Señor de los Misterios 2: Círculo de la Inevitabilidad Capitulo 323

Lumian se detuvo en un cruce, con las manos metidas en los bolsillos mientras caminaba tranquilamente hacia la calle de la Muraille.

Esta calle tenía más significado para los habitantes de Tréveris que la famosa Avenue du Boulevard. Era su aspiración.

Antes de que el emperador Roselle iniciara la Revolución Industrial, el paisaje urbano de Tréveris no se había extendido tanto como ahora. Estaba enclavada en el extremo oriental, fortificada por robustas murallas y vigilada por soldados. Su campamento militar no estaba lejos, lo que propició la aparición de numerosos burdeles y prostitutas en las cercanías.

Con el paso del tiempo, la calle de la Muraille se hizo famosa y la población de Tréveris creció. Un mercado modesto se convirtió en un reino de prestigio y extravagancia que se extendía por los continentes del Norte y del Sur.

Lumian pasó bajo el dosel protector de los árboles parasol de Intis, y su mirada contempló opulentas estructuras palaciegas junto a sencillos apartamentos. Todos tenían algo en común: ventanas adornadas con cristales esmerilados y alguna que otra contraventana verde.

La calle de la Muraille parece despertar de su letargo de mediodía. Había pocos peatones, pero cada uno tenía un aire distinto. Algunos pasaban con sombrío atuendo de trabajo gris azulado, impulsados por la prisa, mientras que otros lucían galas anticuadas. Miran a su alrededor antes de entrar en los complejos de apartamentos. Las cámaras que llevaban colgadas al cuello captaban los momentos más cándidos antes de que estos vagabundos desaparecieran entre edificios ornamentados. Los intentos de proyectar una fachada intisiana no podían ocultar las verdaderas identidades, delatadas por las líneas del pelo y las estaturas exageradas.

Además, la aguda vista de Lumian divisó un robot gris como el hierro que medía dos metros. Una salida de vapor adornaba su espalda, acompañada de engranajes, muelles de torsión, tornillos y tuberías dobladas: una sinfonía de mecánica decorativa.

Encaramado al hombro izquierdo del robot, un hombre lujosamente vestido ostentaba un intrincado maquillaje. Su observación pausada abarcaba peatones, dignatarios envueltos en máscaras de oro o plata y hombres atontados que tropezaban con la vigilia.

Aquí, lo ordinario y la élite se entrelazaban en una peculiar armonía.

A medida que Lumian avanzaba, observaba metódicamente su entorno, con la mirada implacable en busca de su objetivo.

En un instante, vio a Albus acercándose por un callejón lateral.

El miembro de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro, con mechones rojo oscuro, reconoció a Lumian con una sonrisa socarrona. Levantó la mano derecha y se apuntó a la cabeza: una invocación en movimiento.

Según las instrucciones del Jardinero Martín, Albus tenía la misión de localizar al Padre Guillaume Bénet. Parecía que Albus estaba insinuando una especie de competición, enfrentando a Lumian contra sí mismo para ver quién descubría antes a la «presa».

Más allá de Albus, la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro probablemente desplegó varios afiliados oficiales o periféricos. En esto, el Jardinero Martín había cumplido sus promesas.

Sin inmutarse por el gesto de Albus, Lumian siguió adelante, adentrándose en la calle de la Muraille.

Guiado por las revelaciones de la Adivinación del Espejo Mágico de la Demonesa del Placer Franca, el dominio de la profecía se estrechó:

Se esperaba la presencia de Guillaume Bénet en cinco calles, entre ellas Rue de la Muraille y Rue du Cheval Blanc, en el plazo de una semana.

Sin embargo, la longitud de la calle de la Muraille, su extensión y la aglomeración de la población crearon un paisaje nebuloso para la búsqueda de Lumian. La búsqueda por alfombras y el uso generalizado de la red eran prácticamente imposibles. El éxito dependía de la posibilidad de conseguir la ayuda de las autoridades y reunir un ejército para sellar este dominio, vigilando cada entrada a Tréveris Subterráneo.

Antes, Lumian sólo podía esperar que la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro, una organización secreta repleta de formidables Cazadores, dispusiera de técnicas superiores de rastreo y caza del hombre. O tal vez, Termiboros -un ángel de la Inevitabilidad- podría llevarlos a converger. Mientras la distancia entre Lumian y Guillaume Bénet fuera moderada, se «reunirían» como si estuviera predestinado.

