Lumian no podía permitirse el lujo de descansar demasiado tiempo. Tenía que seguir moviéndose, por miedo a que vinieran otros monstruos. Tras tomarse un momento para recuperar el aliento, soportó el dolor en el cuello y la espalda y se acercó lentamente al cadáver del monstruo.
Sujetaba el hacha con fuerza en la mano derecha, preparado para golpear de nuevo si la criatura no estaba completamente muerta.
Tras registrar cautelosamente el cadáver con la mano izquierda, encontró tres monedas de cobre llamadas «lame» y una bolsa de tela vacía.
«¿Eso es todo?» murmuró Lumian para sí, decepcionado por no haber encontrado nada relacionado con superpoderes.
Si no fuera por eso, ¿habría arriesgado su vida luchando contra este monstruo?
Si Lumian no hubiera sido especial en el sueño, no habría sido más que la comida del monstruo.
Se incorporó y miró hacia la cabeza del monstruo que había rodado hacia un lado, rezando para que allí estuviera lo que buscaba.
En ese momento, un profundo resplandor carmesí se materializó sobre el cuerpo del monstruo.
Parecían luciérnagas, convergiendo gradualmente hacia un único punto de forma inquebrantable.
Lumian se quedó boquiabierto, mientras una sensación de euforia empezaba a aflorar en su interior.
Este fenómeno tenía que estar relacionado con los superpoderes.
Sin mucha demora, una sustancia pegajosa de color rojo oscuro se materializó en el pecho del monstruo, y ninguna mancha de luz adicional apareció a la vista.
Lumian se agachó con cautela y agarró la mancha.
Era increíblemente resbaladiza y se le escapó de las manos dos veces antes de que por fin consiguiera agarrarla.
Es muy ligera, pero tiene cierta textura y elasticidad. La superficie es tan suave como el cristal…
«¿Qué demonios es esto? murmuró Lumian para sus adentros, dándose cuenta una vez más de que era un completo analfabeto en cuestiones místicas.
En medio de los susurros, Lumian percibió el olor de algo extraño y rojo oscuro que apestaba a sangre. Su impaciencia aumentó y una malicia indescriptible se apoderó de su cuerpo.
Por un momento, lo único que deseó fue levantar su hacha y cortar el cadáver del monstruo hasta agotar sus violentas emociones.
Pero la advertencia de Aurora sobre los peligros de perseguir superpoderes resonó en su mente, y rápidamente refrenó sus impulsos. Había tomado precauciones para controlarse y permanecer alerta en todo momento, y no bajaría la guardia ahora.
¿Afecta a mi mente? Lumian arrojó la mancha rojo oscuro en la bolsa de tela que había encontrado en el monstruo.
En cuanto perdió el contacto con ella, sintió que le invadía una oleada de calma que disipó la emoción que le quedaba del combate a muerte.
Su cuerpo aún temblaba ligeramente, pero había recuperado el control.
«Como esperaba». susurró Lumian alegremente al volver en sí.
Ató con fuerza la bolsa de tela y la aseguró a la hebilla de su cinturón.
Tras pensárselo un momento, Lumian sacó la bolsa de tela y la guardó a buen recaudo en el bolsillo interior de su chaqueta de cuero.
Le proporcionaba una sensación de seguridad y reducía al mínimo las posibilidades de perderla.
Al desabrocharse los botones de la ropa, el libro que había estado pegado a la espalda de Lumian perdió su soporte y cayó al suelo.
Estaba lleno de baches y hecho jirones, muy lejos de su estado anterior.
Lumian lo reconoció como el cuaderno de ejercicios «Simulacros de examen de acceso a la enseñanza superior» que su hermana Aurore le había preparado. Era el mismo libro que le había salvado la vida al bloquear un ataque con escopeta.
Por supuesto, este único libro no merecía todo el mérito.
Lumian cogió el cuaderno y se acercó al cuerpo sin vida del monstruo con una sonrisa irónica.
«El conocimiento es poder», dijo, con la intención de arrojárselo a la cara. Pero luego dudó, recordando las incontables horas que Aurore había pasado escribiéndolo. No se atrevió a tirarlo.
