Es tan fuerte como la «última vez»… murmuró Lumian para sí mientras miraba el cadáver del monstruo sin piel.
Antes de la inversión temporal, había estado en igualdad de condiciones con el monstruo, confiando en su inteligencia para derrotarlo. Ahora, como Beyonder, sólo necesitaba un golpe de su hacha para acabar con él.
Por supuesto, tenía la ventaja de haber vivido ya la misma secuencia de acontecimientos y de conocer la estrategia de ataque del monstruo. Esto le permitía anticiparse a sus movimientos.
El contraste entre el antes y el después hizo que Lumian sintiera que había experimentado una mejora significativa tras convertirse en Beyonder.
Tras reflexionar un momento, trasladó el cadáver y la cabeza del monstruo a un rincón, pero no lo ocultó bajo las rocas, la madera y el barro, dejándolo expuesto junto con la sangre del suelo.
A continuación, Lumian registró rápidamente el edificio medio derruido y encontró los 197 verl d’or y 25 coppet restantes, clasificándolos en diferentes bolsillos.
Volvió a hojear el livre bleu, pero no encontró nada fuera de lo común.
Una vez terminada la búsqueda, se adentró en las ruinas. Sin embargo, tras sólo 20 ó 30 metros, cambió de rumbo y regresó al punto de partida. Siguiendo el camino que el monstruo sin piel había seguido en vida, trepó ágilmente al tejado medio derruido.
Tras hacer los preparativos necesarios, se escondió.
Minuto a minuto, Lumian esperó pacientemente como un cazador experimentado.
Al cabo de un tiempo desconocido, una figura emergió de entre las ruinas.
Era el mismo monstruo que antes había dado a Lumian la característica de Cazador Beyonder, con su aspecto mitad humano, mitad bestia, las rodillas dobladas, el pelo negro grasiento y la escopeta a la espalda.
El monstruo de la escopeta se acercó con cautela, como si estuviera de patrulla diaria.
De repente, olfateó el aire y detectó la sangre a lo lejos.
Rápidamente cambió de dirección y se dirigió hacia el edificio medio derruido y quemado.
Siguiendo el rastro de sangre, el monstruo encontró el cadáver y la cabeza del monstruo sin piel.
Se puso en cuclillas para examinarlo detenidamente.
En el tejado medio derruido, Lumian sacudió la cabeza y murmuró para sí: «¿Ni siquiera puedes olerme desde tan lejos? Incluso con el olor de la sangre, ¡no deberías haberme pasado por alto!
Mientras murmuraba, levantó el hacha y golpeó con fuerza la grieta en la piedra que tenía al lado y que había preparado antes.
¡Crash!
El tejado medio derrumbado tembló, y pesadas rocas se estrellaron contra él.
El monstruo de la escopeta reaccionó con rapidez, girando la cintura, dando patadas con los pies y lanzándose hacia una zona no derrumbada.
Lumian sonrió y se abalanzó desde el tejado intacto como un águila que atrapa a su presa en pleno vuelo.
En medio del aullido del viento, Lumian y el monstruo de la escopeta se enfrentaron en el aire. Lumian levantó el hacha con una mano mientras el monstruo intentaba desesperadamente darse la vuelta y bloquear.
Lumian cerró la mano izquierda en un puño y golpeó hacia abajo. Cuando el monstruo extendió el brazo para bloquear, Lumian abrió la palma y redujo su fuerza, agarrando el brazo del monstruo.
Cuando Lumian tiró hacia atrás con la mano izquierda, de repente golpeó hacia abajo con el hacha de la mano derecha.
La Cuchilla golpeó al monstruo, y ambos cayeron al suelo en un charco de sangre.
Lumian, que tenía una almohadilla amortiguadora, no se vio afectado por el impacto. Levantó la mano y volvió a separar la cabeza del monstruo de su cuerpo con el hacha.
