Lumian dejó de pensar en Roche Louise Sanson, en el Hechizo de Invocación de Almas y en el Día de los Inocentes. Empezó a contar la historia desde el principio, todo a instancias de Franca.
«Tras el desastre de Cordu, me encontré manchado por la corrupción del dios maligno, Inevitable. Afortunadamente, la protección que me concedió sor Idiota me permitió conservar la cordura, impidiendo que me transformase en un monstruo.
«Esta corrupción, una maldición y a la vez una bendición, está siendo extraída por etapas, según las instrucciones de la Señora Maga. El objetivo es canalizar esta corrupción hacia mi propio poder, encontrando el equilibrio con la característica correspondiente de la Secuencia Beyonder.»
Franca se iluminó.
«Entonces, ¿a lo que te referías como ‘contrato especial’ es esencialmente el poder de un Contratista? Con razón mencionaste que es imposible que yo lo aprenda».
Como Lumian no conocía los poderes de un Secuencia 6 de la vía de la Inevitabilidad, dedujo que su estado actual era el de un Pirómano y Contratista de Secuencia 7 dual.
Lumian asintió.
«Por eso Guillaume Bénet no se atreve a inmiscuirse imprudentemente en mi destino. El grado de corrupción que hay en mí es bastante considerable».
Una súbita revelación cruzó la mente de Franca. «Para requerir la salvaguarda de Sor Idiota, significa que debe haber divinidad de por medio. ¿Podría existir la posibilidad de que yo recibiera bendiciones similares?»
¿Quieres intentarlo todo? Lumian chasqueó la lengua y preguntó: «¿Estás dispuesta a buscar a la Gran Madre, participando en ciclos diarios de embarazo, parto y lactancia? Alternativamente, ¿deseas poner tu fe en el Árbol Madre del Deseo y arrastrar perros callejeros a la cama?».
«Hiss…» Franca jadeó y dijo: «Sólo estaba reflexionando. Emprender el arriesgado negocio de seguir a un dios maligno está fuera de mi alcance. La inmediatez de obtener la protección de la Hna. Idiota con sólo rozar el poder de un dios maligno, como tú, es una verdadera rareza.»
«Esto no es un mero roce con el poder». Para disipar los pensamientos irreales de Franca, Lumian divulgó un poco más. «El poder de la Inevitabilidad está sellado dentro de mí. En esencia, suplico a la Hna. Idiota y a la corrupción que hay en mí, una bendición en lugar de la entidad conocida como Inevitabilidad. Este enfoque es fundamental para garantizar mi supervivencia. De lo contrario, corro el riesgo de volverme irreconocible o simplemente morir abruptamente».
Franca exhaló instintivamente y dijo: «Háblame del Hechizo de Harrumph».
Lumian reestructuró su relato, diciendo: «Para evitar cualquier influencia indirecta de la Inevitabilidad, renuncié a las extrañas criaturas que acompañaban al conocimiento otorgado por la bendición. En su lugar, obtuve abundante información sobre criaturas del mundo de los espíritus a través de la Señora Maga. El resto ya lo conoces.
«El Hechizo de Harrumph tiene su origen en una criatura del mundo de los espíritus que invoqué. Inicialmente, mi objetivo era invocar a la Sombra de Chillido. Sin embargo, no sé con certeza si se debió a que el Sr. Idiota fue testigo de mi invocación o a que mi conjuro de invocación fue impreciso, pero la entidad que invoqué difería mucho de la descripción de la Sombra del Alarido…»
Lumian describió meticulosamente el conjuro de invocación correspondiente, el concepto que impulsaba su formulación, los atributos visuales de la Sombra Blindada y sus capacidades. Incluso utilizó sus escasas habilidades de dibujo para ilustrar un esquema rudimentario.
Armadura de Escamas de Pez… Hechizo de Harrumph… Desfile Nocturno de Diez Mil Demonios… Grito Devorador de Almas… Franca pronunció suavemente estos nombres para sí misma mientras contemplaba el boceto sobre la mesita, con la mirada aparentemente distante.
Lumian preguntó: «¿Hay algún problema?».
Si Aurore estuviera presente, ¿también reaccionaría de la misma manera?
Franca volvió al presente, con una expresión que combinaba solemnidad y alegría.
«¡Esa Sombra Blindada bien podría ser de nuestro mundo!».
«¿El mundo del que venís vosotros?». Lumian no había esperado una respuesta así.
Sin embargo, tenía sentido. El diseño de la armadura y los nombres de las habilidades tenían una singularidad distintiva, que los diferenciaba del mundo actual.
