Cuando Lumian se despertó en la niebla gris, su primer instinto no fue comprobar su estado físico. En lugar de eso, se incorporó bruscamente y miró hacia la mesa situada junto a la ventana.
Allí, bañadas por la suave luz que se filtraba a través de la espesa niebla, estaban las tres Flores de Castaño Rojo y el frasco de cristal con polvo de hojas de álamo.
Realmente envió los ingredientes suplementarios… El alivio inundó a Lumian. Se levantó de la cama y se estiró, encantado de descubrir que el dolor de cuello y espalda había desaparecido, junto con el malestar general que había estado sintiendo.
Tal y como esperaba, estoy bien en el sueño cuando estoy mejor en la realidad a pesar de que las heridas de ambos lados no son iguales en absoluto… Se acercó rápidamente al armario con el espejo de cuerpo entero, se quitó la camisa y se examinó.
Las marcas de los cinco dedos ensangrentados, los moratones y los coágulos de sangre habían desaparecido.
Esto hizo que Lumian se preguntara si matar al monstruo Beyonder no había sido más que un sueño.
Afortunadamente, el objeto carmesí de la bolsa de tela, la suma de dinero ligeramente superior y la escopeta junto a su cama confirmaron la realidad de su experiencia.
El corazón de Lumian se tranquilizó. Con la bolsa de tela que contenía el objeto carmesí y una gran cantidad de dinero, salió del dormitorio y se dirigió directamente al primer piso. Cogió una botella de vino tinto y una jarra de cerveza y volvió a subir con un poco de albahaca.
Se aseguró de llevar consigo una probeta y una balanza en miniatura que su hermana Aurore le había comprado.
Contemplando el escritorio lleno de todo lo necesario, Lumian se sintió a la vez emocionado y nervioso.
Con todo en su sitio, sólo quedaba preparar la poción.
Las pociones no eran bebidas. Eran más peligrosas que el alcohol, capaces de matar o transformar al bebedor en un monstruo al menor error.
Lumian respiró hondo y exhaló lentamente, con las manos firmes, mientras vertía con la probeta 80 mililitros de vino tinto en la jarra de cerveza.
A continuación, añadió 10 gramos de albahaca, 5 gramos de polvo de hoja de álamo y una sola flor de castaño rojo.
El proceso transcurrió sin incidentes. El líquido rojo de la jarra tenía algunos posos más y una flor flotante, pero por lo demás no presentaba ningún aspecto especial.
Con la bolsa de tela de sustancia carmesí a su lado, Lumian observó atentamente cómo el objeto se deslizaba dentro de la jarra de cerveza.
Sin hacer ruido, la masa de color rojo oscuro pareció disolverse rápidamente, arrastrando el líquido que la rodeaba en el proceso.
Se formaron burbujas y toda la jarra se tiñó de un rojo intenso. La Flor de Castaño Rojo se había disuelto por completo.
¿Ésta es la poción del Cazador? Lumian tragó saliva y levantó la jarra de cerveza.
Por fin tenía a su alcance el poder sobrenatural que había buscado durante tanto tiempo.
Sin dudarlo, respiró hondo y se preparó para lo que estaba por venir. Se llevó la jarra a los labios y bebió la poción de un trago.
El penetrante olor de la sangre llenó sus fosas nasales y empezó a oír cosas.
Cuando dejó la taza, un dolor punzante le recorrió el cuerpo,
tan intenso que Lumian se preguntó si se había tragado una bola de fuego. Las llamas parecían quemarle el esófago, el estómago, el corazón, los pulmones, los intestinos y los vasos sanguíneos a la vez.
Al mismo tiempo, un fuerte olor a sangre ascendía desde su garganta.
Lumian luchó por mantenerse consciente, recordando la advertencia de Lady de que desmayarse significaría la derrota. Sabía que era mucho lo que estaba en juego, y el resultado era obvio si fallaba.
Su cabeza se agitó cuando la bajó, contemplando las brillantes venas rojas que sobresalían del dorso de su mano.
El dolor y la quemazón aparecieron en oleadas, pero pronto empezaron a remitir. Pero justo cuando creía que todo había terminado, una voz misteriosa resonó en su mente, como si procediera a la vez de un lugar infinitamente lejano y justo a su lado.
El sonido era como espinas de acero que atravesaban su cerebro, agitándolo con fuerza.
De repente, la experiencia cercana a la muerte a la que se había enfrentado antes regresó, y el dolor y el ardor se dispararon una vez más.
Lumian apretó los dientes y los puños, sintiendo como si algo intentara abrirse paso a través de su carne.
La niebla gris que le rodeaba pareció espesarse.
El sonido aterrador que había llenado sus oídos se desvaneció lentamente, y el retorcimiento de su carne y su sangre desapareció como una ilusión.
El dolor insoportable, la sensación de ardor y el olor metálico de la sangre se disiparon, dejando a Lumian jadeando en busca de aire frío mientras recuperaba el control de su cuerpo.
Se agachó, con las manos sobre las rodillas, jadeando pesadamente al darse cuenta de los verdaderos peligros de perseguir poderes sobrenaturales, como le había advertido su hermana.
Una simple poción de la Secuencia 9 casi le había costado la vida.
Por supuesto, al principio había parecido manejable, peligroso, pero manejable. Pero la misteriosa voz que le había provocado el símbolo en el pecho casi le había hecho colapsar en el momento crítico.
Cada bocanada de aire que tomaba parecía devolverle parte de sus fuerzas, y en poco tiempo se sintió totalmente recuperado.
