Ryan se disculpó cortésmente ante Lumian. «Perdóname, no esperaba una situación así», dijo.
Lumian soltó una risita.
«¿Estás sugiriendo que necesitamos otra copa de La Fée Verte?».
Sin esperar la respuesta de Ryan, cambió de tema.
«¿Qué trae a Cordu a extranjeros como ustedes? ¿Vienen a comprar lana o cuero?».
Muchos de los habitantes de Cordu se ganaban la vida como pastores.
Ryan exhaló un silencioso suspiro de alivio y aprovechó la oportunidad para explicar su verdadero propósito.
«Hemos venido a visitar al padre de la Iglesia del Eterno Sol Abrasador, Guillaume Bénet, pero parece que está ausente tanto de su casa como de la catedral».
Pierre, que había disfrutado de la absenta gratis de Ryan, le recordó amablemente que sólo había una iglesia en Cordu.
Los demás lugareños alrededor de la barra del bar estaban bebiendo, pero nadie respondió a la pregunta de Ryan. El nombre parecía representar algún tipo de tabú o autoridad de la que no se podía hablar abiertamente.
Lumian dio un sorbo a la bebida y pensó unos segundos antes de ofrecer su ayuda.
«Puedo adivinar más o menos dónde está el padre. ¿Necesitas que te lleve hasta allí?».
Leah no se paró en ceremonias. «Si no es mucha molestia», dijo.
Ryan asintió con la cabeza.
«Una vez que hayas terminado tu bebida».
«De acuerdo». Lumian levantó su copa y terminó el alcohol de color verde claro.
Dejó el vaso y se puso en pie.
«Vámonos».
«Merci beaucoup», Ryan expresó su gratitud e hizo un gesto para que Valentine y Leah se levantaran.
La cara de Lumian se iluminó con una sonrisa. «No hay ningún problema. Habéis escuchado mi historia y yo he disfrutado de una bebida de cortesía. Eso nos convierte en amigos, n’est-ce pas».
«Oui». Ryan asintió.
La sonrisa de Lumian se ensanchó de oreja a oreja. Abrió los brazos de par en par, invitando a la otra parte a un abrazo.
«Ah, me alegro de conoceros, mis coles», exclamó con fervor.
Ryan, que estaba a punto de ser envuelto en un abrazo de oso, se congeló.
«¿Coles?»
Su expresión era una mezcla de perplejidad y vergüenza.
Valentine y Leah reflejaron su expresión.
«Es un término cariñoso que usamos para nuestros amigos», explicó Lumian con inocente sinceridad. «Todo el mundo en la región de Dariège lo conoce. Es una tradición desde hace siglos, créanme, mis coles».
Leah no pudo evitar mirar a su alrededor, produciendo los tintineantes sonidos.
Pierre y los demás asintieron, asegurando a los recién llegados que las palabras de Lumian eran ciertas. Sin embargo, las sonrisas de sus rostros daban a entender que les complacía ver a los extranjeros esforzándose por comprender sus cariñosos saludos.
Lumian se acarició la barbilla, pensativo.
«¿No te apetece?».
«Entonces optaré por otra opción. También se puede utilizar para los amigos».
«¿Mis queridos conejitos, mis queridos pollitos, mis encantadores patos, o quizás mis adorables corderitos? ¿Cuál te hace cosquillas?»
Pero la expresión de Ryan era rígida como una tabla, y el ceño de Valentine se frunció en señal de confusión.
Leah dejó escapar un suspiro, mezcla de exasperación y diversión.
«Sigamos con la col, ¿vale? Al menos suena normal».
Uf. Ryan dejó escapar un suspiro tranquilo y agarró suavemente el codo de Valentine. Hizo una leve inclinación de cabeza y comentó: «Todos parecen preciosos tesoros de la familia».
Sin esperar la respuesta de Lumian, giró el cuerpo y se dirigió al camarero: «¿Cuánto será?».
«Dos verl d’or», respondió el camarero, mirando los vasos alineados en el mostrador.
Ryan pagó la cuenta y Leah cambió de tema de conversación.
«Lumian es un nombre poco común».
«Al menos mejor que nombres como Pierre y Guillaume», contraatacó Lumian con una sonrisa. «Si dijeras Pierre en este lugar, un tercio de la gente volvería la cabeza. Si dices Guillaume, otro tercio responderá. En cuanto a este caballero…»
Señaló al hombre delgado de mediana edad que sorbía su bebida gratis.
