«¿Cómo desapareció?» preguntó Lumian, perplejo.
El barón Brignais no era sólo un líder mafioso, también era un Beyonder. Mientras estuviera atento, ¿cómo iba a permitir que su hijo desapareciera?
Además, ¿quién en el distrito del mercado se atrevería a arrebatarle a su hijo?
Sarkota negó con la cabeza. «No ha dado detalles».
¿Podrían ser las maquinaciones de la Escuela de Pensamiento Rosa, esforzándose por sacar a la luz la verdad sobre la Mafia Savoie del barón Brignais? Con los recientes acontecimientos entretejidos en la mezcla, Lumian tenía algunas teorías sin confirmar.
Tras una breve pausa de reflexión, preguntó: «¿Sabes qué aspecto tiene el hijo ilegítimo de Brignais?».
Sarkota asintió. «Los subordinados del barón vinieron con un retrato que se parece a una fotografía».
Un retrato que se parece a una fotografía… ¿Había invocado magia ritual? La memoria de Lumian recordó el contenido de los grimorios de Aurora.
Contemplando la brillante luz del sol que entraba por la ventana, se volvió hacia Sarkota.
«Reúne algunos hombres y ayuda a Brignais».
Independientemente de si el niño había sido atrapado por la Escuela de Pensamiento Rosa o si realmente había desaparecido, si no podían localizarlo pronto, el resultado sería sombrío.
A su edad, incluso sin complicaciones adicionales, su destino como niño de la calle no sería amable.
«Entendido. Sarkota se abstuvo de preguntar por qué su jefe había decidido echar una mano al Barón Brignais.
Después de todo, aún no era mediodía y la Salle de Bal Brise acababa de empezar a funcionar. El verdadero ajetreo no empieza hasta las tres o las cuatro de la tarde. Aparte de los conserjes y el personal de cocina, la mayoría de la gente tenía tiempo de sobra.
Lumian pidió un vaso de agua helada con alcohol azucarado y se asomó al balcón del café para observar a los mafiosos que interrogaban a los vagabundos a lo largo de la Avenue du Marché.
Al cabo de un rato, apareció «Rata» Christo. El diminuto jefe del contrabando salió de un callejón, seguido por siete u ocho perros de diferentes colores y razas, y entró en el callejón diagonalmente opuesto.
No tardó en acercarse a la Salle de Bal Brise.
Al verlo, Lumian terminó el alcohol que le quedaba, colocó el vaso en la barandilla y saltó desde el segundo piso a la calle.
Christo, con sus dos bigotes de rata contoneándose, se acercó con una sonrisa aduladora.
«Buenos días, Ciel».
«¿Estás ayudando a Brignais a localizar a su hijo ilegítimo?». preguntó Lumian directamente.
Christo asintió suavemente. «Así es. Me pidió ayuda personalmente. Casualmente, estos chicos destacan en el rastreo de personas».
Mientras la «Rata» hablaba, acarició cariñosamente las cabezas de los perros.
Alternaban entre reunirse y dispersarse, siguiendo un olor distinto.
El barón Brignais se preocupa de verdad por ese hijo ilegítimo… Lumian aconsejó a «Rata» Christo con aire pensativo: «Puede que haya algo peculiar en esta situación. Mantente alerta. No quiero que desaparezcas antes de encontrar al niño».
Que la Escuela de Pensamiento Rosa fuera la responsable del secuestro del chico era siempre una de las posibilidades.
Christo se quedó desconcertado, reflexionó un momento y comentó: «Efectivamente, algo falla. En los últimos años, nunca habíamos oído que Brignais tuviera un hijo así. Además, le tiene en gran estima. ¿Por qué iba a desaparecer el chico?».
¿Una aparición repentina de un hijo ilegítimo? La intuición de Lumian sugería que podría tratarse de algo más intrincado de lo que él suponía.
Tras contemplarlo brevemente, Christo dijo agradecido: «Ciel, tu intelecto supera al mío».
