El mayordomo del Jardinero Martín, Faustino, no salió de la habitación después de hacer pasar a Lumian. En su lugar, abrió los brazos con una sonrisa.
«Bienvenido, nuevo hermano».
¿También eres miembro de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro? Lumian se sorprendió al principio, pero luego lo aceptó como un hecho.
Un mayordomo, como ojos, oídos y extremidades del Maestro, probablemente conocía muchos de los secretos del Jardinero Martín. Así que tenía sentido que hubiera ascendido a Faustino a miembro de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro o que hubiera hecho que un miembro de la Orden se convirtiera en su mayordomo.
Lumian observó las sienes ligeramente grises, los ojos hundidos y los ojos azul claro de Faustino, y luego le abrazó cariñosamente.
«Gracias».
Faustino, vestido con su atuendo de mayordomo, se dirigió a la mesa del comedor y sacó una silla en el extremo oeste, diciéndole a Lumian: «Siéntate aquí».
Lumian asintió y se sentó, sintiéndose extrañamente a gusto.
Por supuesto, gracias a la educación de Aurora, había evitado la costumbre de levantar las piernas y cruzarlas en el borde de la mesa del comedor.
Faustino se sentó junto a Lumian y le explicó brevemente: «Algunos hermanos más vendrán más tarde».
Quince minutos después llegó el resto de los miembros de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro. Tras las presentaciones de Faustino, Lumian abrazó a cada uno de ellos.
Eran:
Vincent Lorraine, representante del Jardinero Martin en las operaciones del muelle de Rist, tenía menos de 30 años y un aspecto típico de Intis: pelo negro, ojos azules, aspecto refinado y figura esbelta. A Lumian no le pareció que fuera un Beyonder de la senda del Cazador, ya que no se diferenciaba mucho de los trabajadores normales de cuello blanco, pero eso planteaba una pregunta: ¿cómo había sobrevivido a la vigilia?
Parsifal, que ayudaba a Jardinero Martín a gestionar el depósito y la empresa de transportes, parecía un hombre corriente de mediana edad, con el pelo castaño ligeramente revuelto y unos amables ojos marrones cuando sonreía. Sin embargo, su mirada carente de emoción daba escalofríos a Lumian, haciéndole recelar.
Al no estar a cargo de asuntos específicos, Albus parecía actuar en la oscuridad y tenía un matiz pelirrojo en el pelo. Sus afiladas cejas y ojos castaños le hacían bastante guapo, pero tenía un aspecto menos simpático.
También había un conocido de Lumian, «Palma de sangre» Black, de la Mafia Savoie.
Como gerente de Le Marché du Quartier du Gentleman, vestía formalmente, tenía el pelo castaño y los ojos azules, y disfrutaba de un puro con una cálida sonrisa.
Lumian había sospechado que la Mafia Savoie tenía a un miembro oficial de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro vigilando en secreto el distrito del mercado y sus actividades. Sin embargo, no había esperado que fuera «Palma de Sangre» Black , que no destacaba en absoluto.
Lumian había pensado inicialmente que podría ser el Barón Brignais o la «Rata» Christo, pero resultó ser otra cosa.
Extrañamente, Black tenía un parecido con Jardinero Martín.
Con Faustino y Lumian, ya eran seis los miembros de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro presentes.
En el pasado, Lumian había criticado: «¿No es demasiado para una mafia regional como la Mafia Savoie tener cinco o seis Beyonders?». Pero ahora, no le parecía sorprendente.
Como organización secreta con una larga historia, era normal que la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro tuviera tanta influencia y patrimonio. Incluso sus filiales gozaban de abundantes recursos.
Tras intercambiar cumplidos, el Mayordomo Faustino presentó a Lumian los objetos que había sobre la mesa.
«En el ritual posterior, las copas serán nuestras armas. También pueden utilizarse como cañones. El vino tinto serán explosivos ordinarios, el vino blanco serán explosivos potentes, la comida serán los componentes, y los cuchillos y tenedores serán espadas afiladas…»
Lumian escuchaba en silencio, preguntándose si había algo raro en su forma de pensar.
¿Son demasiado conscientes de sí mismos?
¿O hay algún significado místico en todo esto?
Para cuando Faustino terminó de hablar, el Jardinero Martín, ahora vestido con su frac y una medalla de la Cruz de Hierro incrustada con un rubí sobre el pecho, entró en la sala.
Se situó en el lado este de la larga mesa de comedor, frente a los seis miembros sentados en el lado oeste.
Con un swoosh, los cinco miembros, excluyendo a Lumian, se pusieron de pie al unísono.
Lumian suspiró mientras se ponía en pie.
«Buenas noches, señor CO». Faustino, Black y los demás le saludaron al unísono. Lumian tardó un poco más en responder.
Jardinero Martín hizo un gesto para que todos tomaran asiento y sonrió.
«Comenzaremos oficialmente el ritual cuando llegue el Supervisor.
«Ciel, déjame que te cuente lo que representa el núcleo al que vas a unirte».
Jardinero Martín miró fijamente a Lumian, y su tono se volvió más serio.
«Todos somos miembros de una organización secreta con una historia que abarca siglos.
«Se la conoce como la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro».
Lumian no mostró sorpresa ni consternación intencionadas. Después de todo, el nombre sonaba bastante corriente.
Albus, el joven de pelo rojo oscuro sentado al borde de la mesa del comedor, parecía a punto de hablar, pero Jardinero Martín le lanzó una mirada severa.
