Señor de los Misterios 2: Círculo de la Inevitabilidad Capitulo 256

El dolor punzante de la explosión en la palma izquierda de Lumian casi le hizo desenvainar instintivamente su puñal negro como el peltre, que ya se había clavado en el tronco central del Árbol de la Sombra.

Recurriendo a su resistencia y a su experiencia con heridas similares, luchó por controlar las reacciones reflejas de su cuerpo.

Cuando su mente se despejó de la estimulación, consiguió sacudirse los dos deseos impuestos por Susanna Mattise.

El dolor y la racionalidad se entrelazaron, engullendo su mente, seguidos de un torrente aterrador de escenas.

Eran las experiencias acumuladas por el Árbol de la Sombra durante el último milenio, innumerables fragmentos de deseo que habían alimentado y formado su tronco. Representaban los futuros potenciales de este árbol malévolo.

Convergían en un río ilusorio de color mercurio, inundando los pensamientos de Lumian como un diluvio.

No sólo había un número abrumador de escenas que podrían dominar a cualquier Beyonder de Secuencia Baja, sino que algunas escenas obligaban a Lumian a ignorarlas o pasarlas por alto instintivamente, incapaz de reunir el valor para mirar o discernir.

Justo cuando pensaba que su intelecto sería aplastado por el inmenso torrente y reducido a un lienzo en blanco, se daba cuenta de que lo había soportado. Era como si existiera un espacio adicional capaz de albergar innumerables escenas más allá del límite.

Lumian no perdió tiempo en elegir el destino que deseaba intercambiar. Guiado por su intuición para el peligro y sus instintos espirituales, seleccionó una escena:

Una raíz de color verde parduzco se extendía hacia las profundidades de una antigua estructura, devorada por una llama invisible que ardía silenciosamente en la oscuridad, arrojando un inquietante resplandor sobre la zona.

Con un crujido, la raíz del árbol se partió y descendió hacia las sombras. Las llamas púrpuras emergieron, transformándose rápidamente en un color indistinguible a simple vista. En un instante, se disipó, sin dejar rastro.

Lumian sacó a Mercurio Caído y ejerció todas sus fuerzas para abrir ese destino, pero seguía sin responder.

¡Swoosh! ¡Swoosh! ¡Swoosh!

Troncos de árboles de color verde parduzco, no excesivamente gruesos, se precipitaron hacia Lumian como jabalinas lanzadas con precisión por un pelotón de soldados.

Cada uno de ellos tenía el potencial de empalar y ensartar a un objetivo en las nudosas raíces del árbol.

En la copa etérea del árbol, los ojos esmeralda de Susanna Mattise se abrieron de par en par mientras intentaba emplear varias habilidades relacionadas con los deseos -ya fueran de sexo, comida, codicia o actuación-, pero todo fue en vano. Optó por los poderes del espíritu del árbol para asestar un golpe físico.

Vinculada al Árbol de la Sombra, los métodos de los que disponía eran mucho más potentes que los de sus homólogos que utilizaban árboles ordinarios como compañeros.

Aunque seguía dudando de que la llamada Cuchilla Maldita pudiera dañar al Árbol de la Sombra, la confianza y la actuación de Lumian la dejaban algo inquieta. Inconscientemente, creyó más prudente interrumpir lo que él estuviera haciendo.

Prefería errar en la creencia de que podía ser gravemente perjudicial y tomar excesivas precauciones de antemano que ser descuidada y presenciar cambios imprevistos y la posibilidad de un fracaso.

Lo primero, a lo sumo, gastaría cierta cantidad de fuerza y energía, retrasando un poco la finalización del ritual. Lo segundo podría provocar cambios que ella no quería ver y un resultado de fracaso.

Aunque la probabilidad fuera baja, tenía que tomar medidas preventivas. No podía esperar a que ocurriera para intentar rectificar.

La túnica de carne que envolvía el cuerpo de Lumian se contrajo bruscamente, disminuyendo su tamaño y esquivando la mayoría de los troncos de árbol en forma de jabalina.

Dos de ellos cayeron sobre los hombros izquierdo y derecho de Lumian, dejándole incapaz de esquivar o evadirse.