«¿No posees medicinas para mejorar tu mente?» inquirió Lumian, medio en broma y medio curioso.
Mientras Christo dejaba que los perros le acariciaran los pantalones, sonrió tímidamente y respondió: «Sí, pero son soluciones a corto plazo. Sus efectos son mediocres, nada que ver con la potencia de una poción. Maldita sea, un consumo excesivo puede acarrear complicaciones».
Lumian cambió de conversación y preguntó: «¿Posees cenizas de momia auténticas?».
Christo adoptó una expresión enigmática.
«¿Cuánto necesita? Puedo proporcionarle la mejor versión. Esa ‘Pequeña Pícara’ Jenna suele frecuentar Franca. Es tramposa. Hace unos días, Franca me preguntó si tenía cenizas de momia auténticas. Tsk, hasta el Jefe tiene problemas».
Ciel también tenía numerosas bailarinas y actrices como amantes. A pesar de su juventud, seguía confiando en la medicina.
«Me refiero a verdaderas cenizas de momia». Lumian se acarició la barbilla.
«Yo no». Christo negó con la cabeza. «Esas cosas son ineficaces, y no sé quién propagó la falsedad, pero tengo un brebaje que puede satisfacer a todos tus amantes. Se compone de varias hierbas; sólo digo que las cenizas de momia son el ingrediente principal.»
«¿Lo compró Franca?» preguntó Lumian con una sonrisa.
«Sí». Christo rió cooperativamente. «Probablemente porque al Jefe le da vergüenza acercarse a mí».
Su fachada era impecable. Ocultó sus verdaderos deseos a la «Rata», buscando las supuestas cenizas de momia «ineficaces»… Lumian suspiró y confesó abiertamente: «Necesito cenizas de momia auténticas. Poseen usos místicos. Mantente alerta, ya que a menudo te relacionas con mercaderes que comercian con materiales alquímicos.»
«No hay problema». Christo sospechó que Ciel pretendía preservar su dignidad y no quiso reconocer su búsqueda de tal remedio. Insistió en el misticismo como pretexto para buscar cenizas de momia, pero no lo expuso. Al fin y al cabo, era un asunto menor.
Observando la persistente búsqueda que Christo hacía con sus perros del hijo ilegítimo desaparecido del barón Brignais, Lumian giró sobre sus talones y emprendió el camino de regreso al salón de baile.
Cuando estaba a punto de acercarse al mostrador del bar, la voz de mando de Termiboros reverberó en sus oídos: «Al sótano».
El primer pensamiento de Lumian fue que el ángel de la Inevitabilidad tenía algo planeado.
«¿Qué bodega?», preguntó.
«La que se utiliza para almacenar ingredientes», respondió Termiboros.
Tan proactivo, tan ansioso… ¿Qué estará tramando? Lumian empezó a preguntarse si había algún plan subyacente.
Es un golpe del destino para ti. Aunque no vayas, encontrará el camino hacia ti. Está destinado».
Me estás dando escalofríos… No es probable que Termiboros me ponga en peligro inmediato ahora mismo… Qué podría haber en esa bodega… Lumian contempló brevemente y calculó que la bodega de almacenamiento de ingredientes solía estar bulliciosa hacia el mediodía. En teoría, no debería haber nada inusual ni peligroso.
Tras pensarlo detenidamente, decidió dirigirse a la bodega, escuchar en la puerta y echar un vistazo. Si detectaba algo raro, escribiría a la Señora Maga y le preguntaría si debía seguir el consejo de Termiboros y entrar.
Entre los saludos de los cocineros, ayudantes de cocina, manitas y lavaplatos, Lumian cruzó la cocina y bajó las escaleras que conducían a la bodega de almacenamiento de ingredientes.
La puerta de madera marrón oscuro de la bodega estaba bien cerrada, como de costumbre.
Lumian aguzó el oído, atento a cualquier señal de actividad.
Un leve sonido de masticación llegó a sus oídos.
