Lumian estaba de pie ante el armario de hierro, con la mente sumida en la contemplación.
A falta de pocos días para la fecha señalada por el Hechizo de Profecía, Lumian aspiraba fervientemente a conseguir el estatus de Contratista, con lo que obtendría tres habilidades distintivas. Esta mejora era imprescindible antes de perseguir a Guillaume Bénet. El aumento inclinaría las probabilidades a su favor.
Confiando únicamente en Piromaniaco, incluso en colaboración con Franca, ahora una Demonia del Placer, y el apoyo de Anthony Reid y Jenna, prevalecer contra las extrañas habilidades del padre seguía siendo tenue. La victoria podía ser posible, pero capturar al adversario sin sufrir pérdidas era una empresa casi imposible, excepto si conseguía la ayuda del Oráculo de la Orden de la Aurora a través del dedo del Sr. K.
Esta evaluación sólo consideraba a Guillaume Bénet como adversario de Lumian. Si el padre tenía otros confederados, junto a una cohorte de otorgantes o Beyonders, y si se había hecho más poderoso que su estado al salir de Cordu, la empresa de Lumian no aseguraría el triunfo, ni siquiera con el Sr. K.
La aspiración de Lumian era localizar el paradero del padre y urdir una trampa para atraerlo. Tal enfoque simplificaría notablemente el proceso. Sin embargo, Lumian necesitaba reforzar sustancialmente sus fuerzas. De lo contrario, la operación de «pesca» supondría un grave peligro.
Mientras Lumian examinaba la pila de densa información relativa a las entidades del mundo espiritual, su mente daba vueltas, buscando vías para encontrar un socio contractual adecuado en un plazo de tiempo limitado.
¿Debería designar un marco temporal para la lectura y esforzarme por abarcar tanto terreno como sea factible? Entonces, ¿mi selección debe derivar de mi familiaridad existente?
Esta propuesta no cumple mis expectativas. Se corre el riesgo de pasar por alto la oportunidad más adecuada…
Aunque las circunstancias no son óptimas, debo reconciliarme con la realidad. La perfección sigue siendo esquiva; debo enfrentarme de frente a mis propias limitaciones.
Hijo de puta, ¡no ha llegado a una coyuntura que requiera una aceptación ciega!
Por ahora, no daré ningún paso definitivo hasta que sepa dónde está el padre la semana que viene. Esperaré mi momento. Después de completar esta asimilación de información, cristalizará una estrategia integral, ¿verdad?
Llevará aproximadamente un mes. El potencial de accidentes es grande…
Uh, el Conejo del Conocimiento parece tener la habilidad de leer y extraer puntos clave. ¿Puedo invocar a uno para que me ayude a leer la información y extraer las palabras clave de cada criatura del mundo espiritual, como cuando denuncié? Entonces, estudiaré cuidadosamente las criaturas del mundo espiritual correspondientes basándome en las palabras clave…
Para empezar, es una criatura del mundo espiritual. Habiendo entrado en contacto con tal conocimiento, definitivamente se verá menos afectada que yo y podrá durar más…
Lumian se entusiasmó poco a poco. Cuanto más pensaba en ello, más le parecía factible pedirle al Conejo del Conocimiento que le ayudara a hacer la lectura y a escribir un breve resumen.
Rápidamente perfeccionó el plan correspondiente.
Ese conejo es bastante estúpido y tonto. Tengo que diseñar una tabla de antemano y enumerar el ‘número de página’, ‘fuerza’, ‘si es amistoso’, ‘breve descripción de habilidades’ y ‘puntos de características’. Dejaré que rellene las columnas paso a paso y en orden.
Por desgracia, una persona sólo puede invocar un Conejo del Conocimiento a la vez. De lo contrario, si tuviera diez o veinte, podría completar el resumen sobre las criaturas del mundo espiritual antes del amanecer…
Si una persona sólo puede invocar a uno, ¿qué hay de tener a más de una persona?
Puedo hacer que Franca, Jenna y Anthony Reid invoquen uno cada uno por mí.
Uh… Los conejos pueden leer rápidamente, extraer los puntos esenciales y rellenar resúmenes. Los humanos pueden hacer lo mismo. Franca, Jenna y Anthony pueden ayudar a hojear la información y extraer rápidamente las palabras clave de las columnas.
