Madame Pualis y Aurore no hablaron durante mucho tiempo. Diez minutos más tarde, salieron del estudio.
Lumian acompañó a Madame Pualis hasta la puerta con su hermana.
Miró a su hermana y le preguntó: «¿Qué quería que hicieras?».
Aurore hizo un mohín y contestó: «Quería que fuera la cantante principal en la Celebración de Alabanza, pero me negué».
El festival de Cuaresma de la aldea Cordu constaba de tres partes: la gira de bendición de los elfos de primavera, el ritual junto al agua y la celebración de alabanza en la catedral. El último segmento consistÃa principalmente en tocar instrumentos musicales y cantos corales.
En la región de Dariège, el cantante principal solÃa pertenecer al coro de la catedral, pero Cordu sólo podÃa buscar cantantes que fueran buenos como alternativa.
En cuanto a los instrumentos musicales, los aldeanos no se preocupaban. En los pueblos con pastores, la música o los instrumentos musicales eran indispensables en su vida cotidiana.
Los pastores vivían en la naturaleza todo el año, en chozas o en fosos. Aparte de sus compañeros y sus ovejas, con lo que más se relacionaban era con la flauta que llevaban consigo.
Aparte de pastar, jugar a las cartas y charlar, tocar la flauta y utilizar la música para reconfortarse era algo que hacían casi todos los pastores.
Precisamente por eso, la frase utilizada para describir a un pastor en una situación difícil y empobrecida era «no tiene ni flauta».
Con tantos pastores alrededor, era inevitable que los demás aldeanos de Cordu se vieran afectados. Cuando se reunían y charlaban en la plaza, siempre había alguien tocando un instrumento, lo que hacía resonar la melodiosa melodía.
Lumian se alegró de ver que su hermana se mantenía firme. «De acuerdo», dijo con satisfacción.
Con unirse a las celebraciones bastaba. Si uno quería ocupar el centro del escenario, sería una pérdida de tiempo y podría atraer una atención innecesaria.
Para protegerse la vista, Lumian leyó un rato y luego decidió lavarse y acostarse temprano. Pensó en cómo probar con seguridad lo que había de especial en él en el sueño.
Las sugerencias de la Lady habían resultado acertadas varias veces seguidas, haciendo que Lumian, inconscientemente, la creyera por completo.
En plena noche, Lumian volvió a entrar en el sueño y despertó allí.
Comprobó sus bolsillos y confirmó que los 217 verl d’or y los 25 coppet seguían allí.
Dejando escapar un suspiro de alivio, Lumian cogió su hacha y su tenedor de acero y se dirigió escaleras abajo hacia la estufa.
El fuego ya se había extinguido.
El reloj sigue dando vueltas cuando no estoy soñando… Lumian frunció ligeramente el ceño.
¿Cómo podía haber algo especial en él en un sueño tan «real»?
«El reloj sigue girando» era un dicho común en la región de Dariège, que significaba que el tiempo no esperaba a ningún hombre y nunca se detenÃa.
En el dormitorio que consideraba más seguro, Lumian dejó sus herramientas y se desnudó.
Se dirigió al espejo de cuerpo entero pegado al armario y comprobó su cuerpo centÃmetro a centÃmetro para ver si habÃa algo diferente de la realidad.
Nada fuera de lo normal.
¿Mentalmente especial? Lumian no tenía prisa por ponerse la ropa. En lugar de eso, volvió a la cama y se sentó con las piernas cruzadas, como solía hacer su hermana cuando meditaba.
Aurore le había enseñado antes algunas técnicas superficiales de meditación que no implicaban elementos místicos para fomentar los sueños lúcidos. Ahora, Lumian quería intentar ver si podía percibir algo especial en su mente y en su cuerpo en aquella escena completamente silenciosa.
El primer paso era regular su respiración.
Lumian profundizó su respiración y ralentizó la frecuencia correspondiente.
Mientras respiraba lenta, larga y rítmicamente, Lumian vació lentamente su mente.
Al mismo tiempo, esbozó un sol rojo en su mente y centró toda su atención y pensamientos en él para eliminar otros pensamientos desordenados.
Aurora le había dado instrucciones para que eligiera objetos que representaran la luz durante la meditación, por si era el blanco de cosas viles y malignas.
Como creyente en el Eterno Sol Ardiente, la primera reacción de Lumian fue visualizar el sol.
Poco a poco, su mente se fue calmando y, en su percepción, el mundo entero parecía tener sólo ese sol rojo abrasador.
De repente, Lumian oyó algo.
Parecía venir de una distancia infinita, pero le zumbaba en los oídos. El sonido no era claro, pero tenía visos de trueno retumbante.
En medio de aquel zumbido indescriptible, el corazón de Lumian empezó a acelerarse. Era como si alguien le hubiera introducido un cincel en la cabeza y lo hubiera agitado varias veces.
Un intenso dolor estalló, y el sol abrasador se volvió rojo como la sangre y rápidamente se tiñó de negro.
La escena de su meditación se hizo añicos.
Lumian abrió los ojos de golpe y respiró con dificultad. Sentía que estaba a punto de morir.
Después de casi veinte segundos, por fin se recuperó de la experiencia cercana a la muerte.
Instintivamente bajó la cabeza y examinó su cuerpo, notando algo extraño en el lado izquierdo de su pecho.
Un símbolo que parecían espinas, negras como la noche, parecía crecer desde su corazón y extenderse fuera de su cuerpo, conectándose una tras otra como cadenas.
Encima de estas espinas había dibujos que parecían ojos y líneas distorsionadas como gusanos, todo negro azulado.
En ese momento, los símbolos en forma de tatuaje se desvanecían lentamente.
