Al observar la reacción de Bono Goodville, la confianza de Angulema aumentó un poco.
Con un rápido movimiento, sacó una pluma y un papel, preparándose para redactar un acta notarial. La idea era que Bono Goodville prestara juramento a una deidad, lo que garantizaría su honestidad durante el posterior interrogatorio.
Cuando Angulema estampó su firma, el papel emitió un radiante resplandor dorado.
Bono Goodville tragó saliva nervioso, sintiendo el peso de la situación.
En los últimos años, como conocido propietario de una fábrica en Tréveris, se había topado con conocimientos místicos y poderes extraordinarios que superaban la imaginación de la gente corriente. Tales asuntos no le eran desconocidos. Era como si uno de los tres secuestradores le lanzara un cuervo llameante, otro conjurara llamas negras y el tercero saltara desde el tercer piso.
«Firme con su nombre», le ordenó Angulema, entregándole a Bono Goodville el acta notarial, ahora desprovista de su brillo dorado.
«Muy bien». La mano derecha de Bono Goodville tembló al inscribir su nombre en la prenda.
Con cada trazo, un destello de luz dorada emanaba de su caligrafía.
Una vez que terminó, Angulema habló con voz profunda y autoritaria.
«¿En qué deidad crees?»
«En el Dios del Vapor y la Maquinaria». Para Bono Goodville, esta pregunta no suponía ningún desafío.
Angulema pasó a la siguiente pregunta.
«¿Por qué visitó el despacho del diputado la mañana de la explosión de la planta química?».
Bono Goodville dudó dos segundos. Temeroso de los poderes sobrenaturales y de los testigos divinos, repitió lo que había divulgado a Lumian y a los demás bajo la influencia del suero de la verdad restante.
Angoulême, Valentine e Imre se turnaron para formular preguntas, permitiendo a Bono Goodville reconstruir su conversación con el secretario del diputado, Rhône, y su secretario adjunto, Tybalt, con la mayor exactitud posible.
Cuando concluyó la investigación, Angulema comunicó el veredicto a Bono Goodville.
«Será detenido por incendio provocado, detonación deliberada de una explosión y asesinato. Sus bienes serán congelados temporalmente a la espera de indemnizaciones para los fallecidos y heridos».
El rostro de Bono Goodville perdió el color y se desplomó en el sillón reclinable, totalmente agotado.
Valentine dio un par de pasos hacia la puerta y echó un vistazo al pasillo. Bajando la voz, propuso: «Deacon, después de llevar a este canalla blasfemo a la jefatura de policía, ¿aprehendemos formalmente al secretario de Hugues Artois, Rhône?».
Angulema suspiró, negando lentamente con la cabeza.
«Todavía no.
«¿No te has dado cuenta? Rhône y el difunto Tybalt eran excesivamente cautelosos. Nunca sugirieron explícitamente que Bono Goodville instigara la explosión en su planta química. Se limitaron a insinuar su apoyo a la política del diputado y a predicar una filosofía de decadencia. Podrían explotar la mente cegada de Bono Goodville, malinterpretando sus palabras para justificar sus acciones.
«Han pasado casi dos días, y encontrar cualquier rastro de que Bono Goodville haya sido influenciado por superpoderes está resultando todo un reto.
«En pocas palabras, carecemos de pruebas suficientes para detener al Secretario Rhône y emplear poderes Beyonder en el interrogatorio. Sólo podemos convocarle e interrogarle por medios convencionales».
Valentine hervía de ira, pero se dio cuenta de que no podía hacer nada.
Albergaba la certeza inquebrantable de que algo andaba mal con el secretario del diputado, pero debido a las normas, no podía emplear métodos místicos para enfrentarse a él.
Tras una breve pausa, miró a Bono Goodville, tendido en el sillón como un montón de carne en descomposición, y habló con voz grave: «¡Sugiero que lo llevemos a la hoguera!».