No era un sonido dramático, desprovisto de la horrible noción de una criatura devorando carne. Más bien, se asemejaba a un vagabundo royendo la comida después de un largo ataque de hambre.
Definitivamente, algo va mal… Lumian abrió con cautela la puerta del sótano.
La luz de las escaleras se filtró y reveló una figura.
Era un niño de siete u ocho años, de espaldas a Lumian. Llevaba el pelo corto y amarillo, un abrigo color caramelo, medias blancas y zapatos negros de cuero sin tiras. Detrás llevaba una mochila de color rojo oscuro que parecía algo pesada y resistente.
A Lumian el atuendo le resultó extrañamente familiar.
De repente, recordó dónde lo había visto antes.
¡El hijo ilegítimo del barón Brignais!
¿Así que su desaparición le llevó a esconderse en la bodega de ingredientes de Salle de Bal Brise? Lumian había tenido la intención de echar un vistazo rápido antes de cerrar la puerta y salir para escribir una carta a la Señora Maga en el Auberge du Coq Doré. Sin embargo, al darse cuenta de que la persona del sótano era probablemente el hijo ilegítimo del barón Brignais, arrugó ligeramente la frente y abrió un poco más la puerta de madera marrón oscura.
Entró más luz, lo que hizo que el chico se girara instintivamente y mirara hacia la puerta.
Lumian vislumbró los botones de latón de su ropa, una camisa a cuadros blancos y negros y un abrigo de lino. Vio una cara con evidente grasa de bebé, unos ojos marrones imperturbables pero vacíos y una boca manchada de sangre.
El niño sujetaba en la mano unos filetes crudos teñidos de un tono rojo oscuro. Su boca se abría y cerraba sin cesar mientras masticaba una vaga masa de carne parecida a una rata. Su fina cola negra se balanceaba suavemente cerca de sus labios.
Lumian entrecerró los ojos y se metió la mano izquierda en el bolsillo.
El chico permaneció imperturbable, con la mirada perdida mientras seguía observando a Lumian. Masticó un par de veces más antes de tragarse la rata ensangrentada, con cola y todo.
Lumian arqueó una ceja y preguntó: «¿Eres el hijo ilegítimo de Brignais?».
«No», murmuró el muchacho, mordisqueando un trozo de filete crudo.
«Entonces, ¿cuál es tu conexión?» preguntó Lumian de forma «pacífica».
Tras un rato comiendo filete crudo, el chico respondió: «Es mi padrino y tutor en Tréveris».
Intisiano notablemente preciso, sin apenas acento… Lumian miró al peculiar chico con perplejidad y sondeó: «¿Estás huyendo de casa?».
«Sí», respondió el chico, con la boca manchada de sangre mientras seguía mordisqueando el filete crudo.
Detrás de él se extendía una espesa oscuridad, envuelta por la tenue luz del pasillo.
«¿Por qué huiste de tu padrino? ¿Necesitas que te ayude a volver?». preguntó Lumian, ofreciéndole una sonrisa amable, al notar que la otra parte se mostraba más amistosa en la conversación.
El chico negó enérgicamente con la cabeza.
«¡No! ¡No quiero volver a asistir a clases, estudiar, hacer deberes, hacer pruebas prácticas y presentarme a exámenes!».
El razonamiento del chico dejó a Lumian extrañamente perplejo, como si hubiera vislumbrado su propio pasado.
Era inteligente y no tenía problemas para asistir a clase, leer o hacer exámenes. Asimilaba los conocimientos con rapidez, pero no le gustaban los deberes ni los exámenes prácticos. Se apoyaba en la «educación de corazón» de Aurora para apenas perseverar. A menudo deseaba poder echar mano de Reimund, Ava y sus amigos para que hicieran esas tareas por él.
¿Es este enigma masticador de ratas el fatídico encuentro al que aludió Termiboros? Lumian reflexionó y preguntó: «¿No pareces ser de Intis?».
Con un porte honesto y la boca ensangrentada, el muchacho respondió: «Soy de Lenburgo».
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