A pesar de su falta de voluntad, la cabeza rodó dos veces y se separó del cuerpo.
Levantándose, Lumian miró al monstruo y dijo con desprecio: «¡Te has debilitado!
«Todo lo que tienes es un caparazón aterrador, ¡nada más que un espantapájaros disecado por dentro!».
Como Cazador, confiaba en enfrentarse de nuevo al monstruo de la escopeta, pero no había esperado que fuera tan fácil.
Mirando el cadáver en el suelo, Lumian esperó pacientemente a que apareciera la característica Beyonder.
Sin embargo, después de esperar un buen rato, no vio ni rastro de la luz rojo oscuro.
«¿Nada?» murmuró Lumian para sí, perplejo.
Sin embargo, no le sorprendió.
La última vez, había obtenido la característica Beyonder del monstruo escopeta y la había convertido en una poción que ya había consumido.
Como la inversión temporal no me convirtió en una persona normal y corriente, y la característica Beyonder de mi cuerpo no ha desaparecido, significa que aquí hay una característica Beyonder de cazador menos. El monstruo de la escopeta sólo ha vuelto a su estado vivo, pero esencialmente carece de lo importante. La pregunta ahora es, ¿por qué sigo siendo el mismo antes de la inversión temporal? No pudo encontrar una respuesta, así que decidió saquear las monedas de cobre del monstruo de la escopeta y abandonar las ruinas.
……
A la mañana siguiente, Lumian no fingió dolor de cabeza delante de su hermana como había hecho el 30 de marzo. En lugar de eso, se levantó temprano y preparó el desayuno, que incluía tostadas, huevos escalfados fritos, bacon en lonchas y mucho más.
Aurore se sorprendió al ver la diligencia de Lumian. «¿Eres tan diligente? Pensé que no serías capaz de levantarte esta mañana después de beber tanto ayer».
Lumian respondió despreocupadamente: «Sólo un vaso de Whiskey Sour de manzana y una copa de absenta. ¿Cómo que es demasiado?».
Aurore sacudió la cabeza y sonrió. «¿De qué hay que enorgullecerse? Aparte del vino, las demás bebidas alcohólicas no son saludables y afectan a nuestro cerebro. No me extraña que cada vez seas más estúpido, hermano borracho».
Lumian, que no podía discutir con su hermana, murmuró para sí: «¿Por qué el vino es una excepción?».
«Porque me gusta», replicó Aurora, retando a Lumian a replicar.
Lumian no tuvo respuesta.
Después de desayunar, se quedó en casa amasando masa en lugar de salir.
Aurore chasqueó la lengua, asombrada.
«¿Has causado algún problema? Eres tan obediente…
«Dime, no te daré una paliza. Como mucho, te daré una clase más de combate».
«Nada». Lumian desvió la pregunta y dijo: «Me parece que las cosas en la aldea son cada vez más raras. Algunas personas actúan de forma cada vez más anormal. Aurore, ¿te sientes así?».
Lumian había observado que su hermana no tenía recuerdos relacionados con la inversión temporal, pero la anormalidad en la aldea tenía que haber empezado antes del 29 de marzo. Como criadora de misterios, Aurore podría haberlo percibido, pero no le prestó suficiente atención.
La expresión de Aurore se volvió seria.
«¿Incluso tú puedes sentir que algo va mal?
«Dime, ¿quiénes fueron los que te hicieron sentir así?».
Como era de esperar, Aurore sabía que a algunas personas les pasaba algo, pero no esperaba que el problema fuera tan grave… Lumian se lavó las manos y pensó antes de responder: «Madame Pualis, el padre, Pons Bénet, y el pastor, Pierre Berry, que regresó pronto al pueblo.»
«Efectivamente, algo le pasa a Madame Pualis. Sabía que le pasaba algo cuando vino a Cordu con el administrador, pero era muy comedida. Aparte de tener constantemente relaciones extramatrimoniales, no había nada malo en ella. Vi algo en ella…»
Aurore se detuvo, no quería arrastrar a Lumian al mundo sobrenatural.