Yo aporto conocimientos y ellos, trabajo, espiritualidad y tiempo.
Los ojos de Lumian se volvieron cada vez más brillantes. Pensó que si seguía adelante con este plan, incluso con descansos frecuentes para recuperarse mentalmente y el tiempo necesario para convocar de nuevo a un Conejo del Conocimiento, debería ser capaz de elaborar un resumen sobre las criaturas del mundo espiritual en doce horas.
Cuando llegara el momento, hojearía los resúmenes que no afectaran a su mente y seleccionaría entre 20 y 30 adecuados. Leería la información en bruto de forma selectiva y tomaría una decisión final.
El único problema ahora era que la información sobre esas criaturas del mundo de los espíritus se la había proporcionado la Señora Maga; Lumian no la había intercambiado utilizando contribuciones o dinero. Él creía que antes de «compartir» con otros, tenía que obtener la aprobación del titular de la tarjeta de Arcanos Mayores.
Se trataba de respeto básico.
Lumian se puso manos a la obra sin vacilar. Rápidamente, redactó una carta en la que exponía su consulta y el amplio plan que había elaborado.
La señora Maga no tardó en responder: «Por un momento, no sé qué decir de su idea. Parece que tienes aptitudes para estas consideraciones.
«Compartir tus conocimientos con tus amigos es permisible, pero recuerda aconsejarles que no se involucren con criaturas poderosas o peligrosas del mundo de los espíritus. Estas entidades no tienen poder sobre ti, gracias al sello de la hermana Idiota. Sirve como elemento disuasorio en el mundo de los espíritus, ofreciéndote una medida de protección de la que otros carecen.»
«En realidad, hay formas más sencillas y fáciles:
«Lleva la información a Dos de Copas y espárcela por todos los rincones de la habitación. Luego, haz que Dos de Copas recite la declaración adivinatoria repetidamente y tira tres cartas del tarot o tres monedas.
«Elige la criatura del mundo espiritual sobre la que caigan. Aunque no sea la más adecuada para ti, es relativamente adecuada. Podría ser útil en una futura ocasión».
Hiss, ¡qué brillante charlatana! La Señora Maga es realmente hábil en la adivinación. Su estilo es completamente diferente al mío… Lumian no había considerado la adivinación.
Después de pensarlo detenidamente, decidió seguir su plan. La respuesta elegida a través de la adivinación siempre le parecía poco fiable e irreal. Inconscientemente, no quería confiar en ella.
Confiando en su propia inteligencia y habilidades para filtrarlas, se sentiría más seguro y convencido.
A menos que no hubiera otro remedio, Lumian esperaba terminar de «leer» la información antes de tomar una decisión.
Quemó la respuesta de la señora Maga y redactó cuidadosamente el formulario. Por el momento, sólo hizo cinco copias.
Inmediatamente después, preparó el altar para ver si podía invocar con precisión al Conejo del Conocimiento.
Para ello, el conjuro de invocación que había ideado era: «Espíritu en forma de conejo que vaga por el vacío, criatura amistosa con la que se puede comunicar, débil que persigue el conocimiento».
La elección de evitar utilizar como nombre el «Conejo del Conocimiento», de pelaje humano, hablaba del respeto de Lumian por la naturaleza enigmática de estas criaturas.
Tras considerar detenidamente su planteamiento, Lumian encendió una vela solitaria e hizo una invocación en su propio nombre.
Su conjuro concluyó y la llama de la vela se transformó en un tono verde intenso, expandiéndose hasta alcanzar el tamaño de una cabeza humana.
De entre la luminosa llama verde surgió una criatura translúcida, cuya apariencia recordaba a la de un divertido conejo torpe.
Lumian se sintió aliviado al comprobar que el ritual había tenido éxito. La presencia de la criatura significaba un triunfo, y la voz experimentada de Lumian se dirigió a ella: «Deseo compartir conocimientos contigo, buscando tu ayuda para destilar los puntos clave y completar un formulario».
Los ojos del conejo se iluminaron y, en un tono que imitaba la voz de Lumian y el acento intisiano de Treveris, preguntó: «¿Dónde está el conocimiento?».
