Cuando Lumian pensó en el número 13 de la Avenue du Marché, su primer instinto fue que el Jardinero Martín pretendía hacerle daño.
El lugar es anormal, un misterio incluso para los Beyonders oficiales. ¿Por qué me pide que pase allí la noche?
La imagen del edificio oscuro y carbonizado que había visto a través de las Lentes de Intromisión Misteriosas aún permanecía en su mente, con un rostro borroso que le miraba fijamente a través de los ojos vacíos tras una ventana.
Le había producido una sensación de inquietud, ya que Osta Trul le había advertido de que era un lugar peligroso. Sin embargo, Lumian no tenía ningún interés en explorarlo y no habría desencadenado ninguna anomalía debido a que carecía de espíritu aventurero, así que lo dejó de lado.
En medio de sus pensamientos, Lumian descartó la idea de que el Jardinero Martín le tendiera una trampa en el edificio carbonizado para hacerle daño.
Como miembro de la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro -una organización secreta-, un poderoso Beyonder probablemente de Secuencia 5 o, como mínimo, 6, Gardner tenía otros métodos más directos para tratar con subordinados con segundas intenciones.
Simultáneamente, Lumian recordó todo lo que había visto y oído recientemente.
El edificio carbonizado se alzaba cerca de la Rue des Blouses Blanches. Cada vez que pasaba por delante de él mientras se dirigía a su piso franco desde la Salle de Bal Brise o buscaba a Franca, veía vagabundos que buscaban refugio de la lluvia en su interior. Nunca había visto a ningún Beyonder oficial ni a ningún policía patrullando para ahuyentarlos, ni había oído hablar de ninguna víctima mortal.
Por tres razones, Lumian consideraba que el edificio calcinado era muy peligroso. En primer lugar, la percepción espiritual de Osta Trul le había urgido. En segundo lugar, su existencia permanecía intacta, como si alguna fuerza misteriosa hubiera impedido su demolición. En tercer lugar, su experiencia con los Lentes de Intromisión Misteriosos le había dejado cierta sensación.
Combinando todos estos signos, Lumian no pudo evitar pensar que, efectivamente, había un problema. Y tampoco era un asunto trivial. Aunque en circunstancias normales, era poco probable que se desencadenaran estas anomalías; requerían condiciones específicas.
Pero si no había ningún problema, ¿por qué iba el jardinero Martín a disponer que yo pasara allí la noche? ¿Es algún tipo de prueba de valor? Eso no tiene sentido, pensó Lumian.
Creía que la impresión más impactante que había dejado en Jardinero Martín y los demás era la de su osadía.
Tras un breve momento de contemplación, Lumian miró fijamente a Jardinero Martin, mostrando su preocupación y desconfianza.
«¿13 Avenue du Marché? He oído que allí pasa algo raro».
«Si no pasara nada raro, ¿qué clase de prueba sería enviarte allí una noche?». El jardinero Martín respondió con una sonrisa. «Mientras tu respuesta sea impecable, creo que saldrás ileso».
Entonces, ¿se trata de una prueba para ver cómo manejo una anormalidad «repentina» sin ninguna información previa? Lumian asintió con la cabeza, pero la situación le dejó aún más perplejo.
Si ése es el caso, ¿por qué el jardinero Martín vino aquí en mitad de la noche y me pidió que fuera al 13 de la Avenue du Marché inmediatamente? ¿No podía haber esperado hasta el día para que lo hiciera? Así, podría probar mi capacidad para reunir información y ver con quién me pongo en contacto…
Ahora, no tendré la oportunidad de convocar a la mensajera de la Señora Maga y buscar su opinión o posible ayuda, permitiéndome no enfrentarme solo al peligro oculto del edificio carbonizado…
Pero el Jardinero Martín no sabe que puedo convocar a la mensajera de un semidiós. Probablemente no sea eso lo que le preocupa… Si sospechara que tengo otra facción respaldándome, no me habría dado la oportunidad de infiltrarme en el núcleo -es decir, en la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro-. Ya habría encontrado la manera de hacerme ‘desaparecer’ por completo…
Sí, si realmente sospecha de mí, me dará tiempo de sobra para ver dónde voy y con quién contacto para determinar si hay algún problema…
Debe tener algún motivo oculto para hacer las cosas tan urgentes…
Darme tiempo para prepararme significa que podría faltar a mi palabra. En lugar de dirigirme al 13 de la Avenue du Marché, podría dar media vuelta y vender información sobre la posible conexión de este edificio calcinado con la Orden de la Cruz de Sangre y Hierro a las autoridades…
Pero el problema es que, aunque consiga quedarme hasta que salga el sol, aún puedo faltar a mi palabra o traicionarles… ¿Me detendrán allí mismo y me obligarán a firmar un contrato?
