Lumian relató con calma su encuentro con Jenna en las profundidades de Tréveris Subterráneo mientras soportaba el aire de repulsión y desdén.
Franca esbozó una sonrisa ligeramente incómoda y cambió hábilmente de tema.
«¿Cómo puedes ser repulsivo y detestable? No perdiste el control».
Franca se había encontrado muchas veces con Beyonders en el camino del Cazador que sucumbían a la pérdida de control, la mayoría de ellos exudaban rasgos que atraían la hostilidad de quienes los rodeaban. Esta era la razón principal por la que se les trataba con rapidez.
Lumian explicó brevemente: «Obtuve un artefacto sellado. Sus efectos negativos se manifiestan una hora después de quitármelo, lo que me hace exudar repulsión y desdén».
Jenna, curiosa, intervino: «¿Qué pasa si no te lo quitas?».
Los labios de Lumian se curvaron al responder: «Entonces se convierte en una alarma que atrae la atención de los Beyonders oficiales cercanos, a los que les gustaría detenerme».
«Llama mucho la atención», comenta Franca con una sonrisa juguetona.
«Sí que le gusta la ‘decencia’», dijo Lumian, con un tono significativo. Luego añadió con despreocupación: «Sus habilidades se inclinan hacia el soborno, con un toque de distorsión».
Ante la posibilidad de tener que colaborar con Franca en el futuro para tratar con el padre Guillaume Bénet, Lumian tomó la iniciativa de divulgar la situación del broche de la Decencia. Sin embargo, se abstuvo de entrar en detalles intrincados, especialmente en lo que respecta a la fuerza y el alcance de sus poderes. Al fin y al cabo, los objetos místicos eran el as en la manga de un Beyonder. Exponerlos suponía un riesgo de vulnerabilidad. Al igual que Franca había compartido información sobre el Anillo del Castigo y omitido el revólver de latón y otros objetos durante su anterior operación.
Era un equilibrio delicado: compartir y ocultar toda la verdad, generar confianza y mantener las precauciones esenciales.
Franca no insistió más. Reflexionó un momento antes de decir: «Corresponde a un Sobornador de Secuencia 7 y a un Barón de la Corrupción de Secuencia 6 de la senda del Emperador Negro. Parece que un Barón de la Corrupción encontró su fin, fusionando sus rasgos Beyonder con los objetos que llevaba encima para crear el Artefacto Sellado. Sus habilidades no están del todo reveladas».
«¿Emperador Negro?» Lumian nunca había oído hablar de esta Secuencia, ni tampoco Jenna.
«El apelativo de deidad para el camino del Abogado», susurró Franca, emoción en su voz. «Se rumorea que el emperador Roselle alcanzó el estatus de Emperador Negro antes de su fallecimiento, ¡una auténtica deidad!».
Por un instante, Lumian y Jenna se quedaron sin habla. Sus expresiones reflejaban su asombro.
Franca no podía comprender con exactitud la posición del emperador Roselle a sus ojos como auténticos intisianos.
¿Había ascendido realmente a la divinidad?
«Rumores, meros rumores», se apresuró a añadir Franca, no fuera a ser que su fiable imagen se viera empañada a los ojos de Jenna.
Después de algunos intercambios más, Jenna abrió la caja de madera en su mano derecha, revelando las cajas más pequeñas en su interior.
Contenían un pequeño corazón oscuro parecido a una colmena, un saco que exudaba un líquido verde oscuro y una sustancia delgada parecida a un tubo ahumado.
Franca las examinó brevemente antes de asentir con aprobación.
«El corazón de Guía de la Miel de la Garganta del Demonio y el saco de veneno del Merodeador Oscuro son los ingredientes principales. Sí, el Merodeador Oscuro es una peculiar serpiente de dos cabezas.
«También has conseguido la siringe de la Guía de la Miel de la Garganta del Demonio. Sólo necesitas zumo de Jimsonweed azul, polvo de helecho, nueces y agua pura… Tengo el zumo de Jimsonweed azul. Los otros tres ingredientes suplementarios son fáciles de conseguir».
