Los sollozos de Julien resonaban en la habitación, bañada por el resplandor de la luna. Jenna vacilaba junto a la puerta, reacia a dar un solo paso adelante.
El miedo se apoderó de ella, el miedo a que entrar en la habitación le confirmara que aquello era real y no una horrible pesadilla.
Al cabo de un rato, Jenna cerró los ojos con fuerza y apretó los dientes al entrar en la habitación que hacía las veces de dormitorio, sala de estar, cocina y comedor de Julien.
Se encorvó junto a su hermano y lo dejó llorar, sin atreverse a tocarlo en su estado de shock. No nos quedan muchas deudas que saldar. Incluso si perdemos nuestros trabajos actuales, podemos encontrar otros nuevos. No hay prisa…
«Tienes una base sólida. Debe haber otros Maestros por ahí que te acogerían con gusto…
«Mamá quería que tuviéramos una vida mejor, no que nos revolcáramos en la autoculpabilidad…»
Jenna repitió estas palabras una y otra vez hasta que Julien, con el espíritu destrozado, se agotó. Su cuerpo se debilitó poco a poco y se desplomó contra la pared junto a la ventana, quedándose dormido.
Por fin se hizo el silencio.
Al ver que el rostro de su hermano se relajaba lentamente y que el miedo y la angustia desaparecían, Jenna dejó escapar un suspiro silencioso. Las lágrimas brotaron de sus ojos y corrieron por sus mejillas.
Después de derramar lágrimas en silencio durante un rato, se levantó y se dirigió a la cama de Julien. Con ternura, recogió la manta y la colocó sobre su hermano dormido, apoyada en la pared.
Una vez hecho esto, regresó cansada a la otra habitación. Era el dormitorio de Elodie, su madre y ella.
Jenna se tumbó, con los ojos vacíos fijos en el techo tenuemente iluminado por la luz de la luna.
Las palabras de su madre resonaban incesantemente en su mente, pero no lograba convencerse.
Tal vez, aparte de unos pocos afortunados, la oscuridad era el tema dominante en la vida. La luz no era más que un adorno ocasional.
De repente, Jenna cogió la almohada de su madre y se la apretó contra la cara, con el cuerpo tembloroso por los sollozos reprimidos.
¿Por qué, por qué la oscuridad es siempre tan abrumadora, carente de luz?
¿Cuándo volverá a salir el sol?
En algún momento, Jenna sucumbió a un profundo sueño.
Se despertó sobresaltada por la conmoción del exterior.
Se incorporó, se frotó los ojos hinchados y se apresuró a salir de la habitación.
Julien estaba tostando rebanadas de pan.
Ya no mostraba los estragos de la noche anterior, sino que estaba concentrado en su tarea.
Los labios de Jenna temblaron por un momento antes de que finalmente pronunciara su saludo habitual.
«¿Por qué te has levantado tan temprano?»
Julien respondió con un toque de rigidez: «Ayer no cené y me despertó el hambre».
«Espera un poco más. Las tostadas estarán listas pronto».
Observando el estado de su hermano, Jenna no podía calmar su preocupación.
Si Julien siguiera en pleno colapso mental, llorando como la noche anterior, ella podría sentirse incómoda, sombría y desesperada, pero no tendría miedo.
Obligaría a su hermano a reunirse con Franca y le pediría que buscara un verdadero psiquiatra para su tratamiento.
Sin embargo, ahora no podía estar segura de si Julien se había recuperado de verdad o si sólo presentaba una fachada de normalidad.
Si había problemas sin resolver, podrían resultar catastróficos cuando salieran a la luz.
Jenna temía que su hermano saltara de un edificio y acabara con su propia vida justo después de que terminaran de desayunar.
Observando atentamente a Julien durante un rato, percibió que su crisis histérica se había disipado, pero su mente no había vuelto del todo a su estado habitual.
Cuando Julien preparaba el desayuno, se movía con agilidad y destreza. Sin problemas. Sin embargo, durante sus conversaciones, parecía de madera, rígido y lento para reaccionar.