«Su nombre completo es Pierre Guillaume».
Leah esbozó una sonrisa, eludiendo el tema del repollo.
Cuando salieron de la taberna, Lumian se dio la vuelta y observó los alrededores.
«¿Qué ocurre?» inquirió Leah con curiosidad.
Lumian reflexionó un momento y respondió pensativo: «No sois sólo vosotros tres los extranjeros que habéis venido hoy a la taberna. Otra persona llegó antes, pero no sé cuándo se fue».
«¿Qué aspecto tenían?» preguntó Ryan con expresión seria.
Lumian se tomó un momento para reflexionar.
«Una Lady. Muy sofisticada. Se nota que es de la ciudad con solo una mirada. No puedo describir su aspecto. ¿Por qué no te la dibujo?».
«¿Sabes dibujar?» preguntó Leah, consciente de la idiosincrasia de Lumian.
Lumian soltó una risita.
«No sé».
«En ese caso, localicemos primero al padre», decidió Ryan, dando por concluida la conversación.
Cordu era un lugar desprovisto de farolas por la noche, aunque las estrellas titilantes de lo alto proporcionaban un tenue resplandor que les permitió a los cuatro orientarse por el camino. La luz amarillenta que emanaba de las ventanas a ambos lados no hacía sino aumentar el ambiente etéreo.
A medida que se acercaban a la catedral del Eterno Sol Abrasador, situada en la plaza del pueblo, la grandiosa estructura aparecía algo borrosa en la oscuridad, como si se fundiera con la noche.
«Ya hemos estado aquí antes. Aquí no hay nadie», refunfuñó Valentine con el ceño fruncido.
Lumian sonrió y dijo: «Que no haya nadie en la puerta principal no significa que no haya nadie en ningún otro sitio».
Entonces procedió a guiar a Ryan y a los demás por la parte delantera de la catedral en dirección al cementerio, donde encontraron una puerta de madera marrón oscura.
Lumian no esperó a que Ryan llamara. En su lugar, se acercó y jugueteó con la cerradura antes de abrir la puerta lateral con un chirrido.
«Eso no está muy bien, ¿verdad?». Ryan frunció el ceño.
Leah asintió con la cabeza, haciendo tintinear sus cascabeles.
«Estamos aquí para visitar al padre, no para pelear con él».
«De acuerdo», asintió Lumian.
Cerró la puerta de madera y llamó ligeramente.
«Hola, ¿hay alguien ahí? Entraré si no contestas», murmuró en voz baja, apenas audible en la noche.
No hubo respuesta desde el interior de la catedral.
Sin dudarlo, Lumian empujó la puerta y señaló hacia el interior.
«Entra».
Ryan vaciló. Observó la oscuridad tras la puerta y miró a sus compañeros.
«De acuerdo». Dio un paso adelante, lento pero firme.
Leah y Valentine le siguieron de cerca.
Las cuatro campanillas plateadas que adornaban las botas y el velo de Leah guardaban un inquietante silencio.
El ambiente era tenue e inquietante mientras los cuatro avanzaban.
De la nada, Ryan se detuvo y murmuró en voz baja: «¿Qué es ese ruido?».
«Sí, yo también lo he oído», coincidió Lumian.
Sin perder tiempo, empujó con fuerza la puerta, que se abrió con un sonoro tintineo, revelando lo que había más allá.
El espacio, débilmente iluminado, parecía un confesionario. Un rayo de luz estelar lo atravesó, revelando a un hombre desnudo en la flor de la vida, tumbado sobre una mujer de piel clara.
La escena dejó atónitos a todos, incluidos el hombre y la mujer.
De repente, el hombre se incorporó y gritó a Ryan y a su equipo: «¡Sacrebleu! Habéis arruinado los planes de la santa iglesia».
En medio del rugido reverberante, Lumian, que se había acercado sigilosamente por detrás del grupo, agitó la mano y habló rápidamente: «Ah, parece que hemos descubierto a nuestro padre. Au revoir, mis coles».
Antes de que nadie pudiera reaccionar, Lumian corrió hacia la puerta lateral, dejando que sus palabras se las llevara el viento.