La carne y la sangre que constituían la túnica actuaron como soldados disciplinados que reciben una orden. Se abalanzaron hacia el inminente golpe, construyendo capas de cojines del color de la sangre.

Con un sonoro impacto, las capas de carne fueron atravesadas por las dos lanzas arbóreas de color verde parduzco. Más carne surgió, llenando apresuradamente el vacío.

Aunque el dedo del Sr. K se había transformado en una túnica de carne y hueso para mitigar el daño, las piernas de Lumian se doblaron bajo la fuerza similar a la de un mazo, haciéndole caer hacia atrás.

En ese momento, sintió que el destino de la raíz del árbol de color verde parduzco, que había sido quemada por las llamas invisibles, aflojaba su agarre.

El poder ilusorio que la soltaba no pertenecía sólo a Lumian, sino también a su pecho izquierdo, y emanaba de una fuente desconocida.

Apretando los dientes, Lumian utilizó el impulso de su caída para agitar laboriosamente ese destino. Con gran dificultad, lo transformó en una gota de mercurio y lo intercambió con el destino de encontrarse con el fantasma de Montsouris, almacenado dentro del puñal negro de peltre.

Con un crujido, las fracturas se extendieron por el Mercurio Caído, como si luchara por soportar la carga del destino. Algunas fracturas eran anormalmente largas, otras delicadas y algunas atravesaban la Cuchilla.

Con un ruido sordo, Lumian se desplomó sobre las enroscadas raíces de árbol atrincheradas en el suelo, liberándose de las fuerzas persistentes de las jabalinas de árbol de color verde parduzco.

El hombro le palpitaba de dolor, pero seguía físicamente ileso. La túnica tejida de carne y sangre empezó a desintegrarse, escurriéndose hacia abajo, obstruyendo a la flor de color pálido y a la grieta verde pardusca mientras desplegaban sus «bocas» en un intento de devorar a Lumian. Cuando se desplomó, los aplastó.

Con un estampido resonante, estallaron llamas carmesí que consumieron a las entidades malévolas. Aprovechando la oportunidad, Lumian rodó rápidamente sobre sí mismo y maniobró hasta una posición relativamente segura.

Sólo entonces Lumian recordó un asunto crucial. Mientras esquivaba los ataques de árboles, ramas, hojas, enredaderas, raíces y flores, y aspiraba las sales aromáticas de misticismo, susurró entre estornudos,

«Encontrarse con el fantasma Montsouris… ¡Achoo! …¡no significa necesariamente que el fantasma de Montsouris vaya a atacar inmediatamente!».

Si tardaba un poco, ¿de qué servían sus esfuerzos anteriores?

Sin tener en cuenta que el fantasma de Montsouris asaltaría el Árbol de la Sombra cada uno o dos meses, aunque atacara cada cuatro o cinco minutos, Lumian se desesperaba. Cuando llegara el momento, los preparativos del ritual seguramente estarían terminados. La ceremonia del sacrificio ya habría comenzado. Bajo la atenta mirada del dios maligno, el Árbol Madre del Deseo, era muy probable que el fantasma de Montsouris decidiera esperar un tiempo antes de volver, basándose en sus pautas anteriores.

La majestuosa voz de Termiboros volvió a resonar en el cuerpo y los oídos de Lumian.

«Se acerca. Es un destino predestinado».

En la copa etérea del árbol, Susanna dejó de atacar a Lumian. Utilizando el Árbol de la Sombra, guió remotamente a Charlotte en el control del sacrificio mientras profundizaba su conciencia en el árbol verde parduzco, buscando cualquier posible problema derivado del ataque del puñal negro peltre.

Cuanto antes lo descubriera, antes podría resolverlo e impulsar el ritual de sacrificio.

Al oír las palabras de Termiboros, Lumian no pudo evitar preguntar: «¿Puede el fantasma de Montsouris destruir realmente el Árbol de la Sombra?».

Aunque ambas entidades eran malévolas, el árbol gigante que había estado enraizado en el suelo de Tréveris durante más de mil años, alimentado por incontables deseos y vinculado a un dios maligno oculto, parecía más elevado, más amenazador y más malvado.