Sin embargo, había surgido un nuevo camino.

¡Este avance era predominantemente fruto de los conocimientos místicos que había adquirido como Contratista!

Dentro de este tesoro de conocimientos había una colección de criaturas extrañas, invocables o reclutables, con los costes necesarios para forjar contratos. El compendio detallaba las habilidades que se podían obtener y las penalizaciones posteriores al contrato.

Fusionando la exposición de las capacidades contractuales de Guillaume Bénet a partir de su memoria y su sueño, Lumian reconstruyó un fragmento de perspicacia:

Invocar a las Flores Demonio del Abismo requiere un sacrificio de sangre humana fresca. La desventaja: un mayor deseo de coito.

La invisibilidad exige trece raciones de carne preparada. La desventaja: mayor susceptibilidad al hambre.

Vuelo lento sacrifica perpetuamente el enamoramiento romántico. La desventaja: la necesidad de presumir.

La Maldición de los Huesos implica el sacrificio de una persona viva. Desventaja: somnolencia.

El místico de asimilación de almas Hechizo exige no menos de tres almas humanas. La desventaja: mareos aleatorios, de cuatro a cinco al día.

Explosión interna exige el sacrificio de cualquier característica Beyonder. La desventaja es el drenaje incesante de la espiritualidad, que equivale a una reducción permanente de la capacidad espiritual.

A partir de la descripción detallada del místico asimilador de almas Hechizo, Lumian conjeturó que el padre se había encontrado inadvertidamente con un coste adicional encubierto.

¡Ése era su nombre!

El Hechizo Místico de Asimilación de Almas afectaba al Cuerpo Espiritual del objetivo invocando su Nombre Verdadero, provocándole mareos y otras reacciones, amplificadas por una comprensión más profunda del objetivo y el empleo de una verborrea que se hacía eco del mundo espiritual.

Al contratar a una entidad del mundo de los espíritus armada con el Hechizo Místico de Asimilación de Almas, Guillaume Bénet reveló inadvertidamente su Nombre Verdadero. Las entidades dotadas de tales poderes podían utilizar el Nombre Verdadero de una persona para realizar múltiples hazañas, un peligro latente potencialmente profundo.

Este peligro clandestino no era más que uno de los numerosos enigmas afines que albergaba la sabiduría mística de un Contratista. Por lo tanto, Lumian optó por una extensa pantalla de criaturas del mundo de los espíritus, una interacción personal seguida de un compromiso experimental.

Basándose en los inconvenientes conocidos que acompañan a las habilidades contratadas, Lumian elaboró una hipótesis fundamentada.

Después de que Guillaume Bénet, un hombre movido por deseos insaciables, viera aumentar su apetito sexual, había buscado definitivamente a las mujeres. La alineación de la profecía con el Quartier de la Princesse Rouge armonizaba con los resultados desenterrados de la Adivinación del Espejo Mágico sobre las cinco calles cercanas.

Además, su hambre era más voraz que nunca, y el acto de intimidad le dejaba sin vigor. Por lo tanto, era muy probable que se inclinara por un burdel que atendiera tanto sus necesidades carnales como culinarias o que invitara a una mujer a su casa.

Guillaume Bénet no sólo era un hombre de fervientes deseos, sino también un alma ambiciosa, sedienta de poder. Confinado en el pueblo y antes de que las capacidades contractuales imbuyeran su vida de efectos adversos, su lujuria reflejaba una expresión de poder. De otro modo, era imposible explicar cómo sus deseos se extendían por todas las mujeres, una inclinación que abarcaba el espectro entre las amantes estimadas y las de menor estatura.

Para él, apropiarse de las compañeras de otros hombres se convertía en un testimonio de su posición, poder y atractivo.

Al pisar suelo de Tréveris, un lugar donde su acento provinciano provocaba el desdén de los ciudadanos, buscó sin duda la reivindicación, manifestando sus pretensiones a su manera.

Combinado con su implacable búsqueda de la fuerza y su estilo del pasado, Guillaume Bénet muy probablemente fue detrás de cortesanas codiciadas, avivando el fuego de la envidia entre los habitantes locales. Puede que incluso se llevara a una o dos de estas codiciadas mujeres para que adornaran su casa.