Polvo de helecho… Lumian recordó que el ingrediente suplementario de la poción Provocadora compartía una similitud. Implicaba ser «susceptible a las palabras de los demás».
En esa luz, Instigador y Provocador se parecían. Cazador y Demonia eran realmente caminos vecinos e intercambiables.
Al notar el entusiasmo de Jenna por comprar helechos y nueces en las tiendas adecuadas y preparar agua pura durante la noche, Franca advirtió: «Espera un momento. Enderézate tú primero. Has digerido la poción Asesina, y las posibilidades de perder el control con la poción Instigadora son escasas en estos días, pero ¿por qué no aspirar a lo mejor? ¿No sería más sensato minimizar por completo la posibilidad de perder el control?».
Lumian se rascó la barbilla y añadió: «Tengo curiosidad por saber en qué clase de monstruo acabaría convertido un Instigador después de perder el control».
Jenna lo fulminó con la mirada y se acomodó en el sofá, cerrando los ojos y concentrándose en su respiración.
Lumian se tumbó en el sillón de al lado, con los brazos extendidos sobre los reposabrazos. Se volvió hacia Franca y preguntó: «¿Has conseguido cenizas de momia auténticas?».
«No», Franca negó con la cabeza, con un toque de impotencia en su expresión. «Incluso ofrecí 500 verl d’or por 10 gramos, pero esos tipos siguen insistiendo con las falsificaciones. Son unos inútiles. Ni siquiera saben distinguir la auténtica de la falsa».
«¿Sólo 500 verl d’or?» Lumian se burló. «¿No estás rodando en él?»
«Normalmente, 10 gramos valen poco más de 100 verl d’or. 500 ya es una pequeña fortuna». respondió Franca, con evidente frustración. «Y no estoy precisamente nadando en dinero en este momento».
Lumian asintió, comprendiendo por qué los fondos de Franca se estaban agotando.
Su infiltración en la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro no había sido un verdadero éxito. Sólo podía considerarse una ayuda a Lumian para alcanzar su objetivo. Así que la recompensa que recibió no fueron los ingredientes principales de la Demonia del Placer, sino el privilegio de comprarlos con descuento.
«¿Cuánto más necesitas?» Los ojos de Jenna se abrieron, una voluntad de ayudar evidente en su mirada.
Franca sacudió la cabeza y contestó: «Si 500 verl d’or no pueden conseguirme lo auténtico, tampoco lo harán mil. Sólo pensarán que soy tonta, esperando a que puje más alto».
Luego dirigió su mirada a Lumian.
«¿Cuál es tu plan por ahora?»
Con tiempo, probablemente podría conseguir cenizas de momia en quince días o un mes. Sin embargo, Lumian necesitaba su ayuda en la próxima semana, lo que la empujaba a considerar la búsqueda de momias verdaderas en las Tierras Altas de las Estrellas del Continente Sur.
Lumian captó el mensaje tácito de Franca y reflexionó: «Tal vez considerar un poco de incendio provocado y digerir la poción hasta cierto punto».
De esta forma, podría desbloquear la bendición Contratista, obteniendo diversas habilidades de diferentes criaturas a través de contratos.
Por lo que él sabía, un Contratista recién acuñado sólo podía forjar tres contratos. Lumian pretendía elegir tres de las cuatro habilidades posibles: las que afectaban al Cuerpo Espiritual o la psique, habilidades básicas de teletransporte, un nivel moderado de disfraz y una habilidad parecida a la invisibilidad o la mezcla de sombras.
La elección final dependía de la información sobre las criaturas del reino espiritual. Puede que las criaturas dispuestas a firmar un contrato con Lumian no tuvieran las mismas habilidades.