En lugar de eso, se guardó el cuaderno en el cinturón, arrastró el cadáver del monstruo hasta la trampa y lo arrojó al interior. Lumian pateó la cabeza del monstruo.
Con el campo de batalla despejado, Lumian recogió sus herramientas, incluida la escopeta vacía, la horca y la pala, y se retiró al desierto.
Miraba por encima del hombro mientras caminaba, siempre alerta.
Finalmente, llegó a su casa, subió las escaleras y entró en su dormitorio.
Fue entonces cuando se relajó de verdad. La agonía que había estado royendo su cuerpo, la evidente incomodidad y el abrumador agotamiento estallaron a la vez.
Se dejó caer en la cama, tomándose un momento para recuperarse. Pero aún no quería dormir. Necesitaba evaluar los daños. Lumian se quitó la ropa, se acercó al armario y se miró en el espejo de cuerpo entero.
Tenía el cuello hinchado y las marcas de los cinco dedos ensangrentados se habían vuelto de un siniestro tono negro azulado. Tenía la espalda magullada e innumerables rasguños y cortes por todo el cuerpo.
Incluso algunas de mis heridas son internas, tal y como Aurore me había advertido. Me pregunto si me recuperaré para la próxima vez que venga. No pudo evitar reflexionar sobre la batalla. Fue un fracaso, pero no un fracaso total.
En la primera mitad de la batalla, se dio una palmadita en la espalda. No sólo aprovechó al máximo el bajo coeficiente intelectual del monstruo para conducirlo a la segunda trampa, sino que también siguió al pie de la letra su plan original. Era el juego del gato y el ratón, y lo hizo a la perfección. Arrastró al monstruo hasta que estuvo a punto de rendirse a sus heridas. Sin embargo, su falta de experiencia fue su perdición. En lugar de lanzar pesadas rocas, optó por apuñalar al monstruo con una horca en el fondo del foso.
En la segunda mitad de la batalla, se confió demasiado y subestimó la inteligencia del monstruo. Su insuficiente experiencia en combate le hizo caer en la trampa del monstruo, que casi le mata.
Esa actuación habría sido un desastre. Afortunadamente, sus éxitos anteriores habían llevado al monstruo a su límite, y no le mató lo bastante rápido. Esto le dio la oportunidad de completar su meditación e invocar su «rasgo especial».
Antes de esta batalla, Lumian no esperaba que el «rasgo especial» tuviera un efecto tan poderoso. Hizo que el monstruo cayera en un miedo incontrolable, tan inquebrantable a pesar de sufrir ataques.
Le había preocupado que el estado cercano a la muerte provocado por la invocación del «rasgo especial» le hiciera vulnerable a los ataques.
Pero resultó ser especial y muy fuerte… Mientras Lumian suspiraba, tuvo una revelación.
Los monstruos de las ruinas evitaban su casa y la convertían en «zona segura» porque dentro había algo aún más terrorífico. ¡Podría ser el dueño de la misteriosa voz que oyó cuando invocó el «rasgo especial»!
Lumian ahogó un grito al pensarlo.
Su subconsciente le instó a buscar al ser terrorífico por todos los rincones de la casa, pero rápidamente desechó la idea.
Provocar al ser contra el que incluso el monstruo armado con una escopeta estaba indefenso no era una opción.
Por ahora, todo estaba en calma y en paz, y era mejor que siguiera así. Tenía que mantener el estado actual del «piso franco» y no destapar el sudario.
Cada día que pasaba era un día, y en cuanto a los peligros que pudieran acecharle, ya se enfrentaría a ellos cuando llegara el momento.
No hasta entonces, no hasta que me convirtiera en Beyonder y adquiriera un poder significativo. Lumian clavó la mirada en la bolsa de tela que llevaba en la mano izquierda.
Incluso mientras Lumian se examinaba las heridas en el espejo, sin camiseta, se negaba a dejar de lado la fuente de superpoderes. Había trabajado demasiado duro para obtenerla.