Este análisis exhaustivo del carácter y la psique del padre no fue una empresa en solitario de Lumian. Más bien, surgió de la experiencia de Anthony Reid, un psiquiatra. Armado con el intrincado retrato que Lumian hizo de Guillaume Bénet, Reid pintó un lienzo psicológico, un vívido retrato del funcionamiento interno de este hereje.

Así, dos caminos distintos se desplegaron para atrapar a su presa. El primero consistía en vigilar los burdeles de lujo, donde esperaban tanto comidas como cortesanas famosas. El otro camino era investigar a las cortesanas que se habían casado, habían asumido el papel de amantes o incluso habían desaparecido en los últimos dos meses.

En el primer caso, el manto recaía sobre los hombros de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro. La tarea actual de Lumian giraba en torno a desenterrar un conducto de inteligencia sobre las historias clandestinas de Rue de la Muraille.

Anthony Reid, un hábil agente de inteligencia, tenía la llave. Conocía bien a Bühler, un columnista de Cara de Fantasma famoso por sacar a la luz escándalos y susurros que se entretejían en el entramado de Rue de la Muraille.

Bühler, conocedor de la bebida y la escritura, frecuentaba un rincón del café Esperanza donde podía otear la entrada antes de aventurarse en los burdeles.

Con su objetivo claro, Lumian se embarcó a paso firme hacia el café enclavado en medio de la calle de la Muraille.

Por el camino, repasó la totalidad de la tarea que tenía entre manos, agitado por una emoción indescriptible.

Sus capacidades adivinatorias palidecían en comparación con las de Franca. Un único Hechizo de Profecía descansaba en su arsenal, una herramienta que no se atrevía a blandir temerariamente. La delicadeza de los perfiles psicológicos de Anthony Reid y su experiencia en la recopilación de información empequeñecían la de Lumian. Sin embargo, la movilización de estos aliados le permitió aprovechar estas fortalezas, algo así como obtener la posesión de estas habilidades.

Lumian no podía predecir las ramificaciones del ascenso a la divinidad. Sin embargo, una cosa era cierta: por debajo de la Secuencia 4, las proezas de uno se encontraban con limitaciones. Los escuadrones cooperativos aprovechaban el potencial de sinergia, lo que les permitía enfrentarse a Secuencias aún más elevadas sin los que tenían la divinidad.

Lumian no tardó en divisar el Café Esperanza, cuya entrada estaba adornada con un barniz blanco lechoso.

Tras empujar la pesada puerta, dirigió su mirada hacia la esquina que ofrecía un punto de observación a cualquiera.

Un hombre esbelto de unos treinta años, con el pelo de ébano enmarcando unos ojos azules, la barba recortada meticulosamente y depilada con precisión, se encontró con la mirada de Lumian, cuya atención estaba fija en la entrada.

Al sentir el escrutinio de Lumian, el rostro del hombre se transformó. Cogió el cuaderno de tapas blandas y la pluma estilográfica carmesí que había sobre la mesa, a punto de desaparecer por la puerta trasera.

En respuesta, Lumian desenfundó su revólver y disparó hacia la salida trasera del café.

Con un sonoro estruendo, la bala se incrustó en la madera.

Los clientes del café se sobresaltaron, sus reacciones oscilaron entre el disimulo y la indagación, engendrando el caos.

El barbudo se quedó inmóvil, sin saber si debía huir o quedarse.

Bajo la mirada colectiva del camarero, los clientes y el personal, Lumian avanzó hacia su objetivo con el revólver en la mano y la diversión dibujando sus facciones.

«¿Es usted el señor Bühler?»

«Sí, soy yo». Bühler forzó una sonrisa.

Lumian señaló el asiento de Bühler y habló con indiferencia,

«Tome asiento. He venido a comprar información».

A Bühler se le escapó un suspiro de alivio mientras se encorvaba y volvía sobre sus pasos para acomodarse en la silla.

Lumian ocupó el asiento opuesto y dejó su revólver. Con un rastro de jocosidad, preguntó: «¿Por qué esa preferencia por un rincón tan sombrío?».

Bühler suspiró y dijo: «En mi trabajo, las represalias son una preocupación constante. Usted sabe muy bien que algunas personas detestan ver su nombre o su imagen enredados en la red de escándalos de periódicos y revistas.

«Este rincón me ofrece una vista despejada de la entrada, lo que me permite detectar a tiempo a posibles alborotadores. Y, en caso de necesidad, puedo escapar rápidamente por detrás».