Esto convenció a Jenna de que su hermano había reprimido no sólo su crisis nerviosa y sus anomalías, sino también sus pensamientos y su alma.
Suspiro… Todavía tengo que encontrar un psiquiatra de verdad… La visión de Jenna se nubló una vez más.
Al poco rato, Julien terminó de tostar el pan y se dirigió a un vendedor cercano para comprar una lata de leche relativamente fresca.
Mientras Jenna mordisqueaba su desayuno, fingió indiferencia y miró a su hermano.
«Anoche no pude dormir y me sentí abatida. Quiero ver a un psiquiatra. No pareces estar mejor. ¿Quieres venir conmigo?».
Tras una breve pausa, Julien respondió: «Tengo que buscar trabajo».
Una oleada de tristeza volvió a inundar a Jenna.
Su hermano no cuestionó su búsqueda de un psiquiatra.
La gente del barrio era reacia a visitar a un médico, y mucho menos a un psiquiatra, por problemas mentales.
La mayoría desconocía la profesión de «psiquiatra» y no creía tener problemas psicológicos.
Jenna no insistió en el tema, ya que para ver a un psiquiatra de verdad había que pedir cita. Después de pensarlo un poco, le dijo animada: «Creo que esta vez deberías elegir bien a tu patrón y a tu Maestro. Es normal que no encuentres trabajo a los pocos días. Puede tardar una semana, o dos, o incluso un mes.
«Cuando llegue el momento, ambos tendremos ingresos. Quizá podamos saldar la deuda restante en un año. Desde luego, no puedo hacerlo solo. Los ingresos de un cantante subterraneo no son estables. Nunca sé cuándo puede decaer mi popularidad».
Por un lado, Jenna pretendía aliviar de antemano la presión sobre su hermano, para que no volviera a derrumbarse por la incapacidad de encontrar trabajo rápidamente. Por otro lado, subrayó su importancia, asegurándole que no podía hacerlo sola. Confiando en su responsabilidad, trataba de fortalecer su voluntad de sobrevivir y evitar cualquier pensamiento repentino de suicidio.
Jenna, que el día anterior no se había parado a pensar en esos detalles, hoy no pudo evitar reflexionar sobre cuestiones similares.
Tras tranquilizar repetidamente a Julien, vio partir a su hermano hacia el punto de encuentro del Quartier du Jardin Botanique, donde las fábricas buscaban empleados y daban oportunidades.
Tras un breve descanso, Jenna abandonó el número 17 de la calle Pasteur, todavía algo cansada, y se dirigió hacia la calle Santo-Hilaire, que estaba muy cerca.
Su plan era pasear tranquilamente hacia la Rue des Blouses Blanches. Coincidiría con el despertar de Franca, lo que le permitiría convencerla de que concertara una cita con un verdadero psiquiatra.
Perdida en sus pensamientos al pasar por el cruce, la mirada de Jenna recorrió el espacio vacío, divisando un artículo de periódico expuesto en un quiosco cercano: «El diputado Hugues Artois subraya la imparcialidad en la gestión de la explosión de la Fábrica de productos químicos de Goodville».
Intrigada, Jenna se sintió atraída por las palabras, se acercó instintivamente y cogió el periódico para leer rápidamente las noticias.
«…El recién elegido diputado, Hugues Artois, cree que es injusto vilipendiar a los propietarios de fábricas basándose únicamente en los accidentes. Tampoco los propietarios de fábricas, que generan numerosos puestos de trabajo y contribuyen con impuestos al país, deberían enfrentarse a la quiebra tras sufrir un percance. Tales circunstancias provocarían una oleada de quiebras, un aumento de las tasas de desempleo y una nueva oleada de protestas y disturbios.
«Hugues Artois ha expresado su compromiso de no olvidar a los heridos y fallecidos en la explosión. Tiene la intención de crear un nuevo fondo público de asistencia social para ayudar a los propietarios de las fábricas a cubrir una parte de las indemnizaciones por accidente, lo que permitirá a las fábricas seguir funcionando. Los responsables del accidente cargarán con el peso de sus pecados mediante una mayor creación de empleo y contribuciones fiscales.