El oficial al mando de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro volvió a centrar su atención en Lumian.
«Hace casi 300 años, unos cuantos personajes influyentes fundaron la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro. Creían que las deidades no eran más que poderosos Beyonders y, se mire como se mire, hasta el Beyonder más débil es fundamentalmente diferente de la gente corriente.
«Nuestra filosofía es que, independientemente de cómo se obtengan los poderes de los Beyonder, deben ser reconocidos y tratados con un estatus superior al de la gente corriente. Sin embargo, las dos Iglesias y el gobierno sólo reconocen a los Beyonders que ellos nutren. También insisten en que los poderes sobrenaturales deben ocultarse a la gente corriente en la medida de lo posible.
«Esto va en contra de la naturaleza y del curso de la historia. Debemos cambiarlo.
«Esto también significa que tenemos que oponernos al gobierno y a las dos Iglesias, pero no hay que temer. Poseemos fuerza suficiente y verdaderos semidioses.
«En el futuro, si las dos Iglesias están dispuestas a aceptar a los Beyonders salvajes y reconocer sus estatus, podríamos considerar cooperar con ellos».
En otras palabras, ¿el objetivo final es derrocar al gobierno y establecer un país en el que los Beyonders ocupen cargos a todos los niveles? Lumian interpretó las palabras de Jardinero Martín desde su propia perspectiva.
Jardinero Martín miró a los seis miembros de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro sentados frente a él y sonrió una vez más.
«La fuerza de nuestra Orden de la Cruz de Sangre y Hierro se concentra principalmente en Intis, con más de un tercio de nuestros miembros en Tréveris. Como puedes ver, tenemos muchos hermanos poderosos sólo en el distrito del mercado, e incluso más Beyonders bajo nuestro control.
«Yo soy el CO, u oficial al mando, responsable de dirigiros y de gestionar diversos asuntos en el distrito del mercado. Por encima de mí hay varios presidentes de rama, también llamados ‘Subcomandantes de Brigada’. Cada uno de ellos es un verdadero y poderoso semidiós.
«Por encima de los presidentes de rama está el presidente de nuestra Orden de la Cruz de Sangre y Hierro, también conocido como Comandante de Brigada. Es una figura misteriosa y formidable.
«Por debajo están los suboficiales. Cuando tengamos más de diez hermanos en el distrito del mercado, nombraré a dos suboficiales para que me ayuden en la gestión. Los suboficiales reciben recursos y apoyo adicionales».
¿Se trata de algún tipo de juego militar? adivinó Lumian por los títulos de los diferentes niveles dentro de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro.
Jardinero Martín desvió la mirada hacia la puerta y habló: «Aparte de eso, también tenemos muchos Supervisores. Cada Supervisor actúa de forma independiente y patrulla las zonas bajo la jurisdicción de diferentes mandos.
«En el futuro, si me ocurre algo y muestro alguna anomalía, debes encontrar inmediatamente al Supervisor e informarle de la situación. Del mismo modo, si descubres que el Supervisor ha hecho algo anormal, infórmame inmediatamente».
Jardinero Martín sonrió juguetonamente a Lumian y le dijo: «Ciel, permíteme presentarte a Olson, el Supervisor a cargo del distrito del mercado».
Perplejo, Lumian siguió el dedo de Jardinero Martín y miró hacia la puerta.
Al momento siguiente, un hombre alto y delgado, con chaleco azul y traje negro, entró en la habitación.
El hombre tenía el pelo castaño corto, ojos castaño rojizos, cejas espesas y una barba salvaje. Parecía un oso hambriento.
Cuando Lumian reconoció al supervisor Olson, sus pupilas se dilataron.
Era el comerciante que él, Christo y Simon habían encontrado bajo tierra.
Lumian recordaba vívidamente que no había sido más que una cabeza y una columna vertebral manchada de sangre. Había sido perseguido por otro monstruo sin cabeza, ambos extremadamente peligrosos. Sin embargo, ¡aquí estaba, bajo tierra y apareciendo en casa del Jardinero Martín!
Lumian no pudo evitar echar un vistazo a las manos de Olson, fijándose en su piel clara y en la pequeña maleta que llevaba.
¿Otra vez tiene cuerpo? ¿Se ha fusionado con el monstruo sin cabeza? La mente de Lumian se agitó al observar cómo Olson se acercaba al jardinero Martín.
Empezó a sospechar que los dos monstruos que habían encontrado durante la transacción eran ilusiones creadas por Olson. No había nada anormal en él.
Dado que la transacción había sido una prueba, no era de extrañar que el monstruo hubiera sido falso.
Pero, ¿no era demasiado realista? Lumian observó con recelo cómo Jardinero Martín y Olson cogían sendas copas y se dirigían a todos los presentes: «¡Carguen los explosivos!».
Albus, Parsifal y los demás miembros de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro colocaron una copa delante de ellos y vertieron en ellas un seductor vino tinto.
¿Así es como se cargan los explosivos? Lumian recordó las palabras de Faustino sobre las copas como armas o cañones, y el vino como explosivo.
Después de llenar los «cañones» con «explosivos», el jardinero Martín gritó: «¡Atención!
«¡Armas a babor!»
En un instante, todos se levantaron y colocaron sus manos derechas sobre las copas llenas de vino tinto.
«¡Presenten armas!» El Jardinero Martín dio otra orden.
Al unísono, levantó la copa hasta el pecho.
Lumian se maravilló y siguió su ejemplo, imitando las acciones de los demás miembros a su alrededor.
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