Después de pensarlo detenidamente, Lumian seguía sin poder descifrar las verdaderas intenciones del jardinero Martín.
La prueba era probablemente sólo un aspecto, ¡pero tenía que haber un motivo oculto!
De lo único que Lumian estaba seguro era de que Jardinero Martín no planeaba matarle, al menos de momento. Esta misión podía poner en peligro su vida, pero el verdadero peligro estaba en otra parte.
Con varios pensamientos rondando por su mente, Lumian finalmente tomó una decisión.
«De acuerdo, me voy».
Jardinero Martín sonrió.
«Excelente. Si hubieras aceptado demasiado rápido, me habría decepcionado.
«Uno de los rasgos más cruciales para quienes se unen a nuestro núcleo es la inteligencia y la capacidad de pensar. Si no, ¿por qué no compraría unos cuantos robots de vapor nuevos a la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria?».
¿Estás sugiriendo que Franca es inteligente, pero no mucho? ¿Que piensa, pero no de forma holística? Lumian no pudo evitar criticar para sus adentros.
Por supuesto, él sabía que esta no era la razón por la que el Jefe se negó a dejar que Franca se uniera al equipo central.
Tras su crítica interior, Lumian respondió a Jardinero Martín con una sonrisa: «Estoy deseando experimentar el núcleo que ha descrito, Jefe».
Mientras hablaba, se dio la vuelta y se preparó para bajar al 13 de la Avenue du Marché.
Jardinero Martin le llamó casualmente: «No reveles esto a nadie, ni siquiera a los que duermen contigo, como Jenna, que está cantando abajo».
«De acuerdo», dijo Lumian, aunque no lo pensó mucho.
Tenía que compartirlo con Franca y Jenna.
Sin embargo, las dos habían estado ocupadas investigando la desaparición del portero del Claustro del Valle Profundo y no habían prestado mucha atención a los asuntos de la Mafia Savoie.
Tras salir de la Salle de Bal Brise, Lumian se tocó el pecho izquierdo.
Luego, dibujó un Emblema Sagrado triangular, como si rezara al Dios del Vapor y la Maquinaria para tener buena suerte.
En el suelo aún había agua de la lluvia. Lumian siguió las farolas negras como el hierro y llegó a paso moderado al cruce cercano a la Rue des Blouses Blanches.
Un edificio negro como el carbón de seis plantas se alzaba en diagonal frente a él. Muchas de las paredes se habían derrumbado, como si de la casa hubieran salido pares de «ojos» vacíos y negros como el carbón.
En ese momento, dos o tres vagabundos dormían en la planta baja, desprovista de puertas o marcos de ventanas. Estaba sembrada de ladrillos ennegrecidos y madera carbonizada.
Lumian se paró al borde del camino y observó durante un rato, pero no pudo encontrar el rostro borroso apretado contra la ventana.
¿Tendría que llevar la Lente de Intromisión Misteriosa para «verla»? Sin dudarlo, Lumian atravesó la mugrienta puerta y entró en el edificio objetivo.
No sintió ninguna anormalidad desde su cuerpo hasta su alma.
Caminando alrededor de los vagabundos, Lumian encontró lo que parecía ser la sala de actividades.
Dentro había una pequeña habitación. La puerta de madera estaba carbonizada y se tambaleaba, pero permanecía intacta. Más allá de la ventana de cristal destrozada había un callejón detrás de Avenue du Marché.