Angoulême asintió, dirigiéndose a Valentine e Imre: «Procedamos. Llevad a este hombre de vuelta al distrito del mercado, donde merece encontrar su fin de diez maneras diferentes».
Valentine se sorprendió.
«Deacon, ¿no vamos a localizar a los tres Beyonders que se infiltraron en este lugar?».
Angoulême se rió entre dientes. «¿Por qué habríamos de hacerlo?»
Valentine lo miró, perplejo ante el planteamiento de su diácono.
Imre, acostumbrado a sus maneras, susurró: «Los tres Beyonders se infiltraron en este lugar sin saquear ni hacer daño a nadie. Se limitaron a buscar información sobre la explosión de la planta química y la visita al despacho del diputado. Es evidente que tienen un interés genuino en el secretario Rhône y en el diputado Hugues Artois».
«Incluso me pregunto si son de la Orden de la Aurora y uno de ellos es el que mató al subsecretario Tybalt».
Angoulême se rió entre dientes y añadió: «Ya que tenemos prohibido investigar a fondo el despacho del diputado debido a contratos y reglamentos, ¿por qué no permitir que Beyonders indómitos, igualmente deseosos de curiosear y emplear la violencia, expriman el pus y lo expongan a la luz del sol?».
«¿No supondría eso un problema?» exclamó Valentine.
Divertido, Angulema respondió: «Por supuesto que no. Cuando se trata de individuos astutos, expertos en aprovecharse de las normas, hay que ser aún más astuto y encontrar lagunas. Si es necesario, podemos incluso colaborar con organizaciones secretas y unirnos a los Beyonders salvajes.
«Los contratos que mantenemos con parlamentarios y altos funcionarios sólo limitan ciertas acciones; no nos prohíben albergar malas intenciones ni cultivar informantes entre Beyonders indómitos. Estos contratos no limitan las acciones de los Beyonders indómitos.
«Del mismo modo, estos contratos sirven principalmente como restricciones. No nos obligan a realizar determinadas acciones. A veces, podemos observar el desarrollo de los acontecimientos sin transgredir el contrato mientras manejamos las cosas de la manera habitual.
«Valentine, incluso bajo el sol, abundan las sombras. Considera las sombras de cada uno, por ejemplo. Debes aprender a coexistir con ellas. A veces, debes eliminarlas, y otras, utilizarlas para ensalzar al Sol».
Valentine recordó su colaboración con Lumian en Cordu y aceptó de mala gana las palabras del Deacon. Extendió los brazos y replicó: «¡Alabado sea el Sol!».
Angulema añadió: «Yo no elaboré estas palabras. Desde el fallecimiento del emperador Roselle, las dos Iglesias, el parlamento, el gobierno, el ejército y la Oficina 8 se han visto envueltos en conflictos. Cada uno de ellos ha acumulado una experiencia de combate considerable que no se consideraría legítima en ningún otro contexto.
«¿Por qué crees que permito en silencio la presencia de Beyonders salvajes entre la multitud del mercado? ¿Sólo por las garantías y la retórica de los superintendentes? No, simplemente creo que pueden ser útiles en algún momento.
«Por supuesto, es responsabilidad de todos tolerar la convergencia de herejes en una gran turba. Yo no soy la excepción. Todo tiene ventajas y desventajas».
Valentine contempló en silencio, absteniéndose de hacer más preguntas.
En la provincia de Riston había tensiones similares, aunque palidecían en comparación con las de Tréveris. Después de todo, éste era el corazón de la nación.
…
Durante su viaje desde Tréveris Subterráneo hasta el distrito del mercado, Lumian, tras quitarse las vendas, lanzó una mirada a la silenciosa Jenna y comentó casualmente: «Pensé que despacharías a Bono Goodville en el acto, sometiéndole a un tormento inolvidable aunque se convirtiera en fantasma. ¿Quién hubiera imaginado que te limitarías a apuñalarle en el hombro?».