Lumian estaba seguro de una cosa: todas las criaturas del mundo espiritual podían atravesar el reino de los espíritus, una forma básica de teletransporte. La diferencia residía en la rapidez. Si llegaba a un pacto con Papel Blanco, tal vez sólo podría recorrer entre diez y veinte metros por salto. No era la mejor opción para atravesar el Continente del Sur: el agotamiento probablemente le haría perder el control mucho antes de llegar allí.
«Arson… ¿Qué estás pensando?» Franca se sentó con las piernas cruzadas en el sillón reclinable.
Lumian relató el principio de actuación que había deducido sobre el Pirómano.
Franca compartió su visión basada en sus propias experiencias. «La actuación erguida es incitación, y la invertida es instigación. Todas ellas pueden ayudarte a digerir la poción. ¿No sería fácil? Ve mañana a los muelles e incita a los estibadores a la huelga. El grito de guerra será que les paguen mejor».
Lumian negó lentamente con la cabeza.
«Si puedo incitarles a la huelga y hay posibilidades de que obtengan algún beneficio o de que consigan sus objetivos, lo intentaré. Pero si sólo va a traerles el desastre, no me entusiasma tanto.
«No soporto explotar a los demás sin beneficiarlos y causándoles daño en su lugar, a menos que no haya otra forma. Entonces cualquiera puede ser sacrificado.
«Una vez había un tipo que siempre decía que sólo podríamos acaparar más y tener suficiente comida si nos uníamos. Pero cuando nos uníamos para luchar contra otros por la comida, se aprovechaba del caos y se llevaba la comida».
«Tienes bastante experiencia». Franca estudió de nuevo a Lumian, sintiendo que no era tan simple como el hermano de Muggle.
Jenna había pasado por situaciones similares.
Franca suspiró y dijo: «Como era de esperar, eres bastante instigador en el sentido recto. Yo haría lo mismo en tu lugar. Aunque puedo poner mala cara, la verdad… jaja, no me atrevo a hacerlo».
Lumian la miró pensativo y habló,
«Me pareces un poco paradójica. A veces eres experimentado, estás bien informado y tienes facilidad para analizar las cosas. Otras veces, eres tonta, inocente e ingenua».
Lumian sólo había encontrado un carácter tan contradictorio en otra persona: su hermana Aurora.
Conmovida por la retahíla de palabras de Lumian, Franca soltó: «¿Intentas provocarme? ¿Cómo voy a ser tonta o ingenua?».
Al oír esto, captó la mirada de desaprobación de Jenna.
«Ejem». Franca se aclaró la garganta y continuó: «Es porque tengo esta bondad de base y ciertas expectativas para el mundo. Incluso después de ver lo dura que puede ser la vida, sigo apreciándola. La mayoría de mi grupo es así. Sólo unos pocos son resistentes, brillantes y ágiles. Parece que nunca se amilanan ante las dificultades o los dilemas morales».
¿Los Curly-Sociedad de investigación de babuinos peludos? ¿Por qué tienen tantas similitudes? Lumian asintió, prefiriendo no indagar más.
Con el plan de Jenna de reunir los ingredientes suplementarios restantes al día siguiente para avanzar como Instigador, Lumian partió rápidamente de la Rue des Blouses Blanches y regresó al Auberge du Coq Doré.
Mientras subía las escaleras, Lumian divisó a Anthony Reid, el agente de información, que bajaba con una maleta.
«¿Te mudas?» preguntó Lumian.
«Así es. Anthony Reid, que seguía vistiendo su camuflaje verde militar, asintió levemente con la cabeza.
Lumian soltó una risita y comentó: «¿No habías mencionado un asunto pendiente en el distrito del mercado?».
«La pista se ha enfriado». Anthony Reid dejó escapar un suave suspiro.
¿Se ha enfriado? De repente, Lumian recordó haber visto un cartel de las elecciones parlamentarias en la habitación del otro hombre. Le preguntó: «¿Porque Hugues Artois está muerto?».
Cada Donación es un Gran Aporte Para Nuestro Sitio. Se Agradece.
Si realizas un aporte y hay más capítulos de cierta novela subiremos capítulos extras.