Lumian primero se sorprendió, luego tuvo muchos pensamientos.
Se levantó rápidamente de la cama y fue directo al espejo de cuerpo entero, apuntando su espalda hacia él.
Luego, hizo lo posible por girar la cabeza hacia la izquierda para comprobar la situación de su espalda.
Apenas podía ver la cadena hecha de espinas negras que le taladraba el cuerpo desde la espalda.
En otras palabras, esta cadena de espinas sellaba su corazón y el cuerpo correspondiente en forma de anillo.
Lumian analizó qué había de «especial» en él que no se pareciera a la realidad hasta que los símbolos se desvanecieron y desaparecieron por completo. Los símbolos negro y negro azulado son diferentes, y el negro azulado me resulta familiar. Sí, es muy parecido al del anciano al que ayudé cuando vagaba. También fue a partir de esa época cuando empecé a tener sueños con grandes cantidades de niebla.
A Lumian los símbolos le parecieron especiales pero sin sentido, lo que le hizo sentirse decepcionado.
El proceso de hacerlos aparecer fue extremadamente doloroso, llevándole al borde de la muerte.
En un estado que casi le dejaba inconsciente, ¿qué diferencia había entre enfrentarse al monstruo con una escopeta o entregarle comida?
Y si esperaba a tener fuerzas para volver a luchar, el rasgo «especial» casi habría desaparecido.
Hacía frío en el sueño, como al principio de la primavera en las montañas. A Lumian le resultaba incómodo estar desnudo, así que se vistió rápidamente.
Al hacer algo tan sencillo se sintió muy cansado y le volvió a doler la cabeza.
Obviamente, no podía recuperarse del impacto que la meditación le había causado en poco tiempo.
En tales circunstancias, Lumian decidió renunciar a explorar por esa noche y no hacer ningún intento. Dormiría bien y se centraría en recuperarse.
……
El cielo seguía oscuro cuando Lumian se despertó.
Mirando la oscuridad de la casa y el enrojecimiento cerca de las cortinas, recordó cuidadosamente lo que había sucedido en el sueño.
He meditado muchas veces en la realidad, pero no oí ese extraño sonido ni sentí ningún dolor…
¿Es algo especial que sólo existe en ese sueño? Lumian se incorporó perplejo, pensando en confirmarlo.
Siguió el procedimiento e intentó meditar de nuevo.
El sol rojo apareció rápidamente en su mente, y el caos de su mente se fue calmando poco a poco.
Fue una experiencia de meditación familiar para Lumian. No había sonidos extraños, ni dolor intenso, ni experiencias cercanas a la muerte.
Al cabo de un rato, terminó su meditación, se desabrochó la camisa y se miró el corazón.
Allí no había ningún símbolo.
Efectivamente, ésa es la característica especial del sueño. No puede afectar a la realidad… Lumian no sabía si sentirse feliz o decepcionado.
Levantó la cabeza y miró la cortina que bloqueaba las ventanas. Sus pensamientos se dispersaron mientras pensaba si el rasgo «especial» del sueño podría explotarse, y cómo.
En ese momento, vio una pequeña sombra fuera de la ventana.
Las pupilas de Lumian se dilataron y su reacción instintiva fue llamar a su hermana. Pero entonces recordó que estaba en casa y que Aurore había dicho que velaría por él, así que debería haberlo percibido.
Lentamente y con cuidado, se acercó a la ventana, esperando que su hermana pusiera fin a sus actos.
Pero Aurore no apareció.
Lumian se acercó a la ventana, agarró la cortina y abrió cautelosamente una rendija.
Fuera de la ventana estaba la noche tranquila y oscura. La luna carmesí colgaba a lo lejos en el cielo.
En un olmo no muy lejano, un búho, más grande que la mayoría de los de su especie, con ojos que no eran ni apagados ni rígidos, permanecía en silencio, mirando hacia la ventana de Lumian. Miraba a Lumian con una indescriptible mirada de arrogancia.
¡Esa lechuza!
¡Ya está aquí otra vez!
Lumian tenía el corazón en un puño.
Al igual que la última vez, la lechuza miró a Lumian durante unos diez segundos antes de desplegar las alas y volar hacia lo más profundo de la noche.
«Lumian se quedó sin habla.
Al cabo de un rato, corrió las cortinas y maldijo: «¿Te pasa algo en la cabeza?
«¡Venías a echar un vistazo cada vez, sin decir una palabra antes de irte!
«¿Eres mudo o te falla el coeficiente intelectual? ¿No has aprendido el lenguaje humano después de tantos años?»
De hecho, Lumian tenía sus propias conjeturas sobre las acciones del búho. Creía que la existencia de su hermana hacía que tuviera miedo de hacer algo. Después de todo, Aurore había dicho que mientras no saliera del edificio por la noche, ella podría garantizar su seguridad. Si hubiera sacado la cabeza por la ventana por impulso, probablemente la lechuza no se habría ido volando tranquilamente.
Después de maldecir un rato, Lumian decidió cerrar las cortinas y dormir un poco.
Echó un vistazo al exterior y, de repente, se quedó helado.
A más de diez metros de distancia, en el linde de un pequeño bosque, una figura se acercaba caminando lentamente.
Llevaba un vestido de color oscuro hecho de tela basta, y su pelo era fino y blanco pálido.
«Naroka…» Lumian reconoció la figura.
Era Naroka, a quien había preguntado por la leyenda del Brujo.
El rostro de Naroka se confundía con la oscuridad, y sus ojos reflejaban una extraña luz bajo la tenue luz carmesí de la luna. Sus movimientos eran anormalmente rígidos, como los de un fantasma errante.