¿Tener constantemente relaciones extramatrimoniales? Antes de que Lumian descubriera que Madame Pualis tenía una aventura con el padre, Madame Pualis le parecía una dama decente. Le sorprendió saber que Madame Pualis tenía aventuras con otros hombres además del padre.
Por supuesto, esto coincidía con la visión estereotipada que Lumian tenía de Madame Pualis.
«En cuanto al padre, tiene el mismo fuerte deseo de superpoderes que tú, pero nunca ha recibido las bendiciones de la Iglesia del Sol Ardiente Eterno», continuó Aurore. «Un tipo como Pons Bénet, cuyo cerebro no es más que músculo, no puede hacer nada extraño. En cuanto al pastor, Pierre Berry, hacer retroceder a toda prisa a unas cuantas ovejas me parece un poco fuera de lugar, pero no puedo decir qué pasa, y no me atrevo a mirar más a fondo…»
Como cabía esperar de una Secuencia 7 de la vía de Mystery Pryer… Antes de la inversión temporal, no había conversado mucho con Grande Soeur sobre esos temas. De hecho, pasé por alto la pista crucial de que podría haber un problema con las ovejas de Pierre Berry… Sí, entonces no sospechaba mucho de Pierre Berry. Sólo pensé que era un poco extraño que se apresurara a volver temprano para participar en la Cuaresma… Justo cuando Lumian estaba a punto de hablar, se oyó un tintineo en la puerta.
Sonó el timbre.
Lumian se acercó a la puerta y preguntó: «¿Quién es?».
«¡Un telegrama para Aurore!», respondió en voz alta la persona que estaba fuera.
«¿Un telegrama?» Aurore estaba confusa. «¿Quién me enviaría un telegrama? No hay nada urgente últimamente…».
Lumian también estaba perplejo.
No habían recibido ningún telegrama antes de la inversión horaria del 30 de marzo.
Espera, pensó Lumian. Fui a la plaza del pueblo temprano el 30 de marzo para esperar a Reimund. Tal vez Grande Soeur recibió un telegrama pero no me lo dijo. Lumian abrió rápidamente la puerta.
Fuera estaba Bertrand, el subordinado del administrador encargado de los telegramas. Le entregó un papel a Lumian y le dijo: «1 verl d’or».
Bertrand, de pelo castaño y ojos marrones, no era de Cordu y había venido con el administrador desde Dariège. Parecía cálido por fuera, pero en realidad era bastante avaricioso.
Lumian lanzó una moneda de plata por valor de un verl d’or a Bertrand y miró el telegrama.
El contenido era sencillo. Lumian lo hojeó rápidamente.
«El salón del autor mencionado antes está en junio. Si está dispuesta, señorita Aurore, puede partir ahora para Tréveris. Deje tiempo suficiente para una visita guiada. Le garantizamos que será un viaje muy hermoso».
Estaba firmado por la redacción del Semanario Novel.
Los ojos de Lumian se abrieron de par en par.
¿Era ésta una respuesta de Novel Weekly?
«¿Cuándo dije que quería asistir al salón del autor?». Aurore se inclinó y leyó el telegrama. «¿Qué le pasa al departamento editorial de Novel Weekly? Es molesto tener que reunirse con tanta gente a la vez».
Bertrand ya estaba bien lejos de la puerta. Lumian se quedó atónito y de repente tuvo una audaz suposición. El telegrama que tenía en la mano era, en efecto, una respuesta del Semanario Novel, ¡pero era una respuesta al telegrama que enviaría dentro de unos días!
Para ser más precisos, el telegrama que había enviado antes de retroceder en el tiempo había recibido respuesta después de la inversión temporal, y en su experiencia actual, ¡ese telegrama aún no había sido enviado!