Mientras el equipo permanecía en estado de shock, Leah, Ryan y Valentine no podían quitarse de la cabeza las palabras del hombre de mediana edad, Pierre Guillaume: «…deberían mantenerse alejados de éste. Es el tipo más travieso de todo el pueblo».
…
Lumian se paseaba por el camino rural, con las manos metidas en los bolsillos mientras silbaba una melodía bajo las estrellas.
«Como era de esperar, el padre tiene una aventura con Madame Pualis».
«Mon dieu, estos extranjeros desprenden un aire de prestigio. Al padre nunca se le ocurriría cruzarse con ellos. Debe pagar una suma exorbitante para mantener sus sórdidos devaneos en secreto y preservar su posición dentro de la catedral.»
«Hmph, él sólo tiene la culpa por desear a Aurore. He estado esperando esta oportunidad…»
Mientras Lumian murmuraba para sí mismo, regresó a su morada en las afueras de la aldea.
La estructura a la que llamaba hogar era una peculiar construcción semisubterránea de dos plantas. La planta baja hacía las veces de cocina y salón. Un enorme horno y un grandioso fogón dominaban la estancia.
«¡Aurore! ¡Aurore!» Lumian gritó mientras subía las escaleras.
No obtuvo respuesta.
El piso superior estaba dividido en tres habitaciones y un lavabo, todas las puertas estaban abiertas.
Lumian se asomó a todas las habitaciones, pero no encontró a su hermana.
Lo meditó un momento, luego se dirigió al final del pasillo y subió por la escalera que conducía al tejado.
El tejado era de un naranja ardiente, pintado por el cielo crepuscular. En el centro había una figura sentada, sosteniéndose las rodillas y mirando contemplativa las estrellas centelleantes.
Se trataba de una mujer exquisita, excepcional. Sus largos y espesos mechones eran de un tono dorado, sus ojos azul pálido y sus rasgos faciales intrincados y refinados.
Su mirada estaba fija en el cosmos, su semblante sereno, semejante al de una estatua.
Lumian permaneció en silencio. Se puso a su lado y se sentó junto a ella.
Levantó la cabeza, contemplando el denso bosque a lo lejos, absorbiendo el susurro del viento que soplaba entre los árboles.
Al cabo de un rato, la mujer levantó los brazos y se estiró, sin prestar atención a su aspecto.
«Aurore, no entiendo por qué subes aquí tan a menudo. ¿Qué tiene de interesante esta vista?». comentó Lumian.
«¡Llámame Grande Soeur!» regañó Aurore juguetonamente, golpeando la cabeza de Lumian con el dedo.
Un filósofo dijo una vez que en este mundo sólo hay dos cosas dignas de respeto. Una es la moralidad en el corazón de uno, y la otra es el cosmos sobre la cabeza de uno».
Lumian se percató de la expresión ligeramente melancólica de su hermana y esbozó una sonrisa.
«Conozco la respuesta a esta pregunta. Lo dijo el emperador Roselle».
«Pfft…» Aurore se echó a reír.
Olfateó y levantó sus hermosas cejas doradas.
«¡Has vuelto a beber!»
«A esto se le llama socializar». Lumian aprovechó para contar lo que acababa de pasar. «Conocí a tres extranjeros…».
Aurore no pudo evitar reírse.
«Tengo mucho miedo de que al padre le dé un infarto».
Su expresión se volvió entonces seria. «Lumian, no provoques más al padre. Será problemático si conseguimos uno nuevo».
«Pero no soporto su cara…» Lumian se quejó antes de que Aurore se levantara.
Miró a su hermano y sonrió.
«Muy bien, es hora de dormir, mi ebrio hermano», dijo Aurore con una sonrisa mientras lanzaba un poco de polvo de plata.
Aurore bajó volando del tejado como un pájaro y entró por la ventana del segundo piso, dejando atrás a Lumian.
Lumian lo observó en silencio y gritó ansioso: «¿Y yo qué?».
«¡Baja tú mismo!» replicó Aurore sin piedad.
Lumian apretó los labios, su sonrisa se desvanecía poco a poco.
Observó cómo las motas plateadas de luz desaparecían en el cielo nocturno, suspiró suavemente y murmuró para sí: «Me pregunto cuándo podré poseer poderes tan extraordinarios…»