Jenna frunció los labios y se adelantó unos pasos antes de responder en voz baja: «Si muere ahora, el proceso legal de indemnización por accidente se alargará durante años. Incluso podría ser simbólico…».
Aunque a ella ya no le importaba, mucha gente seguía esperando justicia.
Franca asintió sutilmente y añadió: «No temas. Bono Goodville se enfrentará sin duda a la pena de muerte. La única cuestión son los medios. Además, hemos dejado pistas para los Beyonders oficiales. Al igual que protegemos a Hugues Artois, siempre ayudaremos a eliminar los peligros ocultos».
Jenna ofreció una sonrisa triste.
«Es el diputado que elegimos. Su secretaria y su subsecretario nos recibieron con una enorme explosión intencionada».
«¿Tienes miedo?» inquirió Lumian burlonamente.
Jenna se quedó en silencio, momentáneamente sin palabras.
Lumian continuó: «Nunca he disfrutado de los beneficios de Intis, ni he votado. Si me encontrara en una situación similar, ¡no perdonaría ni al secretario del parlamento ni al presidente que gobierna este país!
«Mi hermana dijo una vez que sólo con sangre se paga la sangre. No me importa la identidad del individuo que sangra».
La expresión de Jenna se contorsionó una vez más y habló con un tinte de angustia: «Mi madre siempre me enseñó a ser amable y a abrazar el perdón. No puedo permitir que el sufrimiento y el odio dicten mi vida. De ese modo, nunca veré la luz…».
Sin esperar a que Lumian y Franca respondieran, bajó la cabeza y apretó los dientes.
«¡Pero lo desprecio tanto!».
Lumian frunció los labios y afirmó: «Si eliminas a todos tus enemigos, tu vida no se regirá por el odio».
Jenna guardó silencio durante unos segundos antes de asentir secamente.
«¡Por lo menos, por lo menos, no dejaré que el secretario Rhône se libere!
Franca no tardó en elogiarla: «Muy bien. Mantenga esta determinación».
Luego recalcó: «Por supuesto, la venganza no puede ser ciega ni impulsiva. Debes esperar a ser lo suficientemente fuerte y aprovechar el momento oportuno para actuar. De lo contrario, sólo traerás más daño a tu familia y amigos. Además, tendrás que presenciar cómo tu enemigo vive una buena vida».
«De acuerdo», respondió Jenna suavemente, asintiendo.
…
Ya entrada la noche, Jenna, vestida con su atuendo habitual, regresó a su casa en el número 17 de la Rue Pasteur, en el Quartier du Jardin Botanique, con sus emociones alteradas.
Este lugar estaba situado cerca de la calle Santo-Hilaire, en el distrito del mercado, y de la multitud de fábricas al sur del Quartier du Jardin Botanique. Anteriormente, la familia de Jenna había optado por alquilar este lugar por la comodidad del trabajo de Elodie y Julien.
Al abrir la puerta, Jenna se encontró con su hermano Julien agazapado junto a la ventana, con la cabeza entre las manos.
Se le encogió el corazón y le tembló la voz al preguntar: «Julien, ¿qué te pasa?».
Iluminado por la luz carmesí de la luna, Julien se apoyó en la vieja mesa de madera, con expresión de terror.
«¡No me despida! ¡No me despida!
«Mi madre ha muerto. Falleció de verdad. Por eso no he venido a la fábrica esta tarde…
«¡No me despidan! ¡No me despidas!
«Mamá, mamá, todo es culpa mía. ¡No debería haberte dejado sola en la sala!
«¡Todo es culpa mía, enteramente!
«¡Sob!»
Julien rompió a llorar, parecía un niño asustado.
Parecía que había perdido la cordura.
Jenna se quedó en la oscuridad de la puerta, con la mirada perdida en su hermano. Sentía como si descendiera lentamente a un abismo insondable.
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