Franca confirmó escuetamente.
«Hay muchos países en nuestro mundo, y la cultura y el idioma de cada país son diferentes. La Sombra Blindada es muy parecida a alguna entidad de los mitos y leyendas del país del que procedemos tu hermana y yo».
«¿Eres del mismo país que Aurora?». Lumian estaba muy preocupado por esto.
Hizo una pausa antes de continuar: «¿Acaso la fuerza de la hermana Idiota, combinada con mi impreciso encantamiento, convocó a la Sombra Blindada desde tu mundo? ¿O transmigró hace mucho tiempo, como tú, y acabó transformándose en una sombra del mundo de los espíritus tras su muerte?».
Franca dijo entusiasmada: «Si es lo primero, podría significar un puente entre nuestros dos mundos. Esto implica la posibilidad de nuestro regreso. Si es lo segundo, surge la pregunta: ¿cómo utilizó las capacidades de nuestro mundo original? ¿Las trajo consigo o las adquirió más tarde?».
Resolver estos misterios la acercaría a la verdad de la transmigración, ¡y podría allanar el camino de vuelta a casa!
Franca se levantó de su asiento, con los ojos brillantes de intriga mientras miraba a Lumian.
«¿Puedes convocar a la Sombra Blindada? Estoy deseando presenciarlo de primera mano».
«Tengo un pacto con él. Se elimina la necesidad de invocar la intervención de Sor Idiota para una invocación precisa», observó Lumian el evidente entusiasmo de Franca, como si se dispusiera a ayudar a montar el altar. Dirigiendo la conversación, añadió: «No obstante, lo percibo inmensamente peligroso. Mientras esté bajo la égida de la hermana Idiota, el peligro será menor. Sin embargo, si esa protección se desvanece, bien podríamos encontrarnos muertos por la sombra. Sin embargo, si permanecemos protegidos por la hermana Idiota, la comunicación directa sigue siendo imposible, lo que impide la canalización de espíritus. Sólo podemos ejecutar el rito de invocación».
Franca frunció el ceño, decepcionada.
«¿Cuál es nuestro curso de acción entonces?».
Lumian reflexionó un momento y dijo: «Esperar a que reúna oro por valor de 100.000 verl d’or y cumplir el contrato.
«Al hacerlo, el poder del pacto actuará como nuestro escudo, permitiéndonos averiguar por qué la Sombra Blindada exige una suma tan considerable».
Tras una pausa pensativa que duró casi un minuto, Franca finalmente exhaló.
«Es todo lo que podemos hacer por ahora».
Inicialmente, su intención había sido corroborar rápidamente la situación relativa a la Sombra Blindada y extraer de ella los datos pertinentes. Posteriormente, planeaba informar a la Sociedad de investigación de babuinos peludos de Curly, aunando sus esfuerzos colectivos para desenterrar soluciones viables. Sin embargo, por el momento, no tuvo más remedio que aplazar estas acciones.
Tras un periodo de inmersión en el conjuro de invocación, se hizo evidente que el porcentaje de éxito de Franca en la invocación era bastante bajo, presumiblemente debido a una metodología imprecisa. Aunque era posible invocar a una Sombra de Shriek, Lumian supuso que, omitiendo una línea descriptiva concreta y utilizando «criatura contratada por Lumian Lee», se podría localizar al objetivo con mayor precisión.
Al cabo de un rato, Jenna regresó con una bandeja de café, golosinas y pastel de carne. El apetito voraz que les había provocado la batalla anterior encontró ahora consuelo en el té de la tarde.
Al caer la tarde, Anthony Reid, disfrazado de oficinista, regresó al apartamento 601 del número 3 de la Rue des Blouses Blanches.
«¿Cómo ha ido?» La preocupación de Lumian era evidente, se mostraba sin pudor.
Con su curtido sombrero de copa a un lado, Anthony asintió levemente.
«Seguí a la Lady, a su mayordomo, ayuda de cámara, doncella y cochero hasta el número 20 de la Rue de la Terrasse, en el distrito de las bibliotecas.
«Parece ser una especie de residencia alternativa, parecida a un piso franco».
Franca volvió la mirada hacia Lumian y le preguntó: «¿Debemos mantener la vigilancia?».
Lumian se queda pensativo y sonríe.
«No hace falta. Con comprobaciones periódicas para asegurarnos de que no se han ido será suficiente».
«¿Por qué?» Jenna había esperado que Ciel se apresurara a tratar con ellos para recabar más información.