Lumian entró y cerró con cuidado la puerta de madera.
Luego, se sentó junto a la ventana, listo para salir del anormal edificio en cualquier momento.
En medio del inevitable tormento, el tiempo pasaba y la noche se hacía más profunda. Lumian permanecía ajeno a cualquier anormalidad. Había tanto silencio que sólo resonaban las toses ocasionales de los vagabundos.
De repente, enderezó la espalda.
Oyó pasos lentos.
Los pasos se acercaban, llamando a la destartalada puerta de madera que no podía cerrarse con llave, tiñendo al instante la tranquila noche de una atmósfera inquietante.
En ese momento, la magnífica voz de Termiboros resonó en la mente de Lumian.
«No respondas».
No respondas… A Lumian se le pusieron los pelos de punta.
Aunque no podía confiar plenamente en el ángel Inevitabilidad, teniendo en cuenta la situación actual, optó por mirar a la puerta en silencio después de sopesar los pros y los contras.
¡Toc! ¡Toc! ¡Toc!
Los golpes en la puerta resonaban uno tras otro, con intervalos largos, lentos y pesados.
¡Toc! ¡Toc! ¡Toc!
Al cabo de un rato, la persona que estaba fuera habló por fin.
«Ayúdenme. Yo era el que estaba durmiendo fuera.
«Ayúdenme, ayúdenme. Ha entrado un asesino!»
Esta invención es absurda… Lumian calmó sus nervios tensos entreteniéndose.
No respondió, actuando como si no hubiera nadie en la pequeña habitación.
La voz del exterior se hizo más intensa, pero el ritmo disminuyó. Hubo una pausa indistinta y extraña.
«Está. Aquí. Está. ¡Aquí! Estoy. A punto. De. ¡Asesinar!
«El Próximo. Eres. Tu!»
En cuanto terminó de hablar, la persona que llamaba a la puerta soltó de repente un grito.
Lumian oyó un ruido sordo.
Era como si alguien hubiera caído al suelo.
Entonces, un objeto pesado que estaba fuera de la puerta se alejó lentamente.
Al poco rato, un escalofriante sonido cortante llenó la habitación, acompañado de un ruido de roer y masticar.
Una imagen surgió de repente en la mente de Lumian: Una figura sombría en cuclillas en el suelo, dividiendo un cadáver humano con un hacha y otros objetos. De vez en cuando, cogía un brazo y le daba unos mordiscos.
Al cabo de un rato, la conmoción similar desapareció.
¡Toc! ¡Toc! ¡Toc!
Hubo otro golpe en la pequeña habitación de Lumian.
«Si no lo hace. Abra la puerta. Voy a. Entrar. Yo mismo». Era la misma persona que había pedido ayuda.
Lumian miró la puerta de madera temblorosa y tuvo una idea.
Mientras no responda, la anormalidad de fuera no podrá abrir esta puerta y amenazarme de verdad?
Es evidente que esta puerta no está cerrada con llave y que fue quemada por el fuego. Es muy frágil, pero no puede abrirla…
No tiene la capacidad de abrir ninguna puerta. ¿Necesita una respuesta de la persona que está detrás de la puerta para establecer una conexión en el sentido místico?
Mientras estos pensamientos pasaban por su mente, Lumian adquirió una comprensión más profunda de la situación actual y se sintió más seguro.
Toc. Toc. Toc. En medio de los golpes, la persona que estaba fuera habló de forma entrecortada: «No estoy. Mentira.
«Realmente lo haré. Abrir la puerta. Y entrar.
«Te daré. Otros. Diez segundos».
se burló Lumian, sintiéndose cada vez más seguro.
Quería burlarse de la otra parte en su corazón y decirle que abriera si tenía lo que había que tener, pero le preocupaba que también se considerara una respuesta, así que reprimió esos pensamientos.
¡Toc! ¡Toc! ¡Toc!
Tres golpes más separados por una larga pausa.
De repente, Lumian oyó un crujido inaudible.
Entonces, vio que la desvencijada puerta de madera se retiraba lentamente, revelando una grieta oscura.
Se estaba abriendo.
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