Era la primera vez que Lumian oía hablar a una criatura así. No esperaba que imitara su tono y pronunciación.
Con decisión, Lumian sacó una pila de información sobre criaturas del mundo espiritual en las que aún no había profundizado. Señaló la forma que había sobre la mesa, articulando los parámetros de la tarea de un modo acorde con una criatura de intelecto limitado.
El conejo asimiló las indicaciones de Lumian y, con sus largas orejas caídas, memorizó las instrucciones. Finalmente, asintió en señal de comprensión.
Sentado ante el escritorio de Lumian, los ojos del conejo brillaban mientras asimilaba la información.
Lumian observó con satisfacción que, a pesar de su naturaleza reacia, el conejo demostraba destreza en su tarea repetitiva. Extrajo con diligencia los detalles pertinentes y rellenó metódicamente el formulario con palabras como «poderoso» y «peligroso».
Aunque no es muy inteligente, hacer un trabajo tan repetitivo no es un problema para él… Es al menos el doble de rápido que mi lectura… Lumian asintió satisfecho y se tumbó en la cama, preparándose para cerrar los ojos y descansar mientras el Conejo del Conocimiento se ocupaba de aliviar su fatiga.
Al cabo de un tiempo desconocido, sintió de pronto peligro y se incorporó apresuradamente.
Vio que el conejo transparente había crecido hasta alcanzar los dos metros de altura, revolviendo constantemente la información y extrayéndola.
«¡Alto!» Lumian no entendía lo que estaba pasando e instintivamente le impidió entrar en contacto con el conocimiento.
El conejo volvió la cabeza, con los ojos inyectados en sangre.
Después de mirar fijamente a Lumian durante unos segundos, detuvo su tarea a regañadientes.
La introspección de Lumian le llevó a deducir la causa de esta transformación.
Como criatura del mundo de los espíritus, el Conejo del Conocimiento se veía afectado de forma similar por ese conocimiento, aunque en un grado relativamente leve. Sin embargo, no era como los humanos ordinarios debido a su falta de inteligencia. No sabía detenerse y descansar tras una anomalía a menos que ésta pusiera directamente en peligro su vida.
A medida que se acumulaba, sufría inevitablemente una cierta mutación.
Uf, es útil, es cierto, pero no tener mucha inteligencia es un gran problema… Lumian terminó la invocación y permitió que el Conejo del Conocimiento volviera al mundo de los espíritus y se recuperara lentamente.
Se lavó brevemente, se tumbó en la cama y se dispuso a descansar.
Una idea surgió justo antes de que el sueño lo reclamara. Lumian invocó al conejo una vez más y le ordenó que reprodujera cien copias de la forma que había ideado.
Sólo entonces se relajó de verdad y se quedó dormido.
…
A la mañana siguiente, Lumian se dirigió a la calle Anarchie rebosante de energía. Su primera parada fue para localizar a Anthony Reid, el agente de información, y discutir el potencial de su ayuda.
Al acercarse al Auberge du Coq Doré, una figura salió de un callejón cercano.
Era el barón Brignais, ataviado con un medio sombrero de copa y un traje negro formal, pipa color caoba en mano.
«Prometí ponerme al día con usted y expresarle mi gratitud por ayudarme a encontrar a Ludwig», comenzó el barón Brignais con una sonrisa. «Es bastante sorprendente no encontrarle ni en la Salle de Bal Brise ni en el Auberge du Coq Doré».
¿Gratitud? Entonces, ¡ayúdame a leer y a escribir un resumen! murmuró Lumian inconscientemente antes de desechar rápidamente la idea.
Comparado con Anthony Reid, un agente de información con una enfermedad mental, el barón Brignais no sólo era miembro de la Mafia Savoie, sino que sus antecedentes también parecían problemáticos. Era mejor no dejar que descubriera que su relación con Franca no dependía únicamente de Jenna.
Una sonrisa se dibujó en los labios de Lumian.
«La noche ofrece su propia belleza. No tiene sentido quedarse encerrado en la habitación. ¿Cómo piensas expresar tu gratitud?»
En lugar de dar una respuesta directa, el barón Brignais desvió la conversación. «Puede que no lo haya mencionado antes, pero me convertí al culto del Dios del Conocimiento y la Sabiduría hace unos años».
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