La sonrisa de Lumian era radiante.
«Detrás de ellos se encuentra una organización conocida como los Pecadores. Es probable que su punto de contacto esté al tanto de la desaparición de Guillaume Bénet, lo que les ha llevado a desentenderse y borrar cualquier rastro, haciendo que la investigación sea espinosa.
«Sin embargo, si los Pecadores descubren que han logrado eludir nuestra persecución y que no hay vigilancia, ¿qué podría ocurrir?
«¡Quizás se restablezca una conexión!
«Sólo una auténtica no-vigilancia puede convencer a los Pecadores de que el asunto se ha desvanecido. Entonces podrían activarse de nuevo, ¡reptando desde su nido de ratas!»
Maldita sea… Jenna maldijo en silencio.
¡Ciel es tan siniestro!
Anthony, que había conseguido información importante, reclamó dos tercios de los últimos 15.000 verl d’or, dejando a Jenna con una parte de 5.000.
Mientras los billetes se guardaban hábilmente en diversos bolsillos, Anthony Reid dirigió su atención a Lumian.
«Estoy ansioso por ahondar en los secretos que rodean a Hugues Artois y en la verdad que se esconde tras su traición. Espero comenzar pronto la investigación».
Esta era la razón principal de su participación en la operación.
«Muy bien». Lumian ya había hablado de este asunto con Jenna y Franca.
Jenna se dispuso a recabar detalles relevantes de los Purificadores.
Como Franca estaba muy entusiasmada con el asunto de la Sombra Blindada, tomó la iniciativa de sugerir,
«Tengo conocidos de Loen. Veré si puedo obtener un registro de batalla de los militares de Loen. Podría arrojar nueva luz sobre la situación».
«Es una buena idea». Los ojos de Anthony Reid se iluminaron.
La idea de solicitar la verdad directamente al atacante no se le había pasado antes por la cabeza.
…
En las noches siempre bulliciosas de la Rue Anarchie, Lumian, renunciando a la tarea de adivinar los conjuros a Franca, caminó hacia Auberge du Coq Doré. Allí, su intención era convocar al mensajero de la Señora Maga, con la intención de transmitirle asuntos relacionados con Guillaume Bénet, la organización de los Pecadores y la Sombra Blindada. Al mismo tiempo, esperaba que ella pudiera transmitir a Madame Justice y Madame Susie su disposición para su última sesión de terapia.
Bajo el fresco abrazo de la brisa nocturna, los pensamientos de Lumian se desplegaban lánguidamente.
Tras enterarse por Franca del rasgo compartido entre los miembros de la Sociedad de investigación de babuinos peludos, la impresión que Lumian tenía de Aurora cristalizó.
Por supuesto, la vaguedad fue algo que no entendió al principio, pero lo consideró de poca importancia. Las investigaciones no estaban justificadas.
No es de extrañar que Aurore rompiera sus lazos familiares para residir en Cordu, un pueblo fronterizo. No es de extrañar que sienta aversión por Tréveris. No es de extrañar que siempre diga palabras extrañas y le guste explicarme lo que significan. No es de extrañar que sus novelas fueran diferentes de las contemporáneas. No es de extrañar que le guste decir «cierto filósofo de casa dijo una vez» para sustituirlo por «el emperador Roselle dijo una vez»… Lumian rumiaba con una cadencia contemplativa y sin palabras, una sensación de calma le invadía, como si no estuviera paseando por la calle Anarchie, sino por Cordu.
Era un lugar al que nunca podría volver.
Al mismo tiempo, Lumian comprendió los elementos simbólicos del sueño.
La adquisición por Aurore de las tierras que antes ocupaba un Brujo fallecido, ¿podría encarnar su posesión del cuerpo de Roche Louise Sanson?
En consecuencia, ¿podría el legendario Brujo, Roche Louise Sanson, simbolizar a los adherentes originales de la Inevitabilidad?
El Sr. Poeta no supo interpretar el doble significado simbólico porque carecía previamente de información crucial. Únicamente había indicado a Lumian que probablemente tenían su propio significado.
Mientras sus pensamientos se agitaban, Lumian regresó a la habitación 207 y vio una simple carta doblada sobre la mesa.
¿Carta? Esto no parece de la señora Maga… Lumian se acercó, alarmado y desconfiado. Cogió la carta y la desdobló.
Dos líneas de elegante escritura intisiana adornaban el pergamino:
«He llegado a Tréveris.
«Hela.»
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