La profunda voz de Termiboros resonó: «No. Sin embargo, posee la capacidad de influir en el Árbol de la Sombra hasta cierto punto, creando una oportunidad para que escapes».

Justo cuando Termiboros terminó de hablar, Lumian divisó una repentina sombra negra a su lado.

La figura se alzaba ligeramente encorvada, semejante a un anciano agobiado por el peso de la vida.

¡El fantasma de Montsouris!

Había sorteado numerosas restricciones y obstáculos para llegar al espacio alternativo que ocupaba el Árbol de la Sombra.

Con una sola zancada, la figura encorvada alcanzó el borde del tronco verde parduzco. Susanna y Charlotte se percataron de su presencia.

Instintivamente percibieron una amenaza, pero no relacionaron la sombra negra con la leyenda de Tréveris del fantasma de Montsouris.

Frenéticamente, agitaron los diversos deseos del fantasma de Montsouris, pero sus esfuerzos fueron como piedras arrojadas a un abismo insondable. No obtuvieron respuesta alguna.

Por primera vez, Lumian contempló el verdadero aspecto del fantasma de Montsouris.

No era un anciano, ni siquiera un humano. Más bien parecía una sombra negra y viscosa que adoptaba forma humana, encorvando la espalda.

El fantasma de Montsouris fijó su mirada en el Árbol de la Sombra durante dos segundos antes de apretarse contra el tronco verde parduzco.

En un instante, se transformó en un malévolo líquido negro como el carbón que corroía las capas de corteza del árbol.

Un gran charco de oscuridad húmeda se extendió por la superficie del enorme tronco, contaminando su entorno y expandiendo su alcance.

En unos instantes, la sombra negra cubrió toda la parte inferior del Árbol de la Sombra, haciendo inútiles los ataques de Susanna Mattise y Charlotte Calvino.

Al segundo siguiente, el cielo azul como una pintura al óleo y las nubes blancas, junto con el suelo entrelazado con las raíces de los árboles, temblaron visiblemente como si experimentaran un violento terremoto.

Aparecieron débiles grietas ilusorias en la superficie del tronco de los árboles, en el suelo e incluso en el cielo. Algunas de ellas se ensancharon lentamente, revelando atisbos de la calle que había más allá, un microcosmos distorsionado del caos influenciado por ramas, enredaderas y deseo.

«Prepárate», la gran voz de Termiboros resonó en los oídos de Lumian.

Al darse cuenta de que no podía detener al fantasma Montsouris y de que la situación se deterioraba rápidamente, Susanna Mattise mostró una expresión resentida y recitó un conjuro en antiguo Hermes: «Hijo del Dios que nunca debió nacer, eres una jaula para la maldición aprisionadora, un mal que erosiona la historia. Imploro tu ayuda».

En el instante en que Susanna Mattise terminó de hablar, las ramas bajo la etérea copa del árbol comenzaron a «segregar» un líquido viscoso y negro como el carbón.

Tenía un parecido asombroso con el líquido negro asumido por el fantasma Montsouris, pero había una distinción significativa. Poseía un mayor grado de caos, frenesí y maldad.

Casi simultáneamente, del líquido segregado por el tronco brotaron cráneos pálidos y malformados, globos oculares amarillentos entrelazados con gruesas venas, lenguas escarlatas que goteaban pus repulsivo y objetos indescriptiblemente grotescos que inducían a la locura con sólo verlos.

…

En el indómito páramo, donde Madam Juicio y Lady Luna libraban su encarnizada batalla, la calle Anarchie y otros lugares yacían desperdigados. El árbol de color verde parduzco se balanceaba ominosamente, mientras pequeñas grietas que parecían perforar el tejido mismo de la realidad se extendían por su superficie y alrededores.

De repente, una puerta ilusoria se materializó en el cielo, capa sobre capa.

De en medio de estas puertas emergió una Lady vestida con un traje naranja, cuya apariencia desprendía un aura lánguida. Unos gusanos que emitían una resplandeciente luz estelar entraban y salían de su rostro, impidiendo discernir sus verdaderos rasgos.

Con paso decidido, la mujer se acercó al árbol verde parduzco y extendió las manos para asir los lados de una grieta invisible, como si quisiera abrirla.