: «Todavía no lo hemos localizado. ¿Cómo vamos a saber si es interesante? ¿Por qué no te ocultas en las sombras y esperas a que terminemos nuestra exploración y confirmemos si hay peligros o trampas antes de aventurarte? De ese modo, el riesgo sería considerablemente menor. E incluso si tenemos éxito, no podremos eliminar el Manantial de las Mujeres Samaritanas en su totalidad».
Monette presionó el dorso de su dedo índice derecho contra el monóculo y asintió con la cabeza.
«Tienes razón».
El estafador sonrió y se retiró a la oscuridad de la esquina.
La llama de la vela no tardó en menguar hasta desaparecer.
¿Se había marchado tan fácilmente? Los pensamientos de Lumian se agitaban, pero no lograba descifrar las intenciones de Monette.
Miró a Hela y se dio cuenta de que estaba bebiendo licor de nuevo, pero su tez tenía un tono pálido, casi azulado.
Ahora parecía aún más un cadáver.
«¿Tienes idea de lo que les pasa a estos tipos con monóculo?». preguntó Lumian.
Hela volvió a guardarse el frasco militar vacío en el bolsillo oculto. Mientras continuaba siguiendo al esqueleto humanoide, respondió con voz fría y etérea: «Está vinculado a la familia Amon de la Cuarta Época».
La familia Amon de la Cuarta Época… La antigua tumba de la que salió Monette pertenecía a un miembro de la familia Amon… Controlan la vía de los Merodeadores, igual que Franca mencionó el control de la familia de las Demonios sobre la vía de los Asesinos. Al ver que Hela no estaba dispuesta a compartir más, Lumian no tuvo más remedio que guardar silencio y seguirla.
La reaparición de Monette hizo a un lado cualquier pensamiento de charla ociosa para calmar su inquietud.
A medida que avanzaban, las velas que sostenían Lumian y Hela adquirían un tenue e inquietante tono verde oscuro.
El esqueleto «resucitado» se convirtió en una enorme tumba en descomposición con una puerta de piedra parcialmente abierta.
Los ánimos de Lumian se exaltaron, presintiendo que el Manantial de las Mujeres Samaritanas estaba por llegar.
En ese momento, otra figura asomó la cabeza por el lateral de la tumba.
Bajo la luz amarillenta de las velas, el monóculo de cristal brillaba con un fulgor inquietante.
Era el estafador isleño, Monette, ¡una vez más!
Sonrió y preguntó: «¿Tienes algún mensaje para tu familia y amigos? Puedo ayudar a transmitirlos».
Lumian se sobresaltó tanto que casi no pudo contener el impulso de golpear a Monette allí mismo.
¡No podía haber un lugar mejor para enfrentarse a él!
«No», respondió Hela con frialdad, optando por no entablar combate.
Lumian exhaló lentamente y dijo: «Yo tampoco».
«Qué pena». Monette regresó al oscuro túnel junto a la tumba, con aire decepcionado.
La luz amarillenta de las velas parpadeó ligeramente, indicando que no había ido muy lejos y que esperaba cerca.
Lumian no pudo evitar mirar a Hela y hacer un gesto con la mano derecha como si cortara una garganta.
Le estaba preguntando si debían eliminar de antemano al estafador isleño.
Hela guardó silencio unos instantes antes de negar suavemente con la cabeza.
«Partiremos en cuanto obtengamos el Manantial de las Mujeres Samaritanas».
Su intención era concentrarse en su objetivo y evitar más problemas.
Sí, una vez que haya recogido el agua del manantial, me teletransportaré con Madam Hela… Lumian estuvo de acuerdo y sustituyó sus velas por otras nuevas.
Al cabo de un rato, el esqueleto seguía sin aparecer. Con cautela, entraron en la enorme tumba a través de la puerta de piedra parcialmente abierta.
En ese momento, una voz ronca y anciana resonó desde las profundidades de la tumba.
«¡Alto!»
Dentro del perímetro de la luz amarillenta de las velas, una figura apareció temblorosa.
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