«Además, declaró su intención de proponer en la Convención Nacional un proyecto de ley que fomente un entorno más favorable para los empresarios. Esto implicaría un despido más ágil de trabajadores y empleados no cualificados, así como indemnizaciones más justas en caso de accidente…»
En ese momento, los hombros de Jenna temblaron inesperadamente.
Se echó a reír y su cuerpo tembló durante un largo rato.
Al cabo de un rato, dejó el periódico y reanudó su camino.
Sin saberlo, Jenna llegó a la calle Santo-Hilaire y a la parcialmente destruida Fábrica de productos químicos de Goodville.
Mientras contemplaba el maltrecho tanque de metal, su mente volvió a inundarse de pensamientos sobre su madre, Elodie.
Al entrar en la fábrica, siempre gravitaba hacia aquella estructura emblemática.
Unos minutos más tarde, a través de su visión borrosa, Jenna vio una cara desconocida pero vagamente familiar.
Era una mujer con un vestido desgastado que le dijo: «Deprisa, vamos a la Avenue du Marché. El diputado está organizando un banquete de condolencias y está extendiendo invitaciones. Quizá consigamos algo».
«¿Un banquete de condolencias?» preguntó Jenna, desconcertada.
La mujer asintió con entusiasmo.
«¡Sí, desde luego! Tu madre también resultó herida en la explosión, ¿no te acuerdas? Nos conocimos en el pabellón.
«Ese diputado llegó al hospital hace apenas media hora. Habrá un banquete de condolencias más tarde.»
«¿Hugues Artois?» Jenna soltó instintivamente.
«Exacto, exacto. Ese es el nombre», afirmó la mujer, cogiendo del brazo a la aturdida Jenna y dirigiéndose a toda prisa hacia el despacho del diputado en la Avenue du Marché.
Media hora más tarde, llegaron al edificio de cuatro plantas de color caqui.
Muchos individuos vestidos como indigentes hacían cola para ser inspeccionados, esperando entrar en la sala.
Jenna, que llevaba un sencillo vestido azul grisáceo, se dejó caer el pelo sobre los hombros sin maquillaje.
Se puso al final de la fila y fue avanzando poco a poco.
Casi quince minutos después, por fin llegó su turno.
Una mujer de uniforme azul oscuro comenzó la inspección, empezando por la cabeza de Jenna y siguiendo por las botas.
Tras confirmar que no llevaba ningún objeto peligroso, la mujer le indicó que se registrara y verificara su identidad antes de entrar en la sala de banquetes.
…
Auberge du Coq Doré, habitación 207.
Lumian lanzó una mirada de sorpresa a Franca, que había aparecido en la puerta, y exclamó: «Hoy vuelves a llegar pronto».
Franca, que seguía vistiendo blusa, calzones claros y botas rojas, llevaba ahora un conjunto diferente.
Se burló y replicó: «Sólo me preocupa que Jenna y tú os pongáis de acuerdo en apariencia, sólo para llevar a cabo un asesinato contra la secretaria del diputado Rhône».
«¿A tus ojos me veo como un individuo tan imprudente?» preguntó Lumian.
«Sí», respondió Franca sin vacilar.
Incluso contempló la posibilidad de añadir la palabra «la mayoría», pero cuando recordó a un Folk de la Furia que había encontrado en un Pueblo costero, pensó que Lumian no podía ser catalogado como tal.
Como no has actuado impulsivamente, Jenna debería estar a salvo. Iré a visitarla, para evaluar si necesita ayuda en casa».
Justo cuando Franca concluía su declaración, unos pasos apresurados resonaron desde el piso de abajo, acercándose.
Lumian y Franca, que estaban junto a la puerta, giraron la cabeza y vieron a Jenna, con un sencillo vestido azul grisáceo y el pelo alborotado, que se acercaba angustiada. Sollozaba y exclamaba: «¡Mi hermano, mi hermano se ha vuelto loco! Se ha vuelto un lunático…».
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