¿Cómo debo usar esto? se preguntó, abriendo la bolsa de tela y observando la mancha de color rojo oscuro que contenía.
La mancha yacía inmóvil en el fondo de la bolsa, con una forma inestable pero claramente sin vida.
Lumian, que no sabía nada de misticismo, se preguntó si debía comérsela, realizar un ritual para fusionarse con ella u ofrecérsela a alguna entidad secreta.
Sólo conocía las dos últimas opciones gracias a la lectura de Velo Oculto. En el pasado, sólo habría pensado en una cosa: «¡Comer!».
Lumian no se apresuró a tomar una decisión. Primero quería pedir consejo a la enigmática Lady de la Taberna del Ol.
Estaba convencido de que la mujer le daría pistas sobre cómo aprovechar el poder de la esfera rojo oscuro y obtener habilidades superhumanas.
Lumian intuía que la otra parte tenía una razón para hacerlo, a pesar de no saber cuál era.
Si las cosas no salían bien, aún podía contar con la ayuda de su hermana.
Después de vestirse tranquilamente, Lumian guardó el trozo de carmesí en el bolsillo de su abrigo, junto con todo el dinero que había conseguido.
Finalmente, se desplomó sobre la cama, demasiado agotado para moverse. A pesar de la agonía que sentía en el cuello, la espalda y el cuerpo, la fatiga se apoderó de él y se quedó dormido en un santiamén.
……
Cuando Lumian abrió los ojos, quedó cegado por la luz del sol que ya había atravesado las cortinas, iluminando toda la habitación.
Se incorporó lentamente y se sintió dolorido por todas partes, como si le hubieran dado una paliza en sueños.
En efecto, me han dado una buena paliza… Las heridas del sueño realmente se reflejan en la realidad, pero hay un evidente nivel de debilitamiento… Intentando moverse, sintió que le dolían un poco los músculos, pero al final se sintió aliviado de no estar demasiado afectado.
Sin embargo, cuando metió la mano en sus bolsillos…
«Nada… ¡Nada de nada!» Lumian no consiguió salir con la mancha carmesí.
Su expresión se volvió solemne y sus cejas se fruncieron con fuerza. Lumian no sabía qué hacer.
La mancha carmesí, un objeto que prometía superpoderes, no le había seguido a la realidad. No era lo mismo que había dicho la misteriosa mujer de la taberna Ol.
Lumian se recompuso, se cambió rápidamente de ropa y salió de su habitación.
Mientras caminaba por el pasillo, se dio cuenta de que la puerta del lavabo estaba abierta de par en par. Aurore estaba frente al espejo, cepillándose los dientes con gesto serio.
«Buenos días», saludó Lumian.
«Ya no es temprano. Te has levantado tarde…» murmuró Aurore incoherentemente.
¡Zas! Su pelo rubio, recogido en una coleta, se agitó mientras escupía el líquido que tenía en la boca.
Se volvió para mirar a Lumian.
«¿Qué hiciste mal anoche?
«Esa lechuza está fuera. ¿Cómo iba a atreverme a salir?» respondió Lumian con calma.
«Es verdad». Aurore dejó el tema y dijo: «Recuerda llevar cinco verl d’or al administrador para enviar un telegrama más tarde».
Lumian asintió.
Aquello era la clave de su huida de Cordu, y era algo que nunca olvidaría.
Después de desayunar, Lumian se dirigió directamente a la plaza del pueblo, donde se encontraba la oficina del administrador, en un edificio de dos plantas.
Al llegar a la oficina, Lumian descubrió que el administrador Béost aún no había llegado, pero el resto del personal ya había comenzado su jornada de trabajo.
Lumian pagó los honorarios exigidos y enseguida envió un telegrama. Una vez concluidos sus asuntos, Lumian giró sobre sus talones y comenzó a caminar hacia la taberna Ol’.
Era muy poco probable que la enigmática mujer estuviera ya en pie, pero Lumian estaba más que dispuesto a esperar su momento.
Su búsqueda de superpoderes había sido prolongada, así que no le preocupaban unos cuantos tics más en el reloj.