¡Bang! Lumian cerró el puño y lo blandió con fuerza, golpeando el aire con una fuerza que provocó un estampido sónico.
Nunca antes había imaginado poseer semejante poder, y darse cuenta de ello le llenó de excitación. En su pequeño dormitorio, practicaba una técnica de combate que le había enseñado su hermana, y cada golpe producía un sonido nítido.
¡Bang! ¡Pum! ¡Bang!
A pesar de la conmoción, Lumian se movió con precisión y control, sin tocar nada mientras completaba la serie.
Para su sorpresa, no se sentía cansado ni fatigado, sino más bien enérgico y vivo.
Evaluó su estado:
A la par con Aurora…
En cuanto a fuerza, velocidad, reacción o control corporal, todo ha mejorado mucho. Es un poco inhumano…
Poseo la fuerza de un oso y la agilidad de un gato. Es ligeramente equivalente a la combinación de los dos…
Sin la poción, tal vez nunca pueda alcanzar este nivel de poder en mi vida…
Pero antes de que pudiera terminar su inspección, Lumian percibió el olor de la sangre, y el corazón se le apretó de miedo. Instintivamente, olfateó el aire y se dio cuenta de que podía determinar el origen de la sangre: ¡procedía de su cuerpo!
Lumian miró hacia abajo y vio que el dorso de su mano estaba cubierto de manchas rojas como la sangre.
Se acercó de nuevo al espejo de cuerpo entero y se dio cuenta de que su cara también estaba manchada.
Se limpió parte de la sangre, pero no encontró señales de ninguna herida.
Tras pensarlo un momento, Lumian llegó a una conclusión.
¿La poción hizo que reventaran los capilares de los que hablaba Aurore? ¿Y luego se curaron rápidamente después de absorber la poción?
La única explicación de su estado actual era la influencia sobrenatural.
Al darse cuenta de que no estaba herido, Lumian dejó de lado el asunto y se concentró en su sentido del olfato, que parecía haber sufrido un cambio significativo.
A medida que se concentraba, los olores que le rodeaban se «descomponían» y taladraban su nariz en diversas formas.
El olor de la sangre, el olor residual del alcohol, la fragancia de las flores, el olor del polvo… Lumian empezó a identificar uno a uno los olores que le rodeaban, incluso los más leves no escapaban a sus sentidos agudizados.
Simultáneamente, «veía» huellas invisibles y la distribución del polvo en el dormitorio, «oía» los latidos de su propio corazón y la brisa fuera de casa…
El segundo cambio es que mis capacidades sensoriales han aumentado exponencialmente, superando los estándares de los humanos corrientes. No es de extrañar que el monstruo que había encontrado fuera tan hábil rastreando… Lumian estaba encantado.
Y lo que es más importante, esta mejora no interfería en su vida cotidiana y sólo aparecía cuando se concentraba. Sólo adoptaba la forma de una versión más débil.
Mediante la experimentación y el autoexamen, Lumian descubrió otros dos cambios provocados por la poción Cazador.
El tercer cambio me permite localizar con precisión ciertos puntos de su entorno, como los puntos débiles de una pared, lo que me permite tender trampas con más eficacia y matar a mis enemigos -ya sean humanos, bestias o monstruos- con mayor efectividad.
El cuarto cambio es que tengo más conocimientos sobre las plantas silvestres y los órganos de los animales, lo que me permite sobrevivir mejor en la naturaleza y encontrar rápidamente medicinas hemostáticas cuando estoy herido. Incluso puedo fabricar veneno para untar en las armas si es necesario…
Al confirmar estas nuevas habilidades, Lumian no pudo evitar una sensación de absurdo.
¿He conseguido matar a ese monstruo de la escopeta?
El yo actual es mucho más fuerte que el yo anterior, y no era mucho más débil que el yo actual..
Lumian contempló durante un rato y concluyó dos puntos cruciales.
La habilidad es importante, ¡pero el cerebro lo es igualmente!
¡Explotar un buen entorno puede aumentar eficazmente mi fuerza!
Después de pensarlo un rato, Lumian añadió para sus adentros: «Además, no puedo descuidarme y perder la paciencia en cualquier momento…».
Se acercó a la ventana y volvió a contemplar las ruinas del sueño.
Una indescriptible sensación de opresión, miedo y peligro se apoderó de su corazón. Era algo que nunca había sentido antes.
Uh, el quinto cambio es una especie de fortalecimiento de la intuición… Lumian asintió suavemente.
Fue al lavabo y se lavó el cuerpo con agua limpia. Se puso ropa limpia y se tumbó en la cama, con el dinero cerca.
Quería volver a la realidad cuanto antes, ansioso por saber si las habilidades de Cazador permanecerían con él o si se debilitarían.
……
En la oscuridad de la noche, Cordu estaba inquietantemente silencioso. Las nubes cubrían la luna carmesí y las estrellas, dejando que la oscuridad reinara suprema.
Lumian contempló el paisaje nocturno y sintió una inmensa felicidad.
Ahora era un Beyonder en el mundo real, y sus poderes no se habían debilitado en absoluto en comparación con el reino de los sueños.
Al sentir una intuición, Lumian se desabrochó la camisa y se miró el pecho.
El símbolo negro parecido a una cadena de espinas se desvanecía lentamente.
También aparece en la realidad… Murmuró Lumian, sintiendo una punzada de inquietud.
Se dio cuenta de que el símbolo negro azulado que se había cernido sobre la cadena de espinas sólo existía en sus sueños.
De repente, el corazón de Lumian dio un vuelco mientras miraba hacia el olmo cercano. El legendario búho del Brujo estaba posado en una rama, observándole en silencio.